Cómo detectar una fuga de agua debajo del concreto

Con el tiempo, las tuberías debajo de tu casa pueden desgastarse y comenzar a tener fugas. Aunque esto no creará un daño de inmediato, estas fugas pueden provocar un increíble incremento en las facturas de agua y problemas costosos en el futuro. Sin embargo, antes de gastar dinero en un plomero, puedes revisar si hay una fuga usando ciertos métodos simples.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Buscar señales de daño

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Revisa si hay grandes incrementos en la factura de agua. En la mayoría de los casos, la primera señal de que las tuberías subterráneas tienen fugas vendrá de la factura de agua o alcantarillado. Si observas un aumento de precio masivo de un mes a otro, o si la factura aumenta cada mes a pesar de que tu consumo de agua sigue siendo el mismo, es posible que tengas una fuga en la tubería.^{[1]
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Revisa si los aparatos tienen alguna fuga. Algunos incrementos en las facturas de agua son causados por fugas en los aparatos, especialmente los inodoros, así que revísalos primero. Para saber si un inodoro tiene una fuga, agrega un poco de colorante para alimentos al tanque y déjalo reposar por 10 minutos. Si el colorante se trasladó a la taza, tiene una fuga. Para revisar un grifo o un aparato que use agua, busca acumulación o goteo de agua alrededor del mismo aparato o en las tuberías conectadas.^{[2]
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Busca charcos de agua, alfombras húmedas o suelos de madera deformados. Las fugas en la losa crean acumulaciones de agua debajo de los cimientos de concreto. Para escapar, esta agua puede acumularse encima de los suelos, el jardín o el mismo concreto. Si tienes suelos alfombrados, busca áreas que luzcan más oscuras o estén inesperadamente húmedas. Si tienes suelos con paneles de madera, busca lugares en los que la madera comience a deformarse.^{[3]
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Busca olores a hongos o moho. Cuando el agua se asienta por mucho tiempo, crea el ambiente perfecto para que crezcan hongos y moho. Aunque lo más probable es que no los veas, debes estar pendiente de áreas en la casa que tengan mal olor o huelan a humedad por un largo periodo de tiempo. Los hongos y el moho tienden a crecer debajo de la alfombra o, si la fuga de agua se expande, detrás de los paneles de yeso.^{[4]
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Fuente confiable
Federal Emergency Management Agency
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Toma nota si las instalaciones de agua se vuelven menos potentes. La alta presión en el agua es lo que permite que los lavamanos, bañeras y duchas te proporcionen una cantidad abundante de agua para las necesidades diarias. Si repentinamente se vuelven menos potentes, proporcionando corrientes de agua más pequeñas o débiles, una fuga en la tubería puede ser la culpable.^{[5]
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- Para revisar si las instalaciones son menos potentes, apaga todos los aparatos que usen agua en la casa y prueba la corriente desde un solo grifo.
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Revisa si el calentador de agua está encendido siempre. Si el calentador de agua está funcionando la mayoría del tiempo, o todo el tiempo, puede indicar que tienes una fuga de agua caliente debajo del concreto. Debido a que el agua caliente se escapa constantemente, el calentador está trabajando horas extra para calentar más agua.^{[6]
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- Si no hay otras señales de fuga en la losa, busca indicaciones de que el calentador esté roto, como agua turbia o fuertes crujidos provenientes del tanque.
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Toca el suelo para saber si hay sitios calientes. Camina por la casa con los pies descalzos y siente si hay áreas en el suelo anormalmente calientes. Estas serán particularmente notables en suelos de losa o madera. Si encuentras una, marca el área con cinta adhesiva. Si el área permanece caliente por más de 24 horas, es probable que esté encima de una tubería de agua caliente rota.^{[7]
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- Si tienes un gato, revisa las áreas en las que le gusta dormirse. Los gatos buscan sitios calientes para acurrucarse, y su lugar favorito puede ser directamente sobre una fuga de agua caliente.
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Observa si hay grietas en los cimientos que indiquen una fuga en el alcantarillado. Aunque la mayoría de fugas en la losa provienen de tuberías de agua potable, las tuberías del alcantarillado son las culpables en ocasiones. Cuando estas tuberías se rompen, el agua escapa hacia la superficie y provoca que los cimientos se agrieten o se deformen. Las indicaciones comunes de una fuga en el alcantarillado incluyen:^{[8]
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- grietas en el suelo, losas, ladrillos o molduras
- paredes rotadas, encorvadas o separadas
- suelos disparejos o deformes
- puertas o ventanas que no cierran o se han separado de la casa

