2 métodos:Aliviar la tosTratar el problema subyacente

Toser ayuda a despejar sustancias extrañas de tus pulmones y a mantener las vías respiratorias superiores despejadas. Una tos crónica se define como una tos que dura más de 8 semanas (o 4 semanas para niños) y es una de las quejas más comunes que se abordan en la medicina familiar. Normalmente, la tos crónica es síntoma de otros trastornos, incluyendo el asma, las alergias, el reflujo gastroesofágico o los problemas de los senos nasales. Una tos crónica también puede ser el resultado de fumar, ser fumador pasivo o una enfermedad infecciosa. Si se deja sin tratar, una tos crónica puede ocasionar complicaciones, como dolores de cabeza, mareos, incontinencia urinaria, costillas fracturadas, músculos abdominales adoloridos, sudoración excesiva e incluso problemas como la EPOC o el enfisema. Curar una tos crónica depende en gran medida de identificar y tratar la causa subyacente de la tos. Si tienes una tos crónica, visita a tu doctor: si bien generalmente no es un síntoma serio, puede ser un síntoma de enfermedades graves, incluyendo el cáncer pulmonar.

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Método 1 de 2: Aliviar la tos

  1. Imagen titulada Heal Chronic Cough Step 1
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    Mantente hidratado. Bebe bastante agua. En general, se recomienda que los hombres beban alrededor de 13 vasos (3 litros o 100 onzas) de agua al día y que las mujeres beban alrededor de 9 vasos (2,2 litros o 75 onzas) de agua al día.[1] Los fluidos no solo ayudarán a aliviar tu garganta, calmando la irritación que ocasiona que tosas, sino que también pueden ayudar a diluir las secreciones en la garganta.[2]
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  2. Imagen titulada Heal Chronic Cough Step 2
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    Haz gárgaras con agua salada. Este es un remedio antiguo para la tos y el dolor de garganta. Aunque no trata la tos crónica, puede ayudar a reducir cualquier inflamación y proporcionar un poco de alivio.[3]
    • Mezcla 1 cucharadita de sal con 235 ml (8 onzas) de agua tibia. Haz gárgaras con esta mezcla cada cierta cantidad de horas.
  3. Imagen titulada Heal Chronic Cough Step 3
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    Toma un supresor de la tos. Un supresor de la tos bloquea el reflejo de la tos. Es importante mencionar que un supresor no tratará la causa principal de la tos pero puede proporcionar un poco de alivio, particularmente si la tos interfiere con tu sueño.[4]
    • Por mucho tiempo, la codeína fue considerada el supresor de la tos "modelo" porque disminuía la actividad en la parte del cerebro que ocasionaba la tos. Sin embargo, estudios recientes han sugerido que la codeína no es efectiva para contener la tos. Es más, hay un potencial adictivo a la codeína y no todos los proveedores y pacientes se sienten cómodos con esto.[5][6]
    • Un supresor común de la tos es el dextrometorfano (por ejemplo, Triaminic, Robitussin, Delsym, Vicks 44). Ten cuidado al tomar medicamentos para la tos sin prescripción médica. Siempre habla con tu doctor antes de tomarlos y solo toma la dosis y sigue las instrucciones según se especifica.
    • No le des medicamentos para la tos a niños por debajo de la edad de 4 años.[7]
    • Si tu tos es productiva, lo que significa que trae consigo mucosidad o flema, no tomes un supresor de tos.[8]
  4. Imagen titulada Heal Chronic Cough Step 4
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    Toma tabletas masticables. La mayoría de las tabletas masticables tienen medicamentos dentro de ellas que funcionan para entumecer la garganta y proporcionar un efecto reconfortante.
