Cómo chapar en oro

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Generalmente, el chapado en oro es un proceso electroquímico mediante el cual se deposita una fina capa de oro sobre otro metal. La corriente atrae iones de oro cargados positivamente a través de una solución de oro, adhiriéndolos a una pieza de metal cargada negativamente, la cual suele ser una joya. El chapado en oro es una forma sencilla de dar brillo a joyas u otros accesorios antiguos que han perdido el lustre. Si usas un kit y sigues estos pasos, el proceso será relativamente sencillo y no llevará mucho tiempo.

Parte 1

Parte 1 de 4:
Comprar un kit para chapar en oro

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Elije el artículo que quieras chapar. Puede ser una joya, una pieza de un reloj, herrajes decorativos, el emblema de un auto, etc. El objeto que quieres chapar determinará el tipo de kit que debes comprar. Algunos objetos, como las piezas grandes, pueden requerir un kit “de cepillo” mientras que otros más pequeños, como las joyas, deben trabajarse con un “kit de inmersión".^{[1]
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Fuente de investigación} Si buscas los términos en internet, deberás encontrar varios fabricantes de kits o equipos.
- La mayoría de las joyas chapadas en oro tienen una base de plata, pero también se pueden chapar de forma adecuada otros metales como el cobre o el aluminio.
- La plata y el oro tienden a fundirse el uno con el otro, por lo que puede resultar en una pieza apagada y de aspecto deslustrado. Cubrir la plata con una capa de cobre antes, puede dar un lustre de mayor duración a la pieza ya que el cobre no reacciona tanto con el oro.
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Compra un kit de chapado en oro. Ahora que sabes lo que quieres chapar, puedes elegir el kit más adecuado. Si a pesar de todo no estás seguro, puedes contactar con un servicio de chapado en oro o con el fabricante del kit para preguntar cuál debes usar.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Normalmente, los kits de chapado en oro incluyen una solución líquida de oro, un suministro de energía y un cepillo que se une a la fuente de energía y que dirige la aplicación del chapado. Lo ideal es obtener un kit completo, pero debido al tipo de chapado en oro, es posible que necesites otras soluciones o accesorios en función del metal sobre el que estés trabajando.
- Normalmente las soluciones de chapado en oro tienen oro de 14, 18 o 24 quilates. El color del producto acabado puede variar en función de los quilates.
- El color también puede variar cuando se agregan aleaciones, como plata o cobre, a la solución de chapado.
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Reúne todos los elementos necesarios para el proceso. Aunque el kit de chapado incluirá la mayoría de los materiales necesarios, puede que no los incluya todos. Por ejemplo, algunas soluciones de chapado necesitan alcanzar una temperatura concreta para obtener mejores resultados, por lo que puedes necesitar un recipiente resistente al calor y una placa calefactora.^{[3]
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Fuente de investigación} Además, necesitarás electricidad. Si el kit no incluye una fuente de electricidad, valdrá con un rectificador de 12 amperios con control variable de amperaje y voltaje.^{[4]
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Fuente de investigación} Por último, necesitarás agua destilada.

Parte 2

Parte 2 de 4:
Preparar el kit para chapar en oro

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Prepara los matraces y soluciones. Además de la solución de chapado, el kit incluirá una solución activadora.^{[5]
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Fuente de investigación} Ambas soluciones no pueden ir en el mismo matraz. Sitúalas en matraces contiguos, para poder mover el artículo que quieres chapar de la solución de activación al agua destilada y por último a la solución de chapado sin arriesgarte a introducir impurezas.
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Empieza a calentar las soluciones. Las soluciones no necesitan calor constante, pero sí que necesitan estar a una temperatura concreta cuando estás chapando el artículo, así que empieza a calentarlas al principio de proceso. La temperatura exacta que deben alcanzar las soluciones dependerá de las particularidades del kit que hayas comprado, como por ejemplo el número de quilates. Sigue las instrucciones con atención.
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Prepara la fuente de alimentación. Independientemente de si tienes tu propia fuente de alimentación o si el kit incluía una, sigue las indicaciones específicas que vengan incluidas.
- Lo mejor es comprar un kit inicial de chapado en oro. Sin embargo, si tu kit no incluía una fuente de corriente eléctrica, no te preocupes, porque puedes preparar una propia. El proceso requiere de una fuente de corriente continua (CC), por lo que puedes que tener que comprar un rectificador para convertir una fuente de corriente alterna (CA), como los enchufes de casa.
- La solución más sencilla es comprar una fuente de energía variable. Para proyectos caseros pequeños, como chapar una moneda o un bolígrafo, puedes comprar una barata, lo que hace que preparar tu fuente de energía sea tan sencillo como enchufarla, conectar el cepillo al polo positivo y preparar el voltaje según especifique el kit.
- En la mayoría de los kits, la corriente debe ser de unos tres voltios, aunque algunos pueden necesitar hasta doce voltios.^{[6]
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  Fuente de investigación}

