Cómo saber la edad de un gatito

Busca el muñón de un cordón umbilical. Si lo encuentras, puedes estar seguro de estar lidiando con un gatito recién nacido.^[1]

• La madre generalmente muerde el cordón hasta que se rompe. El "muñón" restante será un pequeño trozo de tejido que cuelga de la barriga del gatito.
• Los muñones del cordón umbilical en los gatos generalmente se caen en los primeros 3 días de vida. Si tu gatito aún tiene el muñón, es probable que solo tenga unos días de nacido.

Examina los ojos del gatito. Los ojos de un gatito pasarán por varias etapas de desarrollo a medida que empiezan a abrirse y, en última instancia, a cambiar de color. Buscar y estar pendiente de cambios en los ojos puede ayudarte a evaluar la edad de un gatito.

• Los gatitos no abren los ojos hasta que alcanzan alrededor de los 10 a 14 días de nacidos, pero algunos sí abren los ojos de los 7 a los 10 días de nacidos. Si tu gatito tiene los ojos cerrados, es probable que sea recién nacido. Si tu gatito ya ha abierto los ojos, tiene por lo menos una semana completa de nacido.^[2]
• Si los ojos de tu gatito apenas están empezando a abrirse pero de todas formas se ven entrecerrados, es posible que tenga dos o tres semanas de nacido. Cuando los gatitos empiezan a abrir los ojos, estos son de color azul vivo independientemente del color del que se tornen más adelante a medida que el gatito crezca.
• Si tienes un gatito más grande y notas que sus ojos empiezan a cambiar de color, es probable que tenga de 6 a 7 semanas de nacido. Para este punto, los iris empezarán la transición hacia su color maduro y permanente. Toma nota de que, si el gatito se está convirtiendo en un gato maduro de ojos azules, quizás no puedas observar ningún cambio de color que te ayude a determinar su edad.

Revisa las orejas del gatito. Como los ojos, las orejas de un gatito pasan por etapas de desarrollo en las primeras etapas de crecimiento del gatito. Tal vez puedas determinar la edad de un gatito más joven en base a las características de las orejas o de los cambios en ellas.

• Si las orejas de tu gatito están pegadas a la cabeza, es probable que tenga menos de una semana de nacido. Los gatitos bebés nacen con los canales auditivos cerrados,^[3] lo cual da como resultado orejas que parecen aplanadas hacia atrás contra la cabeza. Las orejas de un gatito empezarán a abrirse entre los 5 y los 8 días de nacido.
• Presta atención a cuándo las orejas del gatito empiezan a emerger. Las orejas del gatito tomarán más tiempo para abrirse que los ojos. Aunque los canales auditivos empiezan a abrirse entre los 5 y los 8 días de nacidos, toma más tiempo para que las orejas emerjan visiblemente. Las orejas emergerán en algún momento entre la segunda y la tercera semana de vida de tu gatito.^[4]

Examina los dientes de leche de tu gatito. Una buena forma de evaluar la edad de gatitos tanto bebés como juveniles es revisar en busca de la presencia y el desarrollo de los dientes. Un gatito sin dientes es probable que sea recién nacido, de menos de 2 semanas de edad. Si hay dientes presentes, de todas formas puedes estimar la edad en base al número y las características de los dientes.

• Los primeros dientes deciduos (de leche) deben abrirse paso a través de las encías a alrededor de las 2 o 3 semanas de nacido. Los primeros dientes que aparezcan serán probablemente los incisivos. Si no ves los dientes, tal vez puedas sentirlos palpando suavemente las encías del gatito.^[5]
• Los caninos deciduos empiezan a crecer a las 3 o 4 semanas. Estos son los dientes largos y puntiagudos que crecen junto a los incisivos deciduos.
• Los premolares deciduos empiezan a abrirse paso a través de las encías a alrededor de las 4 a las 6 semanas. Los premolares son los dientes que crecen entre los caninos y los molares.
• Si todos los dientes de leche del gatito están presentes pero aún no tiene molares, debe tener alrededor de 4 meses de edad.^[6][7] Debe tener:
  • 6 incisivos en la mandíbula superior y 6 en la inferior
  • 2 caninos en la mandíbula superior y 2 en la inferior (uno a cada lado del último incisivo)
  • 3 premolares en la mandíbula superior
  • 2 premolares en la mandíbula inferior

