Cómo determinar si un niño es transgénero

Coescrito por Deb Schneider, LCSW, PPSC

Si tu hijo suele alejarse de las normas de género con frecuencia, podrías preguntarte si es transgénero. Puedes escuchar la manera en la que tu hijo exprese las identidades de género y prestar atención a las tendencias que no correspondan a su género. Sin embargo, procura no tratar de interpretar demasiado las cosas, ya que muchas normas de género en realidad son estereotipos. Por ejemplo, un niño pequeño que adora jugar con muñecas no necesariamente será transgénero. En todas las situaciones, tendrás que ayudar a tu hijo a explorar sus sentimientos e identidad. Si es transgénero, dale amor, apoyo y recursos.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Observar a tu hijo

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Observa si tu hijo tiene tendencias que no corresponden a su género. Quizás hayas visto que a tu hija le gusta jugar con juguetes que suelen considerarse para “niños”. Ten en cuenta que el simple hecho de que a tu hija le guste jugar con camiones no significa que sea transgénero. No obstante, si tu hijo muestra a cada momento una preferencia fuerte por las cosas que no corresponden a las expectativas para su género, podrías tener que prestarle atención. ^{[1]
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- Un niño que es diferente de algunas maneras podría tan solo tener tendencias que no corresponden a su género. Un niño podría ser transgénero si es diferente en muchas maneras y muestra una tristeza extrema cuando lo fuerzan a actuar como alguien del sexo con el que ha nacido.
- Recuerda que la mayoría de las nociones del género son estereotipos. Por ejemplo, los niños no tienen la predisposición genética para preferir el color azul.
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Identifica los signos. Un niño transgénero por lo general mostrará muchos signos de su verdadero género. Su juego imaginario suele sugerir su género, así como la forma en la que quiere vestirse y acicalarse. Un niño podría ser transgénero si muestra muchos de estos signos:^{[3]
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- insistir en ir de compras a la sección de chicas (o de chicos si es mujer)
- elegir un nombre del sexo opuesto
- preferir tener amigos del sexo opuesto (que tengan el género deseado por tu hijo)
- darles mucha importancia a los cortes de cabello
- fingir con frecuencia que es un personaje de un libro o una película que tenga su género deseado
- odiar sus genitales
- mirar a chicas (o chicos, si se trata de una mujer) mayores y querer ser como ellas
- pedir libros o juguetes que digan “para chicas” (o “para chicos” si es mujer)
- querer reencarnar como su verdadero género
- llorar por el sexo que se le ha asignado al nacer^{[4]
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- sentirse mucho más feliz cuando le dejas hacer algo relacionado con el género que quiere
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Identifica los signos de infelicidad al forzar al niño a asumir el rol de género incorrecto. Por ejemplo, si tu “hijo” no para de gritar por un corte de cabello porque no soporta tenerlo corto, o si tu “hermana” llora cuando le dicen que no puede comprarse ropa de la sección de chicos, este es un signo de que tu hijo es transgénero. El género es importante, así que podría sentir (y actuar) como si el mundo fuera a acabar si tiene que fingir ser alguien que no es.
- Observa si hace berrinches por los cortes de cabello, al comprar ropa o por usar o no el color rosado, y otras decisiones en torno a su arreglo. Podrías sentir que tienes que pelear con tu hijo para hacer que siga los roles de género.
- Presta atención a las discusiones. Por ejemplo, si dices “Los chicos no pueden usar vestidos” y el niño dice “¡Pero no soy un chico con vestido! ¡Soy una chica!”, es probable que el niño sea transgénero.^{[5]
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- Identifica los problemas de comportamiento, la depresión y la mala salud mental. Los niños que se ven forzados a asumir el rol del género incorrecto podrían alterarse mucho y comportarse mal. Asimismo, podrían internalizar sus sentimientos negativos, lo que podría causar problemas emocionales años después. Afortunadamente, la transición por lo general puede solucionar la mayor parte de este problema.
CONSEJO DE ESPECIALISTA

Eric A. Samuels, PsyD
Psicólogo clínico
Eric A. Samuels es un psicólogo clínico licenciado con doctorado en Psicología que ejerce la práctica privada en San Francisco y Oakland. Recibió un doctorado en Psicología Clínica en el Instituto Wright en 2016. Se especializa en trabajar con hombres, adultos, jóvenes y personas con diversas orientaciones sexuales e identidades de género.

