Cómo entrenar a un perro adulto

Utiliza métodos de entrenamiento basados en recompensas. Algunos métodos de entrenamiento proponen el dominio absoluto del perro y aunque es bueno ser un líder para tu mascota, debes tratar de estimularlo en lugar de corregirlo duramente. Piensa en tu perro como un miembro menor de la familia que tiene que vivir bajo las reglas de la casa para el beneficio de todos.

• El entrenamiento basado en recompensas opera según el principio de premiar las buenas conductas (para que el perro desee repetirlas con el fin de obtener un bocadillo) e ignorar el mal comportamiento (para que el perro no le encuentre beneficio y con el tiempo el mal comportamiento cese).^[3]

Aprende a entrenar a tu perro utilizando un clicker, ya que es un método excelente para este propósito. Este método lo tratamos en profundidad en el artículo sobre “Cómo adiestrar a un perro con un clicker”. El principio es enseñarle al perro a asociar el sonido del clicker con un premio o un bocadillo. Luego, utilizas un comando y presionas el clicker para marcar el momento exacto en el que tiene lugar un comportamiento deseado. Finalmente, recompensas a tu mascota.

• La ventaja de utilizar un clicker es que constituye el anticipo de un bocadillo, por lo que puedes marcar exactamente el comportamiento deseado de una manera que se considera la más sencilla.^[4]

Nunca utilices una collar de ahorque. El uso de este elemento es atroz para tu perro, ya que podría causarle un daño irreparable en el cuello. De hecho, algunos perros han muerto como consecuencia de llevar puestos este tipo de collares.

• Un collar de ahorque, de púas o eléctrico representa un adiestramiento perezoso o de mala calidad. Este tipo de adiestramiento se basa en el miedo al dolor para someter al perro y volverlo temeroso, en lugar de estimularlo para que escoja comportarse correctamente cuando se lo soliciten.^[5]

Investiga sobre el entrenamiento de perros. Compra o busca libros sobre este tema en librerías o en la biblioteca de tu localidad. Lee libros y artículos sobre el adiestramiento, el comportamiento y la psicología de los perros para que puedas entender mejor cómo piensan. Esto te dará una ventaja fundamental al momento de entrenar a tu mascota.

No golpees ni le grites a tu perro. Ten en cuenta que los métodos de adiestramiento rara vez sugieren que regañes a tu perro. Los perros viven en el presente. Si regañas a tu mascota solo lograrás que asocie la negatividad contigo y desconfíe de ti. En lugar de enseñarle una lección podrías dañar el vínculo que tienes con tu perro. En ocasiones, cuando desees corregir un mal comportamiento (por ejemplo, que el perro se acueste sobre el sofá), utiliza una expresión facial y un ruido de desaprobación para demostrarle que no estás contento, pero si lo castigas gritándole o golpeándolo solo dañarás la relación.

• A menudo, la agresión provoca una reacción de miedo en los perros y no una respuesta propiamente aprendida. Si golpeas demasiado a un perro (o eres muy severo con él), harás que se ponga nervioso con solo acercarle tus manos. Cuando un niño desee acariciarlo, el perro solo tendrá presente la misma mano que lo golpea todo el tiempo. El animal se asustará y creerá que la persona va a golpearlo, por lo que terminará mordiéndola para defenderse.

Empieza por enseñarle a tu perro a "sentarse". Dedícate a forjar sólidamente este comando para que puedas controlar a tu mascota en una variedad de situaciones. Por ejemplo, si tu perro escucha el timbre de la puerta y se apresura a ladrar, puedes interrumpir este comportamiento ordenándole que se siente. Luego, prémialo cuando obedezca y llévalo a un cuarto en la parte posterior de la casa para que no ladre.

• Mientras le enseñas a sentarse, toma un bocadillo y muéstraselo. Colócalo al nivel de su nariz y luego elévalo por encima de su cabeza. Ordénale que se siente. Tu perro seguirá el bocadillo con la nariz, por lo que pondrá la cabeza erguida y su trasero descenderá. En cuanto tu perro toque el suelo, presiona el clicker y dale la recompensa.^[6]
• Una vez que tu mascota realice este procedimiento con regularidad, empieza a omitir el bocadillo. Esto genera la expectativa en la mente del perro sobre si va a recibir una recompensa o no y deja de tomarlo por sentado. Esto significa que el perro se esforzará más. Con el tiempo, solo debes recompensar la cuarta o quinta vez que des la orden.
• Una vez que tu perro obedezca la orden con regularidad, ordénale que se siente cuando estén fuera de casa, antes de poner su comida en el suelo y al borde de la vereda antes de cruzar la calle.

Enséñale a tu perro a permanecer quieto cuando se lo ordenes. Este comando se enseña de una manera similar a la de sentarse. Primero debes lograr que el perro se siente. Luego, da un paso hacia atrás. Ordénale que se quede "quieto" y cuando lo haga, presiona el clicker. Dale un bocadillo y acarícialo mucho. Aumenta la distancia poco a poco, hasta que finalmente logres salir de la habitación sin que el perro se mueva.^[7]

Enséñale a acercarse a ti cuando lo llames. Para enseñarle este comando a tu perro, busca un espacio pequeño para que nunca se aleje demasiado. Cuando se voltee y dé un paso hacia ti, hazle una señal y dile "aquí". A medida que el perro avanza hacia ti, presiona el clicker. Cuando llegue al punto indicado, acarícialo y dale un bocadillo. Continúa repitiendo este procedimiento hasta que el perro entienda lo que quieres que haga. Ordénale que se acerque a ti cuando le vas a dar de comer o en cualquier otra circunstancia.

