Cómo esquiar

Ponte tus botas de esquí. Si alquilas las botas, pídele al vendedor que te ayude a decidir qué botas son mejores para ti. Necesitarás encontrar el tamaño perfecto y ajustarlo. En posición de descanso, tu pie debe estar inmóvil pero no comprimido. Tus dedos no deben presionarse contra la parte frontal de la bota cuando dobles tus rodillas, de modo que puedas apuntar tus canillas ligeramente hacia adelante en el ángulo de la bota. La parte superior de la bota debe estar ajustada a tu tobillo.^[3]

• Es más fácil caminar en las botas de esquí si das pasos largos y haces rodar con suavidad la parte inferior dura de la bota hacia adelante, del tobillo a los dedos con tu pierna recta mientras tu cuerpo avanza.
• Una vez que tengas tus botas puestas, lleva tus esquís y bastones a la nieve. Los esquís tienen esquinas con ángulos afilados que podrían tener lugares ásperos o cortantes, así que agárralos con guantes.

Separa tus esquís. Es posible que tus esquís estén unidos en la parte inferior por "frenos" con apariencia de aseguradores y se extiendan desde las fijaciones hasta los costados lisos. Su propósito es mantener los esquís en su lugar cuando se separen de tus botas durante una caída, lo cual protege tus rodillas de torcidas excesivas. Asimismo, hacen que sea más fácil llevar un par de esquís. Luego, encuentra un área lisa en la nieve. Coloca los esquís de manera vertical en su extremo posterior, coloca hacia abajo el esquí con el freno "hacia adentro" y sacúdelo con suavidad para separarlo del esquí con el freno "hacia afuera".

Colócate los esquís. Coloca los esquís con la punta hacia la misma dirección y separados aproximadamente por medio metro (1 pie). Muchos esquís funcionarán en cualquier pie, pero verifica si tus esquís tienen una marca con la letra "I" o "D", si es así, entonces colócatelos en el lado correcto. Clava tus bastones en la nieve a cada lado de los esquís, unos cuantos centímetros al lado y al costado del borde frontal de la fijación. Sujétate de los bastones y, un pie a la vez, inserta la pestaña de la parte de arriba del pie en la fijación frontal y luego empuja la pestaña de la parte trasera de la bota en la fijación trasera, la cual deberá cerrarse con un clic. Desliza cada pie hacia adelante y atrás para verificar que el esquí esté fijo. Si no lo está, intenta de nuevo.^[4]

Aprende a quitarte los esquís. Para quitarte un esquí o quitar el pasador para intentar volver a ponerlo (o en caso no se adhiera de nuevo después de desprenderse de tu bota durante una caída), presiona hacia abajo la palanca que se encuentra detrás de la bota, de modo que esté paralela al esquí. Esto se realiza de manera más sencilla con un bastón al colocar la punta en la hendidura.

• Si te caes y tienes problemas para enderezarte, retira el esquí y colócalo en tu "lado plano" (el lado donde el suelo es plano), enderézate con el otro esquí y bastón y luego vuelve a colocar el esquí que te quitaste.

Inscríbete en clases de esquí. A pesar de que es posible que no sea la primera opción de todos, ya que las clases pueden ser costosas y no siempre son divertidas, se puede decir que es la manera más rápida para dominar lo básico. Busca las clases para principiantes que se ofrecen en los centros de esquí y en la montaña.

• Lo mejor es inscribirse en una clase con semanas de antelación antes de ir a la montaña, ya que por lo general se llenan rápidamente. Inscríbete en una clase que se ajuste a tu grupo de edad (o podrías terminar por accidente en una clase de esquí para niños).
• Muchos centros ofrecen varios paquetes de clases grupales de pase de medios de elevación, alquiler y para principiantes a precios asequibles. Por lo general, puedes ir e inscribirte de inmediato. Algunos también tienen clases asequibles y cortas en grupos de nivel novato e intermedio a lo largo del día. Estas clases son muy buenas para trabajar en los detalles básicos, como un repaso, o para aumentar la confianza para ir hacia las colinas más grandes.

