Cómo realizar el Hajj

Asegúrate de estar preparado para realizar el Hajj. El Hajj no se debe tomar a la ligera ni planificarse a último momento. En épocas antiguas, era algo común que los peregrinos perdieran la vida durante su travesía hacia La Meca. A pesar de las comodidades modernas que hoy permiten a los musulmanes un viaje rápido y seguro a la ciudad santa, el Hajj aún debe ser asumido con la seriedad y dedicación de los antiguos peregrinos. Estudia los rituales del Hajj, empieza a limpiar tu mente de distracciones mundanas y, lo más importante, arrepiéntete de tus pecados, ya que podrán ser perdonados durante tu peregrinación.

• Como todas las formas de culto musulmán, el Hajj debe ser tomado con sinceridad y con devoción a Dios (Alá). El Hajj no puede ser realizado con el propósito de obtener reconocimiento mundano o ganancias materiales para esta vida.^[1]
• El Hajj debe ser realizado de acuerdo a las palabras y los hechos del profeta Mahoma descritos en la Sunna.^[2]

Decide qué tipo de Hajj emprenderás. Los musulmanes tienen tres opciones diferentes para realizar el Hajj. Cada una de ellas ofrece una experiencia algo distinta en cuanto a los rituales y al cronograma de eventos de la peregrinación. Los tres tipos de peregrinaje son: ^[3]

• Tamattu'. Esta es la forma más común y la que fue recomendada por el mismo profeta Mahoma.^[4] El Tamattu' involucra al peregrino que participará de las costumbres de un ritual menor conocido como Umrah, luego se realizan los ritos propios del Hajj. A los fieles que realizan el Tamattu' se les llama Mutamatti. Como este es el modo de peregrinaje más común, especialmente para quienes no son de Arabia Saudita, en el resto de esta guía se asume que harás este tipo de peregrinación.
• Qiran. En este tipo de peregrinaje, el fiel realiza los rituales del Umrah y del Hajj en un acto continuo y sin ningún "receso" de por medio. A quienes realizan el Qiran se les llama Qaarin.
• Ifraad. Este tipo de peregrinaje implica realizar solamente los ritos del Hajj, excluyendo los del Umrah. Este modo de peregrinación también se destaca por ser el único que no requiere de sacrificios animales. A los fieles que realizan el Ifraad se les conoce como Mufrid.

Prepara tu viaje a Arabia Saudita. El Hajj tiene lugar en la ciudad santa de La Meca y sus alrededores, los cuales hoy se encuentran en territorio de Arabia Saudita. Tal como pasa cuando viajas a cualquier otro país, necesitarás tu pasaporte, los documentos de viaje y los boletos, además de tener todo resuelto con anticipación. Ten en cuenta que en algunos países el proceso de renovación del pasaporte puede durar varios días.

• El Hajj se lleva a cabo del 8 al 12 de Dhu al-Hijjah, el duodécimo mes del calendario islámico. Debido a que el calendario islámico es lunar, la fecha del Hajj varía año tras año en el calendario gregoriano de occidente. Ten en cuenta que, por disposiciones del gobierno saudí, el último día en el que se les permite a los peregrinos llegar al aeropuerto Rey Abdulaziz en Yida para el Hajj es el 4 de Dhu al-Hijjah.
• En países como Estados Unidos, el gobierno saudí ofrece "visas Hajj" especiales para los musulmanes que no han realizado el peregrinaje en los últimos cinco años.^[5] Para obtener este tipo de visa se necesita un pasaporte vigente, llenar un formulario de solicitud, la copia del certificado de matrimonio, la partida de nacimiento y un certificado de vacunación vigente.
• A menudo, los peregrinos viajan para realizar el Hajj en grupos, como una muestra de solidaridad. Contacta a miembros musulmanes de tu comunidad local para saber si realizarán el Hajj este año y, si es así, posiblemente necesiten coordinar su viaje.

