Cómo cuidar conejos

4 partes:Construir una casa Proporcionar alimentos, bocadillos y agua Proporcionarle al conejo un tiempo para ejercitarse y jugar Mantener sano a tu conejo

Si piensas tener una mascota, es posible que quieras considerar la posibilidad de adquirir un conejo. Los conejos son excelentes mascotas domésticas, ya que tienen personalidades maravillosas y se adaptan fácilmente al estilo de vida doméstico, incluso adaptándose bien a la vida en los departamentos. Para mantenerse sanos y felices, los conejos necesitan un cuidado especial, comenzando con mucho heno y verduras, un nido cálido y cómodo, además de tiempo para correr y saltar a sus anchas.

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Parte 1 de 4: Construir una casa

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Consigue una jaula del tamaño adecuado. Para un conejo de un tamaño promedio que pese aproximadamente unos 3 kg (8 lb), necesitarás una jaula que mida al menos 1,2 m (4 pies) de ancho, 60 cm (2 pies) de profundidad y 60 cm (2 pies) de alto. El conejo debe ser capaz de recostarse y estirarse cómodamente, y aun así tener espacio para comer, beber y utilizar el baño. ^[1]
- Puedes comprar las conejeras para exteriores o puedes hacer una tú misma. La conejera debe tener espacio para que el conejo pueda anidar, saltar, tener espacio para la comida y el agua, y una caja de arena.
- Consigue un corral de ejercicio para proporcionar espacio adicional para que el conejo pueda moverse.
- Los conejos grandes necesitarán un alojamiento más grande. El conejo debe ser capaz de moverse y recostarse libremente. ¡Asegúrate de tener una jaula lo suficientemente grande para que tu conejo pueda jugar!
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Compra el tipo adecuado de jaula. Busca una jaula con una base sólida y paredes hechas de alambra diseñadas para conejos. Piensa en ello como la “madriguera” para que el conejo duerma y una fuente de alimento y agua. El plan debe ser que el conejo pase de 8 a 12 horas afuera de la caja en un corral de ejercicios o en una habitación segura para que pueda explorar.^[2]
- Si encuentras una jaula con una base de alambre, coloca una plancha de madera sólida dentro para cubrir el fondo. Las bases de la jaula de alambre pueden lastimar las patas del conejo.
- Una conejera al aire libre debe ser resistente y proporcionar protección del clima y los depredadores.^[3] Puedes comprar o construir una conejera. Deberás asegurarte de que los conejos estén protegidos de los depredadores y de los elementos.
- No albergues a tu conejo al aire libre solamente en una conejera. Los conejos son animales altamente sociales, así que adquiere un conejo de compañía cuando ambos sean jóvenes y haz que los esterilicen o castren.
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Forra la jaula con heno o viruta blanda, como las hechas de pino. También hay algunos lechos especiales hechos de pulpa de madera reciclada que funcionan bien.^[4] A los conejos les gusta los nidos cómodos, así que llena la base de la jaula con materiales suaves naturales para mantenerlos cómodos.
- El heno, además de ser un excelente lecho, es la parte más importante de la dieta de un conejo, así que asegúrate de elegir el heno correcto para tu mascota. Evita el heno de alfalfa, pues es demasiado rica en calorías, proteínas y calcio para una alimentación a largo plazo en la mayoría de los conejos adultos.^[5]
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Coloca la jaula en un área a prueba de conejos. Deberás dejar que tu conejo salte por todos lados, así que coloca la jaula en una habitación que no te importe compartir y que sea segura para el conejo. Por ejemplo, quita todos los cables eléctricos, objetos pequeños y mobiliario de la habitación y evita dejar sustancias químicas o plantas que puedan dañar al conejo.^[6]
- A los conejos les gusta morder los cables pero puedes comprar unos protectores de cables en ferreterías para evitar que tu mascota los muerda.
- Utiliza una puerta para bebés o un corral de ejercicios para perros a fin de evitar que el conejo tenga completo acceso a la casa y así evitar que dañe el mobiliario y al conejo mismo.
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Coloca una caja de arena. Los conejos utilizarán de manera natural el mismo lugar como “baño” una y otra vez, generalmente una esquina de la jaula. Forra una pequeña caja de arena (disponible en las tiendas de mascotas) con papel periódico, luego llénala con heno o con arena hecha específicamente para conejos y colócala en la esquina preferida del conejo.
- Considera la posibilidad de colocar una segunda caja de arena en el área de juegos del conejo.
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Proporciónale a tu conejo un escondite en su jaula. Los conejos son animales de presa que hacen madrigueras, así que proporcionarles escondites, tales como troncos o cajas de cartón, es bueno para su bienestar. Uno o dos por conejo, dependiendo de la cantidad de espacio que tengas, le dará mucho espacio para acurrucarse.
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Proporciona cajas de cartón para que el conejo pueda jugar, ocultarse y morder.^[7] Los conejos adorar morder las cosas y eso mantiene sus dientes sanos. Si no le das cosas para morder ni bocadillos, podría morder tus muebles u otros objetos que tengas alrededor.^[8]
- Asegúrate de que tu conejo siempre tenga algo seguro que morder. Esto desgastará sus dientes y evitará lesiones.
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Parte 2 de 4: Proporcionar alimentos, bocadillos y agua

