Cómo cuidar orquídeas

6 métodos:Eligiendo las orquídeas Alimentación y riego Macetas Poda y cuidados Ventilación de aire Variedades de orquídeas de interior

Las orquídeas se han convertido en un símbolo de amor y belleza. Cultivadas por los amantes de su elegancia pura y fascinación, también son preferidas como ramillete en los vestidos o como una pulsera en muchos bailes de graduación y eventos especiales. En muchas ocasiones, desde bodas hasta conferencias, ramos de orquídeas adornan las mesas. Con más de 750 clases diferentes, más de 30.000 híbridos, y las nuevas que se introducen cada año, hay un sinnúmero de orquídeas a escoger por los amantes de estas. Efectivamente, las orquídeas crecen en cada continente, excepto en la Antártica, por lo que un cultivador puede elegir desde una especie nativa o una modificada, dependiendo de la disponibilidad y las condiciones ambientales. Mientras que un cultivador experimentado invierte tiempo preparando la tierra para sembrarlas y cuidarlas, un cultivador principiante necesita un lugar donde empezar. En este artículo aprenderás a cultivar orquídeas que crezcan sanas y fuertes. Mientras conoces lo básico, si te atrapa la belleza de las orquídeas, podrás investigar más sobre la vasta variedad de estas y sus cuidados.

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Método 1 de 6: Eligiendo las orquídeas

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Encuentra la orquídea adecuada para tu hogar. El cuidado adecuado de una orquídea, empieza por su elección, conforme a las condiciones ambientales en tu zona. El lugar de desarrollo de las orquídeas elegido en este artículo es el hogar, dado que existe un sinnúmero de adaptaciones, crecen rápido, existe disponibilidad y sus hermosas flores lo embellecen. Si quieres encontrar orquídeas más allá de las comunes en tu área, investiga bien los tipos disponibles y sus cuidados. Algunas consideraciones al elegir una orquídea son:
- ¿Habrá suficiente espacio cuando la orquídea crezca? ¿O habrá que moverla del lugar? Algunas orquídeas son masivas cuando crecen, por lo que debes plantarlas en invernaderos.
- ¿Puedes mantener las condiciones ambientales que necesita? Estas se dividen en tres tipos en función de la temperatura, frías, frescas y cálidas. Lo que implica que las orquídeas necesitan una temperatura adecuada de noche para crecer exitosamente.
- ¿De ser requerido, tienes un invernadero? Muchas orquídeas crecen mejor en un invernadero que en el jardín de la casa. Si no lo tienes, escoge las orquídeas que quieras lucir dentro de casa.
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Compra plantas florecidas. Las plantas que ya tienen flores son tu mejor compra, dado que las orquídeas pueden tomar hasta 5 años para que de una flor. Si no tienes paciencia y no cuentas con un invernadero para que acelere el crecimiento de éstas, probablemente no querrás esperar tanto.
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Toma en cuenta las condiciones de crecimiento que ofreces. Selecciona la orquídea en base a las condiciones de crecimiento que ofreces en casa. Esto es crítico porque los diferentes tipos de orquídeas necesitan diferentes condiciones de crecimiento en función con su origen. Lee las instrucciones anexadas para verificar si cumples con las condiciones necesarias. Mostraremos algunas especies que crecen bien en condiciones normales de jardín.
- Phalaenopsis: Conocidas como “orquídeas polilla”, son elegantes en el interior de la casa. Sus ramos largos de flores coloridas duran frescas por meses. La floración inicia en invierno o a inicio de la primavera. Estas orquídeas necesitan menos luz que las cattleyas (mostradas en seguida) y viven bien en interiores.
- Cattleya: Estas orquídeas son las más fácilmente reconocidas por su uso en ramilletes y por tener una flor que puede durar de dos a seis semanas. Florecen una vez al año durante la primavera o el otoño, pero requieren el doble de luz que las orquídeas polilla y también es para interiores.
- Dendrobium: Estas bellas orquídeas producen largos y graciosos ramos de flores que son normalmente blancas, lavanda o combinaciones de estos dos, durante otoño e invierno. Sus flores permanecen abiertas cerca de tres a cuatro semanas y son las más fáciles de cuidar.
- Paphiopedilum: El nombre popular de esta flor es Zapatilla de Dama, porque el tercer pétalo es diferente y forma un saquito que es similar a una zapatilla de dama. Este saquito funciona atrapando insectos ya que son forzados a escalar más allá del staminode, mientras colectan o depositan polen. Las hojas son muy atractivas con verdes claros u opacos y colores blancos. Estas orquídeas requieren de mucha luz, pero no directa del sol. En la casa, en una ventana sombreada sea al sur, oriente o poniente (del hemisferio norte) está muy bien. El follaje natural es firme y hacia arriba, sin agacharse. La temperatura interior de la casa favorece su crecimiento.
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Método 2 de 6: Alimentación y riego

