Cómo desarrollar tus habilidades fotográficas

Encuentra a alguien que pueda ayudarte a comprar una cámara en buenas condiciones operativas. Quizás tu papá o algún amigo fotógrafo tiene por ahí alguna cámara SLR con suficiente rollo fotográfico. Si no tienes una cámara, pide una prestada hasta que puedas comprar una. Casi cualquier cámara digital de la última década, y casi cualquier cámara de película que alguna vez se haya hecho, será suficiente para sacar buenas tomas. Tener tu propia cámara será de gran ayuda.

Aprende los fundamentos, si todavía no lo has hecho. Los fundamentos de la fotografía incluyen la composición, que es esencialmente la colocación de un objeto dentro del marco de la fotografía; la iluminación; y el funcionamiento básico de tu cámara. Lee el artículo "Cómo sacar buenas fotos" para tener un poco de material introductorio.

Tienes que estar listo. Al menos la mitad de las veces, la diferencia entre un gran fotógrafo y uno mediocre es el estar en el lugar correcto en el momento correcto con una cámara en tu mano. Lleva tu cámara contigo en cada momento que puedas. Asegúrate también de utilizar tu cámara con frecuencia. El solo hecho de llevar tu cámara a todos lados no sirve de nada.

Debes estar allí. Estar "listo" no es suficiente. Como dice Ken Rockwell de su experiencia temprana, ¿Captaste la palabra saboteadora en mi lógica, "cualquier cosa que se presente por sí misma"? Yo era un espectador. Pensaba que la fotografía implicaba tomar fotos de cosas que venían solas. ¡NO! Tienes que salir y encontrar las cosas. Descubrir y ver son las partes difíciles... tomar una fotografía de lo que encuentres es la parte trivial.^[1]

• Así que levántate, sal y toma fotografías. Sal a cada hora del día, todos los días, y busca las cosas. No esperes a que el momento oportuno llegue solo (¡pero tienes que estar listo si lo hace!); sal y "encuéntralo". Busca las oportunidades en todo lugar al que vayas (ya sea que estés en el centro comercial o en el otro lado del mundo), y ve a lugares para buscar oportunidades. Si puedes ver algo en tu mente, ¡es probable que puedas establecerlo y fotografiarlo!

Deja de buscar objetos para fotografiarlos y aprende a observar.

• Busca colores. O haz lo contrario: busca una ausencia total de color, o toma una fotografía en blanco y negro.
• Busca la repetición y el ritmo. O haz lo contrario: busca algo completamente aislado de las cosas que lo rodean.
• Busca la iluminación y la falta de la misma. Toma fotografías de sombras, de reflejos, del flujo de luz a través de algo o de cosas en completa obscuridad. Muchas personas consideran que la "hora de oro" (las últimas dos horas de luz del día) tiene las condiciones ideales para tomar fotografías. Esto se debe a que crea una luz direccional, lo cual puede crear profundidad en una fotografía cuando se utiliza correctamente. Sin embargo, eso no significa que uno no puede fotografías durante el mediodía y todavía encontrar buena luz. El sol directamente sobre tu cabeza puede ser visto como molesto. Busca condiciones de niebla o sombra abierta para encontrar una luz suave y agradable. Sin embargo, las reglas están para romperse, ¡así que no tomes estas instrucciones literalmente!
• Busca emociones y gestos si tomas fotografías de personas. ¿Muestran felicidad? ¿Picardía? ¿Tristeza? ¿Parecen pensativos? O ¿Simplemente lucen como otra persona un poco molesta por tener una cámara apuntado hacia ella?
• Busca textura, formas y patrones. Los grandes fotógrafos de blanco y negro son asombrosos porque el blanco y negro obliga al fotógrafo a buscar estas cosas.
• Busca los contrastes. Busca algo que resalte del resto de la foto. En tu composición, utiliza el extremo ancho de tu zoom (o un lente de ángulo amplio) y acércate para hacer la toma. Busca contrastes por encima de todas las cosas: color en medio de la opacidad, luz entre la oscuridad, y así sucesivamente. Si fotografías a personas, trata de colocar (o encontrar) a la persona en un contexto en el que resalte. Busca felicidad en lugares inesperados. Busca a una persona en un entorno en el que parezca que está fuera de lugar. O ignora esto y llévala completamente fuera de su contexto abriendo tu lente completamente para desenfocar el fondo. En pocas palabras...
• Busca cualquier cosa que mantenga el interés del espectador que no sea un "objeto" tradicional. A medida que encuentres tu nicho, probablemente terminarás tomando fotografías de objetos otra vez. Está bien. Buscar cosas que "no son" objetos mejorará tu fotografía infinitamente, pronto verás un mundo totalmente diferente.

Mantén tus fotos tan simples como sea posible. Acércate lo más que puedas a tu objeto. Utiliza tus pies y usa tu lente de zoom (si tienes uno) para afinar tu composición. Elimina todo lo que no le dé un contexto importante para que se entienda completamente tu fotografía.

Usa película para fotografía. Si ya tomas fotografías con película, entonces toma en digital también. Tanto las cámaras de película como las digitales tienen su lugar en el arsenal de aprendizaje del fotógrafo. Ambas tienen sus ventajas y desventajas, y ambas te enseñarán un conjunto diferente de usos. Los peores usos de las digitales, se compensan con los mejores usos de las de película, y viceversa.