Eric A. Samuels, PsyD
Psicólogo clínico

Nuestro experto señala: podría ser una señal de que tu hijo es transgénero si expresa una incomodidad realmente grande con la forma en que tú o la sociedad esperan que exprese su género. Por ejemplo, si tienes una hija a quien se le asignó el género femenino al nacer, pero siente incomodidad al usar vestidos, podría ser transgénero. También podría pedirte que la llames por un nombre distinto.
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Escucha cómo se identifica tu hijo. Él podría usar sus palabras para expresarse sobre sí. Si se siente muy seguro de su identidad de género, podría decir algo como “¡Sé que soy un chico!”, incluso si ha nacido como mujer.^{[6]
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- También podría decir algo como “No, ¡en verdad soy una chica!”, incluso si ha nacido como chico.
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Reconoce que el género se desarrolla a una edad temprana. El género suele desarrollarse aproximadamente a los 3 años, pero algunos niños empiezan antes, incluso desde los 2 años o los 18 meses.^{[7]
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Identifica la constancia. Si tu hijo se resiste a que lo llamen “Juan” por un fin de semana, esto no siempre indicará que es transgénero. También es muy común que los niños jóvenes atraviesen fases en las que fingen ser de un género diferente. No obstante, si tu hijo es constante al insistir que en verdad pertenece a otro género, este podría ser un signo de que es transgénero.^{[9]
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- Si el niño insiste en su género de manera rutinaria, es muy probable que sea transgénero. La transición puede ser de utilidad para el desarrollo social del niño, la concentración en la escuela y el bienestar emocional, y podría reducir los problemas de comportamiento.^{[10]
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- Algunos niños atraviesan una fase extensa para identificarse con un género diferente cuando son jóvenes. Esta fase por lo general terminará aproximadamente a los 9 o 10 años.^{[se necesita una fuente]}
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Ten en cuenta que algunos niños podrían no entender su género hasta la pubertad o después. Tu hijo podría no cuestionar su identidad de género hasta ser un poco mayor. La pubertad es un tiempo común en el que los adolescentes empiezan a cuestionar su identidad de género. Los cambios en el cuerpo y las hormonas pueden hacer que el niño esté más consciente de su cuerpo y lo que le hace sentir.^{[11]
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- La pubertad y los años posteriores son etapas comunes en donde los chicos empiezan a explorar. Escúchalo si empieza a decir que siente que en realidad es del género opuesto.
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Establece un periodo de prueba, si a tu hijo le interesa. Puede ser muy útil para tu hijo que le permitas tener la libertad para explorar su identidad de género. Si cree que es transgénero, reserva un fin de semana o un par de días, y deja que se “vuelva” del género opuesto por un tiempo. Esto podría consistir en llamar a tu hijo “Jennifer” y apoyar su decisión de usar vestido.^{[12]
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- Deja que lleve las riendas de este experimento. No lo presiones para probar cosas que no quiere, como que lo llamen por un nombre diferente.
- Observa a tu hijo durante el periodo de prueba. ¿Luce más feliz o seguro? ¿Se divierte más? Esto puede ayudarte a determinar si esto es lo que lo hace feliz.
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Deja que explore su identidad de género con un terapeuta o consejero. Quizás tu hijo no esté totalmente cómodo hablando de ello contigo, o podrías sentir que no puedes darle todo el apoyo que necesita. Consíguele un consejero o terapeuta con el que pueda conversar.^{[13]
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- Busca un profesional certificado que tenga experiencia en el trabajo con niños transgénero.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Comprender lo que significa transgénero

