Cómo cuidar ranas

Las ranas son animalitos lindos que pueden ser mascotas inusuales y gratificantes. Sin embargo, existen varias especies de ranas y cada una tiene necesidades diferentes. Usa este artículo como una guía general para escoger y cuidar de una rana como mascota. No obstante, debes estar preparado para realizar una investigación más exhaustiva sobre la rana que escogiste.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Escoge una rana para que sea tu mascota

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Familiarízate con algunas razas de ranas para principiantes. Lo primero que debes saber sobre las ranas es que existe una inmensa variedad de especies. Algunas son fáciles de cuidar, mientras que otras necesitan mucho tiempo y conocimiento especializado. Si esta es la primera vez que tienes una rana como mascota, es recomendable que escojas una raza para principiantes, como las siguientes:
- Ranas enanas africanas:estas ranas son una buena opción para los principiantes porque son pequeñas, activas y fáciles de cuidar. No necesitan alimentos vivos y son completamente acuáticas.
- Sapos vientre de fuego orientales: estas ranas son una buena opción para los principiantes que quieren una rana terrestre (no acuática). Son muy activas y no son muy grandes cuando crecen.
- Ranas arborícolas de White: estas ranas son las ranas arborícolas más fáciles de cuidar. Son un poco activas, fáciles de alimentar e incluso toleran que las sostengas de vez en cuando, lo cual es inusual en las ranas.
- Escuerzos: son ranas grandes, terrestres y fáciles de cuidar. Tienden a ser muy sedentarias por lo que necesitan menos espacio. No obstante, los niños pueden considerarlas como una mascota aburrida.
- Como principiante, debes evitar escoger ranas venenosas o demasiado caras. Las ranas venenosas tienden a ser muy frágiles y cuidarlas es muy complicado. Por otro lado, las ranas caras son una opción riesgosa para personas que se inician en el cuidado de las ranas. Es mejor comenzar con una raza económica y fácil de cuidar para luego avanzar con razas más complejas.
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Evita tener ranas silvestres como mascotas. Aunque es posible atrapar ranas silvestres para mantenerlas como mascotas, antes debes tener en cuenta varios aspectos.
- En primer lugar, puede ser difícil identificar a qué especie pertenece la rana que atrapaste. Las especies diferentes de ranas tienen necesidades de alimentación, temperatura y hábitat muy diferentes. Por lo tanto, si intentas mantener a una rana silvestre en las condiciones equivocadas, es posible que muera.
- Si realmente estás decidido a atrapar una rana silvestre, asegúrate de ponerle atención a los alrededores del lugar donde la atrapaste. ¿Estaba saltando alrededor de un bosque frondoso y cubierto de hierba, escondida debajo de una roca o nadando en un estanque? Estas son las condiciones que probablemente tendrás que repetir en casa.
- No obstante, debes averiguar a qué especie pertenece exactamente tu rana haciendo búsquedas de imágenes en Internet, consultando un libro sobre ranas o preguntando a algún experto en naturaleza de tu localidad. Si haces esto, podrás identificar las necesidades exactas de tu rana.
- En segundo lugar, la mayoría de especies de ranas silvestres están enfrentando la disminución de su población o están en peligro de extinción. Sacar una rana de su ambiente natural podría ser perjudicial para las poblaciones de ranas silvestres, especialmente si se trata de una especie en peligro de extinción.
- En realidad, capturar especies en su medio natural es ilegal en algunas áreas, así que verifica las leyes de tu localidad o país antes de capturar a una rana silvestre.
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Toma en cuenta el tamaño de la rana y sus necesidades de espacio. Los aspectos principales que deberás considerar al momento de escoger una rana son su tamaño (cuando termine de crecer) y las dimensiones que deberá tener el tanque para albergarla.
- A veces, en las tiendas de mascotas puedes encontrar ranas que parecen pequeñísimas pero cuando crecen se convierten en monstruos gigantescos. Por ejemplo, el tamaño inicial de las ranas toro africanas es menos de 3 centímetros (1 pulgada) pero pueden llegar a alcanzar aproximadamente 20 centímetros (8 pulgadas).
- Las ranas grandes necesitan mucho espacio. Por ejemplo, una rana toro necesita un tanque de 284 litros (75 galones) o uno más grande. Si estas ranas viven en tanques más pequeños pueden entristecerse y enfermarse.
- Los tanques grandes ocupan mucho espacio en la casa y mantenerlos limpios demanda mayor esfuerzo. Además, es más costoso alimentar a estas ranas en comparación con las variedades de ranas pequeñas porque consumen más alimento.
