Cómo ajustar un soplete oxiacetilénico

Utiliza una manguera y unas conexiones específicas para soldar y cortar. Las mangueras de oxígeno cuentan con una cubierta verde, mientras que las de acetileno tienen una cubierta roja. Nunca intercambies estas mangueras, ya que están diseñadas para diferentes sustancias. Si una de las mangueras se rompe, debes reemplazarla. Evita el uso de cinta adhesiva de ningún tipo para intentar parchar una perforación.^[8]

• Puedes utilizar una manguera con un revestimiento de caucho natural para el servicio de acetileno.

Evita aplicar aceite o grasa sobre las mangueras. Todas las conexiones de los suministros de gas al soplete son de metal con metal, y no necesitan lubricantes ni selladores. De manera similar, evita el uso de herramientas de conexión de tuberías para conectar las mangueras al soplete.^[9]

• Si no puedes juntar las roscas fácilmente con la mano, o están dañadas, o las piezas no están diseñadas para encajar entre sí, debes evitar forzar las conexiones

Conecta la manguera de oxígeno al regulador respectivo y al soplete. El soplete debe presentar marcas de identificación sobre el armazón o el mango que indiquen dónde se debe conectar la manguera. La mayoría de los sopletes cuentan con 2 conexiones de oxígeno, ya que una se utiliza para la boquilla de corte y otra para las llamas de precalentamiento. Si no existe un adaptador sobre el soplete que ambas conexiones, debes utilizar 2 mangueras de oxígeno, 2 reguladores y 2 tanques de oxígeno.^[10]

• La mayoría de los sopletes oxiacetilénicos nuevos vienen con adaptadores incorporados, pero debes revisar las instrucciones del fabricante para estar seguro.

Conecta la manguera de acetileno al regulador respectivo y al soplete. A veces, el soplete no especifica la conexión que necesita para el acetileno, aunque el oxígeno estará claramente marcado. Si la conexión no indica que es para el oxígeno, entonces lo es para el acetileno.^[11]

• Debes volver a revisar las conexiones antes de continuar para asegurarte de que todo se encuentre conectado al lugar correcto.

Utiliza una llave inglesa para ajustar las conexiones de la manguera. No confíes en la fuerza de tu mano para ajustar estas conexiones. Debes utilizar una llave de boca fija para ajustar de forma segura las mangueras de oxígeno y acetileno al soplete.^[12]

• Es extremadamente importante que las conexiones se encuentren ajustadas para evitar que se filtren tanto el oxígeno como el acetileno.

Cierra ambas válvulas del soplete. Para el oxígeno, debes girar el tornillo de ajuste de presión sobre el regulador hasta que el manómetro indique aproximadamente 25 psi. Para el acetileno, debes girar el tornillo de ajuste de presión sobre el regulador hasta que el manómetro indique aproximadamente 10 psi.^[13]

• Es muy importante que detectes fugas antes de comenzar el proyecto. Las fugas pueden causarte daños tanto a ti como al entorno y provocar una combustión espontánea de los cilindros.

Aplica una solución de prueba para fugas con un cepillo. Debes aplicar la solución a las válvulas del cilindro, las conexiones del cilindro y el regulador, y todas las conexiones de la manguera. Puedes conseguir una solución para este propósito específico en una tienda, o disolver jabón de marfil en agua para preparar una pasta fina y conseguir los mismos resultados.^[14]

• Puedes utilizar cualquier cepillo de trabajo que tengas a la mano. Tan solo asegúrate de que no se haya ensuciado con aceite o gas.

Revisa si se forman burbujas en la solución de prueba para fugas. Las burbujas indican que se está introduciendo oxígeno o acetileno a través de los conectores y que la conexión se debe ajustar o volver a conectar por completo. Las burbujas no serán grandes como en una olla de agua hirviendo, sino que serán pequeñas y harán que la superficie de la solución de prueba luzca desigual.^[15]

• Deja que la solución se asiente de 1 a 2 minutos antes de revisar si existen fugas.

