Cómo ganar la confianza de un gato

Coescrito por Jessica Char

¿Deseas que el nuevo gato sea más amistoso contigo y te tenga más confianza? Por naturaleza, los gatos son más autosuficientes y no dependen de tu amistad. Asimismo, les toma más tiempo confiar y responden con menor rapidez a los sobornos como, por ejemplo, los premios. Deja que el gato marque el ritmo al desarrollar una amistad contigo y simplemente enfócate en hacer que se sienta a salvo y seguro. Una vez que sienta que su ambiente es favorable, aprenderá a confiar en ti.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Crear un ambiente favorable

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Comprende la mentalidad del gato. No podrás forzar al gato a hacer algo y menos podrás obligarlo a confiar en ti. En lugar de ello, el gato debe estar convencido de que obtendrá un beneficio de una acción. Por ejemplo, quizá deje de tomar su siesta si le ofreces su premio favorito. No te ofendas si decide no dejarse convencer. Por naturaleza, los gatos a menudo eligen permanecer al margen y ser impredecibles.^{[1]
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Fuente de investigación
Why Does My Cat..? Sarah Heath. Publisher: Souvenir Press}
- Al gato le será más difícil aceptarte si eres caótico y ruidoso. A los gatos no les gusta el estrés, el ruido o mucha actividad. El gato te aceptará más rápido si permaneces calmado y relajado cuando estás cerca de él.
2
Designa espacios para el gato. Una buena forma de hacer sentir cómodo al gato es darle su propio espacio (un lugar cómodo y cálido donde dormir, comer, jugar, defecar y orinar). Otra forma es acudir a las tiendas de mascotas y preguntarle al personal sobre los estantes para gatos. Puedes clavarlos a una pared en una posición adecuada para ti y para el gato, de modo que tenga un lugar desde el cual observar toda la habitación y sentirse seguro.
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Ofrécele un espacio de seguridad y juego. Habrá momentos en los que el gato se sienta inseguro, asustado o ansioso. Ofrécele suficientes espacios de escondite a los que pueda ir si se siente asustado, como un armario o un lugar debajo de la cama. Está bien saber dónde es su lugar de escondite, pero no obligues al gato a salir de ahí a menos que sea absolutamente necesario. También debes asegurarte de que pueda acceder a lugares altos (como las repisas de las ventanas, los muebles o una plataforma alta de rascador de gato) y juguetes para cuando se sienta audaz y quiera pasear o jugar.
- Crear de inmediato un lugar protegido y seguro es importante. Si intentas ganar la confianza de un gato nuevo, mantenlo en una sola habitación para que pueda familiarizarse con su territorio sin sentirse abrumado.^{[2]
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  Fuente de investigación
  Why Does My Cat..? Sarah Heath. Publisher: Souvenir Press}
- También debes ocuparte de colocar la caja de arena en una esquina privada de la habitación. Debe estar lejos de cualquier cosa ruidosa (como la secadora) y el gato debe sentirse protegido mientras usa la caja de arena (las dos paredes ofrecerán esta protección si se ubica en una esquina).
4
Dale comida y agua. Alimenta al gato regularmente, de modo que entienda que tú le proporcionas comida y refugio. Cuando coloques la comida, háblale en un voz cantarina y suave para que comience a reconocer tu voz y la asocie con algo positivo como la hora de la comida. Cuando se acerque a comer, retrocede y dale bastante espacio. Si deseas hacerle compañía, siéntate en el piso para que no lo observes desde arriba, lo cual podría intimidarlo.
- Asegúrate de que el gato pueda acceder fácilmente a la comida y el agua. Si es tímido, colócalos cerca de su lugar de escondite para que no se sienta muy traumatizado o estresado al salir a buscarlos.
5
Ayuda al gato a relajarse. Es posible que al gato le sea difícil relajarse o calmarse en un nuevo ambiente. Puedes comprar un producto de feromonas sintéticas para gatos (como Feliway) para esparcirlo en la habitación. Esta es una versión sintética de los mensajes químicos que da una madre gata a sus crías para que se sientan a salvo y seguras. La feromona puede reducir el estrés general y ayudar al gato a establecerse más rápido.^{[3]
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Fuente de investigación
Feline Behavior: A guide for Veterinarians. Bonnie Beaver. Publisher: Saunders}
- También puedes considerar hacer que el gato se familiarice con tu olor. Esto le ayudará a reconocerte cuando empieces a hacer contacto físico. Por ejemplo, puedes dejar que el gato duerma en una de tus camisetas viejas que tienen tu olor.^{[4]
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  Fuente de investigación
  Feline Behavior: A guide for Veterinarians. Bonnie Beaver. Publisher: Saunders}
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Ofrece un refuerzo positivo. Es posible que un gato se sienta asustado de su entorno sin importar qué tan cómodo lo hayas dispuesto. Esto sucede especialmente si el gato ha sufrido maltrato o abandono. Nunca le grites al gato si ves que hace algo que no debería. Es muy probable que simplemente tenga la intención de explorar su entorno. En lugar de ello, utiliza una voz calmada y relajante para alabarlo por cualquier buen comportamiento.
- Si el gato todavía parece atemorizado de su nuevo ambiente, asegúrate de no estar asustándolo. Nunca te acerques sigilosamente al gato o hagas algún movimiento repentino que lo pueda tomar por sorpresa. Los gatos que han sido maltratados tienen más probabilidades de ser asustadizos si los tomas por sorpresa.

