Cómo ayudar a un amigo con depresión

Coescrito por Trudi Griffin, LPC, MS

La depresión es una enfermedad muy severa que afecta a muchas personas. Por esta razón, es muy posible que no sepas qué hacer si tienes un amigo con depresión. Existen varias maneras de ayudar a una persona que sufre de depresión, como alentarla a buscar tratamiento y animarla con palabras amables. Continúa leyendo esta guía para aprender a ayudar a un amigo con depresión.

Si crees que tú o algún ser querido está en un estado depresivo es importante buscar ayuda. En la sección Recursos adicionales encontrarás información para contactarte con el organismo encargado de ayudarte en tu país.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Ayudar a tu amigo a buscar un tratamiento para su depresión

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Lo primero que debes hacer es confirmar si tu amigo sufre de depresión. Tal vez sospechas que tu amigo sufre de depresión por la manera en la que actúa. Si no estás seguro, existen algunos signos comunes de esta enfermedad que te ayudarán a determinar si algo está mal. Entre estos signos se encuentran:^{[1]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
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- tristeza persistente
- pérdida de interés en sus pasatiempos, amigos y relaciones íntimas
- fatiga excesiva o lentitud al pensar, hablar o moverse
- mayor o menor apetito
- problemas para conciliar el sueño o un sueño excesivo
- problemas para concentrarse y tomar decisiones
- irritabilidad
- desesperación y pesimismo
- pérdida o aumento de peso
- pensamientos suicidas
- dolores y problemas digestivos
- sensaciones de culpa, impotencia y negatividad^{[2]
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  Fuente confiable
  World Health Organization
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Anima a tu amigo a ir a un médico. Apenas hayas confirmado tus sospechas, debes animar a tu amigo a que vaya a un médico. Es muy probable que tu amigo esté avergonzado de admitir que tiene un problema o simplemente niegue que el mismo existe. Debido a que ciertos tipos de depresión presentan síntomas atípicos a la depresión común, muchas personas no los toman en cuenta y piensan que la persona afectada está perfectamente bien. Por ejemplo, la apatía y el desgano son un síntoma que muchos pasan por alto. El ánimo que le des a tu amigo puede ser la única cosa necesaria para que él busque ayuda.
- Dile algo como: “Estoy preocupado por ti y pienso que deberías ir a ver a un médico para hablarle sobre lo que te pasa últimamente”.
- Anima a tu amigo que también vaya al psicólogo.^{[3]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
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Dile a tu amigo que estás dispuesto a ayudarlo. Aunque tu amigo quiera buscar ayuda, es muy posible que esté tan deprimido que no quiera ir a la consulta con el médico. Si le ofreces tu ayuda para programar la consulta y continuar con el tratamiento, podrás asegurarte de que él realmente obtenga el apoyo que necesita.
- Si puedes, programa la consulta por él y acompáñalo al médico para que sepa que tiene todo el apoyo posible.
- También puedes ayudarlo a que haga una lista de preguntas para el médico antes de la consulta.^{[4]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Apoyar a tu amigo

