Cómo conducir en la lluvia sin incidentes

Coescrito por Simon Miyerov

Conducir en la lluvia puede ser aterrador y peligroso, y es importante tomarse el clima en serio al estar en la carretera. Existen muchas cosas que puedes hacer para conducir de manera segura cuando llueve, como prepararte al asegurarte de que el auto esté listo y que siempre puedas ver correctamente. Lo más importante de todo es que puedas conducir de acuerdo a las condiciones y adaptar algunos de tus hábitos para evitar deslizarte, derrapar o chocar.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Ocuparte del mantenimiento y la limpieza del auto

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Mantén las ventanillas limpias. Ser capaz de ver correctamente es fundamental para conducir de manera segura en cualquier momento, en especial cuando la visibilidad está reducida debido a la lluvia. Ten en cuenta los siguientes consejos para mejorar la visibilidad:^{[1]
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Fuente de investigación}
- Limpia la parte interior y exterior de las ventanillas de manera regular para eliminar la suciedad, el polvo, el barrio, el humo, las marcas de los dedos, la mugre y otros materiales.
- Si las ventanillas se empañan, enciende el aire acondicionado o el aire frío del vehículo y apunta los respiraderos a las ventanillas. Enciende el desempañador trasero y abre la ventanilla para aumentar el flujo de aire, en caso de ser necesario.
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Ocúpate del mantenimiento de las luces. Lleva el auto al mecánico para ajustar correctamente las luces delanteras si nunca lo has hecho. De esta forma, te asegurarás de que apunten a la dirección correcta, faciliten la visibilidad y eviten cegar o deslumbrar a otros conductores.^{[2]
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- Haz una revisión de manera regular para asegurarte de que ninguna luz esté quemada. Cambia las luces quemadas de inmediato (delanteras, de freno, de giro, traseras y de marcha).
- Mantén limpias las cubiertas de las luces para que la suciedad y la mugre no reduzcan su eficacia.
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Ocúpate del mantenimiento de los neumáticos. La huella de los neumáticos es lo que permite que se adhieran a la carretera. Por este motivo, es muy peligroso conducir con los neumáticos lisos. Sin la tracción apropiada, puedes derrapar, deslizarte e hidroplanear fácilmente en condiciones húmedas.
- Los neumáticos nuevos generalmente tienen una profundidad de 8 milímetros (0,3 pulgadas) y se deben reemplazar cuando alcanzan los 3 milímetros (0,12 pulgadas). Los neumáticos con una profundidad de 1,5 milímetros (0,06 pulgadas) o menos no son seguros y no se deben utilizar.^{[3]
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  Fuente confiable
  Consumer Reports
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Conducir correctamente en función de las condiciones

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Enciende el limpiaparabrisas. Además de mantenerlo limpio, también puedes mejorar la visibilidad en condiciones húmedas al asegurarte de que funcione y utilice el líquido correcto.^{[4]
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Fuente de investigación}
- Reemplaza el limpiaparabrisas todos los años para evitar que se agriete, rompa o no se adhiera correctamente cuando más lo necesites.
- Prueba con un líquido hidrofóbico que forme gotas que caigan del limpiaparabrisas, en vez de quedarse adheridas y bloquear la visión.
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Reduce la velocidad. Durante las inclemencias del tiempo y las condiciones desfavorables de conducción, tu primera reacción quizás sea adaptarte a la velocidad en función de las circunstancias. Las carreteras húmedas reducen la tracción, y desacelerar reduce las posibilidades de derrapar, proporcionando más tiempo para reaccionar a las emergencias.
- Las carreteras húmedas pueden reducir la reacción en un tercio, por lo que debes desacelerar un tercio.^{[5]
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- Incluso las pequeñas cantidades de agua pueden hacer que la carretera sea más resbaladiza, dado que el agua se mezcla con el aceite de la carretera, creando una capa grasa.
- Conducir demasiado rápido en una carretera húmeda puede causar el fenómeno llamado hidroplaneo donde los neumáticos pierden el contacto con el camino. Cuando esto ocurre, tendrás poco control para conducir o frenar.
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Mantente enfocado. Al conducir, siempre es importante prestar atención a la carretera, el resto de los autos y los peatones. Esto es fundamental en caso de lluvia, cuando no puedes ver tan bien y tu capacidad de detenerte podría verse afectada por la superficie de la carretera. Ten en cuenta los siguientes consejos para mantenerte enfocado:
- Mantén los ojos en la carretera todo el tiempo.
- Presta atención a los movimientos de los conductores y los peatones.
- Apaga la radio e ignora el celular y otros dispositivos electrónicos.
- Deja de conversar con los pasajeros.
- No comas, leas o te maquilles mientras conduces.
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Enciende las luces. Cuando comience a llover, enciende las luces de inmediato, sin importar si es de día o noche. En algunos países, es ilegal conducir sin encender las luces delanteras cuando llueve. Existen dos motivos por los que debes conducir con las luces encendidas cuando llueve:
- En primer lugar, las luces delanteras ayudarán al resto de los conductores a ver tu auto.
- En segundo lugar, el cielo suele estar nublado durante los días de lluvia, y encender las luces te permitirá ver mejor la carretera.^{[6]
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  Fuente de investigación}
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Conduce con ambas manos en el volante. Siempre debes colocar las manos a las 9:00 a. m. y a las 3:00 a. m. en el volante para tener un mayor control al girar, virar o reaccionar rápido. Es muy importante que tengas ambas manos en el volante cuando las condiciones climáticas no sean buenas.
- Tradicionalmente, se decía que se debe conducir con las manos a las 10 a. m. y a las 2 a. m, pero esto incrementa el riesgo de lesionarte con las bolsas de aire en caso de colisión o choque.^{[7]
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  Fuente de investigación}
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Quédate cinco segundos detrás del auto delante de ti. Siempre debes tener una distancia de tres a cuatro segundos entre tú y el auto delante de ti. En los días de lluvia, permanece cinco segundos detrás de él.^{[8]
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Fuente de investigación} Además de darte más tiempo para detenerte o adaptarte, en caso de ser necesario, previene la visibilidad reducida producto de las salpicaduras de otros autos.
- Para saber a cuántos segundos detrás te encuentras de otro auto, presta atención cuando dicho vehículo pase un punto de referencia (como una señalización en la calle) y comienza a contar cuántos segundos te toma pasar el mismo punto.
- Mantener la distancia incluye dejar un espacio libre por donde puedas escapar rápidamente cuando sea necesario. Para ello, asegúrate de dejar al menos un espacio abierto al lado o delante de ti en el que puedas conducir.
CONSEJO DE ESPECIALISTA