Aprende a caminar en los esquís. Una de las primeras cosas que debes aprender es a moverte con tus esquís. Vas a caminar con los esquís cuando subas al telesquí o si te caes y tienes que ir a recoger un esquí rebelde, entre otras circunstancias. Una de las formas más comunes de movilizarte sobre un terreno plano o ascendente es mantener tus esquís paralelos e impulsarte hacia adelante con los bastones. Clava los bastones con ambos brazos de forma simultánea y en un ángulo ligeramente hacia atrás en la nieve a tu costado, gira por completo tus brazos hacia atrás en un movimiento fluido y repite. El ángulo te permite retroceder mediante el uso de tus músculos del hombro que son más fuertes en lugar de usar los músculos del antebrazo que son más débiles. Impulsa un lado más que el otro para girar. No arrastres los esquís de adelante hacia atrás como en un ejercitador de esquí y no muevas tus brazos de forma alternada: el esquí de fondo^[5] utiliza fijadores especiales con bisagras para permitir el movimiento deslizante del esquí y usa cera para ayudar a presurizar parte del esquí durante el movimiento de adelante hacia atrás, el cual te hace avanzar. Este método es adecuado para empezar con un tramo cuesta abajo debido a que los esquís están en posición paralela y listos.

• El "rayado en espiga" (una técnica llamada así por el patrón con forma de espiga que dejan los esquís en la nieve). Coloca tus esquís con las puntas en dirección contraria uno del otro, de manera que formen una "v" y luego avanza con pequeños pasos. Inclina el borde de adelante hacia la nieve e impúlsate hacia adelante para impedir que te deslices hacia atrás. Dobla tus rodillas e inclínate un poco hacia adelante, de modo que puedas usar los músculos fuertes de toda la pierna para impulsarte hacia adelante en lugar de los músculos de rotación que son más débiles y así pasar un esquí después de otro debajo de ti. De esta manera puedes subir colinas. Mientras más empinada sea la colina, deberás separar más los esquís, así como también deberás separarlos si comienzas a deslizarte hacia atrás. Utiliza los bastones para evitar caerte y mantenlos fuera del área de los esquís para que no tropieces con ellos.
• También puedes subir una cuesta mediante el "paso de costado". Párate perpendicular (de costado) a la ladera de la colina, clava los bordes para cuesta arriba de tus esquís en la nieve (como en el rayado en espiga) y avanza con pequeños pasos de costado. Mantén los esquís perpendiculares a la ladera de tu punto y usa los bastones para reducir cualquier desliz indeseado hacia adelante o atrás mientras subes de costado por la colina.
• El patinaje de esquí es el más rápido.^[6] . Posiciona los esquís como si fueras a hacer el "rayado de espiga", pero déjate deslizar hacia adelante con fluidez en un esquí directamente debajo de ti y luego cambia de posición para clavarlo con suavidad de costado para luego patearlo hacia afuera mientras colocas el otro esquí debajo de ti en el otro lado. Asimismo, es importante mantener el impulso hacia adelante como en el patinaje sobre hielo.^[7] . Cambiarás con fluidez al movimiento de rayado en espiga en superficies más empinadas.

Aprende qué técnica te funciona mejor. Los músculos de las piernas son más fuertes que los del brazo, particularmente en las mujeres y hombres sin entrenamiento. Como principiante, intenta usar las técnicas del rayado en espiga y el patinaje de esquí tanto como sea posible para evitar cansar demasiado pronto la parte superior de tu cuerpo.

• No subas ninguna colina hasta que te sientas confiado de poder realizar los movimientos básicos con tus esquís.

