Cómo cuidar una cabra

Dale agua fresca. La cabra necesitará agua fresca en todo momento. Deberás usar recipientes pesados, ya que las cabras pueden volcarlos. Revisa el agua como mínimo 2 veces al día, y con más frecuencia durante las temperaturas extremas.^[7]

• Durante el invierno, podrías tener que darle agua a lo largo del día si alcanzan temperaturas bajo cero. También podrás comprar un bebedero anticongelante en una tienda de artículos para ganado.^[8]

Dale mucha vegetación que pueda comer. Esto puede incluir a la hierba, la maleza, los arbustos, las enredaderas y otros tipos de vegetación. Las cabras incluso pueden comer vegetación espinosa, como las rosas salvajes. Si el pastizal no tiene mucha variedad, podrías plantar semillas de maleza común, como el diente de león. Planta arbustos en los bordes de la cerca, ya que estos animales prefieren pastar allí. También podrías darle brotes de plantas sabrosas.^[9] Lo mejor será que le des una combinación de lo siguiente:

• hierbas
• maleza
• enredaderas
• hiedra
• cardo
• zarza
• ortiga

Mantenla alejada de las plantas venenosas. Las cabras pueden tener la reputación de comer de todo, pero hay plantas que pueden ser perjudiciales. Ellas pueden olfatear las plantas peligrosas, pero también son curiosas y podrían comerlas de todas formas. Verifica que estas no crezcan en el pastizal o cerca de él, y no le brindes brotes de las mismas. Estas son las plantas que suelen ser tóxicas para estos animales:^[10]

• rododendro
• algodoncillo
• azalea
• tejo
• adelfa
• delfinio
• lirio del valle
• consuelda
• cerezo silvestre
• rhamnus
• lila
• narciso
• laurel
• amapola
• ruibarbo
• tomatera

Complementa las hierbas que coma con heno y otros granos. Las cabras no requerirán granos en su dieta, pero estos les encantarán. Asimismo, estos son una opción alimenticia fantástica durante el invierno o si el pastizal es demasiado pequeño como para que el animal busque su alimento.^[11] Dale granos como el heno, la avena, el salvado y la cebada.

• Las cabras suelen comer el 3 o 4 % de su peso corporal cada día.^[12] Tendrás que basar el suministro de alimento en su peso.
• Solo tendrás que complementar la dieta de la cabra si no tiene suficiente vegetación de la cual alimentarse. También podrías tener que hacerlo si es una hembra que quieres reproducir o una cabra que deseas engordar para consumir su carne.
• También podrás conseguir gránulos para cabras, los cuales tienen muchos nutrientes. Podrás dárselos como una alternativa a los granos.
• Dale más comida durante el invierno, ya que esto la ayudará a aguantar las temperaturas más bajas.^[13] Por ejemplo, podrías darle hasta el 4 % de su peso corporal en granos si no consume suficiente hierba.

Cuelga los comederos por encima del suelo. A estos animales les encanta pastar, pero no les gusta tomar su alimento del suelo. Si lo mantienes por encima del mismo, esto reducirá la probabilidad de que desarrolle moho y evitará que los insectos lo coman o lo infesten. Al proporcionarle alimento (como el heno), lo mejor será que coloques el comedero en la pared del refugio o en una estaca de la cerca.

• Los comederos para caballos serán una buena opción.
• Si tienes más de una cabra, deberás elegir un comedero ancho. Estas podrían tratar de empujarse, y un comedero angosto puede hacer que se lastimen.^[14]

Pídele al veterinario que te recomiende un bloque de sal como suplemento. Las cabras necesitan diversas vitaminas y minerales en su dieta, pero la eficacia de la misma puede depender de la calidad del suelo y los alimentos que les brindes. En muchos casos, ellas necesitarán un suplemento. Muchos dueños optan por darles una mezcla o un bloque de sal que contenga los minerales necesarios. De este modo, el animal consumirá el suplemento con gusto ¡y también tomará más agua!

• El veterinario podrá recomendarte la mezcla que funcione mejor para tu cabra, ya que la calidad del suelo en tu área determinará la combinación de minerales que requerirás. También podrá indicarte la cantidad del suplemento en bloque que deberás darle y la frecuencia.
• Puedes comprar una mezcla o un bloque de sal en una tienda de artículos para ganado o en internet.
• Tendrás que guardar el suplemento sobrante lejos de las cabras, ya que podrían consumir más de lo necesario si tienen la oportunidad.^[15]

Cepíllale el pelaje a diario. Primero tendrás que usar un cepillo duro para descomponer y retirar todo lodo o tierra apelmazados. Luego deberás pasarle un peine para así eliminar toda partícula remanente. Por último, pásale un cepillo suave para hacer que su pelo quede brillante. Conforme lo hagas, tendrás que pasar las manos por su cuerpo para detectar toda protuberancia que pueda ser un signo de enfermedad o una lesión.^[16]

• Deberás llamar al veterinario de inmediato si sientes algo anómalo o si su comportamiento ha cambiado.

Revísale los cascos a diario. Tendrás que mantenerlos lo más secos que puedas. Deberás revisárselos en su cepillado diario para detectar toda lesión u objeto que podría haberse atorado en ellos, como las rocas o la suciedad. Retira todo lo que veas y verifica que el casco luzca bien. Llama al veterinario de inmediato si notas un mal olor o signos de lesión.

