Cómo ser un noctámbulo

Entrénate poco a poco. Es difícil pasar de golpe de un horario normal basado en el sol a uno en el cual duermes mientras el resto del mundo está despierto. Hacerlo probablemente solo te privará por completo del sueño, ya que te forzarás a permanecer despierto toda la noche y no podrás dormir bien durante el día. En vez de ello, empieza poco a poco a mantenerte despierto hasta más tarde cada noche y levantarte más tarde en la mañana. Retrasa tu hora de sueño cada vez más y en una semana no tendrás muchos problemas para levantarte y dormir cuando quieras.

• La primera noche de entrenamiento, quédate despierto lo más tarde que puedas sin necesidad de forzarte a hacerlo. Permanece despierto hasta sentir que ya no puedes mantener los ojos abiertos ni un momento más, luego ve a dormir. No enciendas la alarma y bloquea las ventanas de modo que no te despiertes con el sol. Duerme hasta lo más tarde que puedas, luego levántate y continúa con tu día.
• La siguiente noche, trata de permanecer despierto una hora más tarde que la noche anterior y en la mañana, levántate una hora más tarde.
• Sigue con este proceso hasta que te quedes dormido y te levantes cuando quieras.

Mantén tu mente ocupada. Permanecer despierto en la noche es mucho más fácil cuando realizas actividades que mantienen activo al cerebro. Mirar programas de televisión o películas puede ser útil, aunque muchas personas se quedan dormidas con la televisión encendida. Prueba algo que te mantenga activo, como leer un libro o jugar videojuegos.

• Algunos consideran que son más creativos en la noche. Trata de trabajar en un proyecto artístico, hacer música o escribir un ensayo a mitad de la noche. Trata de no acostarte hasta haber avanzado lo suficiente con tu proyecto creativo. Probablemente ni notarás la salida del sol.

Ejercítate en la noche. Es una forma segura de hacer circular la sangre y hacerte sentir más alerta y despierto en vez de somnoliento. Sal a correr o a dar una caminata rápida y enérgica. El aire fresco también te despertará. Si no quieres salir al exterior, haz varias series de abdominales o flexiones en tu casa para mantenerte despierto.

• Toma una ducha después de ejercitarte, de preferencia con agua fría, para evitar quedarte dormido.
• Si no te gusta hacer ejercicios, saca solo tu cabeza al exterior y respira profundo varias veces cuando te sientas cansado. La diferencia de temperatura hará que tu cuerpo se despierte.

Come una comida típica del día. Tu cuerpo se despertará un poco para empezar a digerir la comida que ingieres. Prepara una comida y cómela a mitad de la noche. No recurras a los típicos bocadillos de medianoche (como un sándwich de mantequilla de maní o una pizza), puesto que dichos alimentos tu mente ya los relaciona con comer tarde en la noche. En vez de ello, prepara una comida que normalmente comerías durante el día, como salmón escalfado, espinacas y cuscús. Acompáñala con un vaso grande de agua fría.

Pon música. Si no compartes tu casa con personas que desean poder dormir en paz, pon música rápida y a alto volumen para mover el cuerpo. Elige música que te dé ganas de ponerte de pie y bailar o cantar, en vez de música que te haga dormir. Si te preocupa despertar a otras personas, usa audífonos.

Habla con otras personas que estén despiertas. ¿Alguna vez has tenido una de esas conversaciones telefónicas nocturnas con un amigo que los haya mantenido despiertos hasta el amanecer? Hablar con alguien más es muy estimulante y es una de las mejores formas de mantenerte despierto. Si tienes un amigo que también está tratando de permanecer despierto toda la noche y dormir durante el día, programa conversaciones telefónicas para mantenerse mutuamente entretenidos.

• Si no conoces a nadie que trate de ser un noctámbulo, usa un programa de chat para ponerte en contacto con alguien que viva en otra zona horaria donde todos estén despiertos. Si conversas con alguien que vive en un lugar donde es de día, podrás permanecer despierto.

Compra en tiendas que estén abiertas toda la noche. Salir de la casa para dar un paseo puede ayudar a sentirte más despierto y normal durante la noche. Si conoces una tienda o un restaurante que siempre esté abierto, considera ir allí para pasar el rato y hacer compras o comer durante unas horas. Generalmente esto es más fácil de hacer en una ciudad donde hay otras personas buscando lugares para pasar el rato en la noche.

• Asegúrate de permanecer en áreas seguras y bien iluminadas cuando salgas en la noche. Ya que habrán pocas personas al exterior, es importante conocer bien tus alrededores y ser consciente de tu seguridad. Lleva contigo un celular y dile a alguien dónde vas a estar.

Usa la cafeína con cuidado. La cafeína es un estimulante que proporciona un excelente impulso de energías durante unas horas y es muy bueno para un momento de apuro cuando necesitas mantenerte despierto por más tiempo durante una sola noche. Sin embargo, si tu objetivo es ser un noctámbulo de forma permanente (o casi permanente), no debes recurrir a la cafeína como tu herramienta para mantenerte despierto. Tener mucha cafeína en el organismo hará que sea más difícil dormir durante el día y es importante que duermas cuando puedas para no privar a tu cuerpo del descanso.

