Cómo pagar la universidad

Empieza ahorrando temprano. Empieza a ahorrar para la universidad de tu hijo desde su nacimiento y si depositas alrededor de $100 al mes, vas a juntar $21,600 más una generosa cantidad de intereses acumulados cuando tu hijo cumpla los 18. Mantente alejado de planes de pre-pago estatales de bajo rendimiento y otras cuentas respaldadas por el gobierno.

• ¿Probablemente es un poco tarde para eso, verdad? Consulta con tus padres si es que pueden igualar cantidad que hayas ahorrado para tu fondo universitario. Llega a un acuerdo, en la actualidad y a esa edad, no se puede pagar la universidad sin un poco de ayuda.

Echa un vistazo a la cuenta "plan 529". El gobierno sabe que los precios de las matrículas se están incrementando demasiado. Como resultado, ellos están cediendo un poco. Ahora los padres pueden abrir una cuenta llamada "plan 529" y comenzar a ahorrar dinero que se puede retirar sin pagar impuestos, mientras sea usado para propósitos educativos. Incluso se puede comenzar a ahorrar muchos años por adelantado y no necesariamente por un padre.

• Incluso se puede destinar para otro niño. Hay un montón de posibilidades. ¡Y los estudiantes también pueden contribuir! Hay que pensar a largo plazo.

Toma cursos de colocación avanzada (cursos universitarios mientras aun estás en el colegio) o clases de doble acreditación. Mientras más rápido puedas salir de la universidad, mejor. Planear detenidamente los cursos que vas a tomar es una manera de hacerlo, pero quitarte clases del camino incluso antes de empezar la universidad es también una buena idea. Tu escuela secundaria probablemente ofrece clases de colocación avanzada o tiene un acuerdo con una universidad local para dar a sus estudiantes créditos universitarios. ¡Saca provecho! ¡Es mucho más barato!

• Si tu preparatoria no cuenta con un programa establecido, pregunta cómo hacerlo de todas maneras. Puedes pasar las tardes o noches en el instituto superior de tu localidad o en la universidad tomando cursos universitarios legítimos que pueden iniciar tus expedientes universitarios. ¡La única persona que debe preocuparte es tu tutor!

Toma cursos extracurriculares que te sirvan. Seamos sinceros, aprender a tocar la gaita no es el pasatiempo más lucrativo. Si disfrutas de algo de lo que puedes ganar dinero, hazlo. No vas a tener mucho tiempo libre para trabajar mientras estudias, pero el tiempo libre que tengas lo debes usar en lo que te gusta hacer. Lo que es mejor, ¡podría resultar en becas!br>

• Haz música. Tocar un instrumento musical en una banda u orquesta puede hacerte acreedor de muchas becas sin importar tu especialidad. También puedes ganar dinero tocando en fiestas de cumpleaños y eventos similares.
• Juega fútbol. En una realidad donde las becas deportivas en otros deportes son miserables o inexistentes, las becas en el fútbol son abundantes y pueden ayudar a estudiantes de bajo rendimiento académico a ingresar a universidades que de otra manera les hubiera sido imposible.

Consigue un trabajo. El simple hecho de que estés en el colegio no significa que no puedes trabajar algunas horas por aquí y por allá. ¿Y qué hay del verano? A trabajar a tiempo completo, amigo. Ahorrar unos cuantos miles de dólares en un par de veranos cuando todavía vives con tus padres te ayudará a reducir significativamente la carga económica del primer año de la universidad. Ya sea pelando maíz, trabajando en un huerto, o atendiendo mesas, valdrá la pena.

• Ser joven tiene sus ventajas. Si estás desempleado, puedes decir que estás trabajando en tus "fondos universitarios" y tus parientes y tus vecinos pueden encontrar algún trabajo para ti. Si no tienes carro o eres incapaz de trabajar en una compañía formal, no te avergüences de preguntar por trabajos eventuales en el vecindario. ¡Quitar la nieve podría ser el trabajo mejor pagado que alguna vez hayas tenido!

Manda aplicaciones a las universidades adecuadas. En general, las matrículas dentro del estado son más baratas que las matrículas fuera del estado y las universidades públicas son más baratas que las universidades privadas. Sin embargo, ten en cuenta que ciertas universidades dicen cubrir tus gastos universitarios completos dependiendo de tus necesidades financieras y otras universidades pueden parecer caras pero ofrecen buenos planes de ayuda financiera. Investiga antes de comenzar a escribir tus aplicaciones.

