Cómo escribir la letra de una canción de rap o hip hop

El rap es una forma moderna de poesía y las letras son lo que distinguen a los buenos raperos de los grandes raperos. Las buenas letras son personales y tienen un ritmo fluido, mezclándose en la canción mientras dices algo importante tal como lo haría un buen ensayo o historia. Escribir buenas letras toma práctica, pero cualquiera puede empezar en cualquier momento con solo un lápiz y un pedazo de papel.

Método 1

Método 1 de 3:
Encontrar un tema y un estribillo

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Define un tema para la canción. El tema puede ser algo que ha ocurrido recientemente, algo que ya sucedió en el pasado, un problema sobre el cual estás pensando, etc. Puede ser una canción bailable, una canción donde hables acerca de ti mismo o algo que te pasó en un sueño. No hay temas erróneos siempre y cuando surjan de algún modo de una experiencia personal.
- El título de la canción es un buen indicador del tema. Sin embargo, siempre puedes definir el título luego.
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Define la “historia” de la letra. No tienes que contar una historia real, aunque las historias de rap han sido populares desde el nacimiento del hip hop (“Dance With The Devil” de Inmortal Technique o la mayoría de las canciones de Ghostface Killah). Contar una historia simplemente significa que tu canción u verso tienen un comienzo, un nudo y un desenlace. Querrás llevar al oyente a un viaje, incluso si es simplemente un viaje acerca de cuán bueno eres y cuánto estilo tienes.
- Algunos raperos pueden escribir sus canciones como párrafos primero y luego escribir las rimas para seguir la estructura general.
- Tener una estructura en tu canción te ayuda a desarrollar una idea coherente. Por ejemplo, el punto más importante de tu rima más grandiosa no puede estar al comienzo de la canción; tiene que estar al final, como el clímax en una buena película. Esto te ayudará a captar y retener la atención de los oyentes.^{[1]
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  Fuente de investigación}
- Por lo menos trata de terminar tu canción en un lugar diferente donde empezó. Esta es la razón por la que incluso el “rap material” acerca del oro y las chicas empieza mencionando lo poco que tuvo el rapero cuando recién empezó a trabajar.
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Familiarízate con el ritmo. Asegúrate de sentirte cómodo con el ritmo que escojas. Por ejemplo, si no puedes rapear muy rápido, es posible que no quieras escoger un ritmo rápido, ya que no podrás rapear sobre él sin perder la respiración o tartamudear. Escucha el ritmo de 4 a 5 veces para sentirte cómodo con él y comprender el sentimiento de la canción. Siente la velocidad y la energía de la canción.
- Las canciones con el tiempo acelerado (“People Are Strange” de Das Racist, por ejemplo) por lo general requieren versos rápidos con muchas palabras, mientras que los ritmos más lentos (“P.I.M.P. de 50 Cent, por ejemplo”) por lo general tienen versos más lentos. Sin embargo, esta regla no es estricta (escucha “Slow Jamz” de Twista, por ejemplo).
- Cuando la letra encaja con el ritmo nacen las buenas canciones. Piensa acerca de cómo el ritmo te hace sentir. ¿Es tenso y atmosférico como “Renegade” de Jay-Z o es acelerado y festivo como “The Glory” de Kanye West? Presta atención a cómo las letras de estas canciones encajan con el ritmo.
- Escucha la canción “One Train” de A$AP Rocky. En ella, 5 raperos diferentes rapean sus versos sobre el mismo ritmo. Presta atención cómo cada uno aborda la canción de manera diferente: algunos parecen sentir urgencia (Kendrick), alegría (Danny Brown), enojo (Yelawolf), contemplación (Big K.R.I.T.). Sin embargo, todos encajan con el ritmo.
- No es necesario que tengas un ritmo para empezar a escribir raps. Puede ser de ayuda escribir la letra de la canción sin tener un ritmo en mente y luego guardarla hasta que escuches el ritmo correcto.
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Escribe un estribillo o coro pegajoso. Esta es la frase repetitiva en el medio de la canción que separa cada verso. No son estrictamente necesarias (“One Train” de A$AP Rocky no tiene uno, por ejemplo), pero casi cualquier canción de rap que quiera sonar en la radio necesita un buen estribillo pegajoso. Puede variar desde algo muy profundo hasta algo que simplemente es pegajoso, y por lo general siempre refuerza el tema de la canción. La mayoría de los estribillos se cantan, no se rapean.
- 50 Cent es un gran escritor de estribillos, y canciones como “P.I.M.P.” e “In Da Club” tienen estribillos que todavía se cantan después de 10 años.
- Para tener un estribillo clásico y sencillo trata de definir entre una o dos frases separadas, sencillas y que rimen. Repite cada una dos veces consecutivas para tener un estribillo “clásico”, como este estribillo pegadizo y repetitivo en su totalidad dos veces:
  - Cigarettes on cigarettes my momma think I stank. (Cigarrillos sobre cigarrillos... Mi madre cree que apesto).
  - I got burn holes in my hoodies all my homies think it's dank. (Tengo agujeros de quemaduras en mis sudaderas con capucha. Todos mis amigos creen que se ve genial).
  - I miss my cocoa butter kisses... cocoa butter kisses. (Extraño mis besos con sabor a manteca de cacao… manteca de cacao). "Cocoa Butter Kisses" de Chance the Rapper