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Aprende a regar tus orquídeas. La familia de las orquídeas es una de las familias más extensas de las plantas que florecen. Y como tal hay muchas familias derivadas, las cuales tienen diferentes requerimientos de riego. Lo que beneficia a algunas especies puede perjudicar a otras. Por lo general, las orquídeas se riegan cada 5 a 12 días dependiendo del tipo de orquídea, la temperatura y la estación del año: más en verano, menos en invierno. Un arreglista de mesas o un florista pueden darte la información específica. Aquí te mostramos una guía general para que riegues tus orquídeas.
- Mantén estas variedades húmedas (no mojadas) todo el tiempo:
  - Paphiopedilum
  - Miltonia
  - Cymbidium
  - Dontoglossum
- Mantén estas variedades húmedas durante el crecimiento activo, pero déjalas secar entre riegos cuando no están creciendo:
  - Cattleya
  - Oncidium
  - Brassia
  - Dendrobium
- Mantén estas variedades casi secas entre riegos:
  - Phalaenopsis
  - Vanda
  - Ascocenda
- No mojes las hojas cuando riegas la planta. Si eso pasa, sécalas con un pañuelo o bastoncillo de algodón.
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Mantén el medio. Separa la maceta de la planta del interior de la maceta decorativa, pon está en el fregadero o en la bañera. Agrega comida para orquídeas a una regadera o recipiente y moja completamente la base. Permite que el agua se drene completamente antes de volver a colocarla dentro de la cerámica decorativa. No permitas que la raíz nade en agua, esto solo la lastimará.
- Nota: Las orquídeas Epiphytic (crecen extendidas sobre las ramas) no son plantadas en tierra, como las variedades de orquídeas terrestres, sino dentro de la cáscara de un coco, en una corteza o en un corcho. Las raíces crecen desde lo alto y no desde abajo, como habitualmente se encuentra en las plantas terrestres.
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Alimenta la orquídea. En general, es recomendado fertilizarla una vez al mes. Busca fertilizantes que contengan nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), además que tengan elementos traza como el hierro (Fe). Usa fertilizantes ricos en nitrógeno cuando los brotes nuevos estén en camino y usa fertilizantes ricos en fósforo y potasio al final de la temporada. No la sobre-fertilices, se pueden lastimar.
- Si estas cultivando tus orquídeas en la corteza, usa fertilizantes ricos en nitrógeno (en una relación de 30(N)-10(P)-10(K)). La descomposición de la corteza debida a las bacterias, consume mucho nitrógeno.
- Riega las orquídeas muy bien antes de fertilizarlas.
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Método 3 de 6: Macetas