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Dale heno ilimitado. Este es el componente principal de la dieta de un conejo y debe estar disponible en todo momento. La hierba timotea, la avena y el heno de bromo son buenas opciones. Colócalas a diario en un área limpia de la jaula del conejo.
- En el caso de los conejos en crecimiento (hasta 7 meses), o de las conejas preñadas o lactantes, aliméntalos con alfalfa y pellets para proporcionarle calorías extra necesarias en esas etapas de la vida.^[9]
- Puedes adquirir heno ya seco en las tiendas de mascotas y tiendas de comida o puedes cultivar el tuyo especialmente para tu conejo.
2
Dale al conejo un plato de alfalfa o pellets de la hierba timotea. Estas hierbas contienen proteínas y fibras esenciales para los conejos en crecimiento. Los conejos adultos deben consumir 20 g (1/8 de taza) por cada 2,2 kg (5 lb) de su peso corporal. ^[10]
- Los conejos son herbívoros e incluso el heno y las verduras pueden hacerlos aumentar de peso. Los pellets concentran más energía que el heno y deben proporcionarse con moderación.
- Recuerda que tu conejo no puede vivir únicamente con pellets. Es muy importante que el tracto digestivo del conejo tenga fibra no digerible de tallo largo en la forma de hierba timotea o heno para evitar las bolas de pelo (tricobezoares) y mantener su sistema digestivo feliz y saludable. Morder fibra de tallo largo también es útil para desgastar los dientes en constante crecimiento (hiposodontia) del conejo y evitar problemas dentales.^[11]
- Los conejos bebés pueden comer tantos pellets de alfalfa como quieran hasta que cumplan los 6 o 7 meses de edad.
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Bríndale muchas verduras. Los conejos son famosos por adorar las zanahorias, pero solo debes dárselas ocasionalmente, ya que tienen un alto contenido de azúcar.^[12] Lava bien las verduras y, de ser posible, utiliza verduras orgánicas.
- Dale a tu conejo verduras de hoja verde como espinaca, así como col y hojas de nabo. Asimismo, la col rizada, hojas de mostaza, cilantro o perejil, berros, apio y dientes de león son buenas verduras para tu mascota.^[13]
- Una buena cantidad para la mayoría de los conejos adultos es dos tazas de verduras al día.
- Dale al conejo unas cuantas verduras a la vez para evitar un malestar digestivo. En los conejos más jóvenes que tengan 12 semanas de edad o más puedes agregar una verdura a la semana, aproximadamente 15 g (1/2 oz) a la vez para evitar afectar el intestino ciego.^[14]
- También puedes alimentar a tu conejo con frutas tales como manzanas, arándanos, fresas y plátanos como bocadillos especiales. La fruta es rica en azúcar y debe proporcionarse con moderación, alrededor de 30 a 60 g (1 a 2 oz) por cada 2,7 kg (6 lb) de peso corporal.^[15]
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Evita darle al conejo alimentos que sean malos para él. Algunas verduras no son buenas para los conejos, entre ellas el maíz, la lechuga iceberg, los tomates, la col, los frijoles, los guisantes, las papas, las remolachas, las cebollas y el ruibarbo. También evita alimentar al conejo con bambú, semillas, granos y cualquier tipo de carne.
- No se debe alimentar a los conejos con alimentos para seres humanos tales como el pan, chocolate, caramelos, productos lácteos y cualquier cosa cocida.^[16]
- No alimentes a tu conejo con lechuga similar a la iceberg. Este tipo de alimentos puede matarlo causándole diarrea y malestar digestivo de las bacterias beneficiosas en el intestino. La lechuga romana es más adecuada, pero asegúrate de que sea orgánica si es posible y lávala antes de dársela a tu conejo.
- Nunca le des esquejes de hierba, ya que esto le provocará problemas de salud graves. Puedes dejar que coma hierba que no haya sido rociada con herbicidas o pesticidas y dejar que elija qué comer en el césped. Sin embargo, evita darle hierba cortada que la podadora haya calentado y aplastado. El proceso de cortarla acelerará la fermentación y puede provocar problemas digestivos en tu mascota.^[17]
5
Dale mucha agua limpia. El agua fresca siempre debe estar disponible y debes cambiarla a diario. Puedes ponerla en un recipiente del tipo que se utiliza para alimentar hámsteres, pero del tamaño adecuado para un conejo, aunque estos recipientes son fáciles de derramar. Asegúrate de que nunca se quede vacío y límpialo con frecuencia para evitar la contaminación.
- Si utilizas una botella de agua, asegúrate de que funcione de manera correcta y que no se quede atascada mientras está abierta o cerrada.
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Parte 3 de 4: Proporcionarle al conejo un tiempo para ejercitarse y jugar