Método 2

Método 2 de 3:
Escribir buenas rimas

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Define cuántas barras tendrás que rapear. Una barra es simplemente una línea de tu canción. La mayoría de los raps se realizan con 16 a 32 líneas de verso, aunque también pueden ser cortas con 8 o 12 barras. Si vas a escribir toda la canción por ti mismo, lo más probable es que tengas 2 o 3 versos y un estribillo. Es posible también que tengas un puente corto con 8 a 10 líneas, el cual es un verso pequeño con un ritmo o estructura diferentes.^{[2]
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Fuente de investigación}
- También puedes escribir tu rap sin conocer las barras. Simplemente escribe hasta que sientas que tu verso esté listo y luego edita el ritmo para que tenga la duración que desees.
2
Comprende las rimas al derecho y al revés. Los raps se escriben basándose en las rimas. Las rimas conectan las líneas para que fluyan sutilmente juntas, haciendo que el oyente sienta la canción. Si bien no todas las líneas de tu rap deben rimar, y probablemente no, tendrás que tener una comprensión firme de las técnicas de rima para convertirte en un rapero. Por suerte, esto no requiere de estudio, solo un oído para lo que suena bien para ti. Sin embargo, puede ser útil diferencias entre los diferentes tipos de rimas en el rap:
- Rima simple: cuando las últimas dos sílabas de dos líneas riman, como “hombre” y “nombre”. Esta es la forma más común y básica de rima.
- Rima de varias sílabas: una de las mejores maneras de mostrar tus habilidades líricas es rimar varias sílabas a la vez. Esto se puede extender a través de múltiples palabras, como en la canción “One Day” de Big Daddy Kane: Ain’t no need for wondering who’s the man. Staying looking right always an exclusive brand. (No es necesario preguntarse quién es el hombre. Siempre busco una marca exclusiva).
- Rima inclinada: rimas muy relacionadas, pero técnicamente son palabras que no riman. Por lo general, tienen un sonido vocal común. Esto es bastante común en el rap, ya que la manera en que cantas o rapeas las palabras puede hacer que suenen mucho más similares. Algunos ejemplos incluyen: “nose” y “go” u “orange” y “porridge”.^{[3]
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  Fuente de investigación}
- Rima interna: palabras que riman que no están al final de una línea, sino en el medio de ella. Por ejemplo, “Rhinestone Cowboy” de Madvillains: Made of fine chrome alloy. Find him on the grind, he's a rhinestone cowboy.^{[4]
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  Fuente de investigación} (Está hecho de una aleación de cromo fino. Encuéntralo en su rutina. Él es un vaquero de diamantes falsos).
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Escribe frases de remate o culminación en reversa. Las frases de remate son las grandes líneas, chistes o rimas que hacen que una canción buena se convierta en una canción increíble. Hay miles de buenos ejemplos, pero por lo general son un asunto de preferencia personal. Para escribirlas, trata de pensar en la frase de remate y luego hacer las líneas que riman en base a ella.
- Si tu frase de remate es “Estoy pasando por encima de la competencia, así que esperen ser pisoteados”, es probable que quieras escribir una línea cuya palabra final rime con “pisoteados”. Por ejemplo, “Les he quitado todas las rimas, los he desmantelado. Estoy pasando por encima de la competencia, así que esperen ser pisoteados”.
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Organiza tus líneas en un esquema de rimas. Un esquema de rimas es simplemente cómo la canción está estructurada. La manera más común de hacerlo es con pareados alternados, que son dos líneas que riman al final. Las siguientes dos líneas también riman al final, pero con un conjunto diferente de palabras. Con esto en mente, hay muchas maneras de escribir esquemas de rima, como alternar (la primera línea rima con la tercera y la segunda con la cuarta) o rimas de 4 a 6 líneas con la misma palabra (como el comienzo de “Get ‘Em High). La mejor manera de aprender es practicar.
- Si eres un rapero que rapea con bastante flow (palabras rápidas y finas), es posible que quieras que cada barra termine con la misma cantidad de sílabas o casi la misma cantidad de sílabas.
- Si eres un rapero que rapea rápido, es posible que quieras tener muchas rimas internas en cada barra, como “the industry's gettin' clean and I've seen what them haters mean/ if you thought I was lettin' up setting up the terrain was dreamed”. (La industria se está limpiando y he visto lo que los enemigos significan. Si crees que estaba cediendo, te estaba tendiendo una trampa).
- Si eres un rapero que cuenta historias, puedes considerar que tu primer verso sea la introducción, tu segundo el problema y el último tu conclusión. Para que esto encaje, puedes jugar con un esquema de rima diferente en cada verso para mostrar desarrollo o usar uno similar para indicar que no hay desarrollo.
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Asegúrate de que tu canción sea personal y real. Asegúrate de significar cada palabra y que cada palabra venga de tu alma. Deja que la música venga hacia ti. Para empezar a escribir buenas letras, debes escoger un ritmo que estimule a tu cerebro a empezar a pensar en rimas geniales. Todo tiene que ver mucho con el estado de la mente.
- Los detalles de la vida real siempre harán que una canción sea mejor. La razón por la que Illmatic de Nas es uno de los mejores álbumes de todos los tiempos es porque se siente real, no inventado.
- Si aún no tienes un tema o un esquema de rimas, simplemente empieza a escribir líneas que te gusten. Con el pasar del tiempo, estas líneas se juntarán para contar una canción completa, y esta puede ser una gran manera de practicar rimas.
- Los mejores raperos son capaces de contar historias de la vida real y conectar con los recuerdos y las emociones de su audiencia. No son exitosos porque cuenten historias descabelladas o increíbles, sino porque hacen que una simple historia pueda crear una conexión con práctica y rimas bien escritas.