• Lograr que se acerque cuando lo llamas es algo bueno para tu mascota. Muéstrale tu entusiasmo y recompénsalo a menudo. Comienza con distancias pequeñas y asegúrate de soltar al perro rápidamente para que continúe con lo que estaba haciendo.
• Este comando es una causa común de mucha confusión tanto para el perro como para el dueño. El problema es que es una reacción natural reprender al animal cuando finalmente se digna venir hacia ti después de que lo has estado llamando durante 30 minutos. Con esto le enseñarás al perro que si acude a tu llamado, lo crucificarás y por lo tanto va a preferir no acudir en lo absoluto. Cuando regañas a tu perro, le generas instrucciones contradictorias. En vez de eso (y sin importar cuánto se demore), alégrate siempre cuando lo veas venir y acarícialo mucho.^[8]
• Una vez que el perro haya dominado el comando en una habitación pequeña, haz la prueba en el patio. Te recomendamos que no dejes a tu perro sin correa en el parque, a menos que estés completamente seguro de que ha dominado este comando. Colócale una correa larga para que puedas llamar su atención si no obedece.

Entrena a tu perro para que vaya al baño fuera de la casa. Si tu perro no está bien adiestrado, regresa al entrenamiento básico y adiéstralo de la misma forma que lo harías con un cachorro. Haz que tu perro se ejercite lo suficiente y luego (cuando regreses a casa) mantenlo confinado en una habitación pequeña o una jaula (lee el siguiente artículo para que le enseñes a utilizar su jaula: “Cómo entrenar a tu perro o cachorro para usar una jaula”). Sácalo de la casa a cada hora. Cuando se ponga en cuclillas o una vez que defeque, di el comando clave "popó" o "baño". En cuanto termine, dale una gran recompensa. Realiza este procedimiento a primera hora en la mañana y en la noche antes de acostarte. Con el tiempo, tu mascota se dará cuenta de que esta es una manera muy sencilla de conseguir un bocadillo (vaciar su vejiga y el contenido de sus intestinos en un mismo lugar).

• Si tu perro tiene un accidente dentro de la casa, no le grites ni le regañes. En vez de eso, limpia con calma el lugar utilizando un limpiador enzimático para que no queden malos olores que puedan hacer que tu perro vuelva a defecar allí. Evita el uso de productos de limpieza domésticos (especialmente los que contienen lejía), ya que el amoniaco es parte de la orina y sin quererlo podrías reforzar el olor.

Enséñale a tu perro a soltar los objetos. Para enseñarle a tu mascota a "soltar", comienza con algo que el perro pueda recoger y que no sea siempre su juguete favorito. Deja que el perro recoja el objeto. Luego, ofrécele un bocadillo muy apetitoso a cambio. Tu mascota tiene que soltar el objeto para obtener el bocadillo. A medida que su mandíbula se relaja, dile “suelta”. Presiona el clicker a medida que el perro suelte el juguete y dale un bocadillo. Continúa repitiendo este procedimiento con otros comandos.

• Una vez adiestrado, si encuentras a tu perro mordiendo algo que no quieres que coma pero a él parece gustarle, ordénale que lo suelte. Recompénsalo cuando desvíe su atención hacia ti.
• Mientras entrenas a tu perro, elimina las tentaciones. Sin embargo, si el perro recoge algo (sobre todo si se trata de alguna cosa que potencialmente podría perjudicarlo si la ingiere), presiona sus mejillas cerca de la parte posterior de la mandíbula y recompénsalo por dejar caer el objeto. Una vez más, no uses la fuerza para abrir la boca de un perro y arrebatarle alguna cosa, a menos que constituya un peligro para el animal (por ejemplo, un medicamento o un objeto afilado).

Enséñale a tu perro a permanecer fuera de los muebles. Si tu perro se sube a los muebles o salta sobre ti sin tu permiso, ordénale que se baje de alguna manera (pero sin regañarlo) y recompénsalo si obedece. Si es necesario, empújalo fuera de los muebles. Si salta sobre ti sin permiso, haz un ruido de desaprobación y mueve tu rodilla hacia adelante para sacudirlo. Colocarle una correa también es un buen método para que el perro se retire de los muebles sin el peligro de que te patee al bajarse. Limita la interacción verbal hasta que el perro se retire.

Enséñale a tu perro a no saltar encima de las personas, incluso si se emociona al ver a alguien. Para enseñarle a tu perro a permanecer en el suelo, utiliza bocadillos y un comando sencillo como "fuera". Si esto no sirve, utiliza un bote de aire comprimido que tenga un disparador (frente a los muebles) para que el perro reciba un castigo a distancia cuando salte.

Recuerda que estás adiestrando un perro adulto que ya tiene toda una vida de experiencias. El entrenamiento es un proceso de toda la vida y es algo que debe ser permanente sin importar la edad de tu perro. Sin embargo, si has rescatado a un perro adulto o te has dado cuenta de que tiene malas costumbres, necesitas aprender la mejor manera de entrenar a un perro adulto.

Ten en cuenta las condiciones médicas. Para comenzar, debes hacer que un veterinario revise al perro. Esto te permitirá conocer las limitaciones que tiene. Además, podrás saber si tiene problemas de salud que podrían estar interfiriendo con la obediencia.

• Por ejemplo, si el perro se niega a sentarse, podría ser porque le duelen las caderas. Para solucionar este problema, debes suministrarle medicamentos para aliviar el dolor y considerar el uso de un comando alternativo como "de pie".
• Además, si el perro adulto parece desobedecerte deliberadamente, podría ser indicio de que está sordo y por eso no escucha tus comandos. Si descubres que en efecto tu perro está sordo, puedes utilizar señas con las manos en lugar de órdenes verbales para que el perro te responda.^[9]