Cómo inspeccionar una chimenea

Retira las cenizas y residuos procedentes del compartimiento de combustión. Cepilla los lados y el fondo con una escoba dura o un cepillo de chimenea. Pasa la aspiradora para recoger las cenizas y si es posible quita los morillos.

Abre la reja y puertas de cristal (si las tiene) lo más amplio posible y coloca un pedazo grande de cartón o un pedazo de tela en el compartimiento de combustión. Recuéstate sobre tu espalda y deslízate lo más adentro posible para que puedas utilizar una linterna para iluminar la chimenea. Estás buscando grietas en la mampostería o agujeros quemados en la caja de metal, así como el estado de la compuerta.

Alguien más debe hacer funcionar la compuerta mientras tú observas que cierre y se abra suavemente y se ajusta de forma segura en los soportes. Si lo deseas, usa anteojos de seguridad ya que el amortiguador puede revestirse con la acumulación de creosota y ceniza, y éstas pueden caerte en los ojos. Cuando hayas terminado de probar el regulador de tiro, asegúrate de que esté cerrado.

Coloca una cubierta protectora o un trozo grande de cartón en el compartimento de combustión con los bordes cerrados con cinta adhesiva, o apoyados en la parte delantera para proteger la habitación del material que cae hacia abajo desde la parte superior de la chimenea. Cierra la reja o puertas de vidrio si las tiene.

Sube en una escalera hasta la azotea de tu casa y dirígete en donde se encuentra la chimenea. Si tiene una cubierta para la lluvia o reja de pájaro, tendrás que quitarla. Antes de retirarla, asegúrate de tener a mano material de tapajuntas para sellarlo de nuevo cuando se vuelva a colocar en su lugar.

Ilumina con la linterna hacia abajo de la chimenea y busca alguna acumulación peligrosa de creosota, que es un combustible de color marrón o negro derivado de la madera que se acumula en los tubos de la chimenea.

Usando un cepillo duro con un mango largo, comienza a cepillar la parte superior de la chimenea, los lados, y continúa hasta abajo. A menos que compres o alquiles un cepillo para chimenea, probablemente no podrás limpiar completamente el interior de la chimenea, pero al menos deberás quitar suficiente acumulación para que funcione con seguridad.

Usa un tubo de extensión de aspiradora de una longitud de una tubería de PVC para que se pueda colocar en la aspiradora y así eliminar los restos que has producido al realizar la limpieza. La mayoría de las chimeneas poseen contenedores de cenizas y compuertas que impiden que este material caiga hasta el piso del compartimento de combustión. Después de la limpieza, utiliza la linterna para examinar el conducto en busca de grietas y huecos. La mayoría de las chimeneas se construyen ya sea con una pipa de metal o con un revestimiento de arcilla que viene en 2 secciones. Si estás satisfecho con la observación y no hay grietas visibles, vuelve a colocar la tapa de la chimenea si la posee, usando el sellador que retiraste anteriormente.

Observa el lugar que está junto a la chimenea en la parte del techo, sobre todo si ésta llega a través del techo en tres o cuatro partes. Encontrarás pequeñas piezas de metal para impermeabilizar el sistema del techo, éstas podrán estar corroídas o recoger desechos que pueden causar goteras en el techo. Ahora es un buen momento para echarles un vistazo.