Cómo escribir el encabezamiento de una noticia

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Los escritores de las noticias normalmente utilizan un estilo y formato especial para crear las introducciones. Se las conoce como encabezamientos (o encabezados). Incluso aunque el predominio de los periódicos decae frente a la competencia de las nuevas tecnologías, los métodos para escribir uno efectivo siguen enseñándose y usándose con frecuencia. También aportan conocimientos importantes para cualquier escritor.

Parte 1

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Comprender un encabezamiento

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Distingue un "encabezamiento" de un "encabezado". De hecho, son la misma cosa. El uso de "encabezamiento" data de cuando las editoriales de los periódicos necesitaban diferenciar entre el término usado para el comienzo de una noticia y el encabezado fundido (el metal) usando en el proceso de impresión.
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Comienza con el mejor contenido. El encabezamiento de una noticia debe basarse en la premisa de mantener lo mejor para el principio. Debe llamar la atención del lector y ofrecer brevemente la información más importante del artículo.
- La frase "enterrar el cabo" se refiere a retrasar o retener la información más importante. Por ejemplo, en caso de que un adolescente le diga a su madre que ha hecho algo de espacio en el garaje tal y como ella le pidió, pero omita decir que lo ha conseguido destrozando el coche, será "enterrar el cabo".
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Preocúpate por el encabezamiento, no por la conclusión. Al contrario que los ensayos o libros, o cualquier otra forma de escritura, las noticias se escriben con la suposición de que es posible que el lector no termine de leer el artículo.
- Los lectores de los periódicos suelen echar un vistazo solo a las introducciones de las noticias, y los editores suelen recortar la extensión de las noticias antes incluso de que vayan a publicarse, de modo que la atención se encuentre en el encabezamiento, y no en llegar a una conclusión fantástica.
- Las noticias suelen usar lo que se llama una estructura piramidal invertida, donde la información más pesada, más sustancial está en la parte superior, y los elementos menos sustanciales se encuentran en la parte inferior.^{[1]
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Parte 2

Parte 2 de 2:
Escribir un encabezamiento

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Provee las 5 "W" y la "H". Un encabezamiento tradicional tratará de responder a todas o la mayoría de las preguntas clave: Who? ("¿Quién?"), What? ("¿Qué?"), When? ("¿Cuándo?"), Where? ("¿Dónde?"), Why? ("¿Por qué?") y How? ("¿Cómo?").
- Por ejemplo: "Un calentador defectuoso causó un incendio en un bloque de pisos de la Gran Vía anoche alrededor de las 2 de la madrugada, dejando a dos bomberos heridos y tres familias sin hogar".
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Mantelo breve. Aunque los números exactos variarán, a los estudiantes de periodismo se les suele enseñar a escribir las introducciones con oraciones de entre 25 y 35 palabras, y no más de 40. Esta cifra suele considerarse más que suficiente para proveer, en la mayoría de los casos, los detalles más importantes de una manera concisa.
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Céntrate en la acción. A los lectores les atraen las frases activas que resaltan el interés, el conflicto, o el impacto del evento del que se habla, haciéndoles adentrarse más en la historia.
- Una forma de editar las oraciones llamada "Paramedic Method" requiere de identificar y eliminar las redundancias y el uso de la voz pasiva en favor de oraciones que usen verbos simples con el "realizador" como el sujeto.^{[2]
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- Como ejemplo del "Paramedic Method", puede compararse "Anoche se otorgó de nuevo el cargo más alto de la nación a Juan Pérez gracias a los votantes" con "Los votantes dieron anoche otra oportunidad a Juan Pérez como cargo más alto de la nación".
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Rompe las reglas cuando te asalte la inspiración. Un escritor es más un artista que un científico, por lo que a pesar de lo consistentes y rápidas que puedan parecer las reglas para los encabezamientos, abundan las excepciones a lo estándar en favor de una mayor calidad. Algunas de estas variaciones incluyen:
- Hacer una pregunta: "¿Quién podría haberse imaginado que una simple llamada hace dos años haría caer a la saga de banqueros más importante de la ciudad?"
- Usar una anécdota: "Incluso con la tremenda hemorragia nasal de Alejandra Ortiz que se encontraba sentada en la parte más alta del estadio del Real Madrid, podía verse que el chute fue perfecto. Sin embargo, los apenas visibles brazos del árbitro no se levantaron a favor".
- Los encabezamientos entretenidos, que usarán preguntas, anécdotas, o cualquier otro método para atraer a los lectores sin revelar detalles inmediatamente. Sin embargo, esto tiende a funcionar mejor en presentaciones más extensas que en noticias de "informaciones serias".^{[3]
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Considera los beneficios de los encabezamientos para toda la escritura. ¿Qué escritor, desde un alumno de instituto que tenga que escribir el comentario de un libro a un novelista veterano, no puede beneficiarse de proveer detalles importantes al principio de una forma concisa y activa para atraer al lector a su trabajo?

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Consejos

Los encabezamientos ganaron protagonismo en América en la década de 1860 durante la Guerra Civil. Hasta ese momento, los periódicos publicaban los anuncios publicitarios y las noticias marítimas en las páginas exteriores y lo que se llaman noticias no comenzaban hasta la página 3 o 5. Gracias a los métodos de impresión más rápidos y a la demanda de los lectores de conocer el estado de la guerra, las noticias pasaron a primera página, donde los titulares sensacionalistas vendían grandes tiradas. Esto también promocionó el uso del quién, qué, dónde, etc. para que estos detalles cruciales pudieran enviarse rápidamente por telegrama. Los periódicos más importantes solían tener páginas alternas listas para imprimirse, como "We win!" ("¡Ganamos!") o "We lose!" ("¡Perdimos!").

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