Prepárate para participar de la religión. Como una monarquía tradicional islámica, el Estado de Arabia Saudita tiene reglas para la conducta personal, especialmente para la de las mujeres, que pueden ser desconocidas para los viajeros. Todas las mujeres que piensan realizar el Hajj deben viajar en compañía de un Mahram –un familiar cercano, el esposo, un pariente político, etc. Las mujeres de más de 45 años pueden realizar el Hajj sin un Mahram si forman parte de un grupo grande y si tienen una carta de consentimiento autorizada por su esposo.

• Todos aquellos (hombres y mujeres) que asistan al Hajj deben prepararse para ser extremadamente austeros durante su estadía en Arabia Saudita. La ropa que usarán debe ser sencilla y sin adornos (durante la mayor parte de la peregrinación, el hombre debe llevar un atuendo religioso especial). Se debe evitar el uso de colonias, perfumes, maquillaje y jabones con aromas. Cuando el fiel entra en el estado sagrado de pureza ritual llamado Ihram, fumar, perjurar, afeitarse, cortarse las uñas y tener relaciones sexuales están prohibidos.

Adopta el Ihram. El Ihram es el estado sagrado de pureza que todos los musulmanes deben asumir antes de realizar los ritos del Umrah y el Hajj, y el cual también se mantendrá durante los rituales. El Ihram requiere de ciertas acciones físicas y cambios en el comportamiento, pero no te confundas: el verdadero estado de pureza se alcanza espiritualmente a través de la declaración de nuestra intención de seguir con sinceridad el Umrah o Hajj y mediante el rezo de la Talbiyah. Por lo tanto, alguien que asume externamente el Ihram, pero que no lo ha hecho con sinceridad en su corazón, no está cumpliendo verdaderamente con el Ihram. Los hombres y las mujeres ingresan de manera diferente al Ihram, a continuación los detalles:^[6]

• Hombres: Aféitate, péinate, recorta y dale forma a tu barba, córtate las uñas y elimina el vello indeseado de tu cuerpo. Báñate (o realiza el wudu, lavado parcial) para el Ihram, pero no te eches colonia u otro aroma. Arrepiéntete sinceramente de tus pecados.
  • Vístete con telas limpias y sobrias del Ihram. Envuelve una alrededor de tu cintura y otra sobre la parte superior de tu cuerpo. Usa sandalias simples que no tapen todo tu empeine. Evita cubrir tu cabeza. Estas prendas sencillas aluden a la igualdad de todos ante Dios (el rey más rico y el mendigo más humilde se visten del mismo modo en el Hajj).
• Mujeres: Al igual que los hombres, debes rasurarte y arreglarte, tomar un baño, no echarte colonia, etc. También debes evitar el maquillaje o el uso de cualquier cosmético. Sin embargo, aparte de las sandalias requeridas, las mujeres no tienen una vestimenta específica para el Ihram. Deben usar su ropa normal mientras esta esté limpia y sea sencilla.
  • Ten en cuenta que, en Arabia Saudita, cubrirse el rostro con un velo o pañuelo es considerado una forma "normal" de vestir para las mujeres y debe cumplirse en el Hajj.

Manifiesta tu intención y recita la Talbiyah. Un límite especial llamado Miqat rodea los lugares sagrados del Hajj. Los peregrinos no pueden cruzar ese límite sin haber alcanzado el estado puro del Ihram. Cuando un fiel en estado de Ihram se acerca al Miqat por uno de los seis puntos de entrada históricos, debe pronunciar el Niyyah (una oración corta sobre su intención de completar el Umrah). Luego, en el Miqat, el fiel recita la Talbiyah, una oración que repetirá con frecuencia durante su peregrinación. Las palabras de la Talbiyah son:

• "Aquí estoy, oh, Alá, (en respuesta a tu mandato), aquí estoy. Aquí estoy, tú no tienes copartícipe, aquí estoy. Ciertamente todas las alabanzas, la gracia y la soberanía son para ti. Tú no tienes copartícipe."^[7]
• Si el fiel aún no ha entrado en estado de Ihram, debe hacerlo antes de cruzar el Miqat.
• Nota: es parte de la tradición ingresar por estas entradas y a la mayoría de lugares sagrados primero con el pie derecho.

