Cómo deshacerte de las ratas

Mantén sellada toda la basura y sácala cada vez que deseches alimentos. Evita ofrecerles a las ratas un motivo para estar en tu casa. Asegúrate de usar un bote, no dejes la basura adentro de una bolsa y afuera de tu casa. Cuando la saques, ponla en un bote o en un basurero cerrado. Ten en cuenta que si dejas los desechos en tu casa estarás invitando a entrar a las ratas.^[1]

Sella toda la comida que tengas en casa y mantén todo en envases cerrados. Si dejas alimentos sueltos diseminados por tu casa, estos podrían atraer ratas y otras pestes. Intenta mantener tu hogar limpio en general y definitivamente presta mucha atención a los lugares en los que dejes la comida. Si vives en un área propensa a las plagas de ratas, como por ejemplo en una ciudad, sé extra cuidadoso.^[2]

Elimina cualquier posibilidad de que las ratas puedan entrar en tu casa sellando todos los hoyos en las paredes, las puertas y los mosquiteros. Revisa las puertas del estacionamiento, las chimeneas, las ventilaciones de la secadora y del aire acondicionado y los espacios de acceso a las ventilaciones y las tuberías, a fin de asegurarte de que estén adecuadamente sellados y no permitan la entrada desde el exterior. Si una rata encuentra un camino para entrar en tu casa, se podría establecer y comenzar a reproducirse, por lo tanto lo mejor que puedes hacer es sellar todos los huecos.

Rellena con lana de acero o de cobre las áreas alrededor de las tuberías o los hoyos pequeños que lleven al interior de tu casa. Esto evitará que las ratas encuentren entradas fáciles a través de los huecos. También podrías clausurar una entrada permanentemente si la tubería u hoyo no sirve a ningún propósito.^[3]

No te molestes en usar productos comerciales que se anuncien como repelentes de ratas. A menudo no son útiles y la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC, según sus siglas en inglés) ha emitido advertencias en contra de aparatos de sonido fraudulentos que aseguran que repelen a las ratas y roedores.

Identifica las áreas de alimentación y anidado de las ratas. Para identificar estas áreas recuerda prestar atención a los sitios en los que encuentres excrementos de roedores o cosas mordidas. Si las ratas estuvieron en algún lugar con anterioridad, probablemente volverán allí. Si viven en tu ático, trata de encontrar las entradas que estén usando y pon trampas en ellas.

Usa una trampa de metal no letal para atrapar a las ratas y liberarlas, si quieres evitar matarlas. Los expertos consideran que es la manera más humana de deshacerse de estos roedores.^[4] Pon una jaula con un recipiente con un poco de comida en su interior. El resorte de la puerta se activará y atrapará a la rata ni bien entre en la jaula. Luego tendrás que transportar la jaula y liberar a la rata en algún lugar.

Libera a la rata lejos de tu casa. Libérala en un bosque o en algún lugar que se encuentre alejado de tu casa, no querrás preocuparte de que regresen a tu hogar. Seguramente hallarán otro sitio en el cual vivir, es de esperar que lejos de la gente.

Consigue un gato. Los mininos son grandes cazadores y, además, son depredadores naturales de las ratas. Aun así las estarás matando indirectamente, pero no les causarás un dolor excesivo. Esta solo es una manera de iniciar el ciclo natural. Un buen gato acabará con tu infestación de ratas en solo unas pocas semanas. Solo recuerda que el minino no podrá atrapar a aquellas que estén en el ático o detrás de una pared.^[5]

Identifica los sitios de alimentación y anidado de las ratas. Sabrás en qué lugares han estado porque encontrarás sus excrementos o verás los hoyos que hayan roído en las paredes, envases de comida, aislamientos y otras cosas de tu casa. Estas serán las ubicaciones en las que deberías poner las trampas.

Coloca veneno para ratas o trampas tradicionales de resorte en las áreas infestadas. Si decides que quieres matar a las ratas, puedes comprar ambas cosas en las ferreterías y otras tiendas minoristas. Considera que si las envenenas, sufrirán mucho dolor durante aproximadamente una semana, así que tenlo en cuenta cuando tomes tu decisión.^[6]

• Lee las instrucciones y precauciones cuidadosamente. La mayoría de los venenos para ratas contienen warfarina, que causa hemorragias internas, y otros compuestos que matan a estos roedores, pero que también pueden ser nocivos para las mascotas y los seres humanos.
• Revisa las trampas con frecuencia. El cadáver de una rata desprenderá mal olor si no lo retiras rápidamente. Las trampas de resorte tradicionales son mucho más humanas que el veneno, ya que matarán a la rata inmediatamente. Sin embargo, en ciertas ocasiones podrían solo lesionar al roedor gravemente y, en este caso, tendrás que terminar con su sufrimiento.

Usa trampas pegajosas. Estas son trozos de madera planos y pegajosos que atrapan a la rata hasta que puedas eliminarla. Nuevamente, asegúrate de ponerlas solo si tu intención es matar a las ratas ya que no sobrevivirán, porque no hay manera de despegarlas de las trampas. Algunas ratas se amputarán las patas o piernas con los dientes a fin de escapar de las trampas y a otras se les pegará la cabeza al adhesivo y se sofocarán. No es la manera más humana de librarte de las ratas, pero funcionará. Si encuentras a un roedor vivo en una trampa pegajosa tendrás que aplastarlo con una bota para matarlo. La otra opción es golpearlo en la cabeza con algo contundente, como un bat de béisbol. Haz lo que tu estómago pueda soportar y luego deséchala en un bote de basura afuera de tu casa.

Contacta a un exterminador local para obtener un presupuesto. Puedes encontrar a una empresa de buena reputación en Internet, en el directorio telefónico de tu localidad o pedirle a un vecino o amigo que te recomiende a un exterminador.

Descríbele tu problema de ratas al exterminador profesional. Él te propondrá un método de eliminación que podría incluir veneno o trampas para roedores.^[7] Asegúrate de explicarle la gravedad de tu problema de ratas a fin de obtener un presupuesto preciso.

Considera cuidadosamente cualquier veneno o químico que quiera usar el exterminador. Algunos de ellos pueden ser nocivos para las mascotas y las personas que viven en tu casa, particularmente para los niños pequeños. Ten presente que si un niño o mascota encuentra el veneno para ratas y lo come, se enfermará gravemente y hasta podría morir.

Pídele al exterminador que retire las ratas que mueran envenenadas dentro de tu casa. Estas podrían despedir muy malos olores dentro de tu hogar si permanecen dentro de las paredes o en el ático. La mayoría de los exterminadores lo harán sin cobrarte un costo extra, pero si te molesta ver a las ratas muertas, lo más aconsejable es que le preguntes a fin de estar seguro. Es de esperar que el exterminador maneje todo el proceso, de principio a fin.

Compara los presupuestos y métodos de 2 o 3 empresas exterminadoras. Elige la opción con la que te sientas más cómodo.^[8] Los precios pueden variar mucho entre una y otra empresa, así que intenta encontrar un buen trato y a un exterminador con el que te sientas cómodo. Esto facilitará mucho el proceso.