Cómo escribir una propuesta para un libro

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La propuesta para un libro es una parte esencial de la publicación tradicional. Aprender a entregar una propuesta profesional para tu proyecto, te ayudará a ser recordado en la mente de los editores, déjandolos con ganas de representarte a ti y a tu proyecto. Consigue ser publicado leyendo los pasos de este artículo.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Planificar un proyecto

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Escoge un proyecto apropiado. Generalmente, los libros publicados en base a una mera propuesta son libros de no ficción, libros de texto y libros para niños. Habitualmente, las colecciones de poesía, las novelas y las compilaciones de historias no se envían en formato de propuesta, pues éstas se tratan más bien de la parte estética y de la ejecución que del tema mismo. Las imprentas buscan proyectos en los que invertir, dentro de la gama de temas en los que están interesadas.
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Escoge un área temática en la que puedas tener credibilidad. Escribe acerca de algo en lo que seas un experto, o en algo en lo que tengas experiencia. Si quieres escribir sobre la Guerra Civil, pero no has leído la literatura suficiente ni has realizado algún curso universitario sobre Historia Americana, no tendrás mucha credibilidad.^{[1]
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Fuente de investigación} ¿Cómo confiar en que tu proyecto tendrá éxito, sea interesante y pueda venderse? A menos que hayas publicado anteriormente, la fuerza de tu propuesta se fundamentará en tres aspectos esenciales:
- La fuerza del tema y del ángulo
- La posibilidad de vender el libro y el interés de la imprenta en el tema
- Tu credibilidad como escritor
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Busca un ángulo amplio dentro de tu tema. Los libros exitosos logran que los temas específicos sean universales. El lector promedio no necesariamente estará interesado en saber mucho acerca de la sal, pero el bestseller "La Sal: Una Historia del Mundo" de Mark Kurlansky logró encontrar la conexión entre la sal y la construcción del mundo moderno. Fue un libro exitoso porque logró que algo mundano y específico fuese aplicable a todo tipo de temas y lugares.
- Como alternativa, puedes buscar un ángulo muy específico y buscar imprentas pequeñas que se dediquen a un nicho específico. Si quieres desesperadamente escribir sobre los hábitos de drogadicción de los Rolling Stones en el verano de 1966, puede que tu libro sea difícil de vender a Norton, Drag City, Da Capo, o 33 1/3.
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Escoge un tema en el que puedas pasar meses o años trabajando. ¿Vas a seguir interesado en investigar lo que el segundo teniente a cargo de la Unión de Appomattox desayunó el tercer día de batalla, de aquí a seis meses? Si no crees que sea así, debes hacer algunos ajustes. Debes proponer un proyecto de libro en el cual puedas mantener un alto nivel de entusiasmo durante todo el proceso.
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Planifica cubrir la mayoría de los gastos posibles tú mismo. Digamos que quieres escribir en forma de no ficción sobre construir una recreación en tamaño real del Arca de Noé, o sobre tu intento de iniciar una granja orgánica desde cero. Si no tienes publicaciones previas, es poco probable que una imprenta te ayude con recursos, dado el considerable presupuesto requerido para ese tipo de proyecto. ¿Estás dispuesto a pagar tú los gastos?
- Tal vez, en lugar de tener que hacer todas las investigaciones tú mismo, debas buscar a un tercero que te ayude a observar y estudiar. En vez de comenzar una granja orgánica tú mismo, quizás puedas realizar tu proyecto observando otras granjas en existencia. Considera todas las alternativas.
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Preparar la propuesta

