Cómo cultivar violetas

Las violetas (Viola odorata) son maravillosas plantas del área boscosa que son fáciles de cultivar. Las violetas aromatizan maravillosamente los jardines, y pueden ser utilizadas en propósitos culinarios y decorativos así como en perfumes. Una vez plantadas, éstas crecen perennemente, difundiéndose a través de los corredores que alcanzan de 20 a 30cm de alto. Forman una alfombra de crecimiento que hace que en esa área no crezca maleza. Las hojas comestibles pueden ser cosechadas durante todo el año, y las flores comestibles se producen al final del invierno y al principio de la primavera.

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Pasos

1
Elige un sitio adecuado. Las violetas necesitan crecer en un sitio semi-sombreado pero son bastante tolerantes siempre y cuando no se sequen. Necesitan estar protegidas del calor del sol de la tarde en climas calientes pero si vives en clima frío, puedes cultivarlas a pleno sol.

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2
Escoge un buen suelo. El pH del suelo debe estar alrededor de 6.0 - 7.5; añade cal para reducir lo ácido del suelo. El suelo debe estar bien drenado. Enriquécelo con una buen abono orgánico o con fertilizante. Si tienes un buen suelo de arcilla, añade suficiente arena, abono vegetal y fertilizante, los suelos bien alumbrados y llenos de grava deben mejorarse agregándole una buena cantidad de abono de vaca y marga o cal . Si crecen al aire libre, las violetas preferirán un suelo moderadamente rico.
3
Propágalas separando las plantas viejas de las violetas. Si ya tienes algunas plantas de violetas en crecimiento, o sabes de alguien que ha sembrado violetas, usalas para propagarlas. Simplemente desprende una pequeña sección que tenga raíces, ponlas en macetas por unas pocas semanas hasta que se hayan plantado bien y luego plántalas afuera. La primavera o el otoño son tal vez las mejores estaciones para plantarlas. Pero probablemente encontrarás que se desarrollan bien en casi en cualquier momento. Esto debe hacerse cada 2 años una vez que hayas plantado un jardín de violetas, para conseguir mejores resultados de crecimiento. Si tienes semillas, ten en cuenta que las semillas se siembran mejor en otoño en un marco frío. Las semillas requieren un período de estratificación y la germinación de semillas almacenadas puede ser errática. Planta los vástagos en macetas individuales cuando ya estén lo suficientemente grandes para trasladarlas y plantarlas afuera en el verano.
4
Deja un espacio de 25 a 30 cm entre cada planta de violetas. Plántalas también en filas o en un patrón más creativo que se adapte al espacio de tu jardín.
5
Riégalas bien. Las violetas necesitan un suelo hidratado y no se les debe permitir que se sequen.
6
Mantenlas libres de maleza.
7
Cosecha las hojas y/o las flores como desees. Las hojas usualmente se producen en abundancia al final del invierno y comenzando la primavera.

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Consejos

Las violetas son resistentes una vez hayan crecido. Pueden tolerar heladas de hasta -29ºC.
Los usos culinarios de las violetas incluyen violetas caramelizadas, violetas frescas en ensaladas y para rellenar sándwiches y como decoración para pasteles. Las hojas son bastante pequeñas, de 3 a 5cm de diámetro, pero se producen en abundancia y son fáciles de cosechar. Tienen un sabor muy suave, no muy fuerte y pueden ser utilizadas en buena cantidad en ensaladas. La textura es ligeramente dura, pero usualmente se pueden mezclar con otras hojas. Las hojas pueden cocinarse también, y son una buena adición para las sopas y guisos que les ayudarán a espesarlos bastante de la misma manera en que el quingombó se usa.
Las violetas dulces tienen varios otros usos en el jardín, incluyendo varios usos medicinales. Por ejemplo, tienen una fuerte reputación en el tratamiento de cáncer y en la tos ferina. También contienen ácido salicílico, que es utilizado para hacer aspirinas, y por consiguiente son efectivas en el tratamiento de dolor de cabeza, migrañas e insomnio. El aceite esencial de las flores y hojas es usado en perfumería y las flores mismas son usadas para dar sabor y refrescar el aliento.

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