Método 3

Método 3 de 3:
Mejorar tus letras

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Practica reescribir tus raps favoritos. Esta es una de las mejores maneras de aprender técnicas de rap. Escucha tus canciones favoritas y apréndelas al derecho y al revés. Luego, reescribe el rap, usando la misma estructura de rimas, pero con tus propios versos. De esta manera los mixtapes se hicieron conocidos: algunos raperos como Curren$y y 50 Cent cambiaban la letra de las canciones populares y luego las hacían suyas. Incluso si nunca compartes tu canción es una buena manera de aprender técnicas de rap de forma natural.^{[5]
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Aprende técnicas poéticas para elevar tu nivel. El rap es poesía: usar palabras, sonidos y rimas para crear un arte hermoso e ideas. Por lo tanto, no es sorpresa que los mejores raperos se hayan inspirado de los mejores poetas. Eminem, por ejemplo, utilizó la métrica y las rimas de Shakespeare en muchas de sus canciones famosas. Otros ejemplos incluyen:
- Aliteración o asonancia: palabras con sonidos similares que se colocan juntas, como “claros clarines” o “Chillería de chiquillos”. Escucha a “Waves” de Joey Bada$$ para tener un gran ejemplo.
- Símil o metáfora: estas dos técnicas están estrechamente conectadas, y se dan cuando los escritores comparan dos objetos que por lo general no son iguales para decir algo importante. Por ejemplo, “Pondré el metal en su pecho como Robocop”, funciona de muchas maneras. Las balas están hechas de metal, el pecho de Robocop está cubierto de una armadura de metal y el mayor objetivo al disparar a alguien es su pecho. Esta es una manera mucho más poética de decir “Podría dispararle”.
- Frase repetitiva: una línea que se repite en varios puntos para enfatizar. Mientras más escuchas esta línea, más cambia, evoluciona y gana poder. Para recibir una clase magistral sobre cómo usar una frase repetitiva, escucha “The Blacker the Berry” de Kendrick Lamar.
- Anáfora: cuando la primera mitad de una línea se repite, pero el resto de la línea cambia, como en “If I Had” de Eminem, en donde siempre empieza con la línea “Estoy cansado de…”. Esta es una gran manera de demostrar cuán difícil, constante o complicado puede ser algo, o también de abrumar al oyente intencionalmente.^{[6]
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Utiliza imágenes específicas en tus letras. Las imágenes son una excelente manera de ilustrar los ojos de los oyentes, ya que involucran varios sentidos para crear raps más complejos y atractivos. Los mejores raperos evocan imágenes en tu mente al contar historias y hacer que sus letras cobren vida. Para hacerlo, enfócate en ser específico. Utiliza adjetivos y adverbios para crear imágenes.
- Estas “imágenes” no tienen que ser necesariamente visuales. Action Bronson utiliza comidas y olores en sus raps para darles una dimensión complemente nueva.