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Apoya a tu amigo todos los días. La depresión puede causar que una persona se sienta inútil, pero puedes decirle cosas lindas para animarla y hacer que recuerde que realmente vale la pena. Dile cosas alentadoras a tu amigo deprimido para demostrarle que realmente te importa y que él es valioso, no solo para ti, sino para los demás.
- Haz comentarios sobre sus cualidades positivas y sus logros para reforzar su autoestima. Por ejemplo, dile: “Eres un artista muy talentoso” o “Admiro mucho que hayas criado tres hermosos hijos tú solo; pocas personas tienen la fortaleza para lograr algo así”.^{[5]
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  Fuente confiable
  National Institute of Mental Health
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- Anímalo y dale esperanzas, recordándole que la depresión es temporal. Las personas que sufren de esta enfermedad piensan que nunca se sentirán mejor, por lo que debes recordarles que este no es el caso. Por lo tanto, dile a tu amigo algo como: “tal vez no lo creas ahora, pero no vas a sentirte así para siempre”.^{[6]
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  Fuente confiable
  National Institute of Mental Health
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- Evita decir cosas como: “todo está en tu cabeza” o “¡reacciona ya!”. Este tipo de comentarios causará que tu amigo se sienta peor y que caiga más profundamente en la depresión.^{[7]
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  Fuente confiable
  National Institute of Mental Health
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Dile a tu amigo que estarás ahí para él. La depresión causa que las personas afectadas se sientan solas y piensen que nadie las quiere. A pesar de que le hayas demostrado a tu amigo tu interés y preocupación haciendo cosas por él, es muy probable que necesite escuchar esas palabras salir de tu boca para creérselas. Dile a tu amigo que estarás disponible y que te llame cuando necesite de tu ayuda.
- Puedes decirle algo como: “entiendo que estás pasando por un momento difícil y quiero que sepas que estoy aquí para ayudarte. Llámame o mándame un mensaje si me necesitas”.
- No te desanimes si tu amigo no responde de manera positiva a tus intentos de ayudarle. Es común que las personas con depresión sean apáticas, incluso con sus seres queridos.
- Recuerda que la mejor manera de demostrar tu apoyo es estando ahí para la persona. Solo pasa tiempo con él, de manera casual. Pueden ver una película o leer un libro, sin tener que hablar de la depresión o esperar que se anime instantáneamente. Acepta que tu amigo está pasando por un momento difícil y no lo presiones a sentirse bien.
- Asegúrate de poner límites en cuanto a llamadas o mensajes de texto. Sin importar cuánto quieras ayudar a tu amigo, asegúrate de que el apoyo que le des no absorba tu vida. Asegúrate de decirle a tu amigo que estás ahí para él, pero que si tiene una emergencia durante la noche, que llame a la Red Nacional de Prevención del Suicidio (800-273-8255) o al número de emergencias de su país (911 y otros).^{[8]
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  Fuente de investigación}
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Escucha a tu amigo cuando quiera hablar. Escuchar y tratar de entender la situación de tu amigo es una parte muy importante del apoyo que necesita para recuperarse de la depresión. Deja que tu amigo te cuente sobre sus sentimientos cuando esté listo.
- No presiones a tu amigo a hablar. Solo dile que estarás ahí para escucharlo cuando esté listo y dale tiempo.
- Asegúrate de prestarle mucha atención a tu amigo mientras habla. Asiente y reacciona de manera apropiada para que sepa que realmente lo escuchas.
- Repite algunas cosas que te ha dicho tu amigo durante la conversación para mostrarle que le estás prestando atención.
- No te pongas a la defensiva, interrumpas la conversación, ni termines sus oraciones por él. Debes ser paciente, aunque te parezca difícil.
- Dile cosas como: “ya veo”, “sigue” y “ya”. Así tu amigo sabrá que lo escuchas.^{[9]
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  Fuente confiable
  National Institute of Mental Health
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Reconoce los signos de un posible intento de suicidio, para así prevenirlo. A veces la depresión es tan grave que las personas pueden llegar a suicidarse, especialmente si la impotencia y la desesperación llegan a un punto crítico. Si tu amigo habla sobre suicidarse, debes tomarlo en serio. No asumas que va a acobardarse al último momento o que no lo va a hacer, especialmente si es evidente que tiene un plan. Presta atención a los siguientes signos:
- Hace amenazas o comentarios sobre suicidarse.
- Hace comentarios sobre su desinterés en todas las cosas o que ya no quiere estar en este mundo.
- Regala sus cosas, hace un testamento o prepara su funeral.
- Compra un arma.
- Se siente extrañamente alegre después de un periodo de depresión severa.
- Si observas que tu amigo presenta alguno de estos signos, ¡busca ayuda inmediata! Llama a una clínica o a un hospital psiquiátrico, aunque también puedes conseguir ayuda en la Red Nacional de Prevención del Suicidio (800-273-8255) o institución similar en tu país para que te den consejos sobre lo que tienes que hacer en esta situación.^{[10]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Ayuda a tu amigo a salir adelante

