Cómo hacer palomitas de maíz caseras

Las palomitas de maíz (también llamadas rosetas, crispetas, pochocho, pipoca, cabritas, popcorn, etc.) son un sabroso y relativamente saludable aperitivo que puedes hacer en casa. Las palomitas de microondas son muy cómodas, pero están llenas de conservantes y aditivos; también pueden tener más calorías y grasa. Si te apetecen unas palomitas, hay un par de formas de hacerlas a partir de granos de maíz. Podrás hacer fácilmente unas cuantas en la cocina y aderezarlas como quieras.

Parte 1

Parte 1 de 4:
Cocinar los granos de maíz

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Reúne tus suministros. Para hacer palomitas caseras, primero necesitas los suministros adecuados, la mayoría de los cuales pueden encontrarse en cualquier supermercado. Necesitarás lo siguiente:
- una bolsa de granos de maíz secos (no tiernos)
- aceite de cocina, como por ejemplo de oliva, canola o girasol
- dos cuencos grandes
- mitones
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Calcula la cantidad de aceite. Debes asegurarte de tener la proporción adecuada entre granos y aceite antes de hacer las palomitas. Como regla general, necesitarás tres cucharadas de aceite por cada tercio de taza de granos de maíz. Por ejemplo, si vas a hacer una taza de granos, necesitarás 9 cucharadas de aceite.^{[1]
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Calienta el aceite a fuego medio. Vierte la cantidad adecuada de aceite en una olla, así como dos o tres granos de maíz. Pon el fuego a intensidad media, y espera hasta que el aceite esté lo bastante caliente para hacer los granos.^{[2]
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- Asegúrate de vigilar el aceite todo el tiempo. No debes dejar ninguna olla desatendida en el fuego.
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Vigila el aceite hasta que esté lo bastante caliente para hacer las palomitas. Si quieres asegurarte de que no está demasiado frío ni demasiado caliente, observa los granos que depositaste en el aceite. Tan pronto como revienten, significará que el aceite está listo y que puedes añadir el resto de granos.^{[3]
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- Cuenta los granos antes de poner el aceite a calentar. Tendrás que echarlos a la olla lo más rápido posible tan pronto el aceite esté a la temperatura adecuada.
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Pon los granos en la olla y cúbrela. Tan pronto como los granos estén en la olla, cúbrela con la tapa. Debes mantenerla así hasta que las palomitas terminen de hacerse. Resiste la tentación de levantar la tapa para echar un vistazo, pues esto puede hacer que los granos se calienten irregularmente.^{[4]
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- Si te gusta ver reventar las palomitas, puedes usar una tapa transparente. Así evitarás la tentación de asomarte a mirar.
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Calienta entre 20 y 30 segundos. El tiempo exacto que tarde el maíz en calentarse dependerá de la cantidad que estés haciendo, de la temperatura del aceite y otros factores. En general, no debería tomar más de 20 o 30 segundos. Escucha el interior de olla, deben oírse muchos granos reventando. Cuando empiecen a pasar varios segundos entre cada estallido, significa que las palomitas estarán hechas.^{[5]
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- Retira la tapa con cuidado. Asegúrate de usar mitones, pues la tapa estará caliente.
- Apártate un poco, por si alguna palomita sale volando de la olla. Podría estar caliente y quemarte la piel.
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Pasa las palomitas hechas a un cuenco. Una vez tengas las palomitas en el cuenco, sacude este enérgicamente. Esto hará que los granos no hechos pasen al fondo del recipiente.^{[6]
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- Para esto, usa un cuenco más grande de lo necesario. Llénalo como máximo hasta dos terceras partes de su capacidad, así podrás agitarlo sin que se caiga ninguna palomita.
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Pasa las palomitas al segundo cuenco. Usa una cuchara de cocina grande para pasar las palomitas al segundo cuenco. Traspasa todas las palomitas hechas y deja los granos sin reventar en el fondo del primer cuenco.^{[7]
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- Tira los granos sobrantes a la basura. Podrían atascar las cañerías si los tiras por el fregadero.
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Parte 2

