Cómo evitar la Legionella

3 métodos:Evita los factores de riesgo potenciales Mantén limpias las fuentes de agua Evita la Legionella en las empresas

La enfermedad provocada por la Legionella es una forma severa de neumonía. Se identificó por primera vez en 1976, dentro de un grupo de personas que asistieron a una convención de la Legión Americana (de ahí surgió el nombre) ^[1] Una persona infectada con la bacteria Legionella puede desarrollar legionelosis, por lo tanto la mejor forma de prevenir que esta enfermedad pueda desarrollarse es en primer lugar evitar la exposición a la bacteria.

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Método 1 de 3: Evita los factores de riesgo potenciales

1
Mejora tu sistema inmune. Si estás expuesto a la bacteria de Legionella, esto no significa que desarrollarás automáticamente la enfermedad. Sin embargo, si tu sistema inmune está comprometido es más probable que puedas infectarte. Ten una dieta equilibrada para mejorar tu sistema inmune, consume más frutas y vegetales. Los alimentos que fortalecen tu sistema inmune son los siguientes:
- Yogur: el yogur es rico en probióticos (bacterias buenas), esto es bueno para limpiar tu tracto intestinal. Come diariamente un yogur de 7 onzas para que funcione. ^[2]
- Avena y cebada: estos contienen beta-glucano que es un tipo de fibra rica en antimicrobianos y propiedades antioxidantes. Come una porción diaria para mejorar la inmunidad. ^[3]
- Ajo: el ajo contiene químicos muy potentes conocidos como alicina. Este químico combate infecciones y suprime el crecimiento bacteriano en el cuerpo. Consume al menos dos dientes de ajo crudo al día. ^[4]
- Té: el té aumenta la producción de interferón en la sangre y este combate virus. El químico responsable de esta acción es la L-teanina. Bebe una taza de té negro al menos tres veces al día. ^[5]
- Hongos: los estudios demuestran que los hongos estimulan la producción y efectividad de los glóbulos blancos y estos son las que combaten infecciones en el cuerpo. Consume al menos 1 onza de hongos una vez a la semana para fortalecer tu sistema inmune y obtener resultados. ^[6]
- Duerme al menos de 7 a 8 horas diarias.
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2
Deja de fumar. Fumar daña los pulmones, provoca un aumento en la susceptibilidad para adquirir enfermedades. ^[7] Los cigarros contienen miles de químicos dañinos como el benceno, formaldehído, pesticidas, nitrosaminas y cloruro de vinilo.
- Fumar cigarros disminuye la capacidad de transporte de oxígeno de los glóbulos rojos. Cuando disminuye la oxigenación para todos los tejidos del cuerpo especialmente hacia los pulmones, las células están sometidas a inanición y eventualmente mueren.
- Esto incrementa de forma exponencial el daño a los pulmones. Los pulmones no saludables tienen menos mecanismos de defensa frente a agentes infecciosos como Legionella.
3
Trata cualquier otra enfermedad que pueda comprometer tu sistema inmune. Algunas otras condiciones médicas pueden desencadenar fácilmente a una legionelosis. Si ya has tenido alguna enfermedad crónica en los pulmones como enfisema, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma y bronquitis, la susceptibilidad frente a la legionelosis puede aumentar.
- Desde que estas enfermedades comprometen la salud de tus pulmones, para la Legionella no será difícil causar una nueva infección. De hecho, cualquier condición médica que comprometa tu sistema inmune también puede volverte vulnerable para la legionelosis.
- La edad avanzada también incrementa el riesgo. Por la degeneración general de las funciones corporales, un cuerpo de una persona de edad avanzada tiene más riesgo de desarrollar legionelosis.
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Conoce las fuentes potenciales de Legionella. Es importante que puedas identificar las condiciones en las que la Legionella crece, para que puedas esforzarte por evitarlas (especialmente si tienes un sistema inmune comprometido).
- La Legionella pneumophila puede encontrarse de forma común en cuerpos de agua o sistemas acuáticos en los cuales también existen amebas. Esta bacteria establece una relación simbiótica con la ameba para sobrevivir. La Legionella pneumophila puede encontrarse en:
- El aire acondicionado central, el agua caliente, los sistemas de nebulización, las torres de refrigeración, los enfriadores de vapor, los humificadores, las arandelas del parabrisas, los humificadores de aire, las salas de hidromasaje, las bañeras para hidromasaje, las fuentes, los pozos y los arroyos.^[8]
- Ten en cuenta que es mayor el riesgo de que un lugar con agua estancada pueda contaminarse con Legionella.
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Método 2 de 3: Mantén limpias las fuentes de agua