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Haz planes para realizar actividades divertidas. Cuando tu amigo se sienta un poco mejor, mantenlo ocupado con algunas actividades divertidas. Escoge algo que ambos disfruten y haz planes para que tu amigo tenga algo que lo mantenga motivado. Vayan al cine juntos, a tomar un café o de excursión un fin de semana.^{[11]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
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- Solo debes asegurarte de no forzar a tu amigo a hacer algo que no quiere o está listo para hacer. Ten paciencia.
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Ríanse. Muchos dicen que la risa es la mejor medicina. Es más, varios estudios han determinado que la risa alivia los síntomas de la depresión y hace que la persona afectada sienta una conexión más fuerte con sus pares. Tal vez sepas hacer reír a tu amigo mejor que cualquier otra persona, así que usa ese talento para reírte con él regularmente.^{[12]
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Fuente de investigación}
- Asegúrate de usar el humor solo en situaciones apropiadas. Si tu amigo quiere hablar seriamente contigo o está llorando, no debes bromear con él en ese momento.
- No te desanimes o te sientas mal si tu amigo no se ríe contigo. A veces, es muy difícil sentir algo si estás deprimido, incluso las cosas buenas. Sin embargo, el tiempo puede ayudar con esto.
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Observa si tu amigo recae. Que tu amigo se sienta mejor no significa que esté completamente bien. La depresión es una enfermedad que viene por episodios, lo que significa que muchas veces los síntomas regresan. Es muy común que las personas con depresión tengan varios episodios de esta enfermedad a lo largo de su vida. Si tu amigo parece que va a recaer en la depresión, pregúntale lo que le sucede.
- Dile algo como: “Noté que estás muy cansado últimamente. ¿Desde cuándo te sientes así?”.
- Ofrécele tu ayuda como lo hiciste antes y continúa animándolo.^{[13]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
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Cuídate. Ayudar a un amigo con depresión es una tarea difícil. Para asegurarte de no sufrir una crisis emocional, necesitarás cuidarte mucho. Debes dedicarle al menos 30 minutos por día a tus necesidades, tanto emocionales como personales. Utiliza ese tiempo para hacer lo que quieras; mímate un poco. Es necesario que cuides de tu salud física, emocional y espiritual. Puedes hacer las siguientes cosas:^{[14]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
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- ir a una clase de yoga
- tomar un baño de burbujas
- leer un libro
- escribir en un diario
- meditar u orar
- ir a caminar o a pasear en bicicleta
- pasar tiempo con tus seres queridos mientras ayudas a tu amigo con depresión.

Recursos adicionales

Organización	Número telefónico	Dirección electrónica
SAPTEL - México	55 5259-8121	saptel.crlyc@gmail.com
Teléfono de la esperanza - España	91 459 00 50	madrid@telefonodelaesperanza.org
Asociación Ayuda - Argentina	(11) 4822-9966	info@asociacionayuda.org
Teléfono de la esperanza - Colombia	57 4) 448 2945	medellin@telefonodelaesperanza.org
Teléfono de la esperanza - Perú	51 1 273 8026	lima@telefonodelaesperanza.org
Teléfono de la esperanza - Chile	56 4222 1200	chillan@telefonodelaesperanza.org
Teléfono de la esperanza - Venezuela	0241-8433308	telefonodelaesperanzavenezuela@gmail.com
24 Hour - Crisis Clinic Line - USA	866-427-CRISIS (4747)	info@crisisclinic.org
Centro Aysana - Ecuador	84 0040 08	aysanapsicoterapia@gmail.com
Teléfono de la esperanza - Bolivia	902 500 002	secretariageneral@telefonodelaesperanza.org
Depression Recovery Group	--	customer_service@depressionrecoverygroups.com
BeFrienders Worldwide	--	info@befrienders.org

