Cómo cultivar pimientos morrones

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Los pimientos morrones (Capsicum annuum) pueden ser una deliciosa adición a cualquier platillo. ¡Si tu familia y tú comen muchos pimientos morrones, considera la posibilidad de cultivarlos! Puedes hacerlo a partir de semillas o comprar plantas para trasplantarlas. De cualquier forma, pronto tendrás pimientos morrones deliciosos cultivados en casa de los que podrás estar orgulloso.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Cultivar pimientos morrones a partir de las semillas

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Considera cultivar pimientos morrones desde las semillas. Aunque un gran número de viveros venden especímenes listos para trasplantar, los pimientos morrones son relativamente fáciles de cultivar a partir de las semillas. Aunque los pimientos morrones verdes, rojos y anaranjados son los colores más comunes, los jardineros también tienen la opción de cultivar las variedades de pimientos de color marrón oscuro y morado.
- Algunas variedades de rápida maduración pueden producir frutos en tan poco tiempo, como dos meses, mientras que otras probablemente requieran de tres meses antes de comenzar a florecer.
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Escoge un tiempo de inicio dependiendo de tu clima local. En el caso de la mayoría de las plantas de pimientos morrones, debes comenzar a plantarlas en exteriores durante dos meses antes de la fecha libre de helada. Si eres un jardinero que vive en un lugar de clima cálido con una temporada de cultivo larga, puedes esperar para comenzar a plantar las plantas en el exterior. Sin embargo, eso afectará naturalmente la prontitud con que las plantas comenzarán a producir frutos.
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Planta las semillas en una capa ligera de tierra. Deberás cubrir las semillas de pimiento morrón ligeramente con tierra y, luego, regarlas. Las plantas de semillero aparecerán dentro de una o dos semanas.
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Asegúrate de que las semillas estén lo suficientemente tibias. Las semillas de pimiento morrón requieren de un período cálido para germinar. Las temperaturas ambientales del aire que sobrepasan los 30 ºC (80 ºF) y las temperaturas del suelo ligeramente más cálidas son recomendables para obtener buenos resultados.
- Las semillas de germinación lenta podrían beneficiarse del uso de esterillas calefactoras.
- Debes tener en cuenta que las plantas no germinarán en lo absoluto si las temperaturas son menores a 12 ºC (55 ºF).
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Evita que las plantas de semillero crezcan demasiado altas y larguiruchas. Las plantas de semillero que crecen en interiores requieren de luz fuerte para evitar que se vuelvan altas y larguiruchas. El mal crecimiento de las plantas en una etapa joven puede afectar su salud integral y dar como resultado plantas trasplantadas flexibles.
- Si ese es el caso sin importar lo que hagas, puedes colocar una estaca para apoyar las plantas de semillero usando un palo de bambú delgado o brochetas de madera y atarlas en su lugar usando una cuerda común.
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Aclimata las plantas de semillero de interiores antes de volver a plantarla en exteriores. En áreas en las que las plantas de pimiento morrón no puedan comenzar a crecer directamente en exteriores, es recomendable que las aclimates una vez que las temperaturas se sitúen regularmente más allá de los 15 ºC (60 ºF).
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Vuelve a plantar las plantas de semillero en recipientes una vez que les salgan sus primeras hojas verdaderas. Los pimientos morrones crecen bien en recipientes. Pueden alcanzar hasta 1 metro (3 pies) de altura y ancho, así que debes escoger una maceta que mida aproximadamente 25 cm (10 pulgadas) de profundidad para evitar que estén demasiado atestados.
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Asegúrate de que las plantas de semillero estén expuestas a condiciones de crecimiento adecuadas. Estas plantas requieren condiciones de crecimiento en las que estén expuestas a la luz solar completa, así como tierra bien drenada y fértil. Si no las plantas en macetas muy pequeñas, serán relativamente resistentes a la sequía.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Cuidar los pimientos morrones