    • Puedes comprar tabletas masticables o "pastillas para la tos" (como se les conoce comúnmente) con eucalipto o menta, los cuales pueden ayudar a despejar y aliviar aún más las vías respiratorias.[9]
    • No les des tabletas masticables a niños por debajo de la edad de 4 años ya que presentan un peligro de asfixia.[10]
  5. Imagen titulada Heal Chronic Cough Step 5
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    Come fruta. Las investigaciones científicas sugieren que incorporar más fruta a tu dieta puede ayudar a prevenir la tos crónica gracias a sus grandes cantidades de fibra y flavonoides.[11]
    • Las investigaciones han mostrado éxito con manzanas, peras y uvas, pero también puedes probar otras frutas de colores vivos, como los arándanos, las cerezas, las naranjas y las fresas.
  6. Imagen titulada Heal Chronic Cough Step 6
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    Evita los alérgenos. Si sospechas que tu tos es causada por alergias, haz un esfuerzo por evitar todos esos alérgenos. Los alérgenos comunes incluyen el polen, el polvo, el césped, los jabones perfumados o los perfumes y la caspa de los animales.[12][13]
    • También puedes tomar un antihistamínico o un descongestionante para proporcionar alivio para una tos relacionada con la alergia.
  7. Imagen titulada Heal Chronic Cough Step 7
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    Usa un humidificador. Usar un humidificador durante la noche puede ayudarte a mantener un ambiente húmedo, el cual puede aliviar el aire seco y ayudar a mantener tus vías respiratorias despejadas. El aire neblinoso y húmedo caliente o frío puede ayudar a aliviar una garganta inflamada y también proporcionar un poco de alivio a una garganta ronca y que pica.[14]
    • Si no tienes un humidificador, también puedes probar colocar una olla poco profunda con agua en tu dormitorio durante la noche. Esto agregará humedad al aire.
    • También puedes tomar una ducha caliente. Siguiendo la misma idea que con el humidificador, el vapor de la ducha ayuda a despejar las secreciones de los conductos nasales.
  8. Imagen titulada Heal Chronic Cough Step 8
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    Usa miel. La miel es un tratamiento conocido para las toses de larga duración. Los estudios han demostrado que la miel es tan efectiva para combatir la tos nocturna como el supresor de tos dextrometorfano sin ninguno de los efectos secundarios.[15] Puedes agregar una cucharadita de miel al té caliente para ayudar a aliviar una garganta que esté adolorida por una tos constante.[16]
    • No le des miel a niños menores de 1 año.[17]
  9. Imagen titulada Heal Chronic Cough Step 9
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    Usa benzonatato (Tessalon Perles, Zonatuss). El benzonatato es un supresor de la tos no narcótico y se cree que ayuda a aliviar los síntomas de la tos reduciendo el reflejo de la tos en los pulmones, aliviando de esta forma la tos crónica. Las formas comúnmente recetadas de benzonatato incluyen Tessalon Perles y Zonatuss.[18][19]
    • Tessalon Perles son cápsulas que no crean adicción y deben tomarse según lo indique tu doctor. Este medicamento debe tragarse completo. No tomes más de lo indicado ya que podría ocasionar serios efectos secundarios.[20]
    • Es posible que quieras discutir el tomar Tessalon Perles con tu proveedor ya que podría interactuar con otros problemas médicos, incluyendo el embarazo y el consumo de otros medicamentos.[21]
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Método 2 de 2: Tratar el problema subyacente