• Podrás retirar las piedras o la suciedad del casco con un instrumento especial o con la mano.
• Los malos olores pueden deberse a una enfermedad conocida como pododermatitis, la cual requerirá tratamiento.^[17] En la mayoría de los casos, la cabra necesitará baños de sulfato de cobre para las patas.^[18] Sin embargo, tendrás que consultar con el veterinario.

Recórtale los cascos. La cabra no podrá correr, saltar ni trepar feliz si no tiene cascos saludables. Lamentablemente, Un corte excesivo o insuficiente puede hacerla cojear. Pídele a un profesional que te muestre la manera de recortárselos, y el tamaño adecuado para ellos. Una vez que los recortes apropiadamente, tendrás que volver a hacerlo cada 6 a 8 semanas para así mantener su tamaño.^[19]

• Si no te sientes cómodo haciéndolo, pídele a un profesional que se encargue de ello. Será mucho mejor que le pagues a un profesional siempre que lo necesites, en lugar de correr el riesgo de lastimar a la cabra.

Recórtale el pelo si es necesario. Podrás hacerlo con una cortadora eléctrica. Durante el clima más frío, podrías tener que cortar en las ubres, el vientre, la cola y los muslos para mantener el pelo ordenado. En el verano, podrías dejarle el pelaje más corto, de modo que se sienta más cómoda.^[20]

• Si es la primera vez que vas a usar una cortadora, tendrás que empezar con un área pequeña hasta que la domines. Asimismo, será una buena idea que alguien con experiencia te enseñe a usarla.
• No cortes cerca de los ojos, las orejas o las áreas sensibles hasta que sepas cómo usar la cortadora de forma segura.
• No hay un largo mínimo para el pelaje de una cabra, pero deberás tener en cuenta el clima del área. Será una mala idea que se lo dejes corto si el clima podría volverse más frío.

Retira el estiércol y el material de cama manchado todos los días. Retira a diario las heces y el material de cama húmedo y con mal olor. Tendrás que hacerlo en el pastizal y el refugio de la cabra. Remplaza el material de cama con heno fresco.

• Esto evitará que la cabra se enferme, ya que eliminarás los parásitos que viven en el estiércol.
• Deberás darle una limpieza minuciosa al refugio de la cabra una o dos veces al año. Retira el material de cama y restriega todas las superficies, luego reemplázalo con heno fresco.

Haz que la cabra se ejercite. Estos son animales activos, por lo que deberás brindarles mucho ejercicio. Anima a tu cabra a trepar colocando objetos en su pastizal, como rocas grandes, estructuras de madera y arbustos. También podrás correr y jugar con ella.

• Por otro lado, deberás darle un paseo si el pastizal es pequeño.
• A las cabras también les gustan los objetos como los sube y baja, hacia los cuales podrán correr para tratar de balancearse.

Consulta con el veterinario sobre la vacuna “Bo-Se”. Esta contiene selenio y vitamina E, los cuales serán necesarios para que el animal se mantenga saludable. Estos serán vitales para la salud muscular, ósea y reproductiva. Muchas cabras presentan insuficiencias de estos minerales importantes; por ello, la vacuna se les suele administrar una vez al año.

• Solo podrás conseguirla con el veterinario, por lo que necesitarás que la recete.
• Si vas a reproducir al animal, será una buena idea que le administren la vacuna antes del periodo de reproducción. Esto ayudará a que la cría se desarrolle adecuadamente y protegerá a la madre de las complicaciones.

Vacuna a tu cabra una vez al año. A estos animales se les deberá administrar la vacuna contra el clostridium perfringens tipo C y D, y el tétano (CDT). El efecto de la misma desaparecerá con el tiempo, por lo que se deberá administrar una de refuerzo cada año.

• Si vas a reproducir a las cabras, los machos tendrán que recibir la vacuna de refuerzo 30 días antes de la temporada de apareamiento, mientras que las hembras deberán recibirla 30 días antes de dar a luz. A las cabras bebés se les deberá vacunar por primera vez a las 5 o 6 semanas de edad, y nuevamente 3 o 4 semanas después.^[21]
• También podrán vacunarlas contra la rabia si el veterinario lo recomienda. Estas vacunas no son habituales en las cabras.^[22]

Desparasítala solo después de haber consultado con un veterinario. Las cabras pueden contraer parásitos internos (como las lombrices), por lo que será de utilidad que las desparasiten. Hay pocos antiparasitarios diseñados para estos animales; por lo tanto, quizás debas usar uno para ovejas, ganado o caballos. Tendrás que adaptar la dosis teniendo en cuenta el tamaño del animal, el cual es el motivo por el que tendrás que consultar antes con el veterinario.

• Si vas a reproducirlas, tendrás que desparasitar a la hembra luego de que dé a luz, así protegerás tanto a la madre como a las crías, puesto que el antiparasitario se transmitirá a través de la leche.^[23]
• Las crías jóvenes deberán someterse a su primera desparasitación entre las 6 y 8 semanas de edad.
• Si sabes inglés, también podrás revisar el siguiente gráfico: https://ahdc.vet.cornell.edu/programs/NYSCHAP/docs/GoatDewormerChart.pdf