Cómo editar un manuscrito

Revisa el contenido. Revisa el manuscrito con una mirada más crítica. ¿Hay algo en el contenido que no funcione? En el caso de la ficción, ¿hay vacíos en la trama o lugares en los que la narración se desmorone? En el caso de la no ficción creativa (memorias, recopilación de ensayos, reportajes), ¿hay algún vacío en el trabajo en el que quizás algo que tenía sentido para ti no lo tenga para un lector externo? En el caso de un manuscrito académico, ¿la investigación respalda claramente tus conclusiones?^[6]

• ¿Existe alguna conclusión a la que llegues con el escrito que no tenga sentido para un lector?
• ¿Tiene sentido todo el manuscrito? ¿Es todo coherente de principio a fin? Si tienes una tesis o un argumento central, ¿está completo y suficientemente respaldado?
• ¿Los personajes son realistas y verosímiles? ¿Son interesantes y complejos, o resultan planos y bidimensionales?^[7]
• En el caso de las obras de no ficción, ¿presentas a cada persona de forma justa y honesta?
• ¿Hay suficientes detalles sensoriales en el manuscrito? ¿La narración cobra vida y resulta atractiva?
• Haz las revisiones necesarias para cumplir con estos y otros puntos de interés en el manuscrito.

Trabaja en la estructura. Si escribes un trabajo académico, necesitarás una introducción y una conclusión adecuadas. Si el manuscrito es un trabajo creativo, necesitarás un principio convincente y un final sólido. A nivel página por página, todo el manuscrito debe estar organizado con una progresión clara y lógica que lleve al lector de forma natural desde el principio hasta el final.^[8]

• Busca las transiciones que guían al lector de un párrafo al siguiente. Si son débiles o no están, formula una oración o dos que sirvan como transición al siguiente párrafo.
• Al leer el manuscrito, ¿has perdido el interés en algún momento en la mitad del trabajo? De ser así, quizá tengas que reestructurar el cuerpo del manuscrito. Quizás hayas sobrecargado todas las secciones fuertes al principio y al final, y hayas olvidado enfocarte en el cuerpo de la obra. Vuelve a escribir estas secciones según sea necesario.

Haz cambios al nivel de la oración. Una vez que te hayas ocupado de las cuestiones más importantes (como la trama y la estructura), tendrás que examinar detenidamente el vocabulario que utilizas en cada línea. Busca la coherencia en el trabajo de las líneas y oraciones fuertes y perfeccionadas.^[9]

• Asegúrate de que el punto de vista y el tiempo verbal sean coherentes. No hagas un cambio repentino de la perspectiva de una persona a otra, o del pasado al presente o el futuro.
• ¿Hay oraciones raras que son confusas, toscas o están mal escritas? ¿Hay oraciones mal formuladas? ¿Hay párrafos interminables? Recuerda que los lectores prefieren párrafos breves con mucha acción en vez de párrafos extensos e interminables.
• Busca y reemplaza o elimina las "palabras muletilla". Estas son las palabras y frases a las que sueles recurrir por comodidad o exceso de confianza. En cambio, parafrasea esas oraciones con una prosa original y fresca o elimina directamente esas partes.^[10]
• Busca oraciones innecesarias (líneas "de relleno") y elimínalas. Sin importar cuánto te guste la forma en que has compuesto una línea, si no es esencial y no contribuye a la trama o al desarrollo de cualquier personaje, es un desperdicio de espacio.

Considera la posibilidad de pedir una retroalimentación externa. Sin importar cuán minucioso hayas sido con la edición del manuscrito, es inevitable que haya algunos problemas que no puedas notar. Aquí es cuando puede ser útil contar con un lector externo. Si quieres un editor profesional, puedes buscar servicios de edición en internet. También puedes pedirle a alguien que conozcas y en quien confíes que revise tu trabajo, pero debe ser alguien capaz de darte una retroalimentación objetiva. Es mejor evitar pedir opiniones a tus padres o a tu pareja, dado que quizás les resulte difícil ver más allá de su relación y encontrar problemas que debas mejorar.^[11] Haz las siguientes preguntas al lector o revisor:

