Cómo comprar una cámara digital

Piensa en una cámara compacta simple y barata. Si quieres una sencilla, que no cueste mucho y que sea fácil de aprender a usar, considera una cámara compacta (o de apuntar y disparar). Estas tienen un visor que es simplemente una "ventana" a través de la cámara, en lugar de una imagen exacta de lo que fotografiará, y tendrán menos configuraciones que modificar.^[1] Probablemente, a causa de ello, la calidad de la foto será peor, pero hay una gran variedad de calidades en este tipo de cámaras, así que no las descartes antes de investigar.

Considera una cámara digital SLR o cámara réflex digital de único objetivo. Esta cámara (a veces llamada DSLR) te da mucho más control creativo. La mayoría tiene tanto ajustes automáticos como manuales de iluminación y enfoque. Si quieres tener más control sobre los aspectos técnicos de la fotografía o si te gusta divertirte con las diferentes configuraciones de color y flash, busca las cámaras réflex digitales. Ten en cuenta que estas casi siempre serán más caras que las compactas.

• SLR son las siglas de "single-lens reflex" (réflex de único objetivo, en español) y describen el sistema de prismas y espejos que envía una imagen precisa al visor. Hoy en día, la mayoría de cámaras digitales de este tipo tienen una visualización electrónica, pero aún se les llama cámaras SLR o DSLR.

No asumas que un precio alto o una marca conocida son sinónimos de calidad. Recuerda que a veces una cámara barata podrá satisfacer tus necesidades mejor que una cara. De igual modo, algunas marcas a veces se asocian con una mejor calidad, pero eso no quiere decir que una menos conocida no pueda cumplir tus expectativas. Evalúa las cámaras en base a sus cualidades, no a las exageraciones de precio o publicidad.

Elige una cámara que se acomode a tu modo de transporte. Antes de dejarte llevar por las características adicionales y la mejor calidad de una cámara de lujo, ten en mente que también tendrás que llevarla a otros lados. En general, una cámara pequeña es de menos calidad que una más grande, pero el sacrificio puede valer la pena si piensas llevarla en un tour rápido por Europa.

• Asimismo, evalúa el estuche con el que viene y cuánta protección le proporciona. Quizás quieras adquirir uno de mejor calidad si vas a estar viajando. Los estuches blandos son portátiles y fáciles de guardar, mientras que los duros proporcionan una mejor protección y son impermeables, lo que podría resultar necesario para cámaras no compactas.^[2]

Encuentra una cámara que puedas sostener con comodidad. Incluso algunas cámaras grandes tienen agarraderas para manos incómodas, mientras que muchas pequeñas no las tienen siquiera. Lo ideal es que la agarradera llene la curva interior de tus dedos o que la cámara sea lo suficientemente ligera para que puedas sostenerla de manera estable. ¿Se te van a acalambrar los dedos solo por intentar sostenerla?

• Las cámaras pequeñas sin agarraderas deberían tener un aro de nailon u otro material por el que puedas deslizar tu muñeca. Esto podría evitarle daños a tu cámara si se te cae o se suelta de tus dedos.

Cuenta el costo de los accesorios. Antes de comparar los costos de algunas cámaras, agrega el precio de una tarjeta de memoria o un lector de tarjetas, si fuera necesario. También sería una buena idea incluir una batería extra y un cargador más. Asimismo, decide si comprarás un estuche con mayor protección. Una vez que hayas añadido el precio de estos elementos a tus dos o tres primeras opciones, tendrás una mejor idea de cuánto te costará cada una.

No tomes decisiones en base a los megapíxeles. La diferencia entre una cámara de 5 y 13 megapíxeles es apenas visible incluso si vas a imprimir tus fotos como afiches.^[3] Incluso si piensas sacar impresiones de 216 x 279 mm (8 x 11 pulgadas) de fotografías parciales, una cámara de 8 megapíxeles tendrá una resolución más que suficiente.^[4]

Considera cuánta velocidad necesitas. Muchas cámaras baratas tienen un retraso significativo entre el momento en que se presiona el disparador y en el que se toma la foto. Si vas a tomar fotografías de tus hijos, de partidos de algún deporte o de personas realizando actividades rápidas, encuentra una con un retraso del obturador de 0,2 segundos o menos.^[5] Si alguno de estos será el propósito principal de tu cámara, considera una cámara réflex digital con modo de disparo continuo, que te permita presionar el obturador y capturar una serie de fotos de una sola vez. La velocidad de disparo continuo indica la cantidad de fotografías que una cámara puede tomar por cada segundo. En el caso de una que se utilice para situaciones rápidas, esta velocidad debe ser de al menos cinco fotogramas por segundo.

• Nota: asegúrate de investigar y preguntar sobre la memoria intermedia interna también. Este dato te dirá cuántas fotografías puede guardar la cámara durante el uso del modo de disparo continuo antes de que tenga que detenerse y almacenarlas en el dispositivo de memoria.^[6] Un alto número de fotogramas por segundo no será muy útil si la cámara solo puede tomar medio segundo de fotos continuas a la vez.

Evalúa la capacidad del zoom. Esta es una función que te permite modificar la distancia del enfoque en la cantidad especificada, por ejemplo en 4 o 50 veces la longitud focal normal. Sin embargo, esta especificación no es tan simple como mirar al número publicitado. El zoom óptico altera la disposición del lente mismo para enfocar objetos a mayor distancia, lo que produce una imagen de alta calidad. Por otro lado, el zoom digital solo agranda el centro de la imagen de manera electrónica, cortando el resto de la foto sin enfocar más. El resultado es una imagen de una calidad mucho menor. Además, como las fotos se pueden cortar después con un programa informático de edición de imágenes, el zoom digital solo es útil para encontrar un objeto distante para tomarle foto y no para sacar imágenes de alta calidad a distancia.

• Si planeas acercar objetos lejanos con frecuencia, piensa en una cámara que tenga "estabilizador de imagen". Esta característica te ayuda a mantener las fotos estables cuando estás enfocando un área pequeña y lejana, y reduce las probabilidades de que queden borrosas.

Considera los tipos de batería. Muchas cámaras usan baterías, en lugar de las pilas AA. Algún día esta batería que viene con tu cámara dejará de funcionar o se perderá y entonces tendrás que conseguir un repuesto. Entérate cómo puedes adquirir uno y, de ser posible, ten una batería de repuesto cargada y lista para utilizar.