Cómo escribir una balada

Comprende qué es una balada. Una balada es un poema o canción que se centra en una historia concreta. A menudo, las baladas tratan sobre un amor, perdido o encontrado, o sobre un acontecimiento o interacción que habla sobre la condición humana. Se interpretan como algo romántico y suelen ser trágicas. Leer baladas de otros autores puede ser de ayuda cuando intentas crear tu propia balada.^[1]

• Las baladas británicas tradicionales pueden ser divertidas, trágicas o incluso satíricas tocando a menudo temas como el amor, trabajo o la muerte. Al igual que los periódicos, usan un tono impersonal independientemente de lo sensacional que sea la historia.
• Las octavillas británicas (llamadas así por el tipo de papel sobre el que se publicaban) son de más actualidad (por ejemplo, periodísticas) y hablan de acontecimientos y problemas cotidianos. Suelen escribirse en perspectiva de primera persona, tienen personajes estereotipados y no son muy objetivas.
• Las baladas norteamericanas también tratan sobre amor, escándalos, violencia y desastres que suelen categorizarse en función de los grupos que las cantan, tanto si son mineros, marineros, nativos americanos, etc. Algunos autores clásicos de América del Norte incluyen son John Henry o Casey Jones.^[2]

Elige un nombre para la balada. Las baladas cuentan historias que tocan temas como el escándalo, amor, muerte, desastre o incluso hechos actuales. Suelen seguir una línea clara y lineal que depende de un argumento (una situación que lo genera, el clímax y una resolución) para crear suspense. Ya que muchas cuentan (o reinventan) cuentos tradicionales que llevan contándose durante generaciones, también puedes adaptar una historia conocida a una balada si no quieres escribirla completamente desde cero.

• A menudo el tema de la balada hace a las personas sentir de una determinada manera acerca de sus propias vidas. Las baladas trágicas se centran en amores perdidos que quieren hacer recordar lo maravilloso de las vidas que se desarrollan y amores que se experimentan.^[3]

Escoge un acontecimiento o historia que describir en la balada. El tema puede variar desde un acontecimiento histórico importante que afectó a cientos de personas, como un momento íntimo y personal de tu vida. Una vez hayas elegido el acontecimiento concreto o persona(s) para escribir, investiga un poco para elegir las partes de la historia que quieras contar y cuáles son innecesarias para el desarrollo de la narrativa y el tema.

Destaca los elementos más importantes de la trama. Las baladas usan un estilo de narrativa conocido como "saltar y prolongar", es decir, saltarse los puntos que no sean esenciales para destinar más tiempo a los momentos interesantes. Para copiar este estilo, elimina todo lo innecesario de la historia, conexiones de la trama o detalles secundarios que distraigan del punto central de la historia que hayas elegido.

• Stagger Lee, un ejemplo para este artículo, es una balada de blues clásica americana sobre el asesinato de Billy Lions a manos de Stagger Lee, el cual lo cometió después de que Billy le quitara el sombrero de la cabeza. Historias procaces como esta suelen generar baladas muy famosas.

Encuentra la frase inicial. La línea de apertura de una balada suele ser la más difícil de escribir, pero también es la más importante porque es la que capta al lector u oyente y hace que se sienta parte de la historia. Las baladas suelen comenzar con frases como "Vamos todos lo que sea", es decir, "Vamos todas, damas" o "Vamos todos, caballeros". Coge esta construcción para iniciar tu historia si lo deseas y convertir tu balada en algo más "auténtico". Si no quieres usar una frase inicial, céntrate en presentar la historia al lector.^[4].

• La versión de Mississippi John Hurt de Stagger Lee va directamente a la acción comenzando con "Police officer, how can it be?".

Establece un ritmo y esquema de rima. Las baladas suelen tener versos de cuatro líneas, de los cuales dos o más riman. Las baladas de blues, por otro lado, tienen dos líneas que riman seguidas de una tercera independiente. La forma más fácil de comenzar el ritmo y rima es completar el primer verso como quieras y usarlo como base para el resto de líneas del verso. Por ejemplo, manteniendo la longitud, ritmo y rima final de cada línea con mayor o menor coherencia.^[5]

• La rima AA es cuando la primera y segunda líneas riman.
• La rima AABB es cuando las primeras dos líneas tienen una rima y la tercera y cuarta tienen una rima diferente.
• La rima ABAB es cuando la primera y tercera líneas tienen la misma rima, así como la segunda y cuarta.
• La rima ABCB es cuando solo riman la segunda y cuarta líneas.
• Por ejemplo, en Stagger Lee las tres primeras líneas tienen rima AAB, el esquema habitual en las baladas de blues tradicionales:
  
  Police officer, how can it be?
  You can 'rest everybody but cruel Stagger Lee
  That bad man, cruel Stagger Lee.