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Entiende el significado de “transgénero”. La comunidad de expertos sigue en debate sobre el significado, y el término ha evolucionado mucho en los últimos años. Un consenso común indica que el significado de transgénero es alguien que tiene una identidad o un comportamiento de género que difiere de las normas culturales del género con el que ha nacido.^{[14]
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Aprende qué vuelve transgénero a un niño. Ser transgénero no es una decisión que el niño toma. Tampoco guarda ninguna relación con la manera en la que lo has criado. Es común que los padres digan “¿Qué he hecho para que esto ocurra?”. La respuesta es “nada”. Es probable que los niños transgénero hayan nacido así.^{[15]
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- Ten en cuenta que ser transgénero no es “anormal”. Es muy común que un niño nazca como transgénero. Si este es el caso de tu hijo, debes hacer énfasis en apoyarlo. No te preocupes por lo que se considera “normal”.
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Recuerda que algunas personas requieren más tiempo para reconocer y expresar su género a los demás. Algunos niños declaran su verdadero género de forma abierta a los 3 años, pero algunos requieren más para determinar que están tratando de vivir como el género incorrecto. Estos son algunos factores que pueden retrasar el proceso de revelar la identidad de género:^{[16]
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- falta de conocimiento
- miedo al rechazo
- presenciar el estigma
- haber tratado de expresarse, pero haber sufrido burlas o regaños
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Lee fuentes confiables. No hagas caso a los mitos o los rumores. Tómate un tiempo para investigar lo que significa ser transgénero. Revisa fuentes como la página web de PFLAG o el Family Acceptance Project, o de un ente similar en tu región.^{[17]
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- También podrías ir a la biblioteca local. Pídele al bibliotecario de referencia que te recomiende algunos buenos libros sobre las personas transgénero.
- Lee historias sobre las personas transgénero. Estos testimonios de primera mano pueden ayudarte a entender lo que se siente ser transgénero.
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Reconoce la diferencia entre una fase y el hecho de ser transgénero. Si tu hijo constantemente insiste en su género, es muy probable que no se trate de una fase.^{[18]
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- Si tu hijo cree que quizás solo haya sido una fase, conversen sobre ello antes de adoptar medidas. Un niño que dice que “solo ha sido una fase” podría estar mintiendo porque sufre maltratos o cree que lo querrás menos si es transgénero. Asegúrate de que sepa que lo amas de cualquier forma y de que está hablando en serio.
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Conversa con un profesional médico. Si tienes preguntas sobre la ciencia de ser transgénero, conversa con el doctor de tu hijo. Consulta con un terapeuta si tienes dudas sobre el impacto psicológico. Recuerda que este también es un momento confuso para ti como padre. Podrías tener que considerar obtener apoyo externo al acudir a un consejero que te ayude a asimilar el hecho de que tu hijo explore su identidad de género.^{[20]
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- Los profesionales suelen ser muy considerados y no apresurarán a tu hijo para que asuma algo para lo cual no está listo.^{[21]
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  Fuente de investigación} Ten en cuenta que el simple hecho de que no te sientas listo no significa que tu hijo no lo esté, o que no siente dolor mientras espera que te pongas al tanto.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Ayudarlo a sentirse cómodo

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Sigue el ritmo de tu hijo. Si escuchas bien, tu hijo te dirá lo que quiere para sí mismo. Esto puede ayudarte a identificar la diferencia entre un niño que dice “Soy una chica” y un niño pequeño al que solo le gusta usar vestidos.
- La decisión de realizar la transición (o no) se deberá basar en las necesidades y la felicidad de tu hijo, no en lo que creas que debe ser. No evites que el niño sea como en realidad es porque esto te incomoda, y no fuerces a un niño con tendencias que no correspondan a su género a realizar una transición si parece no estar interesado.^{[22]
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Ten en cuenta que tu apoyo marca una gran diferencia en el futuro de tu hijo. Los niños transgénero con familias que los apoyan son mucho menos propensos a tratar de suicidarse, quedarse sin hogar o afrontar problemas de salud mental graves.^{[23]
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Fuente de investigación} Una familia que brinde apoyo también podrá ayudar al niño a afrontar los problemas como el acoso y la discriminación, lo que reducirá las repercusiones en su salud mental.^{[24]
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Fuente de investigación} Si aceptas y apoyas el género de tu hijo, ayudarás a mantenerlo seguro de los diversos problemas que pueden acechar a las personas transgénero.
- Los estudios demuestran que los niños transgénero que han realizado la transición tienen índices de depresión equivalentes a los de sus compañeros cisgénero, y solo índices un poco más elevados de ansiedad.^{[25]
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- Por otro lado, las personas que son transgénero, pero no realizan la transición, tienen índices muy altos de problemas de salud mental.^{[26]
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Apoya a tu hijo. Si tu hijo expresa cambios en su identidad de género, procura no reaccionar de forma negativa. No lo critiques ni le digas que no quieres escucharlo. En lugar de ello, deja que explore su identidad probando nuevas actividades y vistiéndose diferente. Si tienes inquietudes, conversa con tu pareja o el doctor de tu hijo. No le menciones tus inquietudes a tu hijo.^{[27]
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- Ama a tu hijo por quien es. Quizás esté atravesando un momento difícil. Asegúrate de indicarle que lo quieres de forma incondicional.
- Puedes decir “Sé que estás atravesando algunos cambios. Solo recuerda que te quiero sin importar nada”.^{[28]
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Defiende a tu hijo. Si tu hijo se distancia del comportamiento correspondiente a su género, podría ser víctima de burlas o incluso acoso. Por ejemplo, otros niños podrían provocar a tu hija si se viste como un niño común. Ayuda a tu hijo a abordar el problema. Indícale que hablarás con el profesor o los padres de los otros niños en su nombre.^{[29]
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- Si escuchas a alguien hacer un comentario negativo sobre las personas transgénero, di “Los comentarios de este tipo son incorrectos. No vuelvas a hacerlos”.
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Apoya la transición social. La transición social significa que tu hijo podría optar por vivir como una persona de otro género. Haz un esfuerzo por apoyar sus decisiones. Si se quiere vestir diferente, déjalo. Si quiere que lo llamen por otro nombre, será su decisión.^{[30]
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- Reconoce que la transición social es reversible si el niño cambia de opinión. Si esto resulta ser una fase, tu hijo podrá cambiar su peinado y su guardarropa. Además, recordará que lo has apoyado mientras tenía dudas, lo que significará mucho para él.
- No tengas pánico por la transición social. Algunos padres tienen dificultades con la idea al principio, pero recuerda que esto es importante para tu hijo y que se puede revertir si no está feliz de esta manera.^{[31]
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Presta atención a los signos de depresión o ansiedad. Los niños transgénero podrían sentir mucha presión y pueden sufrir acoso, discriminación y la falta de aceptación de la comunidad o incluso su familia. Esto puede tener consecuencias en el niño. Todos los niños con tendencias que no correspondan a su género corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental. Si notas signos de un problema, lleva a tu hijo a un profesional de la salud mental. Presta atención a lo siguiente:^{[32]
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- dormir en exceso
- aumento o pérdida de peso repentinos
- falta de interés en las actividades que antes disfrutaba
- cambios de estado de ánimo evidentes
CONSEJO DE ESPECIALISTA