- Los reyes de las imágenes son Andre 3000, Ghostface Killah, Eminem, etc. Estos raperos son los que por lo general tienen más seguidores.
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Trabaja en el flow, o forma de rapear, de tus líneas para que combinen bien al contar tu historia. Las buenas líneas se convierten en excelentes líneas con un buen flow. El flow es la manera en que pronuncias las palabras en relación al ritmo. ¿Eres lento y reservado o atacas el ritmo con velocidad e intensidad? ¿Titubeas o aceleras y disminuyes la velocidad dependiendo de la línea? El flow requiere de práctica y paciencia, así que reproduce un ritmo y practica.
- No es necesario que tengas el mismo flow durante toda la canción. La increíble canción de Nas “NY State of Mind” fluye como un buen solo de jazz: se detiene, avanza, se toma una pausa y vuelve a ir hacia adelante con rimas increíbles.^{[7]
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Lee acerca de buenos raperos para obtener inspiración. Al igual que un escritor floreciente necesita estudiar a los mejores poetas, un rapero en crecimiento necesita leer a los mejores raperos. Leer raps te permite verlos en papel, al igual que el rapero cuando escribió las letras. Esto te ayudará a comprender la estructura de las rimas y otros pequeños trucos. Sitios como RapGenius, por ejemplo, tienen anotaciones en cada línea que explican las metáforas, rimas y referencias. Escucha lo que te gusta, pero aquí tienes una pequeña selección de versos esenciales (además de las otras canciones mencionadas a lo largo del artículo) con los que puedes empezar:
- El primer verso de “Life’s a Bitch” de AZ (del álbum Illmatic de Nas)
- “Notorious Thugs” de Notorious B.I.G.
- “75 Bars (Black’s Reconstruction)” de Black Thought
- “As The Rhyme Goes On” de Rakim (del álbum Black’s Reconstruction)
- “Sing About Me, I’m Dying of Thrist” de Kendrick Lamar
- “Murals” de Lupe Fiasco.
- “Lose Yourself” de Eminem

Consejos

Nunca robes líneas o perderás mucho respeto en el futuro.
Siempre escucha la música de más y más raperos para escuchar diferentes estilos y ayudarte a pensar en ideas.
El tiempo que te tardas en escribir una canción varía bastante. Algunas veces te puede tomar un mes entero escribir una nueva canción y otras veces 20 minutos.
Rapea al estilo libre cuando sientas que estás bloqueado. La improvisación puede ser tonta y divertida, y posiblemente no tenga mucho sentido, pero mientras más rapees al estilo libre, más creatividad tendrás al grabar tus letras. Incluso te puedes sorprender a ti mismo.
Trata de mantener tu canción corta y dulce. La mayoría de ellas duran 4 minutos.

Advertencias

Tal vez se burlen de tus canciones o muestren rechazo hacia ellas, pero nunca dejes que eso te detenga de hacer lo que amas.
Recuerda que tus palabras tienen poder y siempre debes tratar de ser honesto y verdadero contigo mismo cuando rapees.