Consejos

Si tu amigo te habla sobre su depresión, no le hables sobre tus propios problemas. Eso lo hará sentir como si no fuera importante y su depresión empeorará.
Pregúntale cómo está todos los días. No te olvides de tu amigo. Siempre intenta hablarle casualmente y le darás una oportunidad de abrirse contigo.
Sé paciente. No involucres a terceros a menos que la otra persona esté de acuerdo. Además, hazle recuerdo que siempre estarás disponible cuando necesite ayuda. Pero debes ser sincero.
Haz algunas cosas por tu amigo. Ayúdalo con su trabajo o intenta distraerlo de alguna manera. También es bueno que lo defiendas de otras personas. Esto realmente hace una diferencia.
El estrés y la ansiedad pueden causar o empeorar la depresión. Si tu amigo tiene alguno de estos problemas, deberá aprender a manejar su estrés y a pensar en positivo. Otras técnicas y la terapia también son efectivas.
Recuerda que muchas sociedades estigmatizan a las personas con enfermedades mentales. Por lo tanto, debes hablar con la persona afectada antes de compartir sus problemas con terceros. Debes ayudar a tus amigos, no hacerlos el hazmerreír del barrio.
Los antidepresivos y ciertas formas de terapia pueden causar que la persona afectada se sienta peor temporalmente. La mayoría de los medicamentos tienen efectos secundarios y las terapias pueden traer a la luz sentimientos y problemas casi olvidados. Es normal que la persona deprimida se sienta así; con el tiempo esas sensaciones disminuirán. Asegúrate de decirle a tu amigo que estarás ahí si te necesita.
Cuando escojas a un psicólogo, psiquiatra o cualquier otro médico, es importante que este tenga muchos conocimientos y experiencia con pacientes con depresión, además de que tenga una personalidad que haga sentir cómodo a tu amigo. Es una buena idea que le hagas preguntas previamente y no tengas miedo de cambiar de profesional si no te parece el adecuado. Las personas con depresión necesitan a alguien que las entienda y que realmente quiera ayudarlas, en vez de tratarlas como “un paciente más” o simplemente no las escuche (que puede causar un daño muy grave).
No compares la situación de tu amigo con la situación de otras personas para hacerlo sentir mejor. No funcionará.
La recuperación es un camino largo y difícil. No pasará de la noche a la mañana o en unas cuantas semanas. Especialmente si la depresión es severa. Es muy probable que la persona recaiga temporalmente mientras sale adelante; esto es normal, así que debes apoyarla cuando esto suceda y recordarle que ha llegado bastante lejos.

Advertencias

Nunca le digas a tu amigo que sus problemas son estúpidos o que no tiene de qué preocuparse. Dejará de hablar contigo.
Una persona puede lastimarse a sí misma poco antes de querer suicidarse, así que observa su comportamiento cuidadosamente y apóyala en lo que puedas. Sin embargo, este tipo de comportamiento no implica necesariamente un deseo de suicidarse, sino que indica que una persona tiene muchos problemas con estrés o ansiedad. Aunque es posible que la persona quiera llamar la atención al lastimarse a sí misma, nunca debes asumir que este es el caso.
Muchos intentos de suicidio ocurren cuando la persona parece sentirse mejor que cuando está muy deprimida. Cuando alguien está gravemente deprimido, no tiene la suficiente energía para hacer algo. Es cuando su energía regresa que la persona toma este tipo de acciones.
Salva una vida y no llames a la policía durante una emergencia de suicidio si vives en los Estados Unidos. La policía podría lastimar o hasta matar a la persona accidentalmente. ^{[15]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente}^{[16]
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Fuente de investigación}^{[17]
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Fuente de investigación} Llama a un hospital, a un médico o a la línea directa de prevención del suicidio si es necesario.