• ¿El manuscrito tiene sentido?
• ¿Las ideas están claras y bien organizadas?
• ¿La transición entre las ideas, las oraciones y los párrafos es natural y está bien ejecutada?
• ¿El estilo de escritura es interesante y fácil de entender?
• ¿Hay problemas gramaticales, sintácticos o de formato?^[12]

Revisa la ortografía de tu manuscrito. Si no has tenido activada la función de revisión ortográfica de tu computadora durante el proceso de escritura, actívala ahora. Revisa la ortografía de todo el documento y busca errores ortográficos, uso inadecuado de mayúsculas y minúsculas y errores gramaticales. Corregir estos errores ayudará a que el manuscrito parezca más profesional y pulido, y podría marcar la diferencia entre la aprobación o el rechazo de una editorial.^[13]

Utiliza solo espacios simples. Muchas personas han aprendido a escribir poniendo dos espacios después de cada punto. Sin embargo, hoy en día, la mayoría de los editores y editoriales (con relativamente pocas excepciones) solo utilizan un espacio. Tener dos espacios después de cada signo de puntuación obliga al editor a revisar todo el manuscrito y eliminar los espacios innecesarios. Puedes ahorrarle mucho tiempo y esfuerzo a tu editor (y, por tanto, hacer que el manuscrito sea más atractivo) si utilizas el método convencional de un solo espacio después de los signos de puntuación.^[14]

• Si necesitas eliminar los espacios adicionales en el manuscrito y usas Microsoft Word, puedes utilizar la función "Buscar y reemplazar". Simplemente ve a "Editar", pasa el ratón por encima de "Buscar" y haz clic en "Reemplazar". En la sección "Buscar", pulsa la barra espaciadora dos veces, y en la sección "Reemplazar", pulsa la barra espaciadora una vez. Luego, haz clic en "Reemplazar todos".^[15]

Sigue las pautas de formato solicitadas. Si planeas enviar el manuscrito a una editorial, es importante que sepas bien cuál es el formato que la misma espera. Si no te ha comunicado directamente sus pautas de formato deseadas, visita su sitio web. La mayoría de las editoriales incluyen las pautas en su sitio web que indican el tamaño y el estilo de la fuente, el espaciado entre líneas (por lo general, espacio simple o doble), las sangrías, los márgenes, los saltos de página y los números de página.^[16]

• El tipo de fuente estándar es Times New Roman tamaño 12.
• Muchas editoriales prefieren que se incluyan los números de página, pero no todas lo hacen. En el caso de las que sí lo exigen, pueden requerir que los números se impriman en la parte superior derecha, inferior derecha o inferior central de la página.
• Si presentas un manuscrito académico, asegúrate de que las citas tengan el formato esperado por la editorial.^[17]

Dale otra lectura. Una vez que realices los cambios en las oraciones, la estructura y la trama del manuscrito, elimines las partes innecesarias y apliques el formato requerido, vuelve a leer el trabajo. Sin dudas notarás una gran mejora, pero intenta no dejarte llevar por cuán bueno es el trabajo ahora. En cambio, busca partes que puedan necesitar más revisión y enfócate en perfeccionar esas secciones.

Busca una opinión externa. Si te sientes cómodo compartiendo tu trabajo con otra persona (un amigo de confianza o un familiar, por ejemplo), hazlo. Al igual que has necesitado una mirada fresca antes de empezar la revisión, la mirada más fresca es la de un lector externo e imparcial. Es posible que aún haya partes del manuscrito que tengan sentido para ti en tu cabeza, pero que para una persona ajena resulten confusas, poco claras o simplemente poco interesantes.^[18]

• Dile al lector que quieres una evaluación honesta y exhaustiva del manuscrito. Diles a tus amigos que reserven los elogios para cuando se publique el trabajo, y diles que quieres comentarios útiles y reflexivos sobre qué puedes mejorar.
• Si crees que los comentarios que recibes son válidos, haz los cambios necesarios en el manuscrito. Recuerda que es normal que la mayoría de los manuscritos pasen por numerosas y extensas revisiones antes de su publicación.
• Invita a tus amigos a una buena comida o a una botella de su licor favorito (suponiendo que ambos tengan edad para beber legalmente) para mostrar tu agradecimiento.