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Investiga los lugares de destino apropiados para el proyecto. Comienza buscando editoriales e imprentas académicas que hayan publicado libros de temas similares.
- Como alternativa, puedes revisar en las imprentas que te gusten y con las que estés familiarizado, y a las que creas que les puede interesar el aspecto estético de tu proyecto, aún si trata de algún tema que ellos no han publicado antes.
- Verifica si reciben propuestas no solicitadas de parte de escritores independientes. Si no logras averiguar su información en línea, busca a algún contacto y escribe un correo electrónico en tono profesional, consultando por sus políticas acerca de las propuestas. Puedes incluir una breve nota de autor y un resumen corto (de una o dos frases) sobre el proyecto para que el contacto te informe a qué editor puedes enviar tus consultas.
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Comienza tu propuesta con una carta de presentación. Debe ser breve (250 a 300 palabras) y personalizada para cada imprenta, agente o editor a quien se la envíes. En esta carta debes presentarte a ti mismo y tu proyecto en pocas líneas, de modo que la carta conduzca hacia tu propuesta.^{[2]
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Fuente de investigación} Informa a los destinatarios qué es lo que van a leer. Asegúrate de que tu carta de presentación incluya:
- Tu información de contacto
- Tus credenciales básicas, aunque no es necesario enviar una biografía detallada
- Una introducción de tu proyecto
- El título tentativo del proyecto
- Algo de información sobre por qué has decidido enviar tu propuesta a esa imprenta específica
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Entrega una reseña del libro completo. Dependiendo del proyecto, la idea de la propuesta es proveer una guía básica sobre los temas, el contenido y la organización potenciales del libro. Esto puede incluir una tabla de contenidos, un resumen formal, una breve descripción de los capítulos específicos que vas a desarrollar. La reseña también debe incluir secciones que hablen sobre la audiencia objetiva y los argumentos de por qué la imprenta se beneficiaría en caso de invertir en tu proyecto.
- Describe el mercado para tu libro. Para quién está escrito y por qué estarán interesados en él.
- Haz una lista de tu competencia y explica por qué tu trabajo se distingue del de ella. Ésta es, esencialmente, la razón por la que tu libro será vendido.
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Incluye algún capítulo de muestra. En el resumen, debes incluir una descripción de cada capítulo (del proyecto como lo ves) del libro, dando al editor cierta idea de su organización y estructura. También querrás darle alguna idea sobre el aspecto estético y el estilo narrativo, así es que incluye los capítulos que tengas terminados, especialmente hacia el comienzo del proyecto.
- Debes estar preparado para las críticas. Desde algo pequeño como el título hasta los aspectos más grandes como el proyecto mismo, los editores tendrán opiniones que te harán saber si están pensando en aceptar el proyecto. Prepárate para confrontar las ideas y opiniones contrarias acerca de tu escritura.
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Incluye una sección "Acerca del autor". Detalla la información relevante sobre ti mismo y tus credenciales. Haz una biografía básica, profundizando en tus áreas específicas de experiencia en el tema. Cualquier grado académico que tengas, publicaciones previas o becas de investigación que hayas recibido, debes incluirlas en esta sección.
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Incluye un sobre con tu información de contacto. Si la imprenta está interesada en publicar tu trabajo, lo más probable es que te contacten vía telefónica o por correo electrónico. Si no aceptan el proyecto, lo más probable es que no te contacten de ninguna manera, a menos que hagas un esfuerzo extra. Para no estar a la espera de una respuesta, lo mejor es incluir un sobre con tu dirección y con sello en el paquete de tu propuesta, para que puedan enviarte una nota informándote que no han aceptado el proyecto.

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Parte 3

Parte 3 de 3:
Enviar la propuesta

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Personaliza tu propuesta y tu carta de presentación. Entre más individualizada y personal sea la propuesta, ésta demostrará un verdadero interés y familiaridad con la imprenta y el tipo de trabajo que publican, y más seriamente considerarán tu propuesta. Algunas imprentas entregan una lista de contactos editoriales en diferentes áreas temáticas para enviar allí las propuestas.
- Dirige tu carta a un editor específico, no escribas " a quien corresponda" o "editor de la sección". Tomarte el tiempo de investigar un poco acerca de la imprenta te ayudará a sobresalir entre los demás en las primeras etapas del proceso.
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Pregunta sobre cualquier solicitud adicional de parte de la editorial a quien envías la propuesta. Bloomsbury y otras grandes editoriales tienen paquetes de formularios que debes llenar para ingresar al proceso de envío de propuestas.
- Mucha de la información requerida en estos formularios ya la hemos tratado en este artículo, así es que enviar tu propuesta individualmente a las imprentas será cosa de tomar tu propuesta ya redactada y traspasarla al formulario. Es una buena idea repasar los pasos sobre escribir un formulario de propuesta.
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Considera los beneficios de enviar el proyecto a varias imprentas al mismo tiempo. Puede ser tentador tener tu proyecto bajo consideración en varias imprentas, especialmente si es importante que alguna lo acepte pronto. Las imprentas pueden demorar varios meses en responder, debido a la cantidad de propuestas y proyectos que reciben, aunque algunas ni siquiera consideran los proyectos que han sido enviados a otra imprenta al mismo tiempo. Averigua la política de cada imprenta al respecto.
- En general, a las imprentas no les agrada formar parte de las "campañas" de los autores, en que éstos envían lo mismo a todas las editoriales, esperando dar en el blanco. Apuntar a lugares específicos con la idea de por qué tu proyecto es beneficioso para la imprenta, te ayudará a resaltar mucho más que aquellos que hacen campaña.
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Envía, graba y olvida. Tu salud mental será mucho más estable si envías tu propuesta, grabas la fecha en que la enviaste y olvidas pronto el tema. Las buenas o malas noticias llegarán cuando lleguen.

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Consejos

Revisa tu propuesta cuidadosamente. Si no eres capaz de enviar una propuesta gramatical y ortográficamente correcta, esto dará la impresión que tu libro dará mucho trabajo a la editorial, lo que no es de agrado para ellas.

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