Revisa en busca de dientes permanentes. Si encuentras dientes más grandes y permanentes en un gatito, es probable que tenga cuatro meses o más. El cálculo del tiempo en cuanto a los dientes puede ser un poco menos preciso en un gatito mayor que en un gatito muy joven, pero debes poder obtener una buena idea de la edad del gatito en base a cuándo aparecen los dientes permanentes.

• Los incisivos permanentes son los primeros en aparecer, a alrededor de los 4 meses.
• Entre los 4 y los 6 meses, los caninos, premolares y molares de leche son reemplazados por dientes permanentes.
• Si tu gatito tiene todos sus dientes permanentes y los cuatro molares, es probable que tenga por lo menos 7 meses.
• Sé consciente de que estas pautas están basadas en gatitos normales y saludables. Los problemas médicos o los accidentes pueden ocasionar que falten dientes o que estos aparezcan tarde.

Pesa al gatito. Una predicción en base al peso puede ser imprecisa debido a las diferencias en el tamaño y la raza, pero el peso puede ser un factor que te dé más información sobre la edad aproximada del gatito.

• Un gatito saludable promedio pesa alrededor de 100 g (3,5 onzas) al nacer y aumenta alrededor de 7 g (0,25 onzas) cada día.^[8] Entonces, un gatito normal pesará de 100 a 150 g (3,5 a 5,25 onzas) en su primera semana de vida. (Toma nota de que un gatito que pese menos de 100 g puede estar enfermo o desnutrido. Lleva al gatito a un veterinario para que lo evalúe).
• Un gatito normal pesará de 113 a 170 g (4 a 6 onzas) y será más pequeño que la mano de una persona adulta a la edad de 1 a 2 semanas.
• La mayoría de gatitos pesará de 170 a 225 g (6 a 8 onzas) a la edad de 2 a 3 semanas.
• Un gatito que pese de 225 a 450 g (0,5 a 1 libra) probablemente tenga de 4 a 5 semanas.
• Un gatito que pese entre 680 y 900 g (1,5 a 2 libras) probablemente tenga de 7 a 8 semanas.
• El gato promedio de tres meses o más pesará 450 g por mes de edad hasta que su peso se estabilice a alrededor de 4,5 kg (10 libras). Entonces, un gato de 1,4 kg (3 libras) probablemente tenga 3 meses de edad, y uno de 1,8 kg (4 libras) tendrá 4 meses de edad. Aunque esta es una generalización, es una regla general útil para gatos de más de 12 semanas de edad hasta que el gato alcance su peso adulto, el cual es alrededor de 4,5 kg (10 libras) para la mayoría de gatos.

Monitorea al gatito en busca de señales de destete. Este paso solo se aplica a gatitos que aún estén con sus madres. La madre dejará de permitir que el gatito mame a alrededor de las 4 a las 6 semanas de nacido.^[9] Ahí es cuando su leche empezará a secarse.

• Si la madre ha destetado completamente al gatito, este probablemente tenga alrededor de 7 semanas de nacido. Después de las 7 semanas, las madres ya no permiten que sus gatitos mamen. Es posible que notes que el gatito trata de acercarse a su madre para mamar pero ella lo aparta y lo rechaza.^[10]
• Un gatito de 7 a 8 semanas empezará a dejar a su madre con más frecuencia y por periodos más largos de tiempo para realizar exploraciones más intrépidas.^[11]

Observa la movilidad del gatito. La capacidad de un gatito para caminar puede indicar su edad en base al desarrollo normal. Los gatitos no pueden pararse ni caminar hasta que alcanzan alrededor de las 2 o 4 semanas de edad.^[12] Hasta entonces, pasan el tiempo acurrucándose junto a su madre y sus hermanos, durmiendo o mamando. Si un gatito necesita moverse en las primeras semanas, se arrastrará sobre su estómago.