Simon Miyerov
Instructor de conducción
Simon Miyerov es el presidente e instructor de conducción de Drive Rite Academy, una academia de conducción con sede en la ciudad de Nueva York. Simon tiene más de 8 años de experiencia en instrucción de conducción. Su misión es garantizar la seguridad de los conductores cotidianos y continuar haciendo que Nueva York sea un entorno de conducción más seguro y eficiente.

Simon Miyerov
Instructor de conducción

Nuestro experto concuerda: si conduces con la carretera húmeda, es importante que mantengas mucho espacio con respecto a los autos que te rodean. Conduce con la corriente del tráfico y no te acerques demasiado a los vehículos para no chocarlos accidentalmente si tienes que detenerte de manera repentina.
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Evita frenar con fuerza. Frenar violentamente puede hacer que te deslices hacia adelante y no puedas controlar el vehículo. Presionar demasiado fuerte el freno también puede hacer que entre agua en los frenos, reduciendo su efectividad.^{[9]
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Fuente de investigación}
- En vez de frenar, desacelera al soltar el acelerador y bajar un cambio si tienes transmisión manual.
- No poder frenar tan rápido en la lluvia es otro motivo por el que es importante dejar un espacio adicional entre tu auto y el que tengas delante.
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Gira lentamente. Girar demasiado rápido en una carretera húmeda puede hacer que los neumáticos hidroplaneen, lo que significa que no podrás controlar el vehículo y podrías derrapar. Siempre que quieras girar, señaliza con mucho tiempo y comienza a desacelerar antes de lo que lo harías en condiciones buenas.^{[10]
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- Al igual que al conducir, debes reducir aproximadamente un tercio de la velocidad al girar cuando llueve.
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No uses el control de crucero. El control de crucero es otro factor que puede llevar al hidroplaneo. El peso del auto cambia ligeramente cuando sueltas o presionas el acelerador, y esto ayuda a los neumáticos a mantener la tracción. Sin embargo, el control de crucero hace que la velocidad sea constante, por lo que no hay un cambio de peso y el auto puede perder la tracción.^{[11]
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Aparca, en caso de ser necesario. Nunca tengas miedo de aparcar al costado de la carretera si no te sientes cómodo al conducir. Si no puedes ver los costados de la carretera, los autos delante de ti o tu entorno a una distancia segura, aparca.^{[12]
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- Otras cosas que pueden reducir la visibilidad incluyen la luz cegadora de otros autos y los reflejos de los faros.
- Es posible que debas detenerte si hay demasiada agua en el camino, si el camino es demasiado resbaladizo o si simplemente no te sientes seguro.
- Para aparcar de manera segura, enciende la señalización, revisa el espejo y los puntos ciegos, aparca tan lejos como sea posible del costado de la carretera, y enciende las luces cuádruples.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Reaccionar ante situaciones de emergencia

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Regresa si encuentras aguas profundas o en movimiento. Conducir a través de aguas profundas o en movimiento puede ser peligroso por muchos motivos. Podrías atascarte, detenerte, dañar el auto o los componentes eléctricos, o ser arrastrado.^{[13]
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- El agua en movimiento es demasiado profunda si no puedes ver el piso.
- No pases a través de aguas profundas si alcanza un nivel superior a la parte de abajo de la puerta.
- Si te encuentras frente a este tipo de situaciones de inundación, regresa y encuentra otra ruta. En el caso de que la única ruta esté bloqueada, aparca y espera que el agua fluya.
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Prepárate para reaccionar si tu auto hidroplaneea. El hidroplaneo ocurre en velocidades tan bajas como 55 km (35 millas) por hora. Cuando sucede, el auto podría no reaccionar al girar el volante, y la parte trasera podría sentirse temblorosa. Ten en cuenta los siguientes consejos si tu vehículo hidroplanea:^{[14]
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- Conserva la calma.
- No gires el volante.
- Quita el pie del acelerador.
- Aplica una presión suave y lenta sobre los frenos.
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Aprende a reaccionar en caso de derrape. Derrapar en una carretera mojada puede ser aterrador, pero, como en cualquier situación de emergencia, la clave está en conservar la calma. Luego, observa a dónde quieres ir, suelta el pie del acelerador y gira suavemente en la dirección deseada. Evita frenar, y nunca pises los frenos.^{[15]
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- Para no derrapar, siempre debes frenar antes de un giro o una curva. Luego, suelta el pie del freno antes de girar.^{[16]
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  Fuente de investigación}

Consejos

Toma clases de conducción (en especial aquellas enfocadas en situaciones de emergencia, derrapes e inclemencias del tiempo) para prepararte para conducir en todo tipo de condiciones.