Adopta la postura básica para esquiar. Flexiona tus rodillas de modo que tus canillas descansen en la parte frontal de la bota y luego inclínate ligeramente hacia adelante. La longitud de los esquís hará que sea improbable que caigas hacia adelante. Reclinarte hacia atrás, algo tentador cuando sientes que pierdes el control, por lo general no te detendrá y en realidad hará que te sea más difícil controlar los esquís. Coloca tus manos a través de las correas de los bastones de esquí y sujétalos a tus costados. Durante la mayor parte de tu verdadera sesión de esquí desearás tenerlos listos, pero no los usarás realmente.^[8]

• • No te inclines hacia adelante con brusquedad. En las carreras de esquí se usa con frecuencia la "postura del huevo", la cual consiste en encorvarte hacia tus muslos para minimizar la resistencia del aire en tramos rectos, pero esta postura evita que gires las caderas y que balancees los brazos con libertad en busca de equilibrio, así como también evita que uses los bastones para hacer vueltas.

Evita deslizarte en cualquier dirección. Separa las puntas (rayado de espiga) para evitar deslizarte hacia atrás y separa las puntas traseras (calzo) para no deslizarte hacia adelante. Los músculos que impulsan las piernas hacia fuera son mucho más fuertes que los que las empujan hacia adentro, de manera que forzar la separación de los esquís contra la fuerza de la gravedad funciona bien, mientras que forzar la unión de estos lleva a los incómodos "estiramientos".

Aprende a detenerte. Junta las puntas de tus esquís, luego impulsa tus talones hacia afuera para formar un calzo con un punto abierto y con los lados frontales ligeramente inclinados hacia la nieve que se aproxima. Esto se conoce como la "pizza", "calzo" o "quitanieves" luego de un surco anticuado con forma de calzo^[9] . Mientras más los separes, irás más lento. No coloques las puntas de tus esquís una sobre la otra, ya que esto suele causar que pierdas el control.

Aprende a hacer giros. Una vez que hayas dominado la "pizza", puedes comenzar con una forma más avanzada de detenerte. Se trata de girar de modo que tus esquís estén perpendiculares a la cuesta descendiente de la colina. Girar también es una parte importante de esquiar (así como detenerse). Para girar, todo lo que tienes que hacer es apuntar tus pies (y esquís) hacia la dirección a la cual quieres ir. Para realizar un "giro paralelo" fuerte, empuja el esquí "exterior" lejos del cuerpo mientras lo mantienes paralelo a la dirección a la que quieres ir. El resultado será que tú y tus esquís realizarán el giro. Para realizar un giro más fluido y "marcado", inclina el tobillo exterior del esquí ^[10] para que clave su borde interior en la nieve y realizar un giro ladeado. Debes sentir que el esquí corta en la nieve para general la fuerza de giro en lugar de solo deslizarte de costado sobre la nieve. Si quieres detenerte mientras giras, mantén tus pies en la posición de surco y gira a lo largo y ligeramente hacia arriba de la colina. Te detendrás lentamente.^[11]

• Con el tiempo podrás parar simplemente al girar y ejercer suficiente fuerza en la nieve, de modo que te detendrás con tus esquís y estos seguirán en una posición paralela.
  • Una "parada de hockey" se produce cuando realizar un giro rápido y en paralelo de los esquís antes de que el movimiento del cuerpo pueda alcanzar su nueva orientación, seguido de una presión en el esquí ascendente para clavarlo en la nieve.^[12] ¡Esto toma práctica!

Aprende cómo caer. Si estás a punto de chocar con un árbol u otra persona y eres un principiante, no intentes cambiar de dirección, ya que probablemente chocarás con otra cosa. En lugar de hacer eso, simplemente cae al costado. Cuando sea posible, trata de caer cuesta arriba porque es menos probable que te lastimes de esa manera (la distancia al caer es menor y tus esquís permanecen cuesta abajo lejos de cuerpo). Trata de absorber la caída con tu cadera y hombro. No intentes parar tu caída con tus brazos, ya que tienes más probabilidades de lastimar tus brazos que de lastimar tu cadera u hombro.