Escribe el estribillo. De nuevo, el estribillo es muy flexible en las baladas. Puede ser una línea que se repita en cada verso, dos líneas repetidas cada varios versos, un verso completo o incluso dos versos consecutivos. Además, puedes repetir el mismo estribillo o cambiar cada uno ligeramente para conseguir un efecto más dramático.

• Esta versión de Stagger Lee incluye los estribillos al final de cada verso, siendo el estribillo "That bad man, oh cruel Stagger Lee):
  
  Police officer, how can it be?
  You can 'rest everybody but cruel Stagger Lee
  That bad man, oh, cruel Stagger Lee".

Escribe el segundo verso con el mismo estilo que el primero. Usa una métrica consistente, como por ejemplo mantener el mismo ritmo lírico del primero. La métrica es básicamente el patrón de las sílabas en una canción o poema. La mayoría de baladas utilizan la misma métrica a lo largo de toda la canción, o variar la del estribillo respecto a los versos. Esto es lo que dicta el ritmo.

• "Billy de Lyon told Stagger Lee, "Please don't take my life,
  I got two little babies, and a darlin' lovin' wife."
  That bad man, oh, cruel Stagger Lee".

Completa la balada usando tu plantilla estructural. Una vez tengas el estilo de verso, simplemente tienes que completar la historia siguiendo la misma guía estructural. Pero no seas un esclavo de la estructura. Si necesitas variar la longitud de una línea o incluso un verso aquí o allá, hazlo, y si tienes que desviarte del patrón de rima para que sea mejor la balada, hazlo también.

• "What I care about you little babies, your darlin' lovin' wife?
  You done stole my Stetson hat, I'm bound to take your life."
  That bad man, cruel Stagger Lee
  
  “Boom-boom, boom-boom,” went the forty-four
  When I spied Billy de Lyon, he was layin' down on the floor
  That bad man, oh cruel Stagger Lee
  
  "Gentlemen of the jury, what do you think of that?
  Stagger Lee killed Billy de Lyon about a five-dollar Stetson hat."
  That bad man, oh, cruel Stagger Lee.
  
  And all they gathered, hands way up high,
  At twelve o'clock they killed him, they're all glad to see him die
  That bad man, oh, cruel Stagger Lee

Ten en mente que algunas baladas, como Stagger Lee, pueden tener el estribillo dentro de cada verso. En estos casos, el esquema de rima suele ser AAB (ver lo anterior) o ABAC (donde las dos líneas del estribillo ocupan la segunda y tercera líneas, B y C, de cada verso).

• Las líneas que "van juntas" deben tener prácticamente el mismo número de silabas y silabas acentuadas.

Ten en cuenta que no es necesario usar los versos de tres o cuatro líneas y estribillos. Aunque es la forma más habitual dentro de las baladas, a veces puedes encontrar baladas con seis líneas o con diferente número de líneas por verso.

• Ten en cuenta que hay ocasiones en las que el ritmo o cadencia de la balada es más importante que la rima.

Deja la balada una vez la hayas terminado. Date un tiempo para centrarte en otras cosas antes de editarla. Eliminar la historia y el ritmo de tu cabeza te permitirá ver la balada con otros ojos a la hora de editarla.

Vuelve a los puntos en los que hayas tenido problemas. Quizás no encontraste la rima adecuada o había muchas silabas y no sabías cómo deshacerte de ellas. Comprueba si puedes hacerlo ahora. Quita los versos innecesarios dejando solo los que la historia necesita.

Lee la balada en voz alta. Tanto si piensas poner música a la balada como no, debes leerla en voz alta. Hacerlo te ayudará a encontrar las partes que puedan sonar extrañas. Si te atascas en un verso, sabrás que tienes que modificar la cantidad de silabas o rima; así mismo asegúrate de que puedes cantarla ya que la mayoría de baladas se cantaban en tiempos pasados.

Pide a alguien que le eche un vistazo. No le cuentes nada acerca de la historia para comprobar si es capaz de coger la trama y tema por sí mismo. Tu público debe ser capaz de entender lo que quieras decir. Las baladas no son simples canciones, son historias que enseñan lecciones al público.