Parte 2

Parte 2 de 3:
Comprobar si hay una fuga de agua

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Cierra los grifos y apaga los aparatos que usen agua. Para que puedas detectar signos de una fuga de agua en el medidor de agua, cierra todos los grifos en la casa y asegúrate de que los aparatos que usan agua como la lavadora y el lavaplatos no estén encendidos. Si alguno permanece encendido, cortar el paso de agua puede dañarlo o el medidor de agua puede darte un falso positivo en la lectura.^{[9]
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Encuentra la válvula de cierre de agua principal. En regiones de clima frío, busca la válvula dentro de casa en lugares como el sótano o el garaje. En regiones de clima cálido, la válvula puede estar en una tubería al lado de la casa o en el suelo cerca del medidor de agua.^{[10]
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Cierra el paso de agua hacia la casa. Si la válvula de agua solo tiene una rueda de válvula visible, gírala en el sentido del reloj para cortar el suministro de agua. Si la válvula de agua tiene dos ruedas de válvula visibles, cierra la que esté más cerca de la casa y no muevas la otra rueda, que está conectada a la válvula del lado de la calle.^{[11]
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- Trata de abrir un grifo lejos de la válvula de agua para asegurarte de que el paso de agua esté cerrado.
- Si tienes tuberías más viejas, es probable que la válvula tenga una fuga o rechine cuando la cierres.
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Encuentra el medidor de agua de la casa. Busca un medidor de agua dentro del jardín o en la acera que rodea a la casa. Normalmente, están dentro de una caja de hierro o cubiertos por una placa de metal. Los medidores de agua modernos regularmente tienen una etiqueta para identificarlos con mayor facilidad. Si no puedes encontrar el medidor, llama a la oficina de instalaciones públicas local para obtener información sobre dónde se localizan habitualmente los medidores en tu área.^{[12]
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Retira la tapa del medidor de agua. Algunas tapas de los medidores de agua simplemente se quitan con la mano o se levantan con un desarmador, un par de pinzas o una barreta. Otras tienen una tuerca estándar o de pentágono que las mantiene en su lugar, en cuyo caso necesitarás una llave estándar o pentagonal para retirarla.^{[13]
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- Si hace mucho tiempo que no has examinado el medidor, ten cuidado con las telarañas y los insectos.
- Por seguridad, usa guantes de trabajo gruesos cuando quites la tapa.
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Revisa si hay actividad en el medidor de agua. Aunque todos los medidores están construidos de diferente manera, cada uno tendrá un método para monitorear el uso de agua. Esto puede ser en forma de una manecilla (similar a la de un reloj cubriendo el medidor), un indicador de fuga (un triángulo pequeño, un volante u otro objeto), o un odómetro (una fila de números). Con los aparatos apagados, observa si hay fugas en las tuberías buscando:^{[14]
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- Una manecilla que, en el transcurso de varios minutos, se mueva dramáticamente.
- Un indicador de fuga que no deje de girar.
- Un odómetro cuyos números continúen incrementando.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Contratar a un plomero

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Busca plomeros locales en línea. La mayoría de las fugas en la losa solo pueden repararse rompiendo el concreto, así que busca contratistas generales que se especialicen en reparación de tuberías. Si es posible, elige un plomero que mencione detección o reparación de fugas directamente en su sitio web, indicando que tiene experiencia. Anticipa pagar cerca de 65 dólares por hora o un precio fijo basado en el trabajo específico.^{[15]
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- Los contratistas que cobran por hora pueden resultar más baratos para reparaciones pequeñas, pero pueden costar mucho más si el plomero encuentra problemas inesperados.
- Si no puedes encontrar buenos plomeros en línea, pide recomendaciones personales a amigos, familiares y vecinos.
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Contrata a un plomero para detectar fugas en la losa. Usando equipo especial, los plomeros pueden confirmar que en realidad hay una fuga y aislarán el problema hacia un área específica. Aunque algunos plomeros ofrecen servicios de detección gratuitos, otros pueden cobrar hasta 400 dólares.^{[16]
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Pide un presupuesto de reparación. Una vez que confirmes que el problema es una fuga en la losa, pide al plomero un presupuesto de reparación. El presupuesto dependerá en gran medida del problema específico, pero una reparación estándar puede costar alrededor de 2000 dólares. Para asegurarte de que el precio no cambie, asegúrate de recibir el presupuesto por escrito.
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Compara el presupuesto con otras ofertas. Antes de comprometerte con un plomero, llama a otras compañías de plomería y pide presupuestos de reparación. Ya que la fuga ha sido examinada, simplemente comenta el problema como te lo describieron. Una vez que tengas varios presupuestos, elige un plomero que parezca confiable y ofrezca sus servicios a un precio razonable.
- Aunque la oferta más baja puede parecer atractiva, asegúrate de que sea de un plomero con licencia de operación legal y buenas reseñas de usuarios en línea.
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Paga para que reparen las tuberías. Aunque es caro, paga por reparar las fugas tan pronto como sea posible. Las fugas en la losa pueden provocar problemas mucho más costosos en el futuro y un poco de dinero ahora puede ahorrarte mucho en el futuro.
- Algunas pólizas de seguro de propietario cubren el costo de reparaciones esenciales de tuberías.