  1. Imagen titulada Heal Chronic Cough Step 10
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    Visita a tu doctor. Si tu tos no desaparece, debes hacer una cita con tu doctor. Él podrá determinar la fuente de la tos y tratarla en concordancia.
    • Aunque puede ser difícil precisar la causa subyacente de la tos, es esencial hacerlo ya que, en la mayoría de los casos, una tos crónica desaparece una vez que se aborda y se trata el problema subyacente. Las tres causas más comunes de una tos crónica son el asma, el goteo nasal y el reflujo gastroesofágico. Estas tres causas son las razones detrás del 90 % de todos los casos de toses crónicas.[22]
    • La mayoría de los doctores empezará a tomar tu historia médica completa y realizará un examen físico. En general, los médicos tratarán uno de los problemas comunes subyacentes de la tos y solo si esos tratamientos no tienen éxito llevarán a cabo exámenes adicionales, incluyendo rayos X, una tomografía axial computarizada (TAC), exámenes bacterianos, exámenes de la función pulmonar (espirometría), etc.[23]
    • Tu doctor también te preguntará qué medicamentos estás tomando. A veces, los medicamentos con prescripción médica pueden ocasionar tos. Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), los cuales se usan para tratar la presión arterial alta, son comúnmente los culpables de la tos crónica.[24]
    • En el caso de un niño, el doctor puede iniciar los exámenes, incluyendo una radiografía del pecho y un examen de espirometría, si la historia médica y el examen físico no revelan una causa clara.[25]
  2. Imagen titulada Heal Chronic Cough Step 11
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    Trata el asma. Una tos ocasionada por el asma puede ir y venir dependiendo de la época del año pero también puede desarrollarse si recientemente has tenido una infección a las vías respiratorias superiores, también conocida como un resfriado común. Una tos relacionada con el asma también puede empeorar si estás a la intemperie o expuesto a ciertos químicos o fragancias. Además, también existe un tipo de asma conocido como "tos como variante del asma" que se tipifica por la hiperactividad de las vías respiratorias debido a contaminantes y a menudo ocurre en conjunto con las alergias estacionales.
    • La mayoría de los médicos recomendará que uses un inhalador con corticosteroides para tratar el asma, como Flovent o Pulmicort. Estos inhaladores reducen la inflamación y expanden tus vías respiratorias. Los inhaladores solo están disponibles con prescripción médica, así que tendrás que hablar directamente con tu doctor.[26] Generalmente, estos inhaladores se utilizan dos veces al día. El usuario deben seguir un determinado procedimiento para que el inhalador sea efectivo: exhalar profundamente y luego inhalar profundamente mientras se oprime la bomba del inhalador. Enjuágate la boca después de usarlo para evitar la candidiasis de los esteroides que permanecen en tu cavidad oral.
    • Si tienes asma, tu doctor prescribirá medicamentos broncodilatadores como Albuterol que relajan los músculos en las vías respiratorias (evitando de este modo un espasmo de tos) y ayudan a incrementar el flujo de aire a los pulmones. Estos generalmente se inhalan cada 4 a 6 horas según sea necesario.[27] Sin embargo, los esteroides inhalados continúan siendo el tratamiento principal para el asma que ocasiona un patrón predominante de tos.
    • Si tienes tos debido al asma, tu doctor también podría prescribir montelukast (Singulair), el cual puede ayudar a tratar la tos y otros síntomas.
  3. Imagen titulada Heal Chronic Cough Step 12
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    Trata el reflujo gastroesofágico. Este es un problema muy común en el que el ácido del estómago se filtra de regreso hacia el esófago, el tubo que conecta tu estómago a tu garganta, e irrita el revestimiento esofágico. Esta irritación a la larga puede dar como resultado una tos crónica. La tos, a su vez, empeora el reflujo gastroesofágico, por lo que, a la larga, se desarrolla un círculo vicioso si no buscas tratamiento para el reflujo. Si también experimentas indigestión o acidez con frecuencia, entonces el reflujo gastroesofágico es una causa probable de tu tos.[28]
    • Para tratar el reflujo gastroesofágico, puedes tomar ya sea bloqueadores de ácido o inhibidores de la bomba de protones (PPI, por sus siglas en inglés). Los bloqueadores de ácido (también conocidos como bloqueadores H2) reducen la producción de ácido estomacal. El bloqueador H2 más ampliamente recomendado es la ranitidina, o Zantac, la cual puede conseguirse con o sin prescripción médica. La ranitidina puede tomarse oralmente en forma de tabletas. En general, la mayoría de los bloqueadores H2 deben tomarse de 30 a 60 minutos antes de comer (pero solo dos veces al día como máximo).[29]
    • Los PPI funcionan bloqueando un sistema químico llamado la bomba ATPasa de hidrógeno-potasio, el cual produce los ácidos estomacales. Los PPI reducen la producción de ácido y también incrementan el tono del esfínter esofágico inferior, evitando de este modo que el ácido se desplace hasta tus vías respiratorias superiores y desencadene una tos.[30] Un PPI, Prilosec, está disponible sin prescripción médica, mientras que los demás, incluyendo Aciphex, Nexium, Prevacid, Protonix y el Prilosec más fuerte, requieren una prescripción. Los PPI no deben tomarse durante más de 8 semanas a menos que te lo indique tu doctor.[31]
