Cómo leer un electrocardiograma

Visita a tu médico para que te realice un ECG. Este es uno de los exámenes cardiacos más simples y antiguos disponibles, sin embargo, provee una vasta cantidad de información útil y se mantiene como parte esencial de la evaluación en pacientes con enfermedades cardiacas. ^[1] Normalmente, el examen impreso está disponible inmediatamente después de la prueba, aunque a veces quizá tengas que esperar algunos días.

• El proceso puede ser un poco inquietante cuando te realizas la prueba por primera vez. Te colocarán materiales pegajosos en diferentes partes y ángulos del cuerpo para revisarte el corazón. Los sensores harán un rastreo de la actividad eléctrica del corazón, si la actividad se mueve en dirección del rastreador, las líneas irán hacia arriba, que se conoce como “deflexión positiva”; si la actividad se aleja del rastreador, las líneas irán hacia abajo, que se conoce como “deflexión negativa”. Podrás ver los movimientos en la gráfica cuando el examen haya finalizado.^[2]

Comprende cómo leer los cuadros en un ECG impreso. El voltaje es medido sobre el eje vertical y el tiempo es medido sobre el eje horizontal. Hay cuadros grandes que se encuentran divididos en cuadros más pequeños.

• Los cuadros horizontales pequeños tienen 1 mm de longitud y representan 0.04 segundos. Los cuadros horizontales grandes tienen una longitud de 5 mm y representan 0.2 segundos.
• 10 mm de altura son equivalentes a un voltaje de 1mV.

Mide el tiempo entre los latidos de tu corazón. Esto se conoce como ondas P, que es una línea recta entre el punto más bajo y el más alto, normalmente dura entre 0.12 y 2.0 segundos que se representa como 3 o 4 cuadros pequeños.

• Este tiempo debe ser bastante consistente a lo largo de toda la prueba. Si el tiempo (cuadros) varía entre latidos podría ser un indicador de irregularidad en el latido del corazón. Si esto sucede solo debes preocuparte si tu médico lo indica, podría ser completamente inofensivo.
• El pequeño latido que escuchas después del primero se conoce como “onda T” que es el que finaliza el latido del corazón, repolarizando los ventrículos.

Localiza dos picos idénticos en tu ECG. Enumera los cuadros grandes localizados entre los picos. El pico más alto es “R”, pero el pico por completo es conocido como complejo QRS, el cual es la segunda contracción a través de los ventrículos.

• A este patrón se le llama ritmo sinusal. Es el ECG básico de cualquier corazón saludable. Naturalmente, existen variaciones de normalidad dentro de la población saludable y cada persona podría verse diferente; aún así estarán totalmente saludables.

Utiliza la siguiente fórmula para calcular tu ritmo cardiaco: 300 dividido dentro del número de cuadros entre los dos picos. En este diagrama tenemos 3 cuadros, por lo tanto 300 dividido dentro de 3 = 100 latidos por minuto.

• Por ejemplo, si contaste 4 cuadros grandes entre los picos tienes un ritmo cardiaco de 75 latidos por minuto (300/4)=75.
• Si en tu prueba no puedes encontrar picos idénticos, cuenta el número de picos que hay en un lapso de 6 segundos y multiplica ese número por 10, lo que te dará una frecuencia aproximada. Por ejemplo, si hay 7 ondas R en un lapso de 6 segundos, el ritmo cardiaco es de 70 (7x10=70).