• El 75% de las universidades de la lista de universidades que cubren los costos universitarios completos dependiendo de la situación financiera de los estudiantes se encuentran dentro de las 25 mejores universidades dependiendo de sus categorías de clasificación. ¡Estas son muy buenas universidades que quieren ayudarte! Cuando se trata de ayuda, generalmente donde hay fuerza de voluntad, siempre hay una manera de lograrlo.
• La alternativa más barata es comenzar en un instituto de educación superior y luego hacer una traslado. No siempre es posible trasferir los créditos, por lo tanto investiga antes de decidirte por esta opción. Si funciona, puede ahorrarte miles de dólares.

Manda aplicaciones a "muchas" universidades. Puedes pensar que la mayoría de esas universidades privadas están fuera de tu presupuesto, pero a menudo las universidades privadas compiten contra las universidades públicas ofreciendo más becas y ayudas. El hecho de tengan costos más elevados no significa de debas evitarlas. Si tienen un buen programa de estudios, manda tu aplicación.

• En general, las universidades dentro del estado son más baratas. Pero otra vez, todo depende de la ayuda que recibas de cada institución.
• Manda aplicaciones a varias universidades de manera que puedas hacer que "se peleen por ti". Si tienes dos (o más) universidades interesadas en ti, ¡ellas podrían mejorar sus ofertas!

Ten en cuenta que muchos institutos superiores y universidades pueden diferir completamente los costos de matrícula si los ingresos de tu familia están debajo de una cierta cantidad. La Universidad de Stanford, por ejemplo, paga la matrícula de estudiantes cuyos ingresos familiares están debajo de los $100,000 por año; y los estudiantes con ingresos familiares menores a los $60,000 tienen matrícula, cuarto y servicios gratis, todo pagado por la universidad. Así que aspira a lo grande. Si una buena universidad te acepta, la matrícula no debería ser un problema.

Llena la FAFSA en línea. El formulario de ayuda para estudiantes federales (o FAFSA por sus siglas en inglés) se puede llenar tan temprano como el primero de enero. La fecha límite es alrededor del primero de julio, dependiendo de tu estado y colegio, pero es recomendado que lo llenes tan pronto como sea posible para que tengas todas tus documentos financieros al día.

• Si no estás familiarizado con la FAFSA (para principiantes, ¿dónde has estado?), es un formulario que debes llenar si quieres recibir alguna ayuda federal para ir a una universidad en los Estados Unidos. ¡Sin esto, no recibirás ninguna beca o préstamos del gobierno!

Negocia tu ayuda financiera. Si has mandado una aplicación a una sola universidad y te han aceptado o has sido aceptado por más universidades, tu tienes el poder de negociar. A menudo las universidades dicen que la ayuda es "no negociable"; sin embargo, es simplemente otra forma de decir "que se adaptarán a la situación". ¡Usa tu poder!

• Si has elegido una universidad pero la ayuda financiera que te ofrecen no es suficiente, ve a la oficina de ayuda financiera y pide una cita para discutir los términos. En lugar de ir y pedir más dinero, pregunta por qué te han otorgado esa cantidad y cómo podrías hacer para calificar por más. Además, puedes brindar más información específica que no se podían incluir en el FAFSA. ¿Tu familia se está haciendo cargo de un adulto mayor? ¿Te vas a mudar pronto? ¿Alguno de tus padres perdió su trabajo? A veces estas cosas se pueden tomar en consideración y aplicarse a tu ayuda.
• Si varias universidades te han aceptado, infórmales que estás analizando tus opciones de ayuda financiera y que decidirás en las próximas semanas. Algunas universidades pueden mejorar sus ofertas iniciales para hacer que te decidas por sus instituciones.

Saca provecho de las becas. Los programas de becas estatales pueden reducir significativamente los costos de matrícula, ya sea por mantener un promedio académico alto o por hacer trabajos voluntarios. Hay innumerables becas privadas que se pueden acumular, esto te va a permitir acceder aunque sea a una fracción de estas becas.

• ¿No sabes dónde encontrar becas? Bueno, para los principiantes, Internet. Además de las becas grandes, tu institución educativa debería ser capaz de darte una lista de las becas a las que puedes aplicar. La oficina de ayuda financiera debería ser capaz de orientarte en la dirección correcta -- ¡sólo asegúrate de estar a tiempo! Algunas fechas límites vencen muy temprano.

Infórmate acerca de los préstamos "Parent PLUS". Si haz llegado al tope de tu ayuda financiera federal y si tienes dudas de acceder a un préstamo universitario, hay una opción para que los padres puedan acceder a préstamos. Siempre y cuando no hayas tenido un problema crediticio en los últimos 60 días, deberías calificar.