1
Preséntate a un conejo nuevo de manera gradual. La primera vez que adquieras un conejo, déjalo en su jaula o conejera para que se acostumbre a su hogar. No te le acerques inmediatamente y comiences a jugar con él, ya que aún no se ha acostumbrado y no te conoce ni confía en ti.
- Acércate de manera gradual y calmada a un conejo nuevo para que no se asuste. Los conejos se asustan muy fácilmente y no pueden ver bien, así que debes hablarle antes de acercarte.
2
Deja al conejo afuera durante varias horas (de 6 a 8 si es posible) al día. Los conejos adoran saltar y correr por todos lados, y para permanecer saludables necesitan hacerlo durante varias horas al día. Puedes jugar con tu conejo o dejarlo que se divierta por sí solo (pero vigilándolo), pero no descuides este elemento importante del cuidado de tu conejo.
- Asegúrate de que tu conejo permanezca cercado dentro de un corral enterrado a al menos 30 cm (1 pie) y con una altura de aproximadamente 1 m (3 pies) o puedes colocarle un arnés y una correa.^[18]
- Si quieres jugar con el conejo al aire libre, asegúrate de estar en un área cercada y nunca dejarlo desatendido.
- Mantén a los gatos, perros y aves rapaces alejados del conejo en todo momento.
3
Dale al conejo muchos juguetes. A los conejos les gusta morder las cajas de cartón y las guías telefónicas viejas. También puedes tratar de jugar con él al lanzarle una pequeña pelota o un juguete de peluche.
4
Levanta al conejo con cuidado. Los conejos tienen cuerpos frágiles y debes manipularlos con cuidado. Coloca una mano debajo de su parte trasera y frontal, y mantenlo cerca de tu cuerpo. Nunca lo levantes por las orejas.^[19]^[20]
- A la mayoría de los conejos les gusta que los acaricien en la cabeza.^[21]
- No lo manipules de manera tosca o lo acaricies cuando muestre evidencias claras de no disfrutarlo. Los conejos se estresan fácilmente cuando no se sienten cómodos.^[22]
5
Considera la posibilidad de adquirir varios conejos al mismo tiempo. Los conejos son animales sociales y disfrutan jugar con otros miembros de su misma especie. Cuidar a dos conejos no es mucho más difícil que cuidar a uno solo, así que quizás quieras conseguir una segunda mascota para que ambos puedan ser felices.
- Asegúrate de que los conejos estén esterilizados o castrados, sobre todo si los albergas en la misma jaula.
- Asegúrate de adquirir uno que se adapte bien al conejo que ya tienes.^[23]
- Si crees que quieres más de un conejo, adquiérelos al mismo tiempo para que tengan la misma edad y un tamaño similar. Esterilízalos o cástralos de inmediato para que no tengan camadas no deseadas y para evitar problemas de conducta hormonales.
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Introduce gradualmente a los conejos nuevos a un hogar establecido. Deberás introducirlos lentamente para evitar que peleen. Los conejos pueden ser territoriales. Un macho y una hembra o dos hembras probablemente se adaptarán mejor que dos machos, a menos que sean bebés.
- Coloca a los conejos en jaulas separadas en un terreno neutral durante algunos días y observa lo que hacen. Si dan golpes y están agitados, colócalos a una mayor distancia o en habitaciones separadas durante algunos días más y luego vuelve a hacer que se vean. Un buen momento para presentarlos sería colocando verduras deliciosas para distraerlos, aunque también aumenta la relación positiva de la presencia de cada uno.
- Disminuye gradualmente la distancia entre las jaulas hasta que estén uno al lado del otro, pero aun así no puedan “atacarse”. Mientras coexistan pacíficamente en las jaulas uno al lado del otro, prosigue con el proceso de presentación al menos por una semana.
- Luego, podrás colocarlos en un corral de ejercicios con una barrera entre ellos y, si todo sale bien, permitir que se conozcan sin ningún tipo de barrera pero con una supervisión durante periodos breves. Coloca las verduras en ese lugar en dos o tres pilas para reforzar el proceso.^[24] Cuando los conejos se recuesten juntos o se acicalen entre sí, significa que no habrá ningún problema entre ellos.
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Parte 4 de 4: Mantener sano a tu conejo