• El tambaleo y la incertidumbre cuando el gatito camina indican que el gatito tiene alrededor de 2 semanas de nacido.^[13]
• Si tu gatito está empezando a tener confianza en su habilidad para caminar, es probable que tenga más de 3 semanas.
• Entre las 3 y las 4 semanas, un gatito empezará a demostrar el reflejo de enderezamiento, el cual es la habilidad para girar en el aire y caer sobre sus patas.^[14]
• A alrededor de las 4 semanas de edad, el gatito podrá caminar más firmemente y explorar su entorno. Su curiosidad natural y carácter juguetón surgirán con este incremento en movilidad. Los gatitos de esta edad empezarán abalanzarse sobre las cosas.^[15]
• Un gatito que pueda correr tendrá por lo menos 5 semanas.^[16][14]

Observa la reacción del gatito al ruido y los objetos que se muevan. Aunque los ojos y los canales auditivos empiezan a abrirse en la segunda o tercera semana de vida, esos sentidos de todas formas se desarrollan a una edad temprana. La reacción a estímulos externos indica una edad de alrededor de 3,5 semanas.

Evalúa la confianza y el carácter juguetón. Un gatito saludable se volverá más confiado a alrededor de la quinta y sexta semana de nacido. Esto se debe, en gran parte, a su creciente coordinación y movilidad. Un gatito de esta edad empezará a explorar su entorno más intrépidamente que un gatito más joven y vacilante.

• Para las 7 u 8 semanas, el gatito debe ser altamente coordinado y móvil. Disfrutará de correr, jugar y socializar con los humanos y otras mascotas y explorar espacios más altos practicando sus movimientos de salto.

Busca señales de la pubertad. A alrededor de los 4 meses, el comportamiento del gatito empieza a cambiar como resultado de los cambios en las hormonas. Los gatitos de esta edad maúllan ruidosamente durante la noche o tratan de escaparse de la casa para estar afuera.^[17] Estas pueden ser señales de que el gatito está empezando a entrar en la pubertad.

Mantente pendiente de señales de madurez sexual continua.^[18] Entre los 4 y los 6 meses, un gatito está esencialmente pasando por sus años adolescentes. Un gato de esta edad empezará a perder su gordura (michelines) y desarrollará un cuerpo más elegante incluso a medida que aumenta de peso.

• Los gatitos machos de más de 4 meses pueden empezar a marcar su territorio (orinar) para atraer a las hembras para aparearse.
• Las gatitas hembras pueden empezar a entrar en celo entre los 4 y los 6 meses. Esto también involucra marcar su territorio junto con aullar ruidosamente y retorcerse.

Identifica la etapa "juvenil". Los gatitos de 7 meses o más se consideran juveniles y son tanto más grandes de tamaño como maduros sexualmente. Sé consciente de que una gata juvenil puede quedar embarazada si no se la esteriliza. Junto con la madurez sexual viene un incremento en la agresión.

• Los gatitos empiezan a retar a otros gatos por el dominio empezando a alrededor de los 6 meses.^[14] Los gatitos juveniles tienden a morder más a menudo que los gatitos más jóvenes o los gatos adultos.
• Las mordeduras de gatos tienden a ocurrir mucho por parte de gatos en la franja etaria juvenil, así que ten cuidado al manipularlos.

Pregúntale a la agencia o a la persona de quien lo vayas a adoptar. Las agencias y criadores buenos mantienen registros completos de sus gatitos y podrán proporcionarte por lo menos una estimación cercana. Si no presenciaron el nacimiento directamente, lo mejor que pueden brindarte es una estimación. Incluso si un albergue recibe a un gatito mucho después de su nacimiento, tienen un personal experimentado y veterinarios que pueden proporcionar estimaciones profesionales.