Cómo comprar un auto en EE. UU. (para extranjeros)

Asegúrate de poder conducir de manera legal en los EE. UU. Para poder conducir en este país, necesitarás un tipo de identificación de conductor acreditado. Si tienes una licencia extranjera escrita en inglés, puedes usarla como visitante o por un tiempo después de volverte residente (el tiempo específico variará según el estado). No obstante, si la licencia está en otro idioma, tendrás que conseguir una licencia de conducir internacional (IDL, por sus siglas en inglés) a través de tu país de origen antes de visitar los EE. UU. Si planeas inmigrar, tendrás que cambiar tu licencia de extranjero por una de EE. UU. en un determinado tiempo. Los residentes de los siguientes países podrían hacerlo con facilidad mediante acuerdos de reciprocidad:

• Canadá
• Francia
• Alemania
• Corea del Sur^[4]

Aprende sobre la obligación. En la mayor parte de los EE. UU., debes tener un seguro automovilístico para poder conducir. Para poder conducir tu nuevo auto fuera del concesionario, tendrás que mostrar evidencia de que tienes un seguro automovilístico.^[5]

• Nuevo Hampshire es el único estado que no requiere este tipo de seguro,^[6] pero recomiendan enérgicamente conseguir uno.^[7]

Averigua sobre los requisitos de seguro para tu estado. Por lo general, cada estado requiere un seguro de responsabilidad automovilístico, pero los requisitos mínimos varían según el estado. Además, los prestamistas suelen requerir un seguro integral y contra choques para los autos nuevos. Tendrás que identificar los requisitos para el estado en el que planees comprar y registrar el auto.^[8]

Consigue un seguro para autos asequible. Compara precios antes de ir a los EE. UU. o después de tu llegada para así conseguir las mejores tasas. El servicio de autos para expatriados podrá ayudarte a conseguir un seguro a una tasa asequible.^{[9] [10]}

Considera tus necesidades. Cuando compres un auto, tendrás que considerar los aspectos como el tamaño (¿cuántos miembros tiene tu familia?), la distancia que necesitas viajar y si el rendimiento eficiente de la gasolina es importante para ti.

Investiga sobre tus opciones. Dedica un tiempo a investigar y familiarizarte con los vehículos que puedes comprar. Los fabricantes disponibles en los EE. UU. pueden ser diferentes a los de tu país de origen. Puedes consultar sobre los vehículos disponibles con el empleado del servicio de autos para expatriados.

Negocia el mejor precio posible. En los EE. UU., los vendedores establecen los precios para la mayoría de los artículos y no son negociables. Sin embargo, los autos son diferentes. Los autos tienen una etiqueta en la ventana con su precio. Sin embargo, la mayoría de los vendedores esperan que hagas una oferta que puede ser algunos miles de dólares más baja que el precio de la etiqueta. En el caso de un auto usado, por lo general incluso puedes negociar más. Estos son algunos aspectos clave para negociar:^{[11] [12]}

• Investiga sobre el auto que quieres antes de empezar a negociar. Una vez que encuentres el auto que quieres, investiga sobre él de forma minuciosa. Si usas recursos en línea como KellyBlueBook.com o Edmunds.com, podrás encontrar el valor de los autos tanto nuevos como usados. Esto te dará un punto inicial para negociar.
• Ten en mente un precio objetivo. Antes de empezar el proceso, debes saber cuánto quieres pagar e identificar un monto mayor que estarías dispuesto a aceptar.
• Usa la presión a tu favor. Cuando negocies el precio de un auto, indícale al vendedor que estás dispuesto a irte y comprar el auto de otra persona. Si sabe que podría perderse la venta, quizás esté dispuesto a bajar el precio.
• Céntrate en el precio del auto, no las cuotas mensuales. Muchos vendedores de autos tratarán de negociar el precio con cuotas mensuales, en lugar del monto total. Si aceptas, correrás el riesgo de agregarle miles de dólares al precio sin darte cuenta. Mantén la conversación enfocada en el precio total.^{[13] [14]}

Deja que el vendedor se encargue si vas a comprárselo a uno. Casi todos los concesionarios de autos profesionales (sin importar si vas a comprar un auto nuevo o usado) se encargarán de registrar el vehículo y conseguirle la matrícula.^[15]

Comunícate con el Departamento de Vehículos Motorizados del estado en el que vivas. Cada estado tiene uno de estos departamentos (que también podría denominarse como Departamento de transporte, Registro de Vehículos Motorizados o algo similar). Si vas a encargarte del registro por tu cuenta, tendrás que comunicarte con esta oficina o revisar su página web para encontrar los requisitos específicos para el registro del auto.

• DMV.org es una página útil con información de contacto de los 50 estados.

Reúne la información que necesitarás para registrar el auto. En la mayoría de los estados, necesitarás reunir la información indicada a continuación para registrar un auto:

• Una solicitud de registro, la cual por lo general podrás descargar de la página web del DMV de tu estado.
• El título de propiedad del nuevo auto, el cual muestre tu nombre como propietario. El gravamen podría figurar en el título si ha sido financiado.
• Evidencia de una revisión satisfactoria del vehículo. En la mayoría de los estados, cada auto debe aprobar una revisión satisfactoria para poder registrarlo. Algunos estados también requieren una prueba de emisiones o contaminación. Tendrás que llevar el auto a una mecánica o un centro de evaluación certificados para que lo revisen.
  • Si aún no has registrado el auto, no podrás conducirlo al centro de revisión. Si vas a comprar un auto usado, probablemente lo conduzcas al centro de revisión con la matrícula del vendedor y luego podrás registrarlo a tu nombre.
• Evidencia de seguro.
• Pago por impuesto de venta y otros montos de registro. Revisa la página del DMV en tu estado para determinar qué debes pagar. Esto variará según el estado.

Elige el tipo de transporte. Si decides regresar a tu país con el auto que has comprado en EE. UU., tendrás 3 opciones de envío. Estas variarán según el tiempo, el costo y la seguridad.^[16]

• Embarcaciones para vehículos: los vehículos se conducen directamente a una embarcación y se atan de forma segura. El tiempo de viaje a través del océano (de la costa este a Europa o de la costa oeste a Asia) es alrededor de dos semanas. El costo es razonable, pero existe el riesgo de que el auto se dañe o lo roben.
• Envío en contenedores: se puede colocar alrededor de 6 autos en un contenedor con seguro, el cual luego se subirá a un barco. Esta es una opción más costosa, pero brinda más seguridad que el método anterior.
• Transporte de carga aérea: este es el método más seguro y rápido para enviar el auto, pero también es el más costoso.

Haz que el auto pase la revisión de aduanas de EE. UU. como parte del proceso de envío. Tendrás que mostrar el título que hayas recibido al comprarlo (con tu nombre como el dueño del vehículo) para poder pasar la revisión de las aduanas. Si has comprado el auto en una subasta (principalmente para vendedores), necesitarás el certificado de despacho de la subasta y un informe del DMV que muestre que el título ha sido revisado.

Protege el auto y tus posesiones personales para el viaje. Muchas compañías de envíos recomiendan que retires toda posesión personal del interior del auto antes de enviarlo. Muchos recomiendan que protejas los asientos y el panel de control con láminas de plástico.^[17] También debes enviarle el auto a la compañía de envíos con la menor cantidad posible de gasolina en el tanque.^[18]