1
Limpia la jaula cada semana. Asegúrate de que el conejo esté bajo supervisión mientras trabajas. Limpia el heno o las virutas de la jaula, luego lávala con agua jabonosa caliente, enjuágala bien y déjala secar. Por último, llénala con heno o virutas limpias.
- Debes cambiar el plato o botella de agua todos los días.
- Debes cambiar la caja de arena todos los días y desinfectarla bien cada semana con lejía al 10 % o con una solución de vinagre blanco al 10 %. Enjuágala bien y deja que seque. Si la caja de arena es de plástico o de metal, también podrás colocarla en el lavavajillas.
- Coloca más de una caja de arena para que puedas tener una limpia mientras la otra está sucia o mientras realizas la limpieza.
- La orina de conejo es muy alcalina, y los cristales pueden acumularse en la superficie de la caja de arena y requerir el uso de una solución de descalcificación.^[25]
2
Mantén la temperatura adecuada para tu conejo. La temperatura óptima para los conejos es de 16 a 22 °C (61 a 72 °F).^[26] Si tu conejo está al aire libre, dale mucha sombra y, si el clima es muy caliente, llévalo a un lugar interno con aire acondicionado o coloca botellas de agua helada en la conejera para ayudarlo a mantenerse fresco. Los conejos pueden morir a causa de un golpe de calor.
- Las orejas del conejo son la parte principal para el control de la temperatura que tienen en sus cuerpos.
- Si estuvieran en la naturaleza, el conejo iría bajo tierra donde es más fresco con la finalidad de escapar del calor.
3
Cepilla al conejo. No es necesario bañarlo, pero puedes utilizar un cepillo de cerdas suaves para retirar el pelo con cuidado todos los días o de forma interdiaria. Si tienes dos conejos, podrías observar que se acicalan el uno al otro.
- Puedes comprar champú para conejo en caso de que el tuyo esté sumamente sucio. Por lo general, los conejos no necesitan bañarse a menos que estén muy sucios y no puedan acicalarse de manera adecuada
- Consulta con tu veterinario la frecuencia de baño, pero por lo general debes hacerlo cada 1 o 2 meses.
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Lleva al conejo donde un veterinario al menos una vez al año. Los conejos necesitan chequeos anuales para garantizar su salud. Muchos veterinarios que tratan a gatos y perros no tienen experiencia en el tratamiento de conejos, así que es posible que necesites buscar a un veterinario experto en animales “exóticos”.
- Dependiendo de donde vivas, tu veterinario podría recomendarte vacunar al conejo para determinadas enfermedades tales como la mixomatosis en caso de que te encuentres en el Reino Unido. En los Estados Unidos, la vacuna contra la mixomatosis no se recomienda actualmente.^[27]^[28]
- Tu veterinario realizará un examen, hablará sobre los resultados y hará recomendaciones con base en la condición actual de tu conejo. Controlar la dentición sana en los conejos podría requerir anestesia para examinar completamente los dientes y tratar cualquier punta afilada descubierta en los dientes posteriores (premolares y molares).^[29]
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Consejos

