Cómo describir a un personaje

Sea una obra de ficción o de no ficción, empezar con una descripción eficaz de un personaje atrae la atención del lector y crea el ambiente de tu historia, al tiempo que marca el tono de la narración. La función de un escritor es ser los ojos, las orejas y los sentimientos de su lector.^{[1]
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Fuente de investigación} Una buena descripción de un personaje es vívida, pero realista a la vez. Debe crear una imagen visual para el lector, dándole vida, al tiempo que ofrece una percepción crucial de la personalidad y el trasfondo del personaje.^{[2]
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Parte 1

Parte 1 de 3:
Describir la apariencia física

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Empieza por crear el perfil del personaje. Este perfil será una herramienta de organización muy útil a la que referirse durante todo el proceso de escritura. Al principio, te ayudará a determinar qué aspectos visuales del personaje son lo suficientemente importantes como para compartirlos con los lectores. ^{[3]
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- Si tienes dotes para el dibujo, haz un boceto de tu personaje. Intenta que sea lo más detallado posible. Cuantos más detalles conozcas, más fácil será encontrar los que son lo suficientemente inusuales como para compartirlos con los lectores.
- No lo imagines con una camiseta genérica sin detallar en qué se diferencia de todas las demás remeras. ¿Está rasgada o manchada, indicando quizá que es su camiseta preferida? Quizá tenga un logo o la marca de un diseñador, mostrando así su estilo personal o los lugares que frecuentan.
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Concéntrate en los atributos exclusivos o en las peculiaridades del personaje. El objetivo es crear una instantánea visual de una persona interesante que los lectores querrán conocer mejor.
- No describas de forma exhaustiva todos los aspectos de la apariencia del personaje.^{[4]
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  Fuente de investigación} Pregúntate: como observador, ¿qué es lo primero que percibes de esta persona?
- ¿Tiene cicatrices, tatuajes o rasgos físicos inusuales (como los ojos grandes y de color azul claro) que destaquen? ¿Puedes ver sus rasgos faciales o lleva sombrero o unas gafas de sol grandes que esconden su cara?
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Utiliza descriptores creativos en lugar de simples adjetivos. Una descripción que no estimule la imaginación del lector puede ser rigurosa, pero no será interesante. Usa metáforas para comparar dos aspectos no relacionados, pero que comparten características comunes.^{[5]
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Fuente de investigación} Ejemplos de metáforas pueden ser "más ciego que un topo", "un manto de nieve" o "un corazón de oro".
- En lugar de decir simplemente que el personaje tiene los ojos verdes, por ejemplo, describe el tono exacto de verde, tomando como referencia un objeto que los lectores puedan reconocer. ¿Son verde oliva, verde bosque o verde manzana? ^{[6]
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- Evita los lugares comunes y busca comparaciones más originales. Los lugares comunes como "es más bonita que el sol" son tan comunes que los lectores los reconocen instantáneamente sin tener que pensar sobre su significado. De este modo, la expresión fracasa porque no indica nada importante sobre la mujer, ya que la belleza es subjetiva. Sé específico y utiliza tu imaginación.^{[7]
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Describir la personalidad

