Cómo escoger una computadora

Coescrito por Gonzalo Martinez

Comprar una computadora nueva es una experiencia emocionante. La promesa de una nueva tecnología es difícil de resistir. Desafortunadamente, esa emoción puede disminuir rápidamente si descubres que no compraste la computadora que necesitas. El enorme número de opciones puede ser desalentador, pero esta guía puede ayudarte a dirigirte hacia una felicidad técnica.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Evaluar tus necesidades

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Pregúntate para qué necesitas la computadora. La funcionalidad principal de la computadora dictará el tipo de computadora que necesitas. Si identificas el rol de la computadora con anticipación, podrás ahorrarte una buena cantidad de dinero más adelante.
- ¿Vas a usar la computadora principalmente para revisar el correo electrónico y navegar en la web?
- ¿Tienes pensado realizar una cantidad significativa de trabajo de oficina en la computadora?
- ¿Disfrutas los juegos y tienes pensado pasar la mayoría del tiempo jugando los últimos y más grandes lanzamientos en tu computadora?
- ¿Eres un artista o músico? ¿Esperas usar la computadora para crear imágenes, música o videos?
- ¿La computadora va a ser usada por todos los miembros de la familia? ¿La computadora va a ser un centro de entretenimiento para la sala?
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Decide entre una laptop o una computadora de escritorio. Las laptops son portátiles y son geniales para estudiantes o trabajadores de oficina, pero normalmente son menos espectaculares cuando se trata de jugar. Las computadoras de escritorio normalmente son mucho más potentes que las laptops, pero también pueden resultar más caras. También ocupan significativamente más espacio que una laptop.
- Pregúntate qué tan atado quieres estar al escritorio. Las laptops te permitirán trabajar desde prácticamente cualquier lugar en el que puedas cargarlas o recibir una conexión de internet por wifi.
- Si eliges una laptop, presta atención a la duración anunciada de la batería, ya que la batería dictará qué tan movible puede ser la laptop.
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Compara una Apple con una PC con Windows. Mucho de esto se reduce a una preferencia personal. Si tu empresa utiliza principalmente computadoras Mac, tener una Mac en casa puede hacer el trabajo más conveniente. Las computadoras Apple normalmente son más caras que una PC con Windows igualmente potente, y las PC con Windows pueden ejecutar muchos más juegos que una computadora Apple (aunque también cada vez más juegos están saliendo para Mac). A pesar de que estas son las opciones más comúnmente disponibles, puedes ahorrar dinero optando por una distribución de Linux como Ubuntu.
- Las computadoras Apple son preferidas por los músicos y artistas, ya que normalmente ejecutan programas de creación de contenido de forma mucho más eficiente que una PC con Windows.
- Linux es un sistema operativo alternativo que no tiene costo, derechos de autor ni virus. Si vas a comprar una computadora con Linux, busca una de System76. Ubuntu es una buena distribución con la cual comenzar.
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Revisa tu presupuesto. Las computadoras portátiles pueden encontrarse por menos de $200, mientras que las computadoras para juegos y procesamiento de gráficos de alta gama pueden entrar en el rango de $2000. Equilibra tus necesidades y tu presupuesto disponible.
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Investiga sobre los componentes básicos de computadora. Cuando sea la hora de comenzar a comparar productos, será útil saber cuáles son las piezas básicas para que puedas hacer buenas comparaciones.
- Disco duro: este es el almacenamiento para la computadora. El almacenamiento se mide en gigabytes (GB). Todos tus documentos, programas, fotos, videos y música usarán este espacio. En general, mientras más almacenamiento mejor, aunque los usuarios promedio pueden arreglárselas con 500 GB.
- RAM o memoria: este es un almacenamiento especializado que los programas usan para almacenar información temporal. Si no tienes suficiente RAM, notarás que los programas empezarán a funcionar lento o que incluso se congelan. 8 GB es un buen número de referencia para la RAM, aunque los jugadores y diseñadores gráficos preferirán al menos el doble de eso.
- CPU: este es el procesador de la computadora y lo que hace que esta funcione. Hay dos fabricantes principales, Intel y AMD. AMD normalmente es un poco más barato que Intel para un rendimiento comparable, a costa de algo de calidad y soporte. Asegúrate de investigar qué CPU tienes pensado comprar, ya que el mercado cambia frecuentemente.
- Tarjeta de video: si no vas a ejecutar juegos o hacer desarrollo 3D, lo más probable es que no tengas que preocuparte de la tarjeta gráfica. Sin embargo, si eres un apasionado de los juegos, entonces la tarjeta de video es un componente crucial de la computadora.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Comprar una computadora de escritorio