Dirígete hacia la Kaaba (el lugar más sagrado del Islam). Primero, ten a la vista la Kaaba, mantén fija la mirada sobre ella y párate a un lado de la multitud mientras dices "Allahu Akbar" ("Dios es grande") tres veces, seguido de "La Ilaha Illallah" ("No hay más dios que Dios"). Recita otros versos sagrados si lo deseas. Haz una bendición al profeta Mahoma (la paz sea con él) y, en total humildad, haz tus oraciones a Alá. Este es el momento propicio y favorable para rezar por algo.

Realiza el Tawaf. El Tawaf es el ritual donde los musulmanes rodean la Kaaba. Para poder empezar, los hombres deben estar seguros de que su atuendo de Ihram esté correctamente puesto (asegúrate de que la tela que cubre la parte superior pase por debajo del brazo derecho y que cruce hasta colgar del hombro izquierdo, dejando al descubierto el hombro derecho). A continuación, todos deben ver hacia la Kaaba, de modo que la Piedra Negra quede a la derecha. Haz otro Niyyah para el Umrah y di: "Oh, Alá, hago el Tawaf del Umrah para complacerte. Haz que sea fácil para mí y acéptalo de mí."

• A continuación, empieza a moverte hacia la derecha. Acércate a la Piedra Negra (el pilar del Este de la Kaaba) y bésala si es posible. Si no puedes acercarte lo suficiente para besarla, intenta tocarla. Si tampoco estás tan cerca para tocarla o besarla, lleva tus manos hacia tus orejas con las palmas hacia la Piedra Negra y recita esta breve oración: “Bismi'Llah Allahu akbar wa li'Lah al-hamad". Al intentar tocar la Piedra Negra, no empujes ni pelees.
• Empieza a rodear la Kaaba. Camina en sentido contrario a las agujas del reloj, de modo que la Kaaba esté a tu izquierda. Da siete vueltas a la Kaaba y reza mientras lo haces. No hay oraciones específicas para el Tawaf, así que puedes usar una de tu vida cotidiana o simplemente orar desde tu corazón. También puedes señalar a la Piedra Negra cada vez que pasas por ella.
• Cuando hayas completado las siete vueltas, habrás terminado. Los hombres ahora pueden cubrirse el hombro derecho.

Realiza el Sa'ey. Sa'ey significa "correr " o "hacer el esfuerzo". En la práctica, esto significa caminar siete veces, de ida y vuelta, desde las colinas de Sofa hasta las de Marwah, que son respectivamente el Sur y el Norte de la Kaaba. Originalmente, esto se hacía al aire libre; sin embargo, hoy todo el camino está cubierto por una larga galería.

• Cuando llegues a la cima del Safa, recita otra Niyyah y di: "¡Oh, Alá! Hago el Sa’ey desde Safa hasta Marwah para complacerte. Haz que sea fácil para mí y acéptalo de mí." Luego agrega: "Inn-as-Safa wal-Marwah min Sha’a’irillah" ("Ciertamente, Safa y Marwah están entre los signos de Alá"). Finalmente, mira hacia la Kaaba y recita tres veces "Allahu Akbar". Puedes añadir cualquier oración para lo que desees y luego proseguir hacia Marwah.
• Mientras te diriges hacia Marwah, recita: "Subhan-Allah wal-hamdu-lillahi wa la ilaha ill-Allah wa-Allahu Akbar wa la haula wa la quwwata illa-billa" o, si no puedes recordar eso, utiliza la forma abreviada, "Subhan Allah, Alhamdu Lillah, Allahu Akbar". Puedes añadir cualquier oración para lo que desees. En la cima de Marwah, repite la glorificación a Dios mientras miras hacia la Kaaba; luego, desciende la colina otra vez.
• Cuando ya hayas caminado de ida y vuelta siete veces, habrás terminado.