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Amplia el perfil de tu personaje para incluir rasgos de su personalidad. Indica sus dones, sus puntos fuertes y débiles, sus creencias morales, sus gustos y aversiones, así como cualquier otra información personal que pueda resultar relevante. Los lectores no necesitan toda esta información, pero necesitas conocer a tu personaje de arriba abajo para decidir qué aspectos presentarás.
- Piensa en cómo se ve a sí mismo y en cómo es percibido por otros.^{[8]
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  Fuente de investigación} ¿Coinciden ambos aspectos o chocan? ¿Sus sueños para el futuro se ajustan a sus dones y a sus puntos fuertes?
- El objetivo es que los lectores tengan una impresión de qué tipo de persona es ese personaje, no simplemente qué aspecto tiene.^{[9]
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Relaciona las prendas de vestir y los objetos personales con la personalidad del personaje.
- ¿Va vestido con esmero, con todas sus prendas planchadas y hechas a medida, mostrando así que presta atención a su apariencia? ¿O parece que acaba de salir de la cama y se ha puesto lo primero que ha encontrado por el suelo? ^{[10]
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- Toma nota de cualquier elemento que esté ausente, aunque lo habitual es que estuviera. ¿Está caminando por la nieve sin abrigo o zapatos o está vestido con ropa abrigada en un día de calor sofocante? ^{[11]
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Deja participar a tu personaje. Describir cómo el personaje interactúa con su entorno te da la posibilidad de ofrecer, de forma indirecta, una perspectiva íntima de su intelecto y su conciencia, de modo que el texto se convierte en una historia y no en una mera narración biográfica.^{[12]
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- Sé específico y concreto. Si el personaje está navegando por internet, ¿qué tipo de páginas está visitando? Si está caminando, ¿está dando pasos largos y confiados o arrastra los pies?^{[13]
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- Incluso si el personaje no está haciendo nada, este hecho nos permite percibir su personalidad y sus pensamientos.^{[14]
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Incluye un hilo de pensamientos o diálogo. Cuando hay poca acción directa, mostrar el pensamiento del personaje o sus conversaciones permite mantener la atención del lector.^{[15]
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- Al escribir diálogo, presta atención al tono o inflexión de la voz del que habla, así como las pausas, los tics o el optar por palabras poco habituales.
- ¿Gesticula al hablar o usa algún tipo de lenguaje corporal particular? ¿Está diciendo lo que realmente piensan o está escondiendo su verdadera naturaleza?^{[16]
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No limites el uso de verbos activos a los movimientos de un personaje. Haz que sus atributos físicos también sean activos. Una falda larga quizá roce el suelo. El pelo les puede volar alocadamente alrededor de la cabeza. Quizá esté ignorando la taza de café, que se va enfriando porque está pensando en otras cosas y se ha olvidado de bebérselo.^{[17]
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Describir el entorno

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Ofrece un esquema visual del entorno inmediato del personaje. Su entorno debería ser un reflejo significativo de su personalidad o de su estado de ánimo. La descripción también debería preparar la escena que vayas a narrar.
- Si está en casa, ofrecer detalles en relación a su ubicación, tamaño y condición de la estructura, sobre cómo está decorada o en qué estado se encuentra la vivienda puede dar pistas claves sobre su personalidad y hábitos.
- Si la escena es en un lugar público, como una cafetería, indica a los lectores si es parte de una cadena conocida o si es un local que poca gente conoce. Especifica también si se sientan en la parte de atrás o a la vista del resto de clientes.
2
Apela a los sentidos del lector. Diles a los lectores qué ve, siente, huele u oye el personaje para hacer que la escena sea más realista y cautivadora.^{[18]
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- No te limites a decir que el personaje está bebiendo café. Da detalles sobre qué tipo de café ha elegido: espresso sin leche, capuchino o café de Colombia sin leche.
- Describe los olores de la cafetería, el ruido de las máquinas de bebidas y las conversaciones de las personas que están sentadas cerca. ¿Se puede oír el ladrido de un perro? ¿El sol entra por la ventana, obligando al personaje a ponerse las gafas de sol?
3
Considera la posibilidad de colocar al personaje en un ambiente en el que se sienta incómodo. Es una forma fantástica de desarrollar la personalidad del personaje.
- Explica cómo han llegado hasta ahí. ¿Está intentando encontrar un lugar por sí mismo? ¿Ha quedado con alguien por primera vez? ¿Se desorienta fácilmente?
- Describe exactamente por qué la escena incomoda al personaje.^{[19]
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Consejos

Recuerda que el personaje debe evolucionar a lo largo de la historia, de acuerdo con la acción y de su desarrollo psicológico. El perfil del personaje puede ayudarte a seguir la pista de su evolución y de su cambio a medida que se desarrolla la trama.^{[20]
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Advertencias

Solo hay que describir en detalle a los personajes principales. No canses al lector con descripciones detalladas de todos los personajes de tu historia, para evitar que se pierda el foco principal de tu historia y que el lector se distraiga de la trama.
Las descripciones no deben ser innecesariamente complejas. Utiliza el modo más simple y preciso para poder contar tu historia sin abusar del diccionario de sinónimos.^{[21]
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