• Trata de permanecer lo más relajado que puedas al caer. Si sientes que caes, trata de no ponerte tenso o es probable que te hagas más daño. Cuando te pones tenso, tus músculos se tensan y es más probable de que te desgarres algo.

Aprende a usar el telesquí.

• Camina con tus esquís hasta el telesquí. Si tienes bastones, asegúrate de quitarte las correas de tu muñeca y sujetar de manera segura ambos bastones en una mano o bajo el brazo. Permanecer con los bastones en tus muñecas puede ser peligroso y hará que sea más difícil subir.
• Espera hasta que el operador indique que es tu turno y luego ve rápidamente al área de carga. Una vez allí, mira por detrás de tu hombro para ver la llegada de la silla.
• A medida que se aproxime, una opción es tomar el bastón del lado o la parte posterior de la silla para equilibrarte. Luego solo siéntate y deja que te lleve.
• Por lo general hay espacio para dos, cuatro o incluso seis personas por silla, así que asegúrate de que tu amigo y tú estén juntos cuando se acerque la silla.
• Disfruta de la vista pero nunca te asomes más allá del borde de la silla mientras estás en el aire, incluso si tu esquí o manopla caen. Podrás recuperarlos después. Asomarte demasiado puede hacerte caer, lo cual casi siempre resulta en una lesión grave y ocasionalmente puede llevar a la muerte.
• Cuando tu silla llegue a la parte más alta, coloca la punta de tus esquís hacia adelante y empuja en dirección opuesta de la silla mientras avanza. Usa el movimiento de la silla para impulsarte y salir.^[13]
• Si no logras salir del telesquí en el punto que deberías, no entres en pánico y no intentes saltar. Activarás un interruptor que detendrá la silla y alguien te ayudará a bajar.

Empieza en la pista fácil. Una pista fácil es una pista pequeña, de preferencia con una telecuerda. Ve con la alfombra, la cuerda o el telesquí hacia la parte más alta de la pista fácil.

• Un ascenso de alfombra es una cinta transportadora grande. Aquí te impulsas hacia adelante en el borde principal y te transporta con tus bastones en la cinta, listos para que te aferres a ellos en caso de una parada repentina causada por el error de un niño o un principiante. A varios metros del final, levanta tus bastones para evitar interferir con el mecanismo e inclínate ligeramente hacia adelante para esquiar con fluidez hasta detenerte cuando finalice.
• Si se trata de una telecuerda, espera hasta que llegue el mango, tómalo y deja que la cuerda te eleve. No te arrastres o sientes encima. Cuando la cuerda te lleve a la parte más alta, suéltala y usa la tabla de arenque para alejarte.

Alístate en la cima. Ten cuidado con los demás, en especial si la pista fácil está al pie de otra pista desde donde otros esquiadores podrían aparecer rápidamente. Comienza primero a deslizarte hacia abajo, pero de forma lenta. Mantén la punta de tus esquís juntas en la misma dirección. Una vez que llegues abajo, coloca la punta de los esquís una frente a otra y haz un ángulo amplio. Esto te hará detenerte relativamente rápido. Si te caes, coloca la punta de los esquís de modo que apunten hacia el frente de la pista y no hacia abajo. Levántate, ubícate y continúa la bajada.

Bajar la cuesta. Para tus primeras veces cuesta abajo es probable que quieras estar en la posición de la "pizza" (la cual ofrece el mayor control). Después de hacer la pista fácil unas cuantas veces, es posible que quieras comenzar a hacer giros. Para ello, pon tu peso en el esquí que no está en la dirección hacia la que quieres voltear. Presionarlo suele girar tu cuerpo lateralmente hacia atrás, de modo que continúa frente a ti pero ahora en un ángulo que corta la nieve. Apóyate y clava los bordes del esquí al girar para hacerlo más agudo. Planea con anticipación, ya que las curvas serán amplias al principio. ¡Dale suficiente espacio a los obstáculos! Una vez que aprendas cómo hacerlo, puedes bajar la cuesta en una especie de zigzag.

