Los insectos de escama (Hemiptera spp.) son pequeños, aproximadamente de 0,3 cm (⅛ pulgada) de largo, ovalados y planos.[1] Son miembros de la familia de insectos “Heteroptera”, junto con las chinches. Estas plagas pueden causar graves daños a tu jardín, por lo que si los encuentras merodeando, es útil saber cómo deshacerte de ellos.

Método 1
Método 1 de 4:
Reconocer a los insectos de escama y el daño que provocan

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    Busca los insectos de escama adultos. Por lo general, son blancuzcos, bronceados o marrones pero también pueden ser de otros colores. La mayoría de ellos tienen cubiertas lisas y plantas pero es posible que algunos se vean algodonosos o esponjosos. Los adultos no se mueven.
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    Identifica a los ‘rastreadores’. Los insectos de escama jóvenes, llamados rastreadores, tienen patas y se moverán muy lentamente o el viento los arrastrará para caer en la planta que quieren. Por lo general, los insectos de escama no tienen el mismo color que los adultos de la especie. Los de aspecto de algodón, por ejemplo, son blancuzcos mientras que los rastreadores son anaranjados.
    • Después de que los rastreadores llegan a su lugar, se sujetarán a la hoja o tallo y a la larga perderán sus patas.
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    Familiarízate con lo que los insectos de escama hacen cuando llegan a la planta. Cuando se sujetan a la planta, la perforan con su boca y succionan los jugos de la misma.
    • Los insectos de escama pueden volverse un problema para los jardineros de todo el mundo.[2] Sobreviven el invierno en las hojas y los tallos de las plantas solo para volver a reproducirse cuando el clima calienta y hacer un banquete con cualquier jardín cercano.
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    Busca señales de daño de los insectos de escama. Los primeros indicios son hojas amarillas que se caen. Con el tiempo, las ramitas y ramas enteras mueren y el tronco de la planta se agrieta y supura savia. Las escamas blandas provocarán algún daño, pero raramente causan un daño tan grande como para matar una planta. El problema más grave que causan es la melaza, que es una secreción clara y pegajosa que dejan en lo que se alimentan.
    • Los áfidos, insectos pequeños de cuerpo suave también excretan melaza. Por lo general son verdes o rojos, aunque pueden ser de casi cualquier color y tienen más movilidad que los insectos de escama.
    • Generalmente, en la melaza crecerá un moho tiznado y un hongo que provocarán manchas oscuras en las hojas que interferirán con la capacidad de la planta para absorber la luz solar.

Método 2
Método 2 de 4:
Quitar los insectos de escama en las plantas de interior

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    Frota los insectos de escama de las plantas. Estos insectos pueden atacar las plantas de interior, incluso si nunca las sacaste al aire libre. Por lo general, pasan desapercibidos en el vivero o la tienda donde compraste la planta y se desarrollan en la planta después de que las llevaste a tu casa. Quita los insectos de escama de las plantas de interior al frotarlas con un cepillo viejo, la uña del pulgar o un hisopo humedecido en alcohol isopropílico.[3]
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    Prueba usar un jabón insecticida. El jabón insecticida también puede rociarse en las plantas de interior para matar a los insectos de escama. Mezcla aproximadamente 5 cucharadas de jabón insecticida o un jabón para platos más suave en 4 litros (1 galón) de agua.[4]
    • Vierte el jabón en una botella de espray y rocía la planta, incluyendo la parte inferior de las hojas y de los tallos, hasta que la solución del jabón comience a gotear. Repite el tratamiento cada cuatro o siete días hasta que los insectos de escama desaparezcan.
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    Evita usar jabón normal. No uses jabón para lavar ropa, jabón para lavavajillas o jabón para platos altamente concentrado que posea ingredientes aditivos o antibacteriales. Pueden dañar las hojas de las plantas, causar decoloración y daño en el tejido de la hoja.

