Cómo ir de mochilero

Conoce la ruta que vas a recorrer. Infórmate con tiempo cuando veas un nuevo lugar para hacer senderismo que te guste. Muchas veces, los blogueros comparten fotos, consejos e información de la ruta para que los demás senderistas no se pierdan. Busca en Internet el punto de partida de la ruta y ve qué información puedes encontrar. Busca qué hace famosa esa zona: ¿las serpientes de cascabel?, ¿los osos?, ¿los rápidos? Siempre es recomendable saber con qué podrías encontrarte antes de ir.

Revisa el pronóstico del tiempo. Revisa el pronóstico de la zona para los días que irás. Podrías usar una página web como weather.com para hacerlo. Así podrás empacar con inteligencia: si la zona suele bajar muchísimos grados en la noche, sabrás que tendrás que empacar prendas abrigadoras como un abrigo, guantes mullidos y una gorra.

• Si es la primera vez que te vas de mochilero y el pronóstico es de lluvia (o nieve), te recomendamos considerar cambiar tu viaje a otro fin de semana. El frío y la humedad no son condiciones ideales para el primer viaje de mochilero y realmente podría entorpecer mucho las cosas.

Aprende primeros auxilios. Las lesiones durante un día común y corriente de caminata son poco frecuentes. Sin embargo, todo puede pasar, especialmente en terrenos más peligrosos o inestables. Saber cómo vendar un tobillo esguinzado o tratar un corte infectado te será muy útil si sucede algo inesperado en el viaje.^[1]

Consíguete la mochila del tamaño apropiado. Cargar una mochila demasiado grande o que te queda demasiado arriba o abajo en la espalda puede tensar la espalda y el cuello, lo cual podría causar una lesión. Si no estás seguro de qué mochila es la mejor, ve a cualquier tienda de equipos de montaña y pídeles orientación. En general, a la hora de escoger el volumen de una mochila, deberás tener en cuenta las siguientes pautas:^[2]

• Caminatas de 1 día: mochila de 15 a 30 litros (4 a 8 galones)
• 1 o 2 noches en la ruta: mochila de 30 a 50 litros (8 a 14 galones)
• 2 o 3 noches en la ruta: mochila de 45 a 55 litros (12 a 15 galones)
• Viajes extendidos (3 noches o más): mochila de 55 litros o más

Aprende a purificar agua. Tener un purificador de agua puede ser muy útil a la hora de irse de mochilero. Uno de los mayores peligros de estar en la naturaleza es no contar con agua suficiente y deshidratarse. Los purificadores de agua portátiles te garantizarán tener agua potable siempre. Hay varios tipos de purificadores ligeros que podrás llevar, por ejemplo:^[3]

• Purificador de bomba: es una bomba de mano que funciona conjuntamente con una botella de agua. Tienes que bombear agua de una riachuelo al purificador y este procesa el agua, haciéndola potable. Luego, bombea el agua limpia a tu botella.
• Purificador ultravioleta: este usa rayos UV para matar las bacterias del agua.
• Tabletas purificadoras: las tabletas de yodo son las tabletas más comunes. Solo tendrás que agregarlas al agua hasta que se disuelvan. Si bien dejan el agua con un sabor un poco extraño, matan las bacterias que podrían estar presentes en el agua.

Aprende a montar una carpa. El montaje de una carpa dependerá del tipo de carpa que tengas. Algunas son más fáciles de montar que otras. Antes de que te vayas de viaje, lee las instrucciones de tu carpa y asegúrate de tener todas las piezas requeridas para montarla.^[4]

Aprende a hacer una fogata. La mayoría de los campings tiene áreas diseñadas donde se pueden hacer fogatas. Sin embargo, cuando se viaja de mochilero, es posible llegar a un lugar que no las tenga. Si te sucede, tendrás que despejar un círculo pequeño en el suelo de modo que solo quede tierra y rodearla con piedras. Así podrás hacer una fogata sin la preocupación de incendiar toda la zona. También necesitarás juntar yesca, palos y leños para quemar. Siempre deberás llevar fósforos o un encendedor contigo cuando vayas de campamento o de mochilero.^[5]

Prepárate para un clima cambiante. Muchas veces, un día soleado al principio de la caminata puede convertirse en un clima fuerte al final. Dependiendo de la estación, el clima podría cambiar a granizo, truenos y relámpagos, una tormenta de nieve o vientos huracanados. Empaca un cortaviento impermeable que pueda enrollarse fácilmente. Del otoño a la primavera, considera la posibilidad de llevar prendas térmicas para mantenerte abrigado y seco.

Empaca ligero. Si te vas de mochilero por una noche o por un día largo, es importante no empacar demasiado para que estés ligero; solo empaca lo necesario. Ponte ropa que se seque rápidamente y sea ligera. La ropa (como chaquetas) abrigadora que puede envolverse en una bolita es excelente. Vestirse en capas es clave cuando uno se va de mochilero. El forro polar es un buen material para los chalecos y chaquetas, porque es abrigador y seca rápido.^[6]

• Si vas a irte de mochilero en una zona fría, asegúrate de llevar guantes, calcetines abrigadores y un gorro.
• Siempre empaca un par extra de calcetines. Los calcetines húmedos es lo peor que puede pasarle a un senderista.