• Mira hacia adelante. Si miras directamente abajo hacia tus esquís mientras bajas una pista podrías chocar con un árbol, otra persona o cualquier cosa que bloquee tu camino.

Mantén tu peso en el lugar correcto. Si te inclinas demasiado hacia atrás, te será más difícil girar y esto podría causar que pierdas el control y choques. Si te inclinas demasiado hacia adelante, tus esquís pueden salirse de control y te podrías hacer daño. Una buena técnica consiste en flexionar un poco tus rodillas y mantener tus manos frente a ti como si sostuvieras una bandeja de comida.

Continúa con las pistas más avanzadas. Una vez que domines la pista fácil (esto significa poder agarrar una subida, caminar en la parte plana, esquiar cuesta abajo, girar a ambos lados y detenerte con facilidad), deberías estar listo para intentar el siguiente nivel de pista. Consulta con tu instructor. Averigua si tu instructor piensa que ya estás listo y ¡prepárate para el resto de la montaña!

Empieza con tu primera pista de principiante. Consulta el mapa de esquí para encontrar una pista adecuada, la cual debe estar cerca del área base. Intenta encontrar un trayecto verde que empiece en la parte más alta de la subida y termine en el área base o una serie de pistas que sean todas verdes. Sube y comienza con la pista.

Intenta esquiar sin usar la "técnica de la pizza". A medida que hagas más bajadas, aprenderás a esquiar sin usar esta técnica que te mantiene en un movimiento lento. Una vez que te acostumbres a esquiar en las pistas verdes, intenta colocar tus esquís en posición paralela uno del otro para esquiar en algunas partes de la cuesta. Esquiar de forma paralela te hará ir más rápido. En lugar de volver a hacer la técnica de la pizza, gira a lo largo de la montaña para controlar tu velocidad. Intenta usar la técnica de la parada paralela en lugar de la técnica de la pizza. La parada paralela hará que te detengas más rápido y tengas más control.

Intenta esquiar tu primera pista de nivel intermedio. Antes de seleccionar una pista, asegúrate de saber cómo girar y detenerte. Estas habilidades son muy importantes. Selecciona una pista que empiece en lo más alto de la subida y termine en el área base o selecciona un camino hecho de trayectos azules y verdes. Cuando bajes la pista intermedia, es posible que te des cuenta que es más empinada y que pierdes un poco el control. No te preocupes por esto, ya que con la práctica estas pistas se volverán más sencillas.

Continúa con las pistas intermedias por un tiempo. Por lo general hay más pistas de nivel intermedio que de cualquier otro tipo de pista. Esta es tu oportunidad de habituarte a tus esquís. Practica todas las técnicas mencionadas anteriormente. ¡Diviértete! Explora todas las pistas intermedias y encuentra tu favorita, ¡y bájala muchas veces!

Intenta esquiar una pista de diamante negro. Esquiar en estas pistas es cuando la actividad se puede tornar peligrosa, así que siempre debes esquiar con precaución. A estas alturas probablemente ya has dejado atrás la técnica de la pizza y usas el esquí paralelo y con suerte giras al bajar la montaña. Si aún no estás en este nivel, por favor sigue con las pistas intermedias, ya que podrías lastimarte o molestar a otros esquiadores experimentados si intentas empezar pistas difíciles demasiado pronto. También debes aprender a girar con los bordes de tus esquís a medida que avanzas.

• Si te hallas en una pista que crees que no puedes manejar, entonces no dudes en pedirle a alguien que llame a la patrulla de esquí. Lo más probable es que te den un viaje de "cortesía" en un tobogán. Asimismo, no temas hacerle preguntas a la patrulla de esquí o el personal de la montaña si tienes dudas acerca de una pista en particular o de la montaña en general.