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Analiza los pros y contras de armar y comprar. Una de las tradiciones más antiguas en el mundo de las computadoras es armar tu propia máquina. Las computadoras de escritorio son modulares y están diseñadas para que puedan armarse y repotenciarse con facilidad. Armar tu propia computadora de escritorio también puede ser significativamente más barato que comprar una computadora ya armada. La desventaja es la falta de soporte para la computadora. Tú mismo tendrás que encargarte de todos los repuestos y problemas técnicos.
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Examina las computadoras ya armadas disponibles. Si armar tu propia computadora parece un poco intimidante, puedes encontrar máquinas ya armadas de todos los fabricantes principales. Asegúrate de comparar las especificaciones entre diferentes marcas y evitar las computadoras que tengan más funciones de las que usarás. Por otro lado, no compres una computadora solo porque es barata, asegúrate de que tenga las funciones que necesitas.
- Los fabricantes populares de computadoras de escritorio incluyen: HP, iBuyPower, Acer, Dell, Lenovo, Gateway y más.
- Las computadoras de escritorio de Apple ejecutan Mac OS X en vez de Windows, y a menudo son mucho menos flexibles para personalizarse o repotenciarse. La ventaja es que su hardware unificado significa que los programas que están diseñados para tareas exigentes normalmente se ejecutan de forma mucho más eficiente, y OS X te permite preocuparte menos de los virus. Las computadoras con Linux como las de System76 son baratas y no les entra virus, aunque es probable que no tengan muchas aplicaciones. Sin embargo, hay equivalentes que funcionan igual de bien.
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Ve a comparar productos de componentes de computadora. Si has decidido armar tu propia computadora, necesitarás comprar cada uno de los componentes de forma individual. Ve a comparar productos para asegurarte de conseguir el mejor precio, pero también asegúrate de que el minorista al que le compres tenga una buena política de devolución en caso de que algo llegue malogrado (¡lo cual es bastante común en la industria de las computadoras!). Un buen sitio para comprar partes individuales es Newegg.com. Una vez que hayas comprado las partes, mira esta guía que trata de cómo armar todo.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Comprar una laptop

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Compara los fabricantes. Ya que las laptops no pueden armarse fácilmente, tendrás que elegir entre las opciones de los fabricantes. Compara no solo las funciones, sino también el soporte ofrecido por el fabricante. Asegúrate de leer los comentarios en línea acerca de la atención al cliente y los servicios de devolución que brindan.
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Presta especial atención a los componentes. Las laptops son mucho más difíciles de repotenciar que las computadoras de escritorio, imposible en la mayoría de los casos. Si vas a comprar una laptop, necesitarás estar muy seguro de estar satisfecho con su rendimiento y especificaciones. Repotenciar el disco duro generalmente no es un problema, pero cambiar la tarjeta de video es casi imposible y ni que decir de cambiar el procesador.
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Prueba antes de comprar. Si es posible, encuentra un lugar que te permita probar la laptop antes de dejar el dinero que te costó ganar. Si no puedes probarla, trata de buscar algunos comentarios confiables en Internet.

Consejos

Recuerda que el número más grande no siempre es el mejor. Asegúrate de que la marca que elijas tenga un historial de asistencia impecable, ¡esto es muy importante!
En un año o dos, la computadora valdrá la mitad de lo que habrás pagado, así que compra el último modelo que tengan de la marca que quieras.
No compres de manera impulsiva. Debe tomarte algunas semanas desde que comiences a buscar hasta que compres la nueva computadora.
Toma en cuenta el costo. De $400 a $700 es suficiente para tu primera computadora.
Recuerda que existe el sistema operativo Linux. Si quieres comenzar a usarlo, echa un vistazo a Ubuntu. Google te puede ayudar a investigar.