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Sigue algunos consejos básicos. Sigue los lineamientos generales para mantener la limpieza de las fuentes de agua en edificios comerciales y en algunas áreas. Esta es la forma más efectiva de disminuir el riesgo de contagio de las enfermedades a gran escala dando lugar a un brote.
- El Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingles) recomienda seguir las directrices de La Sociedad Americana de Aire Acondicionado, Refrigeración y Calefacción (ASHRAE, por sus siglas en ingles) cuando deba aplicarse algún tratamiento químico y regular la temperatura del agua para prevenir legionelosis. ^[9]^[10].
- El primer paso es evitar que la temperatura del agua este entre 20 y 45 grados Celsius (77 a 104 grados Fahrenheit). Este rango de temperatura favorece el crecimiento de Legionella. ^[11]
2
Evita el agua estancada. La Legionella crece más rápido si no está en movimiento, por lo tanto elige el agua estancada. Por esta razón necesitas mantener en uso frecuente los sistemas de agua para prevenir el estancamiento.
- Por ejemplo, los calentadores de agua deben usarse al menos 3 veces a la semana para evitar el estancamiento.
- Si acabas de llegar a tu casa después de unas vacaciones largas o no has podido usar el calentador de agua por alguna razón, déjalo funcionar por unos minutos antes de usarlo.
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Limpia frecuentemente las áreas potenciales en las que es probable que crezca Legionella. Cuando los sistemas acuáticos desarrollan una fuente rica en nutrientes para las bacterias, esto puede provocar la proliferación de Legionella. Los nutrientes incluyen al sarro, óxido, lodo y material orgánica. Por lo tanto es importante limpiar cualquier área que pueda contener estos nutrientes frecuentemente para disminuir la posibilidad de un brote de legionelosis.
- Cambia las fuentes de agua por lo menos una vez a la semana.
- Usa los parabrisas al menos una vez al día para prevenir el estancamiento.
- Los saunas, piscinas y bañeras de hidromasaje deben de tratarse con químicos para prevenir el crecimiento bacteriano. Deben drenarse rutinariamente y cambiarles el agua al menos una vez al mes.
- Cuando uses humificadores para pacientes enfermos, especialmente los que padecen de problemas pulmonares, usa agua estéril en lugar de agua del grifo.
- Revisa si son evidentes algunos signos de suciedad en los baños. Por ejemplo, cuando usas un baño publico en el gimnasio, llámale la atención al encargado de mantenimiento cuando veas óxido o suciedad en los azulejos del baño.
- Limpia el sistema de aire acondicionado al menos dos o tres veces al año especialmente los sistemas grandes.
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Método 3 de 3: Evita la Legionella en las empresas

1
Asegúrate de que todos los sistemas de agua tengan un mantenimiento adecuado. Los propietarios o los dueños de los negocios deben de cumplir con sus obligaciones legales para garantizar que todos los sistemas de agua en sus locales reciban el mantenimiento y operación adecuados. ^[12]
- Dependiendo del estado en el que te encuentres, existen regulaciones y requerimientos específicos que necesitas cumplir para ajustarte a los deberes legales para operar un negocio.
- Puede ser necesario que contrates una compañía de tratamiento de agua si no tienes la habilidad, conocimiento o competencia para manejar el tema legal referente a salud y seguridad.
2
Realiza ensayos de agua como parte de la evaluación y gestión de riesgos. Detectar si la Legionella esta presente en el sistema de agua puede ser un buen indicador de la funcionalidad de las medidas preventivas.
- El muestreo de agua debe realizarlo un laboratorio acreditado o por la autoridad competente. Contrata a un proveedor recomendado por el estado para asegurarte de obtener resultados confiables.
- La frecuencia del muestreo de agua depende del tipo de sistema de agua. Para sistemas de agua abiertos es recomendable realizar una prueba de agua al menos cada 4 meses o cuando lo consideres necesario.
- Para sistemas de agua cerrados, el muestreo de rutina no es necesario. Sin embargo, en algunas circunstancias puede necesitarse algún tipo de prueba.
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Consejos

Los niños menores de 5 años no deberían usar bañeras para hidromasaje. Su sistema inmune aún no está desarrollado por complete en esta etapa; por lo tanto podrían contagiarse con Legionella y desarrollar la enfermedad fácilmente.
Las mujeres embarazadas tampoco deberían usar bañeras para hidromasaje, especialmente durante el primer trimestre del embarazo. Consulta a un doctor antes de usar una bañera.
Antes de tomar un crucero investiga. Averigua si existe algún caso de neumonía reportado durante el crucero. Si es así, esto es un indicador de que el barco puede ser una fuente potencial de Legionella.
Los brotes de legionelosis pueden aparecer en cualquier época del año, pero principalmente durante el verano y al inicio del otoño.

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Advertencias

Si sufres de alguna enfermedad que afecte de forma negativa tu sistema inmune como SIDA o cáncer, necesitas tener más cuidado para evitar la legionelosis.
La legionelosis puede convertirse en una enfermedad fatal si no es tratada de la forma adecuada.