• Las cámaras digitales te dan una retroalimentación inmediata de lo que haces bien y de lo que haces mal. También reducen el costo de la experimentación a cero. Ambas cosas so invaluables para el fotógrafo nuevo. Sin embargo, el costo cero de la digital hace que sea demasiado fácil caer en el hábito de "Trocha y mocha" y esperar a que salga una buena foto al final.
• Las cámaras de película te obligan a ser más cuidadoso sobre lo que fotografías. Incluso un millonario sería reacio a sentarse en su yate y tomar treinta y seis fotografías de su toalla de baño con una cámara de película.^[2] El incentivo económico para hacer más de las tomas que haces puede llevar a menos experimentación (lo cual es malo), pero te hace pensar más antes de tomar fotografías (lo que puede ser bueno, si tienes una buena idea de lo que debes hacer antes de tomar la fotografía). Lo que es más, la película "todavía" tiene un aspecto muy particular, y puedes elegir un rollo de película de calidad profesional ridículamente barato.

Muestra lo mejor de tu trabajo a otras personas. Lo que quiere decir, "encuentra lo mejor de tu trabajo y muestra solo eso a otras personas." Incluso no todas las fotografías de los fotógrafos más grandes son magníficas, sino que simplemente son muy selectivos sobre lo que muestran a otros.

• Sé brutal al respecto. Si para ti no son fotos "grandiosas", entonces nunca las muestres. Tus estándares se incrementarán con el tiempo, e incluso aquellos que alguna vez consideraste pasables probablemente se verán bastante mal para ti en algunos meses. Si esto significa que todo lo que tienes valioso en un día de tomas fueron una o dos fotos, entonces está bien. De hecho, probablemente significa que eres lo suficientemente exigente.
• No observes imágenes en tamaño completo. Ken señala que las partes más importantes de una imagen son aquellas que pueden observarse cuando la imagen se ve en miniatura. Hay personas que tomarán los defectos que solo pueden observar al recortar al 100 % tus fotos. Está bien, porque realmente no vale la pena escucharlos. Siéntete libre de ignorar cualquier cosa que no se vea muy bien cuando tan solo se ve en un cuarto de tu pantalla (o menos).

Busca y escucha las críticas de los demás. No caigas en la trampa de publicar en los sitios de Internet como "critica mis fotos"; por lo general estos están llenos de los mirones de pixeles mencionados anteriormente. Aún así, es bueno buscar críticas constructivas, siempre y cuando seas cuidadoso de a quién escuchas.

• Escucha a los artistas. Si alguien tiene algún trabajo artístico muy bueno para mostrar (como fotos, pinturas, música o cualquier otra cosa) entonces esta es una razón para tomarlo en serio, ya que otros artistas entienden instintivamente el impacto visceral, ya sea que esté en su campo o no (y si tu foto no causa un impacto, probablemente sea mejor borrarla). La mayoría de quienes no son artistas también lo hacen, aunque no estén en una buena posición para decirte qué es lo que heces bien (y probablemente prefieren ser amables contigo para evitar herir tus sentimientos).
• Ignora a cualquiera que critique tus fotos duramente y no tenga fotografías impresionantes para mostrar. Simplemente no vale la pena escuchar su opinión.
• Descubre lo que estás haciendo bien y lo que estás haciendo mal. Si a alguien le gustó una fotografía, ¿qué hizo que le gustara? Si no le gustó, ¿qué hiciste mal? Como se mencionó anteriormente, otros "artistas" probablemente podrán decirte estas cosas.
• No seas modesto si a alguien le gusta tu trabajo. Está bien, a los fotógrafos les gusta recibir halagos por su trabajo tanto como a cualquiera le gusta. Sin embargo, trata de no ser arrogante.

Busca trabajos que te inspiren. Esto no significa que sea solo técnicamente impecable, cualquier payaso (muy rico) puede pegarse un lente de 400mm f/2.8 en una cámara SLR digital de US$3000 dólares, obtener una fotografía de un pájaro con buena exposición y nitidez total, y aún así no será cómo Steve Cirone. Mejor, busca trabajos que te hagan sonreír, llorar, reír, o sentir "cualquier cosa", y no trabajos que te hagan pensar "bien expuesta y enfocada". Si tomas fotografías de personas, busca el trabajo de Steve McCurry (fotográfo de la niña Afgana), o el trabajo de estudio de Annie Leibowitz. Si estás en Flickr o cualquier otro sitio en donde se comparten fotos, entonces concéntrate en las personas que te inspiran (aunque, no termines pasando tanto tiempo en tu computadora como para que no tengas tiempo de salir a tomar fotos).

Aprende algunas trivialidades técnicas. No, esta no es la parte más importante sobre tomar fotografías. De hecho, es una de las menos importantes y es por eso que se encuentra casi al final; una gran fotografía tomada por una persona ignorante de estas cosas que solo apunta y saca, es "mucho" más interesante que una foto aburrida perfectamente enfocada y expuesta. También es "infinitamente" mejor que una que no fue tomada porque alguien estaba muy ocupado preocupándose sobre este tipo de trivialidades.

• Aún así, es útil tener un conocimiento práctico de la velocidad de obturación, apertura, longitud focal, etc., y qué efectos pueden tener en tu fotografía. Ninguno de estos convertirá una mala fotografía en una buena, pero a veces se puede evitar perder una buena foto por un problema técnico y puede hacer que fotos geniales sean incluso mejores.

Encuentra tu nicho. Podrías descubrir que eres lo suficientemente buen comunicador como para fotografiar personas o que disfrutas lo suficiente de estar al aire libre en cualquier tipo de clima para que puedas sacar fotografías de paisajes. Podrías tener enormes lentes de teleobjetivos y disfrutar lo suficiente de las carreras de motos que te encuentres divirtiéndote fotografiándolas. ¡Prueba todas estas cosas! Encuentra algo que disfrutes, y en lo que seas bueno, pero no te limites a eso.