Cómo deshacerte de las orugas en tu jardín

Coescrito por Lauren Kurtz

Las orugas son mariposas y polillas en su forma larval. Puedes identificarlas fácilmente, ya que tienen un cuerpo largo y suave parecido al de un gusano, aunque este puede tener diferentes tamaños y colores. En cualquier caso, las orugas en general pueden tener un efecto muy perjudicial en las plantas y los árboles de tu jardín.^{[1]
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Fuente de investigación} Por lo general, se encuentran con más frecuencia durante el otoño, pero también en cualquier época del año en la que el clima sea relativamente cálido. Sin embargo, puedes deshacerte de ellas con remedios naturales o, si estos no funcionan, con jabones insecticidas. También es importante conocer la naturaleza de las orugas para determinar cuál es la mejor forma de eliminarlas.

Método 1

Método 1 de 3:
Usar remedios naturales

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Prueba la bacteria Bacillus thuringiensis var. kurstaki (BTk). Esta se encuentra naturalmente en la materia en descomposición de la tierra y tiene un efecto perjudicial en el sistema digestivo de las orugas, por lo que es un remedio efectivo para deshacerte de ellas. Asimismo, esta bacteria no es dañina para los seres humanos ni las mascotas y las orugas muertas son perfectamente inofensivas para los animales que se las coman (como los pájaros).^{[2]
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Fuente de investigación}
- Sin embargo, la BTk debe aplicarse a las hojas de las plantas o de los árboles justo en el momento apropiado para asegurarte de que las orugas la ingieran. Siempre debes seguir las instrucciones que vengan junto con el producto pero, en general, se debe aplicar dos veces sobre las hojas: una vez diez días después de que los huevos de las orugas salgan del cascarón y otra dos semanas después, para matar a las orugas cuando aún sean pequeñas.
- Puedes encontrar la bacteria BTk en su forma comercial en tiendas de bricolaje y de jardinería. Por lo general, se comercializa como un polvo que debes mezclar con agua para poder rociarlo sobre las hojas.
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Dispón la zona infectada con orugas de forma que sea atractiva para las aves. Esto se debe a que ellas podrían controlar la infestación de orugas por sí solas. Por ejemplo, puedes colocar una pileta para pájaros, comederos o una pajarera alrededor de la zona.^{[3]
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Fuente de investigación}
- También es importante alertar a las aves a la presencia de tus gatos (si los tienes) para no espantarlas. Para ello, puedes colocar un cascabel en el collar de tus gatos.
- Otra opción si tienes suficiente espacio es criar pollos, ya que estos se comerán a las orugas, por lo que constituyen una excelente forma de controlar la infestación sin tener que involucrarte directamente.^{[4]
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  Fuente de investigación} Sin embargo, para criar pollos, tu jardín debe estar preparado adecuadamente de forma que se mantengan saludables y seguros. Por tanto, si bien puede parecer una solución rápida, ten en cuenta que requiere una gran cantidad de esfuerzo y planificación.
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Atrapa a las orugas que vivan en un árbol usando arpillera. Puedes envolver el árbol en cuestión con arpillera. De esta forma, las orugas se amontonarán debajo de ella para refugiarse del sol durante las horas de más calor y, una vez que estén todas allí, podrás aplastarlas rápidamente.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Este método podría ser particularmente efectivo para las orugas de la polilla gitana asiática, ya que son las que más tienden a vivir en los árboles.
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Ahoga a las orugas. Esta es un método que evita que rocíes químicos y otras sustancias de este tipo sobre las hojas de tus plantas, aunque para ello deberás sentirte cómodo con la idea de manipular a las orugas con las manos.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Llena una cubeta con agua hasta la mitad, teniendo en cuenta el tamaño en relación con la cantidad de orugas. Por ejemplo, si la infestación es relativamente pequeña, podrías necesitar solo una lata de café, mientras que, si la infestación es masiva, podrías necesitar una cubeta de alrededor de 19 litros (5 galones).
- Añade detergente lavavajillas al agua. Nuevamente, la cantidad que debas añadir dependerá del tamaño de la cubeta que vayas a usar. Por ejemplo, para una cubeta pequeña, solo necesitarás un cuarto de taza de detergente. Sin embargo, en última instancia, no es imperativo que la cantidad de detergente sea exacta.
- Coloca a las orugas en el agua (si deseas, puedes usar guantes) y espera a que mueran.
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Traslada a las orugas a otro lugar. Ten en cuenta que las orugas se convertirán más adelante en polillas y mariposas, las cuales son un componente importante del proceso de polinización,^{[7]
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Fuente de investigación} por lo que también puedes considerar la posibilidad de no exterminarlas y simplemente trasladarlas a otro lugar en donde no vayan a dañar tus plantas (por ejemplo, a un bosque cercano).
- Para ello, puedes colocarlas a todas en una cubeta o en un frasco (dependiendo del tamaño de la infestación) y luego dejarlas ir sobre la rama de un árbol o una hoja en el lugar que hayas elegido.
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Método 2