Parte 3

Parte 3 de 4:
Limpiar la superficie que se va a chapar

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Limpia la superficie del artículo que vas a chapar en oro. Para obtener mejores resultados, el artículo debe estar bien limpio antes de comenzar el proceso de chapado. No te limites a enjuagarlo. Hay que eliminar cualquier rastro de aceite o grasa. Si no lo limpias bien, el producto de chapado no se adherirá de forma adecuada.^{[7]
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Fuente de investigación}
- Utiliza guantes de algodón para evitar dejar restos de grasa de la piel u otras sustancias en el artículo.
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Utiliza la solución limpiadora del kit. Algunos kits incluyen una solución limpiadora. Dependiendo del kit, esta puede ser desde un pulidor, hasta una solución ácida. Maneja las soluciones con cuidado y utilizando guantes.
- Si el kit no incluye una solución limpiadora, utiliza un desengrasante de los que tengas en casa para pulir el artículo. Enjuágalo con mucha agua.
- Asegúrate de eliminar las huellas dactilares, todas las manchas y cualquier otro residuo.
- La superficie del artículo debe estar completamente lisa.
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Comprueba lo limpio que está el artículo introduciéndolo en agua destilada. Fíjate en cómo el líquido resbala por la superficie cuando sacas la pieza del agua. Si se desliza de forma limpia y sin formar gotas, está limpia.

Parte 4

Parte 4 de 4:
Chapar la superficie

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Cubre el artículo con la solución activadora. Con el cepillo del kit conectado a la corriente, cubre el artículo con la solución activadora. La punta del cepillo cubre el ánodo, lo que cubre e ioniza el artículo a la vez, preparándolo para la solución de chapado.
- También puedes sumergir el artículo por completo en el matraz con la solución activadora para darle esta capa. Sin embargo, el cepillo también deberá estar en la solución activadora, ya que el cepillo es también el ánodo que ayuda a cargar la superficie del artículo.
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Enjuaga el artículo en el agua destilada. La solución de chapado funcionará mejor si se elimina cualquier rastro de la solución activadora. Bastará con meterlo y sacarlo rápido.
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Cubre el artículo con la solución de chapado. Al igual que con la solución activadora, puedes usar el cepillo de chapado para cubrir el artículo, o puedes sumergirlo en la solución de chapado. La corriente eléctrica unirá las partículas de oro con carga opuesta al artículo.
- El kit te recomendará que le des varias capas con el cepillo.
- Si sumerges el artículo, la cantidad de tiempo dependerá del objeto, pero normalmente necesitarás dejarlo entre diez y veinte segundos. También es recomendable darle la vuelta al artículo para darles a ambas caras el mismo tiempo de cara al ánodo para obtener una capa igualada.^{[8]
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  Fuente de investigación}
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Enjuaga la pieza otra vez en el agua destilada. Esto eliminará el exceso de solución de chapado y el tiempo de secado es mínimo.
- El chapado estará duro y seco casi al instante.

Consejos

El níquel puede ser un excelente material de base a la hora de chapar plata en oro, porque reacciona con el oro incluso menos que el cobre. Sin embargo, algunas personas sufren reacciones en la piel en contacto con el níquel, por lo que el cobre puede ser una apuesta más segura.
En general, cuanto más gruesa sea la capa de chapado más durará. Los artículos que vayan a utilizarse mucho, como los bolígrafos, o los relojes, requieren capas más gruesas para evitar que aparezcan señales por el uso.