    • Para encontrar más formas de tratar el reflujo gastroesofágico, incluyendo consejos dietéticos, lee el artículo Cómo tratar naturalmente el reflujo gástrico. Las sugerencias comunes incluyen evitar alimentos "desencadenantes", como los alimentos grasosos o fritos, beber más agua y comer comidas más pequeñas a lo largo del día.[32]
  4. Imagen titulada Heal Chronic Cough Step 13
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    Trata el goteo nasal. El goteo nasal ocurre cuando la mucosidad de tus fosas y senos nasales gotea por la parte trasera de tu garganta. Esto puede desencadenar el reflejo de la tos. Este problema también se conoce como síndrome tusígeno de la vía respiratoria superior.[33]
    • El tratamiento estándar para el goteo nasal son los antihistamínicos, como Claritin, Zyrtec, Xyzal y Clarinex, y los descongestionantes, como Sudafed en tabletas o líquido y Neo-Synephrine y Afrin en aerosoles nasales. Puedes conseguirlos sin prescripción médica en tu farmacia local. Sigue las instrucciones en la etiqueta y no uses más que la dosis recomendada porque estos medicamentos pueden tener efectos secundarios, incluyendo mareos o boca seca. Es posible que quieras consultar a tu doctor antes de tomarlos, sobre todo si tienes problemas médicos como presión arterial alta o tomas otros medicamentos.[34]
    • Más recientemente, se lanzó Flonase, un corticosteroide inhalado, para su consumo sin prescripción médica. Es un aerosol nasal de esteroides que no es adictivo y no debe confundirse con un aerosol nasal descongestionante.
  5. Imagen titulada Heal Chronic Cough Step 14
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    Deja de fumar. Fumar es la causa más común de la bronquitis crónica, la cual puede ocasionar una tos crónica. La bronquitis crónica da como resultado una inflamación de largo plazo de los bronquios, los cuales son tus principales vías respiratorias. Estos cambios pueden volverse permanentes si no buscas tratamiento ni dejas de fumar. Además de una tos crónica, la bronquitis crónica también puede ocasionar resuellos y una incapacidad para respirar hondo y con claridad.[35]
    • Fumar también irrita la tos de otras fuentes y puede ocasionar problemas serios, como cáncer de pulmón.
    • La mayoría de las personas con bronquitis crónica ya sea fuma o solía fumar.
    • También es importante evitar ser fumador pasivo, ya que esto puede desencadenar una tos crónica incluso si no fumas.[36]
  6. Imagen titulada Heal Chronic Cough Step 15
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    Toma un medicamento antialérgico. Si los alérgenos ambientales están ocasionándote una tos crónica, un medicamento para la alergia sin prescripción médica puede ayudarte en gran medida a aliviar tus síntomas.[37] Los antihistamínicos (por ejemplo, Claritin, Zyrtec, Tavist, Clarinex y Xyzal), los descongestionantes (Sudafed, Neo-Synephrine, Afrin y Visine) y los medicamentos que combinan descongestionantes y antihistamínicos (Allegra-D o Zyrtec-D) son un tratamiento estándar para las alergias.[38]
    • Los antihistamínicos bloquean la histamina en tus células, cuya producción es la reacción de tu cuerpo a un "ataque" de un alérgeno en tu sistema inmunológico. La histamina es lo que ocasiona rojez, comezón e inflamación. Toma nota de que, si bien algunos antihistamínicos pueden ocasionar somnolencia, hay unos más nuevos en el mercado que están hechos específicamente para no producir somnolencia. Tómalos según se te indique.[39]
    • Los descongestionantes ayudan a aliviar la congestión y generalmente se recomiendan para su consumo junto con los antihistamínicos. Los descongestionantes en forma de aerosoles nasales y gotas para los ojos deben usarse solo durante un par de días a la vez porque pueden empeorar los síntomas. Las tabletas y los líquidos pueden consumirse durante más tiempo. Sigue la dosis y las instrucciones según se especifique en la botella o en la caja.[40]
    • Los aerosoles nasales de corticosteroides, como Flonase y Nasacort, pueden ser muy efectivos para reducir los síntomas nasales de alergia y reducir la tos relacionada con la alergia.[41][42]
  7. Imagen titulada Heal Chronic Cough Step 16
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    Toma antibióticos si tienes una infección. Si sufres de neumonía bacteriana, sinusitis bacteriana, bronquitis, tuberculosis o pertussis (tos ferina), tu doctor te prescribirá la dosis y el tipo de antibióticos correctos según tus necesidades particulares.[43]
    • Asegúrate de terminar el curso completo del tratamiento con antibióticos. Por ejemplo, si tu doctor te receta un tratamiento de 10 días, asegúrate de tomar los antibióticos según lo especificado por los 10 días completos, incluso si sientes que tus síntomas han mejorado.
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Advertencias