• Lo mismo se aplica a las bebidas energéticas que contienen otros tipos de estimulantes. Es mejor entrenar poco a poco a tu cuerpo para mantenerte despierto en vez de forzarte a usar medios artificiales.

Usa cortinas opacas. Cuando tu cuerpo siente que ha salido el sol, es mucho más difícil dormir. Incluso el más pequeño rayo de sol que se asoma por los bordes de tus persianas hará que tu cuerpo se ponga más alerta. Si quieres ser capaz de dormir durante el día, invierte en cortinas opacas. Son tan resistentes y opacas que bloquean toda la luz solar. De este modo, cuando salga el sol, no tendrás ni idea que es de día.

• Si no quieres comprar un juego de cortinas opacas, consigue cortinas muy oscuras y gruesas o cubre tus ventanas con mantas gruesas de color oscuro.
• Usar un antifaz para dormir con el fin de bloquear la luz también es útil si no te importa dormir con algo en tu rostro.

Bloquea los sonidos. Mientras el resto del mundo se levanta, empezarán a hacer todo tipo de ruidos: el sonido del camión de la basura que pasa por la calle, el vecino que llama a su perro, tu compañero de cuarto que abre y cierra el microondas, etc. Para defenderte contra la invasión de los sonidos matutinos, necesitarás un buen par de tapones para los oídos o auriculares con cancelación de ruido.

• Si no te gusta usar cosas en tu cabeza mientras duermes, prueba con una máquina de ruido blanco. Esta produce sonidos bajos y tranquilos a los cuales tus oídos se acostumbran rápido y bloquean los demás sonidos molestos que entran en tu habitación.

Prueba la melatonina. Este es un químico que produce el cerebro para poner a dormir al cuerpo. Las pastillas de melatonina son una ayuda natural para dormir que pueden hacer que el cuerpo descanse si tienes dificultades para dormir durante el día. A diferencia de las pastillas para dormir comunes, no tienen propiedades adictivas y no te dejan atontado al momento de levantarte.

• Si te interesa tomar pastillas para dormir más fuertes que contienen químicos sintéticos para hacer dormir al cuerpo, es mejor discutirlo primero con tu doctor. Esto es muy importante si debes conducir o ir a trabajar justo después de levantarte.

Come tu desayuno cuando te levantes. Incluso si es a las 6 de la tarde, come alimentos típicos de un desayuno. Esto le enviará una señal a tu cerebro y cuerpo de que es el comienzo de tu día. Si comes alimentos propios del almuerzo o la cena, enviarás señales distintas. Sigue la rutina matutina normal que tendrías si te levantaras a las 8:00 a. m. Prepara café o té y disfruta tu desayuno típico.

Diles a los demás que no te perturben. Si realmente quieres seguir un horario nocturno, diles a las personas de tu entorno que no te interrumpan durante el día a menos que se trate de una emergencia. Hazles saber que es muy importante para ti dormir durante el día o de lo contrario, terminarás privándote del sueño.

• Es necesario establecer un horario que pueda seguir tu familia, de modo que no necesiten perturbarte. Por ejemplo, si tus hijos regresan de la escuela durante el tiempo en que se supone debes dormir, ten listo un plan para que vayan a una guardería o que se queden con alguien hasta que te despiertes.

Sigue un horario. Si planeas permanecer como un noctámbulo durante un tiempo, es importante seguir un horario estable. Acuéstate a la misma hora del día y levántate a la misma hora. Si no lo haces, tu horario de sueño será un desorden total y eso puede causar estragos en tu salud.

• Una vez que te hayas acostumbrado poco a poco a tu horario, síguelo de la misma forma que lo harías con un horario regular. Pon tu alarma y trata de acostarte a tiempo.
• Cuando estés listo para volver a un horario diurno y nocturno normal, hazlo gradualmente.

Toma vitamina D. Permanecer al interior durante el día significa que no estarás expuesto a los rayos solares saludables. Aunque mucho sol es malo, muy poco sol es peor. Cuando no recibes nada de sol, tu cuerpo no produce vitamina D, lo cual es esencial para la salud de los huesos y otras funciones naturales.

• Trata de acomodar tu horario de modo que recibas al menos un poco de sol durante el día.
• Podrías comprar una lámpara solar para estimular la producción de vitamina D si recibes muy poco sol.

Ten cuidado al momento de operar maquinaria. Cuando adoptas un horario nocturno, estás yendo contra el ritmo natural de tu cuerpo. Siempre estarás un poco más somnoliento y menos activo de lo que estarías si tuvieras un horario diurno y nocturno normal. Es por eso que es vital tener cuidado al momento de operar maquinaria (incluyendo un auto), mientras aún estás acostumbrándote a permanecer despierto durante la noche. Mantente lo más alerta posible, sobre todo cuando estés en el trabajo.