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Entiende las diferentes necesidades de las orquídeas. Muchas orquídeas son epiphytic (crecen en las ramas) y requieren medios de crecimiento muy diferentes a las plantadas en tierra. En realidad, las orquídeas comúnmente mueren al ser plantadas en tierra cuando no son orquídeas terrestres. Las Epiphytes tienen raíces delgadas y robustas que las usan para sujetarse de los árboles o cortezas y absorber agua y nutrientes, otras tienen raíces aéreas que crecen sin sujetarse. Las orquídeas Epiphyte crecen mejor sin tierra o sujetadas a pedazos de corteza o corcho. Las orquídeas Epiphytic requieren un medio de crecimiento con mucha ventilación y drenaje.
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Provee un medio de crecimiento apropiado para tus orquídeas. Estos medios incluyen corteza de abeto, cascarilla de coco, musgo esfagno, fibras de helecho, perlita o una mezcla de cualquiera de ellos. Sin embargo, el medio de crecimiento apropiado para tus orquídeas depende del tipo de estas. Las terrestres deben tener un medio formado principalmente de marga, con partes iguales de sustancias como musgo esfagno, turba húmeda o arena. Las orquídeas Epiphytic deben tener un medio de crecimiento que contiene partes iguales de musgo esfagno, corteza finamente molida, vermiculita y turba húmeda. Es más fácil encontrar las mezclas preparadas para cada tipo de orquídea siempre que conozcas cual es la que tienes en casa.
- Las mezclas preparadas para maceta están disponibles en el mercado de las flores o las mezclas pueden ser preparadas conteniendo fibras de helecho, piedra volcánica, carbón, un poco de turba, corteza de abeto o combinaciones de éstos.
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Trasplanta cuando se necesite. Necesitarás trasplantar en ocasiones, para refrescar el medio y para hacer crecer la planta. Primavera es la estación apropiada para trasplantar orquídeas. Aquí están algunas cosas a considerar:
- Para las orquídeas plantadas en corteza, se cambia el medio cada 18 o 24 meses.
- Elige la maceta en función del tamaño de la masa radicular. Las orquídeas prefieren las macetas chicas. Con macetas grandes, la orquídea gastará la mayoría de su energía enraizándose, y no muestra un crecimiento nuevo real o follaje por meses, así que mantenlas en recipientes pequeños. A las orquídeas les gusta asomar las raíces en la superficie (en raíces aéreas debes simplemente dejarlas libre). Sin embargo, a medida que la planta produce nuevas cañas o brotes, podrían eventualmente crecer demasiado para su maceta.
- La maceta afecta el regado. Las plantas sembradas en macetas porosas de arcilla (buenas para las orquídeas) requieren más agua que aquellas sembradas en macetas de plástico.
- Usa macetas con orificio de drenaje. Ahogarlas en agua pudrirá las raíces y la orquídea se convertirá en mantillo.
- En macetas grandes, los medios en el centro pueden tomar mucho más tiempo en secar – una condición que hace daño a tu orquídea. Para aliviar usa ollas de barro rotas en el fondo de la maceta para incrementar el desagüe.
- Si usas macetas de arcilla, amplía los agujeros de drenaje o haz hoyos adicionales en los lados (cerca del fondo) de la maceta.
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Trasplanta la orquídea de acuerdo a su tipo. Trasplanta cuidadosamente tu planta hacia una maceta ligeramente más grande o un recipiente adecuado. La utilización de medios porosos adecuados son sugeridos arriba. Asegura siempre un buen drenaje.
- Para orquídeas sembradas en tierra: Saca la planta de la maceta, con mucho cuidado limpia la raíz con tus dedos, siéntala en el nuevo medio y espolvorea el medio fresco alrededor de las raíces. Afirmala usando un plantador o una pequeña rama. Deja un espacio pequeño entre el abono y el borde para permitir un sitio con agua. Un espacio de cerca de 12 mm es adecuado.
- Para las orquídeas epiphytic: Quita el medio antiguo y suelto. Arranca las raíces muertas. Sostén la orquídea boca abajo y agrega un nuevo medio alrededor de las raíces para generar un sostén firme. Gira la orquídea boca arriba y ponla en el recipiente escogido. Esta no debe ser regada por alrededor de una semana después, así permitirás que las raíces se restablezcan. Rocía un poco de agua después de este tiempo para asegurar que las raíces nuevas no sean lastimadas.
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Después de replantar, mantén el medio húmedo. Esto es especialmente importante desde el final de la primavera y todo el verano.

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Método 4 de 6: Poda y cuidados

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Mantén el florecimiento. El tiempo de florecimiento óptimo inicia al final del invierno, principalmente en Febrero y Marzo, en el hemisferio norte. Las flores duran normalmente de cuatro a doce semanas. Cuando la flor se marchite, córtale la punta 12mm arriba de donde sobresale del follaje. También arranca cualquier hoja y tejido muerto, incluyendo tallos de flores viejas, hojas viejas, cualquier cosa podrida, raíces muertas, etc.
- En caso de enfermedad o podredumbre por hongos, corta un poco más allá del tejido infectado para ayudar a parar la progresión de la infección.
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No podes una orquídea como un arbusto. Si cortas parte de una hoja de orquídea, el resto de la hoja podría morir y el corte en un bulbo auxiliar vivo dañaría gravemente tu orquídea.
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Usa herramientas esterilizadas mientras cortas y podas una orquídea. Esto evitará extender las infecciones de planta en planta. Es recomendable que laves las herramientas con cloro y jabón cuando termines de usarlas, o usa navajas desechables.
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Observa los brotes. Estos lucirán como una nueva caña creciendo en la base de los viejos. Bajo condiciones adecuadas, el nuevo bulbo será mayor a su antecesor, al menos antes de que esté lista para florecer de nuevo.
- Las temperaturas bajas nocturnas estimulan la floración. Con el cuidado adecuado, la orquídea es capaz de crecer y florecer.
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Método 5 de 6: Ventilación de aire

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Mantén la temperatura correcta. De 18° a 30° C es la mejor. Por períodos cortos, pueden soportar rangos de 16° a 37°C, sólo que odian los cambios bruscos de temperatura. Las temperaturas frías causan que las hojas se tornen amarillas y que eventualmente se caigan. Si eso pasa, retira las hojas amarillas y continúa el cuidado de la planta normalmente.
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Asegura una ventilación de aire correcta. Un área ventilada da salud a tu orquídea, mantiene las hojas y las flores secas, con lo cual se evitan los hongos y las plagas, las cuales deberás tratar si se presentan.
- En verano, abre las ventanas para que haya aire ventilando. Esto provoca la evaporación de agua y la eliminación del dióxido de carbón. La brisa de aire hará que tu planta rebose de vida.
- En el invierno (o en el verano, en días sin viento) usa un abanico para ventilar a tus orquídeas. Hazlo girar ocasionalmente.
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Método 6 de 6: Variedades de orquídeas de interior