Parte 2

Parte 2 de 2:
Alentar el contacto

1
Busca signos que indiquen que el gato está listo para el contacto. Siempre deja que vaya hacia ti en lugar de acercarte. Si es evidente que el gato parece tenso y te observa atentamente (quieto, con la cola tiesa y las pupilas dilatadas), no hagas nada. Permanece muy quieto y de preferencia con los ojos cerrados. Así, representarás una menor amenaza y el gato se acostumbrará a tu presencia. Por otro lado, si el gato está listo para el contacto, es posible que:^{[5]
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Fuente de investigación
Why Does My Cat..? Sarah Heath. Publisher: Souvenir Press}
- permanezca al alcance de tu vista cuando termine de comer, en lugar de correr a buscar refugio;
- de unos cuantos pasos hacia ti;
- se siente cerca de ti y se limpie (lo cual muestra que está relajado);
- se siente de espaldas hacia ti (lo cual muestra que confía en ti).
2
Muéstrate menos amenazante. Hay muchas maneras en las que puedes mostrarte menos intimidante y hacer que el gato se sienta más cómodo. Acuéstate en el piso si hay espacio. Estar a su nivel evita que tu posición sea más elevada. Evita el contacto visual, ya que el contacto visual es una muestra de desafío o amenaza en el lenguaje de los gatos.^{[6]
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Fuente de investigación} En lugar de ello, gira tu cabeza a un lado y mira en otra dirección.
- Si usas gafas, es recomendable que te las quites porque los lentes pueden verse como ojos grandes para los gatos. Es posible que lo vean como una amenaza.
3
Deja que el gato marque el ritmo del contacto. No sientas que tienes que apresurar las cosas. Con el tiempo, el gato comenzará a confiar y se acercará a ti. Cuando esto suceda con regularidad, chocará levemente y por voluntad propia su cabeza contra tu mano o tu cuerpo. Esta acción deja su esencia en ti y muestra que te acepta.
- Puedes alentar al gato a acercarse a ti si le ofreces premios sabrosos. Coloca tu brazo en el suelo y esparce algunos premios a tu alrededor. Espera a que el gato reúna valor, se acerque y coma los premios. Gradualmente puedes colocar premios más cerca de ti para que el gato pueda acercarse sin sentirse amenazado.
4
Crea un buen entorno entre el gato y otras mascotas. Permíteles jugar o comer cerca el uno del otro. Desde luego, este puede ser un proceso completamente distinto, ya que deberás comenzar desde una distancia considerable e ir acercándolos todos los días. Sería útil que le pidas ayuda a alguien más.
5
Acaricia sus orejas o barbilla. Cuando el gato te de la señal (al chocar su cabeza contra ti) de que está listo para un mayor contacto, puedes acariciar sus orejas o barbilla. Tómalo con calma y empieza por extender un dedo para acariciarlo. No hagas ningún movimiento repentino y, a medida que aumente su confianza, puedes acariciar su barbilla.^{[7]
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Fuente de investigación
Why Does My Cat..? Sarah Heath. Publisher: Souvenir Press}
- Evita hacerlo con fuerza, ya que a los gatos no les gusta.
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Dedica tiempo a jugar con el gato. Cuando el gato comience a acercarse a ti de manera regular y ronronee cuando lo abraces, puedes dejar de echarte alrededor suyo. Siéntate y abrázalo. Es posible que incluso comience a sentarse en tus piernas, lo cual muestra que confía en ti completamente.
- Haz que el tiempo de juego sea parte de tu rutina diaria. Esto reforzará el vínculo con el gato y tu mascota esperará esta atención de tu parte. Los estudios también han mostrado que existen beneficios de salud para los humanos (como una reducción del colesterol, la presión sanguínea y la ansiedad) al tocar y hablar con mascotas.^{[8]
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  Fuente de investigación}
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Observa si hay señales que indiquen que el gato necesita espacio. Esto es particularmente importante si rehabilitas a un gato que ha sido maltratado o abandonado. Es posible que acaricies al gato con cuidado y que este te muerda repentinamente. Esta acción, junto con los arañazos sorpresa, puede significar que el gato se siente abrumado con el contacto y afecto físicos. Dale un poco de tiempo a solas para calmarse, ya que probablemente también esté sorprendido. La próxima vez evita acariciarlo durante tanto tiempo.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Nunca castigues al gato con gritos o golpes. Los gatos no entienden por qué los lastimas. En lugar de ello, retírate de la situación por un momento.
8
Si el gato te araña o muerde, o te preocupa que lo haga, esto generalmente se debe a que tiene energía que quemar. Por consiguiente, siempre juega con él al menos una vez al día. Un buen momento para hacerlo es antes de irte a dormir. De esta manera, quemarás su energía, lo que le ayudará a asociar esa hora de la noche con un momento de relajación y se irá a dormir al igual que tú.