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Usa plástico negro o mantillo para controlar la mala hierba. El material anterior también es una buena forma de acelerar el proceso de crecimiento del pimiento morrón en áreas de clima frío.
- Los jardineros que viven en climas cálidos prefieren ceñirse a usar mantillo porque permite conservar la humedad y protege las raíces de las plantas de las temperaturas altas.
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Fertiliza las plantas de pimiento morrón. Estas plantas se benefician de la adición de fertilizantes granulados de liberación lenta, como los de la marca Osmocote, o variedades orgánicas, como las hechas de harina de pescado o alfalfa.
- Sin embargo, si tus plantas tienen hojas verdes, pero carecen de pimientos, probablemente debas disminuir el uso de fertilizante nitrogenado. Este químico es conocido por producir plantas frondosas y sin frutos.
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Espera hasta que los pimientos morrones se maduren antes de cosecharlos. Casi todos los pimientos morrones lucen verdes al principio y con el tiempo se maduran hasta adquirir el color deseado en aproximadamente dos semanas. No obstante, algunos tipos de pimientos pueden tardar tanto como un mes para que desarrollen el color adecuado.
- Es probable que las variedades de pimiento altas requieran de una estaca para apoyar el fruto y evitar que las plantas se caigan mientras la fruta crezca y se madure.
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Protege la planta de pimiento morrón de descensos repentinos de temperatura. La técnica de usar cajas envueltas con plástico se menciona en un artículo de la revista Mother Earth News, en la que el autor indica que es una buena forma de aislar las plantas de semillero del tomate de los descensos súbitos de temperatura. Otra forma de evitar que las plantas de semillero se vuelvan demasiado frías es usar campanas de vidrio (capuchones de calor).
- Estos dispositivos eran hechos originalmente de vidrio, pero ahora es más probable que estén hechos de botellas desechables de plástico de leche o bebidas gaseosas.
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Guarda las semillas de pimiento morrón para plantar más en el futuro. Puedes guardar las semillas de pimiento morrón hasta por dos años en condiciones ideales. Eso significa que los cultivadores no tendrán que comprar semillas anualmente si guardan las sobras en un lugar oscuro y seco para evitar que germinen de manera prematura.
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Deshazte de las plantas usadas. Una vez que sientas el primer aire frío de invierno, podrás cosechar el fruto sobrante y, luego, desenterrar la planta. Los especímenes que no tienen enfermedades son buenos candidatos para el tacho de abono orgánico.
- Puedes colocar las plantas enfermas dentro de bolsas y tirarlas al tacho de la basura para evitar que la enfermedad se propague.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Lidiar con plagas y problemas

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Usa sales de Epsom para incentivar a que la planta dé frutos. Puede resultarte útil rociar los pimientos morrones que tengan dificultades para dar fruto en el clima cálido con una combinación de 1 litro (1 cuarto de galón) de agua y una cucharadita de sales de Epsom.
- Otra idea es colocar una cucharada de sales de Epsom en el suelo, en la base de la planta de pimiento morrón, y cubrir el material encima con tierra de manera que pueda absorberlo.^{[1]
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  Fuente de investigación}
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Usa calcio para lidiar con la podredumbre apical. Si los frutos lucen de color negro en el extremo, una condición conocida como podredumbre apical, deberás encontrar una forma de agregar más calcio al suelo. La forma más simples de hacerlo es regando las plantas de pimiento morrón afectadas con leche vencida del refrigerador.
- Puedes mezclar pequeñas cantidades de leche cortada con agua en caso de que no haya suficiente para usarla en todas las plantas.
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Rocía la planta con agua o insecticidas para deshacerte de los pulgones. Los pulgones son una plaga típica de los jardines que puedes quitar temporalmente aplicando un chorro fuerte de agua. Si eres un jardinero orgánico, quizá quieras tratar estos insectos con aerosoles a base de margosa o piretro.
- Es posible que sea necesario aplicar la solución varias veces, ya que estas amenazas de los jardines son muy difíciles de erradicar.
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Protege las plantas de las temperaturas frías o calientes. Las temperaturas de por debajo de los 18 ºC (65 ºF) y sobre los 35 ºC (95 ºF) pueden evitar que los pimientos produzcan frutos. Si tan solo es una temporada fría u ola de calor, los pimientos volverán a producir cuando ese periodo haya pasado.
- Ten en cuenta que las temperaturas frías son muy malas para la salud de los pimientos. Es posible que las plantas expuestas a un clima extremadamente frío no puedan recuperarse de la experiencia, así que quizá sea recomendable que las lleves adentro hasta que las temperaturas vuelvan a ser cálidas.