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La siguiente lista nombra a las orquídeas que pueden ser cultivadas dentro de casa en lugares adecuados, con algo de luz adicional y temperatura controlada.
- Brassolaeliocattleya " Bahía de Norman"
- 'Cattleya bowringiana
- Coelogyne cristata
- Cymbidium devonianum
- Cymbidium "Touchstone"
- Dendrobium nobile
- Epidendrum cochliatum (también conocida como Encyclia cochleata)
- Laelia enceps
- Maxillaria tenufolia
- Miltonia clowesii
- Paphiopedilum callosum
- Paphiopedilum "Honey Gorse"
- Pleione formosana
- Vanda cristata.
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Consejos

Después de la floración, cuando el follaje deja de crecer, baja el ritmo de regar y fertilizar hasta que comience la producción de nuevas hojas.
Las plantas en macetas de arcilla o pequeñas requerirán más agua, así como las aéreas que crecen en mezcla de corteza. En esos casos, riega dos veces por semana. Las orquídeas descansan después de la floración, por lo que deberás reducir la frecuencia de los riegos.
Es muy fácil matar una orquídea ahogándola. La frecuencia de riego depende del tipo de orquídea, medios, condiciones de luminosidad, características del recipiente y temperatura.
El agua es particularmente crítica para la phalaenopsis, pues estas no tienen órganos (bulbos auxiliares) para almacenar agua. No las dejes secar completamente. Riégalas abundantemente cada vez que la maceta esté casi seca. No permitas que el agua permanezca sobre las hojas o en la axila de la hoja, pues podría fácilmente conducir a que se enferme y muera.
Fertilización: Las orquídeas requieren de fertilización para crecer y florecer apropiadamente, pero sin abusar de este, pues puedes envenenar la planta. Los fertilizantes solubles en agua, especiales para las orquídeas, están disponibles en las tiendas de flores y son fáciles de usar.
Aplica el fertilizante soluble en agua mensualmente, de acuerdo a las cantidades recomendadas en la etiqueta. Puedes usar una solución diluida de fertilizante entre semana durante el período de crecimiento y floración. Usa agua corriente para enjuagar cualquier resto de fertilizante que se haya acumulado en la maceta todos los meses.
Las orquídeas que crecen en corteza requieren fertilizantes ricos en nitrógeno (con una proporción de 30(N)-10(P)-10(K) ó 15(N)-5(P)-5(K)). Las orquídeas montadas y aquellas no plantadas en corteza crecen bien con una fórmula de proporciones iguales, tal como 20(N)-20(P)-20(K). Una fórmula de "detonante de floración", el cual contiene una mayor proporción de fósforo, tal como 10(N)-30(P)-20(K), puede usarse en otoño.
En general, cuando las orquídeas están creciendo activamente, riégalas una vez por semana, permite que se sequen ligeramente antes regar de nuevo. En cada riego, aplica suficiente agua de tal manera que un poco se drene por debajo de la maceta.
Pon 3-4 cubos de hielo una vez a la semana. No te excedas dejando más de un cubo para una planta que mide menos de 6 pulgadas por un periodo de una semana.

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Advertencias

Las enfermedades que son un problema común en las orquídeas incluyen “leaf spot”, “petal blight” y diferentes hongos como “black rot”. Otro problema común es la falta de flores, que se debe a un pobre medio de crecimiento, especialmente una cantidad de luz inadecuada y/o fertilizante.
Quita las escamas manualmente y controla las plagas en sus etapas iniciales con aerosoles químicos. Los caracoles y las babosas pueden alimentarse con brotes, capullos, hojas y tallos tiernos.
Existen insecticidas que atacan estas plagas, los pulgones se esconden bajo las hojas, debes eliminarlos.
Las plagas de insectos comunes incluyen cochinillas, acáridos, escamas y trips. Las escamas están generalmente adheridas debajo de las hojas y las plantas muy infestadas deben de ser desechadas.
Las orquídeas son susceptibles a varios insectos y enfermedades.
Los virus son incurables y se confunden con infecciones fúngicas. Pide la opinión de un experto si estás confundido, es lo apropiado. Si tu orquídea tiene un virus, desecha la planta y lava minuciosamente la maceta si dispondrás de esta luego.