- Esa es otra razón por la cual es importante que investigues a qué raza pertenece exactamente la rana que quieres comprar.
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Toma en cuenta las necesidades alimenticias de la rana. Antes de precipitarte a comprar la rana más bonita (o la más fea según tu preferencia) de la tienda, debes tomarte tu tiempo para averiguar lo que come.
- A la mayoría de especies de ranas les gustan los grillos, los gusanos (como las lombrices rojas y las lombrices de tierra) y otros bichos rastreros. Sin embargo, es importante que tengas en cuenta que las ranas generalmente prefieren comida viva, especialmente si eres muy delicado en ese aspecto.
- La ranas grandes a menudo necesitan comida sustanciosa, que puede incluir ratones, peces dorados u olominas. Proporcionar a tu rana estos alimentos demanda mucho trabajo y ¡no es apto para los débiles de corazón!
- Además, necesitarás considerar de dónde obtendrás la comida para la ranas. ¡Probablemente no haya grillos vivos en tu tienda local de comestibles! ¿Hay una tienda grande de suministros para mascotas cerca de tu casa que tenga alimento para animales exóticos?
- Por supuesto, puedes encontrar comida para tu rana en tu jardín trasero, pero puede demandarte mucho tiempo y no es muy confiable. Además, las plagas del jardín están constantemente expuestas a los insecticidas químicos, lo cual no es saludable para tu rana.
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Averigua cuan activa es la especie de rana que quieres comprar. Otra cosa que debes considerar es el nivel de actividad de la especie a la que pertenece la rana que te gusta. Esto es especialmente importante si la rana es la mascota de un niño, ya que la mayoría de ellos quieren una mascota que los mantenga entretenidos.
- La mayoría de cuidadores principiantes de ranas eligen las más grandes, llamativas o raras; sin embargo, estas tienden a ser menos activas porque simplemente se mantienen inmóviles como estatuas y duermen todo el día. Esto puede llegar a aburrirte rápidamente.
- Si estás buscando una rana más activa, será mejor que escojas ranas más pequeñas, ranas acuáticas y ciertas especies de ranas arborícolas. Mirarlas es más divertido porque saltan y nadan frecuentemente.
- También debes tener en cuenta que incluso las ranas más activas no hacen más que saltar alrededor y comer grillos. No puedes sacarlas a pasear, enseñarles trucos, ni sostenerlas por mucho tiempo. Por lo tanto, es importante que consideres si una rana es realmente la mascota ideal para ti o para tu hijo.
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Comprende que cuidar de una rana es un compromiso. Es importante que tengas en cuenta que cuidar de una rana no tiene el mismo nivel de compromiso que cuidar de un pez dorado. De hecho, ¡una rana grande bien cuidada puede vivir hasta 25 años!
- Por lo tanto, tienes que estar preparado para cuidar de tu rana durante muchos años. Eso significa que tendrás que alimentarla, mantener su ambiente limpio y cuidarla cuando se enferme.
- También debes decidir qué harás cuando tengas que irte de vacaciones porque necesitarás que alguien cuide de tu rana mientras estás fuera de casa. ¡No será fácil encontrar a un voluntario dispuesto a cuidar de tu rana si solo come grillos vivos e incluso ratones!
- Si tienes una rana como mascota y más tarde te das cuenta de que cuidarla demanda demasiado trabajo y dinero, deberás deshacerte de ella a través de medios apropiados.
- Si recogiste una rana silvestre de tu patio trasero o de un parque local, puedes liberarla en el mismo lugar donde la encontraste. Se minucioso y deja la rana tan cerca como sea posible del lugar donde la encontraste, ya sea que haya estado debajo de las hojas de un bosque o cerca de un arroyo.
- No obstante, si compraste la rana (no pertenece a una especie nativa) no podrás liberarla en la naturaleza. Tendrás que regresarla a la tienda de animales, venderla a otra persona, donarla a una escuela local para que sea la mascota de la clase, o comunicarte con una organización de cuidado animal.
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Averigua si necesitas una licencia. En algunos lugares, es obligatorio que tengas una licencia para tener algunas ranas como mascotas, especialmente si están en peligro de extinción o son venenosas.
- Por ejemplo, en Estados Unidos, es ilegal tener una rana africana de uñas como mascota en los estados de California y Oregon porque si la liberan, podría poner en peligro a poblaciones de fauna nativa.
- Comunícate con tu oficina de gobierno local para obtener mayor información sobre los requisitos de licencia de tu área.
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Consigue un hogar para tu rana