  • Si tu tos crónica produce sangre o vómitos, consulta a tu doctor inmediatamente.
  • Es imperativo que trates la causa subyacente de tu tos crónica. Si se deja sin tratar, podría ocasionar daños irreparables.
  • Consulta a tu doctor inmediatamente si tu tos está asociada con fiebres altas o persistentes, pérdida de peso, dolor en el pecho o dificultad para respirar.

Referencias

  1. ↑ http://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/in-depth/water/art-20044256
  2. ↑ http://www.medicinenet.com/chronic_cough/page5.htm#are_there_home_remedies_for_chronic_cough
  3. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/common-cold/in-depth/cold-remedies/art-20046403
  4. ↑ http://familydoctor.org/familydoctor/en/drugs-procedures-devices/over-the-counter/cough-medicine-understanding-your-otc-options.html
  5. ↑ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2921574/
  6. ↑ http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/druginfo/meds/a682065.html
  7. ↑ http://www.medicinenet.com/cold_flu_cough_relief_pictures_slideshow/article.htm
  8. ↑ http://www.virginia.edu/studenthealth/ailments/cold.html
  9. ↑ http://www.medicinenet.com/chronic_cough/page5.htm#are_there_home_remedies_for_chronic_cough
  10. ↑ http://www.medicinenet.com/cold_flu_cough_relief_pictures_slideshow/article.htm
  11. ↑ http://www.medscape.com/viewarticle/484871
  12. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/chronic-cough/basics/lifestyle-home-remedies/con-20030883
  13. ↑ http://www.medicinenet.com/chronic_cough/page5.htm#are_there_home_remedies_for_chronic_cough
  14. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/common-cold/expert-answers/cool-mist-humidifiers/faq-20058199
  15. ↑ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18056558
  16. ↑ http://www.medicinenet.com/chronic_cough/page5.htm#are_there_home_remedies_for_chronic_cough
  17. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/chronic-cough/basics/treatment/con-20030883
  18. ↑ http://www.drugs.com/cdi/tessalon-perles.html
  19. ↑ http://reference.medscape.com/drug/tessalon-benzonatate-343400#91
  20. ↑ http://reference.medscape.com/drug/tessalon-benzonatate-343400#91
  21. ↑ http://www.drugs.com/cdi/tessalon-perles.html
  22. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/chronic-cough/basics/causes/con-20030883
  23. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/chronic-cough/basics/tests-diagnosis/con-20030883
  24. ↑ http://www.medicinenet.com/chronic_cough/page2.htm
  25. ↑ Joseph Benich MD, Peter, Carek MD. "Evaluation of The Patient with a Chronic Cough". American Family 2011, 15 de octubre de 1984 (8), págs. 887-892.
  26. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/chronic-cough/basics/causes/con-20030883
  27. ↑ http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/druginfo/meds/a682145.html
  28. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/chronic-cough/basics/causes/con-20030883
  29. ↑ http://www.medicinenet.com/ranitidine/article.htm
  30. ↑ http://www.patient.co.uk/health/proton-pump-inhibitors
  31. ↑ https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/patientinstructions/000381.htm
  32. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/gerd/basics/lifestyle-home-remedies/con-20025201
  33. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/chronic-cough/basics/causes/con-20030883
  34. ↑ http://www.entnet.org/content/post-nasal-drip
  35. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/chronic-cough/basics/causes/con-20030883
  36. ↑ http://www.lung.org/associations/states/colorado/tobacco/secondhand-smoke.html
  37. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/chronic-cough/basics/treatment/con-20030883
  38. ↑ https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/patientinstructions/000549.htm
  39. ↑ https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/patientinstructions/000549.htm
  40. ↑ http://familydoctor.org/familydoctor/en/drugs-procedures-devices/over-the-counter/decongestants-otc-relief-for-congestion.html
  41. ↑ https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/patientinstructions/000404.htm
  42. ↑ http://www.mayoclinic.org/drugs-supplements/corticosteroid-nasal-route/description/drg-20070513
  43. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/chronic-cough/basics/treatment/con-20030883

Acerca del artículo

Categorías: Salud respiratoria