Lleva la comida correcta. Busca alimentos altos en fibra, proteína y grasas buenas para aumentar y mantener tu nivel de energía. Las nueces mixtas, las frutas deshidratadas, la carne seca e incluso el atún con galletas son opciones excelentes para reponer los electrolitos perdidos por el sudor. Las tiendas de actividades al aire libre venden comidas deshidratadas que no pesan y son perfectas para los viajes. Lo único que necesitarás es agregar agua caliente.^[7]

• Comer un puñado de nueces antes de irte a dormir puede ayudarte a mantenerte abrigado durante la noche.
• Si estás completamente seguro de que habrá una fuente de agua cerca de donde vas a caminar, solo lleva agua suficiente para llegar a ese punto con tu purificador de agua.

Lleva los artículos esenciales para acampar. Hay ciertos artículos que deberás llevar contigo cuando te vayas de mochilero, porque siempre sucederá algo inesperado. Algunos de esos artículos esenciales son:^[8]

• Herramientas para ayudarte a conocer tu ubicación, por ejemplo, un mapa de la zona, un GPS y una brújula.
• Una linterna para cabeza o linterna común para que veas en la noche. También deberás llevar un par de baterías más por si se acaba la energía de las tuyas.
• Una olla o una estufa portátil. Te recomendamos llevar una olla para que pongas a hervir agua sobre una fogata. Una estufa portátil pequeña también es excelente, porque te permitirá cocinar diversidad de platillos.
• Kit de primeros auxilios que contenga tiritas, neosporina, venda para tobillos esguinzados, repelente de insectos, gaza y tratamiento para ampollas.
• Herramientas para ayudarte a construir y reparar, por ejemplo, una cuchilla suiza con múltiples utilidades, cinta americana y un toldo (para situaciones de emergencia si tu carpa se pierde o se daña). También deberás llevar varias bolsas de plástico. Las puedes utilizar para guardar la basura, la ropa de baño mojada o para cubrirte los pies si te das cuenta de que tus botas tienen hueco y empieza a llover.
• Herramientas para hacer una fogata, por ejemplo, encendedor, fósforos y un enciende fuegos (para emergencias).

Empaca provisiones para protegerte del sol. Un protector solar, unas gafas de sol y una buena gorra son esenciales cuando se viaja de mochilero. Si te quemas los hombros y luego tienes que cargar tu mochila, serás un campista infeliz. El protector solar a prueba de agua es efectivo y no se sale con el sudor. Busca gafas de sol polarizadas, pues protegen los ojos más que las gafas comunes y corrientes.^[9]

Hidrátate. Muchos de nosotros no tomamos agua suficiente durante el día y si vas a hacer actividad física, es importante que consumas incluso más de lo recomendado normalmente. Asegúrate de hidratarte antes de emprender tu viaje. Te recomendamos la marca Camelbak para que puedas beber agua fácilmente durante tu caminata, especialmente durante los calurosos meses de verano, cuando uno suda más.^[10]

Envolver y recoger. Según la buena etiqueta de senderismo y campamento, hay que disfrutar de la naturaleza y dejar todo como si nunca hubieras estado ahí. Recoge toda la basura, los desechos animales, deja intacto lo que encuentres, respeta la vida animal y minimiza el impacto de tu fogata. No es malo quemar papel, pero saca todo el plástico. Para viajes más largos, lleva una bolsa de supermercado o de basura para guardar toda la basura y tirarla como debe ser cuando te vayas del lugar.

Quédate dentro de la ruta. Durante tu caminata, presta atención a los puntos de referencia naturales grandes y pequeño para ubicarte en el caso de que termines perdiéndote. Escoge un destino razonable para tu primer día de caminata y no te desvíes de ese destino.

Sigue tu propio ritmo. Muchos de nosotros tenemos un espíritu competitivo y queremos llegar a nuestro destino rápidamente, pero eso podría afectar mucho el cuerpo. Toma descansos cada 10 a 15 minutos, dependiendo del calor y del terreno. Toma mucha agua y escucha los signos de tu cuerpo. Si sientes que necesitas un respiro, tómalo. Muchos se han desmayado o les ha costado respirar escalando en altura o cuando caminan en altas temperaturas.^[11]

Cuídate de los osos y demás animales. Cuando te vayas de campamento, asegúrate de envolver bien tu comida para que ningún animal la tome. Si el camping tiene un recipiente para osos, úsalo. Deja que los animales sepan que estás en el lugar. No es necesario golpear ollas y sartenes para ahuyentarlos, pero deberás hablar o gritar de vez en cuando, quizá poner música y hacer un poco de ruido para que los animales del bosque se percaten de tu presencia.

• Si te encuentras con un depredador grande como un gato u oso salvaje, deberás saber cómo evitar el conflicto. No corras (nunca serás más rápido que el animal), evita mirarlo a los ojos directamente, aléjate lentamente, no grites y mantén la calma. Podrás llevar contigo un aerosol de pimienta y tenerlo a la mano para protegerte por si te atacan. Si el oso embiste, párate con firmeza y habla con una voz suave. Si te ataca, encógete y hazte el muerto. Mantén la calma.^[12]