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Averigua el tipo de tanque que tu rana necesita. Las diferentes especies de ranas necesitan diferentes tipos de tanques, así que asegúrate de investigar mucho antes de comprarlos.
- Tanque terrestre: son los tanques para rana más sencillos pero solo se deben usar para especies de ranas que provienen de ambientes secos.
- Tanque acuático: este tipo de tanques solo se usa para especies de ranas puramente acuáticas. Básicamente, es un acuario lleno de agua como si fuera un tanque para peces.
- Tanque mitad terrestre y mitad acuático: es el tipo de tanque para ranas más común que tiene la mitad de su espacio lleno de agua y la otra mitad seca. La mayoría de las ranas se adaptan muy bien a este ambiente.
- Tanque arbóreo: está diseñado específicamente para ranas arborícolas que prefieren pasar el tiempo trepando sobre las ramas. Estos tanques generalmente son más altos y más angostos que otros tipos de tanques.
- Estanque: en algunos casos puedes mantener una rana en cautiverio en un estanque de tu patio trasero. A veces con tan solo construir un estanque puedes atraer a ranas de los alrededores hacia tu jardín y ¡ya no es necesario que te tomes la molestia de atraparlas! Sin embargo, nunca debes mantener especies no nativas en un estanque fuera de tu casa porque podrían perturbar el ecosistema local al comerse a ranas nativas y otros insectos en peligro de extinción.
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Coloca el tanque en un lugar apropiado. Una vez que tengas el tanque, tendrás que decidir dónde lo colocarás.
- Debes mantenerlo alejado de la luz del sol todo el tiempo ya que puede incrementar la temperatura interior del tanque y volverla incómodamente (y hasta peligrosamente) seca y caliente.
- También debes mantenerlo alejado de la cocina porque el humo y otros vapores de la cocina podrían ser perjudiciales para tu rana.
- Además, necesitas tener cuidado de no exponer el tanque a ningún aerosol (como pintura en la cochera o laca para el pelo en el dormitorio) porque las ranas pueden absorberlo a través de su piel y enfermarse.
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Llena el tanque con los materiales para sustrato adecuados. El sustrato es el material que se utiliza para cubrir el fondo del tanque. Lo más importante que debes considerar con respecto al sustrato es cuan húmedo o seco debe estar el tanque y cuan fácil es limpiar el material.
- La piedras de grava son una buena opción para las especies de ranas más comunes. La grava es fácil de limpiar y está disponible en varios colores y tamaños. Otras opciones buenas son la tierra para macetas, la corteza de pino, la arena y las virutas de cedro o pino.
- Una vez que coloques los materiales del sustrato puedes comenzar a decorar el interior del tanque ¡según el gusto de tu rana! Puedes cubrir el sustrato de grava con una capa de musgo para que el tanque se vea mucho más natural. Solo asegúrate de mantener el musgo húmedo rociándole agua estancada limpia frecuentemente y mantente alerta a la formación de moho.
- Otra buena opción es colocar unas cuantas rocas o piedras para que tu rana pueda subirse sobre ellas. No obstante, debes tener cuidado de que las rocas no tengan bordes afilados que puedan lastimar a la rana.
- También puedes decorar tu tanque con ramas de plástico o plantas vivas pequeñas. Por otro lado, un tronco hueco puede proporcionarle a la rana un lugar donde esconderse. Compra o haz un fondo para tu tanque como un bosque tropical para ayudar a que tu rana se sienta en casa.
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Averigua las necesidades de luz y temperatura de tu rana. Las necesidades de temperatura y calor de las ranas varían mucho según su especie, así que asegúrate de investigar antes de instalar tu tanque.
- A diferencia de las lagartijas, las serpientes y las tortugas, la mayoría de ranas no necesitan ningún tipo de luz especial porque satisfacen sus necesidades de vitamina D a través del alimento.
- Sin embargo, normalmente necesitarás proporcionarle una fuente de luz hasta 12 horas al día, especialmente si el tanque no tiene acceso a la luz natural.
- La opción más segura para las ranas es la luz fluorescente porque no tiende a calentarse demasiado. Las luces calientes pueden ser peligrosas si la rana decide saltar sobre ellas.
- En cuanto a la calefacción, la temperatura ideal para tu rana dependerá completamente del tipo de especie a la que pertenece. La manera más fácil de cambiar la temperatura del interior del tanque es cambiar la temperatura de toda la habitación.
- Otra alternativa es comprar lámparas de calentamiento (que se colocan encima del tanque y no adentro) o almohadillas térmicas (con las que puedes envolver el exterior del tanque) para incrementar la temperatura del interior del tanque.
- Si necesitas calentar el agua en un tanque acuático o mitad acuático y mitad terrestre, necesitarás comprar un tubo de vidrio o un calentador de agua completamente sumergible.
- Antes de colocar las ranas en el tanque, asegúrate de poner en funcionamiento cualquier calentador. Esto permite supervisar la temperatura y asegurarte de que sea adecuada para las ranas.
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Alimenta y cuida de tu rana