Consejos

Aprende la forma correcta de sostener a un gato para que la mascota se sienta más cómoda cuando lo hagas. Sin embargo, espera a que el gato se sienta cómodo contigo antes de cargarlo o es posible que deshagas todo lo que lograste previamente.
Si el gato ha hecho algo malo, simplemente ignora su comportamiento y retírate del lugar. Castigar al gato solo hará que asocie el regaño con tu presencia y se sentirá ansioso a tu lado. Para hacer que deje de repetir el comportamiento, intenta entender la razón que lo llevó a hacerlo y dale una salida alternativa al comportamiento.
Si el gato se ha acercado a ti para calentarse en una noche de fuegos artificiales, es un buen momento para tratar de consolarlo. Lo más probable es que cada estallido en el cielo lo asuste. Cada vez que escuches fuegos artificiales, asegúrate de consolar al gato. Otro punto es que no debes dejar que salga, sobre todo en una etapa en la que no confía completamente en ti, ya que posiblemente no regrese.
Cuando el gato esté lo suficientemente cómodo para permitirte acariciarlo, nunca empieces por encima de él. Baja a su nivel. Mantén la mano baja, también. Colócala debajo de la barbilla y permítele mover la cabeza hacia abajo si lo desea. Nunca coloques la mano sobre su cabeza, ya que los gatos asocian los objetos aéreos con pájaros, y lo más probable es que golpee tu mano. Quédate en el área alrededor de su cabeza, hasta que se sienta cómodo contigo. Si llegas a un área en el cuerpo del gato en el que este se siente extremadamente incómodo y, por ejemplo, te sisea, podría no ser simplemente una molestia. Puede significar que hay algo interno que afecta esa área y le causa dolor al tacto.