Cómo entender lo que son débitos y créditos

Coescrito por Ara Oghoorian, CPA

En la teneduría de libros contables, según los principios de contabilidad generalmente aceptados, los débitos y los créditos (o el debe y el haber) contables hacen referencia a diferentes tipos de cuentas y asientos de cuentas.

Los asientos del lado izquierdo de una cuenta son los débitos (debe), y las cuentas con saldos al lado izquierdo (de activo y gastos) son cuentas de débitos. Los asientos del lado derecho de una cuenta son los créditos (haber), y las cuentas con saldos al lado derecho (pasivo, capital, ingresos y utilidad) son cuentas de créditos. Entender lo que son los débitos y créditos es algo esencial para la teneduría de libros y el análisis del balance general.

Pasos

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Entiende primero el significado de los términos "débito" y "crédito" con respecto a la teneduría de libros.
- Los débitos (o ingresos) incrementan las cuentas de débito o disminuyen las cuentas de crédito. Por ejemplo, un débito puede mostrar un incremento del activo, un gasto o una disminución del pasivo.
- Los créditos (o egresos) incrementan una cuenta de crédito o disminuyen una de débito. Por ejemplo, un crédito puede registrar la disminución del activo y el aumento del pasivo, de un ingreso o utilidad.
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Algunas reglas simples que debes recordar son:
- Por lo general, los siguientes tipos de cuentas se incrementan con un débito: de dividendos, gastos, activo y pérdidas.
- Por lo general, los siguientes tipos de cuentas se incrementan con un crédito: de ganancias, ingresos, pasivo y patrimonio neto.
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Recuerda que los libros siempre deben estar "equilibrados", es decir, cada asiento de débito debe estar acompañado por uno de crédito, y viceversa. En la teneduría de libros contables, a eso se le llama "sistema de doble entrada".
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Elabora el balance general poniendo todas las cuentas de débito a la izquierda y las cuentas de crédito a la derecha. Por ejemplo, supón que la empresa ABC tiene $5000 de efectivo, $7000 de existencias, $3000 de capital y $9000 de superávit. El balance general debe verse como se muestra en la ilustración.
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Prepara el libro mayor (el libro para llevar los registros contables). Pon el saldo deudor a la izquierda y el saldo acreedor a la derecha. Recuerda que todas las cuentas de débitos tienen saldos deudores y las cuentas de créditos, saldos acreedores. Para nuestro ejemplo, el libro mayor se vería así:
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Para cada operación realizada, toma en cuenta qué se intercambia por qué, qué cuenta de débito afecta y si su efecto es incrementar o disminuir. ¿Acaso cambia la cantidad de efectivo, de cuentas por cobrar, de existencia, de bienes de uso o es un gasto? Si la operación aumenta una cuenta de débito, escribe un asiento de débito en esa cuenta de débito, y automáticamente después un asiento de crédito en la cuenta de crédito correspondiente. Si la operación disminuye una cuenta de débito, escribe un asiento de crédito en esa cuenta de crédito, y automáticamente después una cuenta de débito en la cuenta de débito correspondiente.
- Supón que la empresa de nuestro ejemplo ha vendido material a crédito por $4.000, que en realidad costó $2800 e incurrió en otros gastos por un total de $500. Los $4000 vendidos a crédito aumentan las cuentas por cobrar, por lo tanto, son un asiento de débito. Para simplificarlo, reemplaza toda ganancia o pérdida como crédito o débito en una cuenta de superávit. De esa manera, el asiento de débito de $4000 en las cuentas por cobrar tendrá un asiento de crédito correspondiente de $4000 en la cuenta de superávit. El monto de los materiales vendidos de $2800 disminuye las existencias, por lo tanto, es un asiento de crédito. Debe tener igualmente un asiento de débito de $2800 en la cuenta de superávit. Los gastos de $500 pagados en efectivo disminuyen la cuenta de dinero en efectivo, por lo tanto, son un asiento de crédito. Tiene que tener un asiento de débito correspondiente de $500 en la cuenta de superávit.
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Calcula el saldo final de cada cuenta y actualiza el balance general. El ejemplo debe verse así:
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Revisa de nuevo que los libros estén equilibrados.

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Consejos

Recuerda que, por cada operación, la suma de todos los débitos = la suma de todos los créditos. El lado izquierdo del balance general debe ser igual al derecho. Activo + gastos = pasivo + patrimonio + utilidad.
Recuerda que los débitos van del lado izquierdo y que los créditos van del lado derecho.
Las cuentas de activo, que son de débitos, incluyen las cuentas de dinero en efectivo, de cuentas por cobrar (dinero que otros te deben por vender mercancía a crédito), de existencias, de gastos pagados por anticipado, de bienes de uso, de muebles y útiles y de inversiones.
Las cuentas de pasivo, que son cuentas de créditos, incluyen las cuentas por pagar (dinero que se le debe a otra empresa o persona), los documentos a pagar, la deuda a largo plazo (el dinero que la empresa promete pagar en una fecha futura) y los ingresos no devengados (dinero recibido por anticipado).
El patrimonio, que es una cuenta de crédito, incluye el capital invertido por los inversionistas, los resultados acumulados y el superávit.

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