Método 2 de 3:
Usar jabón, pesticidas y otro tipo de remedios

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Prueba las piretrinas. Estas constituyen un pesticida natural de base vegetal (crisantemos, para ser exactos). Sin embargo, son un producto muy tóxico para una gran variedad de pestes, incluyendo a las orugas, mientras que son inofensivos para los seres humanos y las mascotas (aunque de todas formas no debería ingerirse y podrían ser peligrosos si esto ocurre en grandes cantidades). Por lo general, puedes conseguir este producto en las tiendas de jardinería y de bricolaje y, para aplicarlo, debes rociarlo directamente sobre las plantas, luego de lo cual se degrada por sí solo al contacto con la luz solar.^{[8]
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Fuente de investigación}
- También podrías encontrar productos que contengan "piretroides", los cuales en realidad son la versión sintética del piretro.
- Si quieres evitar que este producto también ataque a ciertos insectos que podrían ser beneficiosos para tus plantas, aplícalo por la mañana y luego cubre a la planta con una sábana durante 24 horas.^{[9]
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  Fuente de investigación}
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Prepara un jabón insecticida en aerosol. Este tipo de producto se aplica directamente sobre las orugas, destruyéndoles la piel. Para prepararlo, disuelve dos cucharadas de jabón en 1 litro (0,25 galones) de agua y luego coloca la mezcla en un rociador. Agítala bien y luego rocíala sobre las orugas.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Para no dañar a tus plantas, a tus animales y a los insectos que sean inofensivos para tus plantas, el jabón que uses debe ser biodegradable y estar hecho a base de plantas.
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Consigue un pesticida comercial para jardín. Sin embargo, ten en cuenta que no debes considerarlo más que como un último recurso. Esto se debe a que los pesticidas tienen un gran impacto negativo en los insectos inofensivos en tu jardín, así como también en el medio ambiente. Por tanto, en caso de que no tengas otra opción, lee bien la etiqueta para asegurarte de usar un pesticida hecho especialmente para lidiar con las orugas.^{[11]
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Fuente de investigación}
- El contacto con los pesticidas puede ser dañino para los niños pequeños y las mascotas.
- Si en tu jardín cultivas plantas para tu propio consumo, no es aconsejable utilizar pesticidas para deshacerte de las orugas.
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Método 3

Método 3 de 3:
Controlar la infestación de orugas en tu jardín

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Cultiva plantas que puedan atraer a insectos benignos. Por ejemplo, el áster, la milenrama, el cilantro, el hinojo y el eneldo suelen atraer a insectos benignos (es decir, aquellos que se alimentan de otros insectos) que puedan comerse a las orugas de forma que no tengas que lidiar tú mismo con la infestación. Para ello, cultiva estas plantas de forma constante a lo largo sus temporadas de crecimiento de forma que siempre haya una presencia de estos insectos en tu jardín.^{[12]
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Fuente de investigación}
- Asimismo, los insectos benignos podrán alimentarse de estas plantas, por lo que los estimulará a permanecer en tu jardín incluso después de que hayan terminado con la población de orugas.
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Instala una barrera contra insectos. Esto quiere decir cubrir tus plantas con un tipo especial de tela para evitar que las polillas y las mariposas pongan huevos en ellas, ya que de ahí es de donde provienen las orugas.
- Si cultivas vegetales que se cosechan en el otoño, esta podría ser una buena opción, ya que la polinización no será un componente crucial de su crecimiento. Por tanto, cubrir las plantas no afectará la cantidad de frutos que darán.
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Identifica a las orugas. Ten en cuenta que estas pueden tener diferentes formas y tamaños, así como también pueden estar cubiertas de pelo y algunas podrían asemejarse más que otras a los gusanos. Otra forma de identificar su presencia entre tus plantas es observando las hojas. Si estas están cubiertas de agujeros, las orugas son la explicación más probable.^{[13]
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Fuente de investigación}
- Los métodos mencionados anteriormente suelen funcionar para cualquier tipo de orugas. Sin embargo, existe una especie particular de oruga llamada la oruga de librea, la cual suele tejer telarañas y vivir en los árboles. En estos casos, además de los métodos mencionados anteriormente, también será necesario retirar las ramas en donde hayan construido sus nidos y luego quemarlas.
- Las orugas no suelen picar ni ser dañinas de cualquier otro modo para los seres humanos, aunque algunas sí lo hacen y su picadura puede llegar a ser muy dolorosa. Estos tipos de orugas difieren mucho en términos de su apariencia, pero una buena regla general es no tocar las orugas que se vean peludas o que parezcan estar cubiertas de púas, ya que, si bien la picadura no será mortal, de todas formas será muy dolorosa.^{[14]
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  Fuente de investigación}
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Consejos

Las avispas chaqueta amarilla suelen alimentar a sus crías con orugas durante principios de la primavera y el verano.^{[15]
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Fuente de investigación}
Lo más recomendable es no hacer nada en contra de las orugas si notas que no han afectado a tus plantas y que la infestación es relativamente menor.

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