• Los préstamos privados para los padres son un poco más difíciles de conseguir y el proceso es un poco más riguroso. Sin embargo, tienes varias opciones cuando se trata del mundo real.

Consigue un asistente de ayuda financiera. Un agente de ayuda financiera académica te va ayudar a encontrar las mejores becas, y ellos sí que conocen el ámbito de las ayudas financieras, y pueden encontrar deducciones de impuestos que te pueden ayudar a maximizar tus beneficios de becas basadas en tus necesidades que puedan estar disponibles para ti, incluso si eres multimillonario.

• El 53% de la ayuda financiera federal en los Estados Unidos va para aquellos en el quinto superior (de $60,000 a más ingresos netos) porque ellos entienden más de términos financieros y pueden encontrar deducciones donde otros no podrían.

Reconoce dónde puedes economizar. La cifra que cada universidad revela cada año estimando el costo de la matrícula y cuotas es sólo eso - "un aproximado". No tienes que gastar cada centavo de esa cifra si decides no hacerlo. Fíjate dónde puedes ahorrar un poquito.

• Esta cifra usualmente incluye un extenso plan de comidas. Puedes probar el plan de comidas por uno o dos meses para ver si lo necesitas, pero lo más probable es que no lo necesites. Muchos estudiantes están felices con una sola comida al día en el comedor.
• Una palabra: Libros de textos. Alguno de ellos no sólo no son necesarios para algunas clases, pero a veces se pueden encontrar en línea en sitios web como "Project Gutenberg" o "Freeload Press". En contraste, algunos campus tienen intercambio de libros (bien literal) o tienen libros disponibles en la biblioteca. ¡Eso es un gran ahorro!
• "Servicios" es un término flexible. Un cuarto individual con baño incluido va a costar muchísimo más que un casa compartida donde puedes conseguir una tarifa reducida por limpiar la cocina periódicamente. En primer lugar, si no quieres pagar por él, considera peores condiciones de alojamiento.

Planifica tu plan de estudios. Sí, sí, sí, en algún momento la mayoría de los estudiantes llega al punto de odiar su carrera y querer cambiarse de especialización, pero si puedes evitarlo...hazlo. El planificar tu plan de estudios -- y las clases que vas a tomar -- te garantiza que te gradúes en 4 años. El hecho es que en la actualidad, la mayor parte de los estudiantes no lo hace así. ¡Y pasar 5 años en la universidad significa pagar 125% de los costos de 4 años! No, gracias.

• Si lo planificas muy bien, te puedes graduar en 3 o 3 años y medio. ¡No necesitas seguir la regla de los 4 años! Haz tu plan y mira dónde tienes espacio libre. (Siempre hay una clase de verano que se ajuste)

Estudia y trabaja. Muchas universidades tienen trabajos específicamente para alumnos que necesitan una ayuda extra en sus presupuestos. ¡Además, puedes ganar experiencia laboral valiosa! Indica que estás interesado en estudiar y trabajar en tu formulario de aplicación y puede ser que te den acceso a una lista privada de trabajos que no están abiertos a todo público.

• Muchos de estos trabajos te pueden llevar a algo mejor, grandes oportunidades. Un trabajo en la recepción de la residencia universitaria te puede llevar a convertirte en un asistente de recepción -- y eso puede significar cuarto y comida gratis.

Piensa en tus condiciones de alojamiento. Si puedes evitar, de alguna forma, el requerimiento de vivir en el campus universitario, te vas a ahorrar miles y miles de dólares desde el primer momento. ¿Puedes vivir en casa con tus padres o con algún pariente que vive cerca? Las universidades pueden pasar por alto este requerimiento si la distancia que tengas que viajar es razonable.

• Si ésta no es una opción, averigua por opciones de residencias universitarias. Algunas universidades tienen cooperativas que son más baratas o cuartos menos equipados que se ofrecen a una tarifa más económica. Si tienes dudas, ¡será solo por 9 meses!

Considera ser un vividor. Aunque puede parecer muy caro en papel, en realidad podría ahorrarte algo de dinero, dependiendo de cuales sean las alternativas. Piénsalo: vas a conseguir que alguien cocine para ti y no vas a tener que gastar dinero en gastos pequeños, como papel higiénico. Ahora, "eso" es a lo que llamo ganar.

• Ser un vividor no es para todos, incluye un poco de inversión al principio y un tipo de vida muy específico. Si no es para ti, no es para ti. No lo fuerces.
• En algunos campus, ser un vividor puede resultar más caro. Si estás gastando miles de dólares en nuevos vestidos y eventos sociales, no es la mejor forma de ahorrar dinero.