Rasúrate o recórtate el cabello. Luego de completar el Sa'ey, los hombres deben rasurarse completamente el cabello o recortárselo (se admiten ambos, pero es mejor rasurarse). Sin embargo, uno no debe tener el cabello completamente rasurado durante el Umrah si tiene en mente completar en los siguientes días los rituales del Hajj, los cuales también incluyen rasurarse. Las mujeres no deberán rasurase el cabello; en cambio, tendrán que cortase un mechón o recortarse varios centímetros.^[8]

• Después del ritual de corte de cabello, el Umrah está completo y las restricciones del Ihram terminan. Puedes regresar a tus actividades cotidianas, vestir de manera normal y demás. No obstante, si como muchos peregrinos procederás a cumplir el Hajj en los siguientes días, necesitarás volver a entrar en estado de Ihram para poder hacerlo.

Vuelve a asumir el Ihram y declara tu intención de realizar el Hajj. Dependiendo de la programación del viaje, la mayoría de fieles que realiza la peregrinación del Tammatu' tiene varios días de descanso entre los deberes del Umrah y los del Hajj. Es así que, para hacer menos complicadas las cosas, los fieles dejan el estado del Ihram al finalizar el Umrah. Sin embargo, como en el Umrah, el Hajj requiere de rituales de pureza y docilidad ante Dios; por lo tanto, al inicio del Hajj, los fieles vuelven a asumir el estado del Ihram. Al igual que antes, toma un baño, acicálate y viste con las prendas propias del Ihram. Cuando estés listo, pronuncia otro Niyyah: "¡Oh, Alá! Tengo la intención de realizar el Hajj. Por favor, haz que sea fácil para mí y acéptalo de mí. Amén". Luego, di la Talbiyah tres veces.

• Los ritos del Hajj duran cinco días (del 8 al 12 de Dhu al-Hijjah). Debes mantener el Ihram por tres días y abstenerte de actividades que están prohibidas para ti hasta que culmine este periodo.

Dirígete a Mina. En el primer día del Hajj, los fieles se dirigen a Mina, un lugar cerca de La Meca donde pasan el resto del día. Aquí, el gobierno saudí brinda instalaciones; se trata de miles y miles de tiendas de campaña blancas con aire acondicionado que cada año dan alojamiento temporal a los peregrinos. En la primera noche, no hay grandes ritos para hacer, por lo que puedes pasar el tiempo orando y reflexionando con otros fieles si los deseas. Muchos peregrinos optan por orar el Dhuhr, el Asr, el Magrib, el Isha y el Fajr.^[9]

• Ten en cuenta que, en Mina, los hombres y las mujeres se ubican en grupos de tiendas separados, los cuales se encuentran uno al lado del otro. Si bien los esposos y esposas pueden interactuar, los hombres no pueden entrar en las tiendas de las mujeres.^[10]

Dirígete al Arafat para realizar el Waquf. En el segundo día del Hajj, los fieles van hacia el Arafat, un monte cercano. Los peregrinos deben llegar al Arafat luego del mediodía, ya que a esa hora empieza el ritual llamado Waqut. Desde el momento en el que el sol comienza a descender hasta que se oculta completamente, los fieles realizan una vigilia en una llanura del Arafat mientras oran y reflexionan.

• No hay rezos específicos para el Waquf, por lo que puedes, simplemente, orar a Alá con el corazón. Varios fieles prefieren pasar ese tiempo reflexionando sobre el curso de sus vidas, su futuro y el lugar que ocupan en el mundo.

Reza en Muzdalifa. Luego de la puesta de sol, los fieles se dirigen hacia un lugar llamado Muzdalifa, que se encuentra entre Mina y Arafat. Aquí le ofrecen la oración del ocaso a Dios (Magrib) y pasan la noche durmiendo sobre el suelo y al aire libre.

• A la mañana siguiente, recoge guijarros, los cuales usarás más tarde para la ceremonia de “lapidación” Ramy de ese día.

Realiza el Ramy en Mina. Antes de la salida del sol, los fieles regresan a Mina. Ahí participan en una ceremonia que simboliza la lapidación del diablo. Los fieles lanzan siete guijarros consecutivos a un monumento lítico especial llamado el Jamrat al Aqabah.