Libera toda la presión de cualquier sistema que presente una fuga. Vuelve a conectar o ajustar según sea necesario, y aplica la solución de prueba una segunda vez para probar nuevamente el soplete y detectar fugas. Después de completar la prueba, debes asegurarte de cerrar el paso tanto del oxígeno como del acetileno.^[16]

• Si continúas viendo burbujas después de haber probado y reasegurado cualquier área con fugas, esto puede indicar que tienes una manguera con fugas y que necesitas conseguir una nueva antes de continuar con el proyecto.

Gira el tornillo de ajuste de presión del regulador de oxígeno. Debes hacerlo lentamente hasta que alcances la presión deseada. El manómetro de salida indicará la presión. Luego, debes cerrar la válvula de oxígeno del soplete. Si vas a utilizar un soplete para corte, debes abrir solo la válvula de oxígeno para corte del soplete. Si vas a utilizar un accesorio de corte, debes abrir la válvula de oxígeno en el mango del soplete y la válvula de oxígeno para corte sobre el accesorio.^[17]

• No ajustes la presión más alta de lo que recomienda el fabricante del equipo.

Ajusta el tornillo calibrador de acetileno a la presión de trabajo deseada. Evita exceder las 15 psi. Cierra la válvula de acetileno inmediatamente después de que consigas la presión correcta. No debes abrir la válvula más de 1 vuelta completa.^[18]

• Si abres la válvula muy rápido o demasiado lejos, el contenedor puede quemarse.

No liberes acetileno u otros gases cerca de fuentes de ignición. Además, asegúrate de trabajar en un área bien ventilada. Es recomendable que conserves un extintor en tu lugar de trabajo en caso de que surjan explosiones o emergencias.^[19]

• El calentamiento, la soldadura y el corte producen humos que resultan perjudiciales si los inhalas y pueden irritarte la piel.

Revisa las instrucciones del fabricante para el soplete antes de comenzar. Aunque la mayoría de los sopletes siguen el mismo procedimiento operativo, las instrucciones del fabricante pueden brindarte consejos útiles o advertencias que son específicos para tu soplete. Debes leerlas de forma detenidamente antes de seguir los pasos o las sugerencias de otras fuentes.^[20]

• También puedes investigar al fabricante a través internet para conseguir más información acerca de tu herramienta. Muchas páginas cuentan con foros comunitarios donde las personas publican consejos y comparten experiencias de las que puedes aprender.

Abre la válvula de acetileno del soplete ½ vuelta y enciende la llama. Debes utilizar un encendedor de cazuela en lugar de un fósforo para este paso. El encendedor de cazuela también se conoce como encendedor para soplete y lo puedes conseguir en ferreterías. Vas a notar una llama que sale del soplete. Si por alguna razón no ves la llama, debes cerrar la válvula de acetileno y verificar sus conexiones.

• Recuerda que el oxígeno no debe fluir al encender el soplete.^[21]

Reduce el flujo de acetileno ajustando la válvula de acetileno del soplete. La llama debe comenzar a producir humo negro alrededor de los bordes. Una vez que aparezca el humo negro, debes comenzar a aumentar el flujo de acetileno lo suficiente como para deshacerte de él. La llama aún debe estar unida a la punta y no debe lucir como si se hubiera “salido” de ella.

• El procedimiento de encendido debe dar como resultado una llama neutra, que sea de color azul y que no emita ningún siseo.^[22]

Deja de trabajar si la llama se apaga de forma repentina. Esto se conoce como “cortafuego” y puede ocurrir si el soplete entra en contacto directo con el metal. Si esto ocurre, puedes continuar y volver a encender el soplete de inmediato. Si se produce la llama se corta de forma repetida sin contacto durante el trabajo, es probable que se deba a presiones operativas incorrectas o una boquilla suelta dentro del soplete. En este caso, debes verificar las presiones operativas y echar un vistazo al soplete para asegurarte de que todo se encuentra conectado correctamente.^[23]

• En caso de duda, debes cerrar el paso de los gases y revisar la máquina antes de continuar.