Puedes comprar un arnés y una correa para conejos a fin de que puedas sacarlo a pasear.
Si sabes inglés, puedes leer los siguientes libros para hallar más información acerca del cuidado de los conejos: “House Rabbit Handbook: How to Live with an Urban Rabbit” de Marinell Harriman, “The Rabbit Handbook”, 2da edición de Karen Parker D.V.M., y “The Everything Pet Rabbit Handbook: Your Ultimate Guide to Pet Rabbit Ownership, Training, and Care” de Sarah Martin.
Siempre sé amable, tierno y tranquilo con tu conejo. Gritarle o castigarlo no ayudará. En lugar de eso, recompensa el buen comportamiento.^[30]
Los conejos necesitan que les recorten las uñas cada uno o dos meses, dependiendo de su actividad y su situación de vida.
Para la seguridad de tu conejo, mantén a los gatos y los perros en tu hogar alejados de la zona donde se encuentra el conejo.
Si vas a adquirir un conejo, asegúrate de que se vea sano. Examina sus ojos, orejas y nariz, pues deben estar limpios y libres de toda secreción. Los dientes frontales deben ser uniformes y el pelaje debe estar lindo y limpio. La parte posterior de las patas deben estar libres de daño o enrojecimiento de la piel. Levanta y acaricia al nuevo conejo que piensas adquirir para asegurarte de que puedas manipularlo con la mínima dificultad.
Si planeas darle un nombre a tu conejo, ¡entrénalo para que reaccione a él!
Si planeas comprar un segundo conejo, no lo pongas inmediatamente al lado del otro conejo, es mejor juntar a los dos conejos en un ambiente o lugar neutro y así evitarás agresividad entre ellos.

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Advertencias

Los conejos pueden morder o arañar. Si sufres una mordida que te perfora la piel, es muy recomendable que te sometas a un chequeo.
Existen muchos tipos de personalidad diferentes en los conejos; algunos son asustadizos, otros perezosos y algunos son un término medio. No obligues a tu conejo a que juegue si no parece tener ganas de hacerlo.
No le apliques medicamentos para las pulgas. Si tu conejo tiene pulgas, consulta con un veterinario antes de hacerlo.
Asegúrate de que el área de juegos al aire libre de tu conejo sea segura, pues muchos pueden caber en espacios muy pequeños y es muy difícil atraparlos si corren y se ocultan. También asegúrate de que los depredadores, como los perros y gatos, no ingresen.
Cuando veas que tu conejo tiene las uñas muy largas lo mejor es cortarlas pero si te sientes inseguro al hacer esto será mejor que lo haga un veterinario.