• Esta ceremonia puede ser demasiado concurrida, tensa y emotiva. Ha habido casos, aunque es raro, de muerte por asfixia. Debido a esto, se exhorta a los ancianos, enfermos y lesionados a no participar. Sin embargo, pueden intentar hacerlo en la noche o enviar a alguien de confianza a realizar el ritual por ellos.

Ofrece un sacrificio. Después de la ceremonia del Ramy, es necesario hacer el sacrificio de un animal (Qurbani) a Dios. En el pasado, cada peregrino hacía esto individualmente; sin embargo, hoy es mucho más común para los fieles comprar simplemente un vale de sacrificio. Estos vales garantizan que un animal será sacrificado en tu nombre. Luego de la venta de los vales, un personal calificado sacrificará un cordero por cada fiel (o un camello por cada siete personas), trozará a los animales, envasará la carne y la enviará a comunidades musulmanas de todo el mundo para ser usada como alimento para los más necesitados.

• El sacrificio de animales puede realizarse en cualquier momento del 10, 11 o 12 del mes Dhu al-Hijjah. Si por cualquier razón el Ramy tiene que ser pospuesto, espera hasta después del Ramy para hacer el sacrificio.

Córtate o rasúrate el cabello. Como en el Umrah, los peregrinos deben cortarse el cabello como parte del ritual. Los hombres pueden rasurarse completamente el cabello o cortarlo lo más que puedan (si un hombre optó por cortarse el cabello para su Umrah, ahora podría rasurárselo completamente, aunque no es algo obligatorio). Las mujeres pueden cortarse un mechón de cabello (no se rasuran).

Realiza el Tawaf y el Sa'ey. Al igual que en el Umrah, en el Hajj los fieles deben realizar los ritos del Tawaf y el Sa'ey en la Kaaba y en los montes cercanos. Los rituales a realizar son esencialmente iguales a los que se hacen durante el Umrah, pero es muy recomendable que estas ceremonias se hagan solo después de la lapidación, el sacrificio y el ritual de corte de cabello.

• Después de completar el Tawaf y el Sa'ey, estarás libre del estado de Ihram y ya podrás hacer las actividades que estaban prohibidas.
• Al final del tercer día, regresa a Mina y pasa la noche en oración en ese lugar.

Repite el Ramy en el cuarto y quinto día después de la puesta de sol. En Mina, tendrás que volver a participar en el ritual de lapidación. En esta ocasión, no solo tendrás que lanzar guijarros al Jamrat al Aqabah, sino también a otros dos monumentos –el Jamrat Oolah y el Jamrat Wustah.

• Primero, lanza guijarros en el Jamrat Oolah. Luego, alaba a Alá e implórale con las manos levantadas (no hay rezos específicos, por lo que puedes usar tu propias oraciones). Repite esto para el Jamrat Wustah. Finalmente, lanza tus guijarros en el Jamrat al Aqabah; no es necesario rezar después. Ahora puedes volver a casa.
• Repite este ritual en el quinto día después de la puesta de sol.

Realiza el Tawaf de despedida. Finalmente, tu Hajj ha llegado a su fin. Para marcar el final de la experiencia religiosa más importante de tu vida como musulmán, realiza un último Tawaf y camina siete veces alrededor de la Kaaba como antes. Mientras realizas el Tawaf de despedida, reflexiona sobre los pensamientos y sentimientos que has experimentado en tu Hajj. Haz alabanzas e implora a Alá. Cuando hayas terminado, resuelve cualquier asunto pendiente que tengas dentro o alrededor de La Meca; luego, puedes regresar a casa.

• Después de hacer el Hajj, varios peregrinos optan por viajar a Medina, la segunda ciudad sagrada del islam. Aquí pueden visitar lugares sagrados como La Mezquita del Profeta y el Santo Sepulcro. Para visitar Medina, no es necesario el Ihram.
• Ten en cuenta que los fieles extranjeros deben dejar Arabia Saudita el 10 de Muharram (el primer mes del calendario islámico).^[11]