Método 3
Método 3 de 4:
Eliminar los insectos de escama del jardín

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    Usa los mismos métodos que los que usaste para las plantas del interior al combatir un ataque de insectos de escama. Estos insectos son más predominantes al aire libre donde infestan a todas las especies de árboles, arbustos, plantas vivaces y plantas anuales. Cuando las plantas son lo suficientemente pequeñas y la infestación no es muy grave, deshazte de los insectos de escama de la misma forma que lo harías con las plantas del interior.[5]
    • Frota los insectos de escama con las uñas o con un cepillo viejo.
    • Rocía la planta con un espray insecticida cada cuatro días más o menos.
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    Poda las partes de la planta infestadas con insectos de escama. Cuando la infestación de insectos de escama sea grave, usa podadoras de mano o cortarramas filosas para recortar las ramas y hojas que tengan altas concentraciones de estos insectos.
    • Poda aproximadamente de 0,6 cm (¼ pulgada) encima de la hoja o en la base de la rama.
    • Usa una manguera de jardín para lavar las podadoras o cortarramas antes de usarlas en otra planta para quitar cualquier insecto de escama que pudo haber quedado en ellas.[6]
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    Rocía las plantas aceite hortícola. También es llamado comúnmente como aceite de verano o petrolífera, que sirve para matar a los insectos de escama restantes. Rocía el aceite encima y debajo de las hojas así como en los tallos. Hay varias fórmulas de aceite hortícola en el mercado que son de igual calidad. Se mezclan comúnmente a una proporción de 2 a 4 cucharaditas por galón de agua, pero esto varía.
    • Lee y sigue cuidadosamente las recomendaciones del fabricante. Agita la botella de espray con fuerza para mezclarla y después de varios minutos para mantener el aceite mezclado con el agua.
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    Ten en cuenta las temporadas. Rocía las plantas a principios de la primavera para matar a los insectos de escama que sobrevivieron el invierno antes de que comience el nuevo crecimiento.[7] Durante el verano, rocía las plantas en junio, julio y agosto pero solo si los insectos regresan después del tratamiento de inicios de primavera.
    • Los aceites hortícolas funcionan al sofocar los insectos de escama que se encuentran en la planta cuando se rocía. Es posible que tengas que repetir el tratamiento después de una o dos semanas.

Método 4
Método 4 de 4:
Precauciones del aceite hortícola

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    Prueba el espray en una hoja o dos. Espera de 24 a 36 horas para asegurarte de que las plantas no son sensibles al aceite hortícola. El aceite puede dañar algunas plantas, como los enebros, los cedros y los arces japoneses.
    • Si no parece haber blanqueamiento o coloración amarillenta en las hojas probadas, continúa y rocía toda la planta.
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    Evita los días ventosos. No rocíes las plantas con aceite hortícola cuando haya mucho viento, ya que el aceite podría desplazarse a otras plantas que no necesitan rociarse y dañarlas.
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    No rocíes las plantas cuando estén mojadas. Debido a que el aceite no hará un buen contacto con la planta y podría lavarse antes de matar a los insectos de escama.
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    Evita usar el aceite en días húmedos. Cuando la humedad relativa sea del 90% o más alta, el aceite hortícola no debe rociarse en las plantas porque no se evaporará lo suficientemente rápido. Si la temperatura supera los 38 °C (100 °F), las hojas de las plantas podrían dañarse.
    • Como alternativa, si la temperatura es inferior a 4 °C (40 °F) el aceite no cubrirá uniformemente, haciéndolo mucho menos efectivo.
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    Evita usar el aceite en determinadas plantas. Las hojas en plantas cansadas o marchitas por la falta de agua son más probables a ser dañadas cuando se rocía el aceite hortícola. Además:
    • No rocíes el aceite en tallos u hojas de plantas jóvenes o recién nacidas, ya que es probable que las dañes.
    • Las plantas que han sido rociadas con sulfuro debido a enfermedades fúngicas en los últimos 30 días, no deben rociarse con aceite hortícola.[8] The oil could cause a plant-damaging reaction when it comes in contact with the sulfur.
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    Usa gafas de protección cuando uses el aceite. El aceite hortícola no es muy tóxico para las personas o animales pero puede irritar los ojos y la piel.[9]

Consejos

  • Hay especies de insectos de escama acorazados y suaves. Los insectos de escama acorazados pueden matar un árbol.

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