Decide si ser un noctámbulo mejorará tu vida. Hay muchas razones para convertirse en un noctámbulo, pero estas deben corresponder a la persona que eres y la vida que te gustaría llevar. Debes tener en cuenta las desventajas de ser un noctámbulo al momento de considerarlo como una forma de vida. No estarás presente cuando la mayoría de las personas estén despiertas, lo cual implica que te perderás muchas actividades sociales. También tendrás una deficiencia de vitamina D, lo cual podría afectar tu salud de forma negativa. Sin embargo, los beneficios de vivir como noctámbulo son muchos:

• Hay pocas personas durante la noche, lo cual puede ser genial a causa de varios motivos.
• Puede ser un tiempo propicio para desarrollar tu creatividad si eres amante de la noche por naturaleza. La gente no te enviará correos electrónicos, así que no interrumpirán tu trabajo.
• Serás el alma de la fiesta porque estarás más animado que las demás personas que vienen de terminar un día de trabajo. Incluso podrías sumarte a las filas de los "amantes de la noche profesionales" que viven para estar de fiesta en los mejores clubes nocturnos de la ciudad.
• Es una oportunidad para contactarte con personas interesantes que también se quedan despiertas toda la noche, incluyendo los amantes de la noche, los fanáticos de los vampiros, noctámbulos que buscan conocer personas y los que no pueden despegarse de la internet hasta bien entrada la noche.
• Tu casa no se verá tan desordenada. La visión humana es terrible en la noche. Incluso con las luces encendidas, es más difícil ver el polvo y las bolas de pelusa. No será necesario limpiar tan a fondo.
• Otra cosa que debes considerar es ser un noctámbulo ciertas temporadas o durante un periodo de tiempo en vez de durante todo el año. Esto puede ser útil durante una temporada especial como el verano cuando las noches son agradables, durante las vacaciones, etc. Estarás disponible para realizar actividades que coincidan con tu necesidad de permanecer despierto toda la noche.

Busca un trabajo o estilo de vida que te permita llevar una vida nocturna. Si realmente estás dispuesto a seguir este modo de vida de forma permanente, necesitas buscar un trabajo que te permita dormir durante el día y permanecer despierto en la noche. Si planeas vivir como noctámbulo a largo plazo o convertirlo en un cambio permanente, debes hacer los arreglos necesarios para hacer las cosas que la gente hace normalmente de día.

• El trabajo por turnos te permitirá seguir trabajando durante la noche. Hay muchas posibilidades distintas para trabajar por turnos, incluyendo cargar y transportar mercancías, trabajar en seguridad y vigilancia policial, vigilancia de instalaciones, ordenar los productos en los supermercados, ser recepcionista de un hotel, trabajar en la pesca, en limpieza, ser periodista, trabajar en las carreteras, etc. Incluso puedes practicar deportes en la noche. Un estudio reciente ha demostrado que los madrugadores se desempeñan mejor en el deporte en la mañana, mientras que los nocturnos son mejores deportistas en la noche.
• Trabaja desde casa. Si eres un bloguero, vendedor en línea, vendedor en eBay, escritor, artista, etc., que puede trabajar desde casa, establece tu propia rutina que convenga a tu trabajo.
• Estudiar será más difícil, pero si tomas clases virtuales, podrás estudiar cuando quieras. Para la universidad, consigue grabaciones de las clases o pídeles a tus amigos que te presten sus notas. Sin embargo, te perderás clases que tomen en cuenta la asistencia para las calificaciones, así que trata de seguir clases nocturnas.

Contáctate con otros noctámbulos o amantes de la noche. Busca otras personas que amen más la noche que el día, desde frikis informáticos y fanáticos de los juegos de video, hasta personas creativas y místicas. Trata de contactarte con personas que compartan tu amor por la noche. Ten en cuenta que esto será más probable en un ambiente urbano grande como Nueva York, Tokio o Sídney que en cualquier otro lugar, ya que son ciudades que nunca duermen.

• En Nueva York, hay un grupo de amantes de la noche (“New York Night Owls”) que se mantienen despiertos de 10 p.m. a 4 a.m. y se reúnen semanalmente.^[1] Esta idea también ha llegado a Londres^[2] y podría llegar cerca de zona en un futuro cercano.
• Busca cafés y otros lugares de reunión que atraen a los amantes de la noche y de donde no te echarán después de medianoche. Nuevamente, lo más probable es que esto exista en las grandes ciudades, pero si no hay uno cerca de tu zona, considera crear una red doméstica con amigos noctámbulos. De este modo, podrán visitarse mutuamente para tomarse algo y compartir ideas creativas en medio de la noche.
• Usa las redes sociales como Twitter y Facebook para contactarte con otros noctámbulos de tu zona: verifica la ubicación de dicha persona para asegurarte de estar hablando con un noctámbulo y no con un madrugador de una ciudad del otro lado del mundo.

Presta atención a tu salud mental. Ten en cuenta que aunque últimamente se ha afirmado que los noctámbulos son más inteligentes que sus equivalentes madrugadores,^[3] ser un noctámbulo puede tener un impacto negativo en tu salud mental.^[4][5] Si experimentas dificultades mentales (como la depresión), debes reconsiderar tu conducta de noctámbulo. Si ello te preocupa, busca el consejo de tu doctor.

• Asegúrate de obtener suficiente vitamina D. Necesitarás exponerte a un poco de luz solar diariamente.