Cómo disciplinar a un adolescente

Promueve la responsabilidad. Algunas veces, la comunicación se dificulta y te resultará necesario disciplinar a tu hijo adolescente. Hay varios métodos para disciplinar a tu hijo, y debes pensar con detenimiento acerca de lo que será mejor para tu familia. Una manera efectiva de disciplinarlo es responsabilizarlo por todas sus acciones.^[5]

• Si has dejado en claro tus expectativas, él sabrá qué comportamientos esperas que tenga. Si actúa de manera irrespetuosa explícitamente, infórmale que ahora debe responsabilizarse.
• Puedes tratar de decir “Te expliqué que no está bien decirle groserías a tu hermano menor. Sabes que ese comportamiento ocasiona que pierdas un privilegio”.
• Al enfocarte en las acciones y el conocimiento de tu hijo, dejas en claro que es responsable por sus acciones.

Evita los castigos. Hay una diferencia entre castigar a tu hijo adolescente y disciplinarlo. El término “castigo” es inherentemente negativo, mientras que “disciplina” puede ser constructivo. Por ejemplo, disciplinar es una manera de ayudarle a alguien a ceñirse a las reglas, mientras que castigar es más un acto de desquite. Explica que, al disciplinarlo, le enseñas que hay beneficios por adherirse a las pautas y consecuencias por ignorar las reglas. Puedes incluir que esta es la manera en que el mundo funciona, de modo que brindas una buena preparación.^[6]

• Algunas veces, tendrás que colocarle unas restricciones a tu hijo adolescente, pero puedes hacerlo sin dar connotaciones negativas, que suelen acompañar a los castigos.
• Por ejemplo, evita los ultimátums. Muchos adolescentes ven a los ultimátums como un desafío directo y un camino hacia el castigo, así que evita decir “¡Ten mejores calificaciones o ya verás!”.
• No hagas amenazas acerca de castigos poco concisos. En lugar de ello, dile que impondrás las restricciones que ambos acordaron.
• Sé flexible. Quizás le has dicho a tu hijo o hija que no puede ver a sus amigos por dos semanas debido a sus bajas calificaciones. Si llega a casa con varios trabajos escritos o varias pruebas con calificación alta, es posible que consideres demostrar que aprecias sus acciones al retirar las restricciones algunos días antes de lo establecido. Demuestra que la disciplina es razonable.
• Ten una actitud estricta pero respetuosa. Tu hijo adolescente es un adulto joven, así que no le hables como un niño. Evita burlarte o tener una actitud sarcástica.

Establece los límites. Infórmale las acciones que son y no aceptables en casa. Es importante definir claramente los límites de modo que sepa exactamente qué tiene permitido hacer o no. Si crees firmemente que tiene que evitar el alcohol, déjalo en claro.^[7]

• Puedes fijar los límites en cuanto a su vida social. Explícale que solo tiene permitido estar fuera de casa hasta cierta hora. Por ejemplo, si necesitas que se comunique contigo durante la noche, déjaselo en claro.
• Infórmale que controlarás sus actividades en línea. Los adolescentes deben disfrutar de cierto grado de privacidad, pero está bien informarle a tu hijo adolescente que te fijarás en él cada cierto tiempo para asegurarte de que está a salvo.
• Si le permites tener una relación, asegúrate de fijar los límites. Por ejemplo, explícale que su novio o novia no puede estar en su habitación con la puerta cerrada. No discrepes directamente con su elección de pareja porque “parece ser un delincuente” o una persona un poco extraña. Las primeras impresiones no lo son todo, pero si el novio o la novia de tu hijo adolescente tiene una actitud un poco controladora o hace comentarios o gestos inapropiados, entonces podría ser recomendable hablar con tu hijo acerca de tus preocupaciones.
• Explícale que los límites son por su seguridad y para enseñarle responsabilidad.

Dale autonomía. Algunas veces puedes tener la impresión de que lucha contra ti. Recuerda que los adolescentes están en un momento en el que tratan de establecer más independencia y autonomía. Permítele a tu hijo ser un participante activo para establecer los límites y escoger la disciplina apropiada. Darle independencia hará que participe más en el proceso.^[8]

• Haz que tu hijo adolescente te ayude a hacer una lista de pautas apropiadas a seguir. Pueden establecer la hora para regresar a casa, los privilegios de usar el automóvil o las calificaciones que se espera que obtenga.
• No temas negociar. Respeta sus opiniones acerca de los temas. De esa forma, será más posible que escuche las tuyas.
• Haz que sugiera una consecuencia. Si llega a casa tarde un sábado por la noche, haz que te indique qué cree que es una acción disciplinaria apropiada.
• Por lo general, cuando le das más responsabilidad a un adolescente, comienza a comportarse de una manera más madura.

Considera la situación. Algunas veces, tu hijo adolescente podría ser difícil de manejar, pero es importante recordar que lidia con muchas cosas. Sus hormonas y su cuerpo están cambiando, lo que puede causar cambios en su estado de ánimo. De igual forma, trata de desarrollar más su identidad, y podría lidiar con las presiones de la escuela o sus amigos. Es fundamental considerar el contexto en el que se encuentra cuando lo disciplinas.^[9]

• ¿Tu hijo adolescente ha actuado descortés o ha estado de mal humor últimamente? Trata de averiguar si algo fuera de casa lo molesta. ¿Has notado que su mejor amigo ha dejado de visitarlo con frecuencia? Considera que tu hijo adolescente podría experimentar un momento estresante y trata de disminuir un poco la presión por la que pasa.
• ¿Sus calificaciones bajan? Tómate algunos días para fijarte en sus hábitos. Los adolescentes necesitan dormir bastante, así que es posible que tengas que ayudarle a descansar más para que pueda concentrarse mejor.
• Antes de optar por la disciplina, considera todos los componentes de la situación.

Utiliza la empatía. Ser una persona empática significa que piensas en lo que otra persona siente o piensa, o que tienes la sensibilidad para notarlo. Cuando disciplines a tu hijo adolescente, trata de ponerte en sus zapatos. Cuando te decidas por la acción apropiada, ten en consideración sus emociones.^[10]

• Si reacciona mal a no tener el permiso de ir a un viaje con sus amigos, trata de pensar en lo que siente. Es posible que se preocupe porque le molesten o sufra por miedo a perderse de esa experiencia. No tienes que retractarte con las reglas que has establecido, pero puedes ofrecerle compasión.
• Trata de decir “Me imagino que sientes mucha frustración por no ir con tus amigos. ¿Hay algo más divertido que podríamos hacer este fin de semana en lugar de ello?”.