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Alimenta a tu rana con grillos y otros bichos rastreros. Como se mencionó anteriormente, la mayoría de especies de ranas comen grillos, gusanos y otros insectos, mientras que las ranas más grandes comen ratones o peces dorados como un bocadillo adicional.
- La cantidad y la frecuencia con la que alimentes a tu rana dependerá de las necesidades individuales de tu rana y al principio será un proceso de ensayo y error.
- Al comienzo intenta alimentar a tu rana con tres grillos al día. Si se come los tres rápidamente y comienza a verse hambrienta durante los próximos días, puedes darle más grillos. No obstante, si solo come uno o dos e ignora el resto, reduce su número.
- También puedes experimentar con tipos diferentes de alimento, como gusanos de harina, gusanos de cera y saltamontes para saber lo que tu rana prefiere. Las ranas acuáticas generalmente comen larvas de mosquito congeladas o artemias salinas.
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Mantén a tu rana limpia e hidratada. Es importante que le des agua limpia a tu rana todos los días ya que la usará para tomarla y para bañarse.
- En lugar de tomar el agua por el hocico, las ranas la absorben a través de su piel. Por lo tanto, tienden a sentarse en sus baños de agua o estanques durante largos periodos de tiempo. Si es posible, esta agua no debe contener cloro.
- También necesitarás limpiar el tanque cada dos días para quitar cualquier rastro de desechos. Limpia el tanque con un trapo, verifica si hay moho o algas y mantén un ambiente saludable para tu rana.
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Evita sostener a tu rana. A las ranas simplemente no les gusta que las sostengan. Por lo tanto, debes dejar a tu rana dentro de su tanque tanto como sea posible y contentarte con observarla.
- Si no puedes evitar levantarla, asegúrate de lavarte y secarte bien las manos antes de hacerlo y evita usar cualquier loción porque las ranas pueden absorberla a través de la piel y enfermarse.
- Ten en cuenta que la rana podría retorcerse y mojarte cuando la levantes. Ese es un signo de que tu rana se estresó cuando la levantaste y debes regresarla a su tanque lo más antes posible.
- Además, debes tener cuidado de no soltarla mientras la sostienes, aún si se retuerce, ya que si se cae de alto podría herirse seriamente.
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Presta atención a la salud de tu rana. Cuando una rana se enferma, es difícil tratarla y el pronóstico raramente es bueno. Por lo tanto, la mejor manera de mantener a tu rana saludable es evitar que se enferme.
- Si tu rana comienza a verse un tanto flaca o desnutrida, ten en cuenta si le estás dando alimentos variados. Las ranas pueden sobrevivir con una alimentación basada solamente en grillos o gusanos de harina. Una de las deficiencias más comunes en las ranas es la falta de calcio, así que considera rociar el alimento de la rana con un suplemento de calcio en polvo antes de alimentarla.
- Mantente atento a los signos de la pata roja, una enfermedad potencialmente fatal que generalmente afecta a las ranas en cautiverio. La pata roja se manifiesta como un enrojecimiento de la piel de la parte inferior de las patas y el vientre de la rana. Cuando las ranas sufren de esta enfermedad, tienden a volverse perezosas o tristes. Si sospechas que tu rana tiene pata roja, debes restregar el tanque para quitar los parásitos. Luego, baña a tu rana diariamente con sulfametazina durante un periodo de dos semanas.
- También necesitas observar la presencia de infecciones fúngicas y enfermedades como la hidropesía y la enfermedad de primavera. En estos casos, probablemente necesites buscar tratamiento médico de un veterinario quien pueda prescribir un antibiótico apropiado para tu rana.
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Consejos

NUNCA (o casi nunca) uses la información que te proporcionen las tiendas de animales como una guía ¡Es posible que se equivoquen! Algunas tiendas tienen muy buenos tanques para ranas, pero investiga en Internet. Los tanques para cangrejos ermitaños y otros animales que se venden en muchas tiendas son pésimos.
¡No dejes que niños pequeños se acerquen a tu rana! ¡Podrían apretarla o lastimarla!
¡No aprietes a la rana!
Las moscas congeladas y secas también son un buen alimento para las ranas. Puedes comprarlas en una tienda de mascotas o incluso en Wal-Mart.

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Advertencias

Este artículo contiene información general. Antes de escoger una rana, investiga sobre su cuidado.
¡Siempre usa agua sin cloro! El agua del grifo puede matar a tu rana a menos que le quites el cloro.

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