Eric A. Samuels, PsyD
Psicólogo clínico
Eric A. Samuels es un psicólogo clínico licenciado con doctorado en Psicología que ejerce la práctica privada en San Francisco y Oakland. Recibió un doctorado en Psicología Clínica en el Instituto Wright en 2016. Se especializa en trabajar con hombres, adultos, jóvenes y personas con diversas orientaciones sexuales e identidades de género.

Eric A. Samuels, PsyD
Psicólogo clínico

Nuestro experto señala: las personas que no se sienten cómodas con su identidad de género, sobre todo en la niñez, generalmente muestran muchas señales de depresión y ansiedad. Entre ellas, podrían estar aislamiento social, carencia de energía, dificultad para concentrarse, baja motivación, problemas de sueño o cambios de apetito. También podrían exhibir cambios de humor, irritabilidad y síntomas somáticos como dolores de cabeza, dolor estomacal, estreñimiento, diarrea, etc.
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Explora las opciones médicas si tu hijo es transgénero. Tu hijo podría querer adoptar medidas para sentirse más cómodo con su cuerpo. Las opciones médicas tienen el objetivo de brindar apoyo a tu hijo, no “curar” su estado transgénero. Consulta con su doctor si estas opciones son adecuadas para él.^{[33]
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- Para los adolescentes jóvenes, los inhibidores de la pubertad pueden evitarles el trauma de atravesar la pubertad incorrecta. Estos solo retrasan la pubertad y son totalmente reversibles.^{[34]
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  Fuente de investigación} Esta es la mejor “opción neutral” y puede ser de utilidad para reducir los riesgos de la salud mental.^{[35]
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- Como un adolescente mayor o adulto, tu hijo podría empezar a tomar hormonas que lo ayuden a atravesar la pubertad y que sean adecuados para su género.
- En la adultez, podría optar por someterse a una cirugía de confirmación de género. Algunos la necesitan, mientras que otros no tienen problemas sin ella.

Consejos

Ten en cuenta que muchos niños pasan por ello.
Siempre apoya a tu hijo. Acude a un terapeuta si necesitas ayuda con ello.
Una vez que tu hijo diga que es trans, no le digas que es una fase ni te rehúses a dejar que se identifique con su género preferido.
Sé un padre y apoya a tu hijo. Ser transgénero no debe marcar una diferencia en el amor y el apoyo que les des a tus hijos.
También asegúrate de investigar y conversar sobre otras identidades de género. Si no tiene un género binario fijo, tu hijo podría ser no convencional en torno al género, así que asegúrate de revisar la información del denominado “tercer género”. Si atraviesa fases una y otra vez, es muy posible que sea no convencional en torno al género o pertenezca a uno de los diversos términos bajo dicha categoría, y no se sienta seguro restringido a una categoría determinada. Es importante que estés al tanto de todo, solo por si necesitas apoyar y aconsejar al niño cuando esté confundido.

Advertencias

Evita las terapias peligrosas de “conversión” o “recuperación” que buscan cambiar la identidad de género de un niño. Estas pueden dañar la salud mental de un niño y podrían hacer que se suicide.^{[36]
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