Parte 2 de 4:
Hacer los granos en el microondas

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Reúne tus suministros. Si no quieres usar el fuego de la cocina, también puedes hacer palomitas caseras en el microondas. Para empezar, necesitarás lo siguiente:^{[8]
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- media taza de granos de maíz
- una cucharadita de aceite de cocina
- media cucharadita de sal
- una bolsa de papel
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Mezcla los granos, el aceite y la sal. Para empezar, coloca los granos en un pequeño cuenco. Extiende la media cucharada de aceite sobre los granos, y luego espolvorea la sal. Usa una cuchara para mezclar los tres ingredientes. También puedes mezclarlos agitando ligeramente el cuenco, hasta que el aceite se haya repartido bien.^{[9]
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Coloca los granos en una bolsa de papel. Tendrás que sellar la bolsa para que los granos revienten correctamente. Para hacerlo, cierra la abertura de la bolsa doblándola dos veces. Asegúrate de hacer los pliegues con la uña del pulgar para que queden bien apretados.^{[10]
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Haz los granos en el microondas. Presta atención al sonido de los granos reventando para saber cuánto tiempo dejarlos. Normalmente toma entre 2 y 3 minutos. Apaga el micro cuando empiecen a transcurrir un par de segundos entre cada estallido. Las palomitas ya deberían estar listas.^{[11]
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Parte 3

Parte 3 de 4:
Dar sabor a las palomitas

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Añade mantequilla derretida y sal. La mantequilla derretida es un aderezo clásico de las palomitas. La cantidad que quieras añadir depende de ti; normalmente, unas cuantas cucharadas son suficientes. Ten en cuenta que demasiada mantequilla dejará las palomitas pastosas y además añade calorías.^{[12]
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- Si derrites la mantequilla en el fuego de la cocina, no lo pongas muy fuerte. Esto podría quemar la mantequilla. Debes fundirla lentamente, a fuego medio o suave. También puedes hacerlo en el microondas si primero la cortas en porciones. Cúbrela con una toalla de papel y caliéntala solo 10 o 15 segundos cada vez.
- Cuando añadas mantequilla a las palomitas, es buena idea verterla alrededor del borde del cuenco. De este modo, se repartirá mejor entre las palomitas.
- Espolvorea algo de sal sobre las palomitas y pruébalas. Si te parece que necesitan algo más de sabor, puedes echar un poco más de sal.
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Prueba la mantequilla marrón para lograr algo más dulce. La mantequilla marrón puede darles a las palomitas un sabor dulce, con un toque de nueces. Se parecerán un poco a las palomitas caramelizadas. La mantequilla marrón se obtiene calentando mantequilla normal hasta que adquiere un tono pardo.^{[14]
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- Coloca la cantidad deseada de mantequilla en una sartén de color claro. Esto nos interesa para poder controlar el tono de la mantequilla.
- Observa la mantequilla mientras se calienta. Cuando empiece a espumear ligeramente, adquirirá un color limón, luego dorado, y luego marrón. Retírala del fuego tan pronto como se ponga marrón, para evitar que se queme.
- Deja enfriar la mantequilla unos minutos y luego viértela sobre las palomitas.
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Añade levadura nutricional para obtener sabor a queso. Unas palomitas con sabor a queso pueden estar muy bien, pero se trata de un alimento altamente calórico, y sus presentaciones en polvo están llenas de aditivos. Para preservar los beneficios para la salud de las palomitas caseras, agrega levadura nutricional en lugar de productos a base de queso. Espolvorea la levadura sobre las palomitas, probándolas de vez en cuando hasta alcanzar el sabor deseado.^{[15]
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- La levadura nutricional puede ser algo complicada de encontrar. Búscala en la sección de comida saludable de tu supermercado, pero ten en cuenta que no todos la tendrán. Es buena idea llamar por adelantado o buscar el producto en su página web.
- Si no encuentras levadura nutricional en un supermercado normal, las tiendas de comida sana como Whole Foods suelen tenerla.
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Carameliza las palomitas. Las palomitas caramelizadas son una golosina divertida para días especiales. Para hacerlas, necesitarás ¾ de taza de mantequilla sin sal, una taza de azúcar moreno, una cucharadita de extracto de vainilla, media cucharadita de sal y un cuarto de cucharadita de bicarbonato.^{[16]
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- Funde la mantequilla a fuego medio. Añade el azúcar y mézclalo bien. Sigue calentando hasta que la mezcla empiece a hervir. Déjala en ebullición entre 3 y 4 minutos, sin dejar de remover.
- Retira la mezcla del fuego y añade el resto de ingredientes, hasta que la mezcla quede espesa y espumosa. A continuación, viértela sobre las palomitas, extendiéndola al mismo tiempo para que quede bien repartida. Pon las palomitas en una bandeja de horneado y mételas en el horno entre 10 y 15 minutos, a 250 grados. Deja que se enfríen antes de servirlas.
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Parte 4

Parte 4 de 4:
Evitar errores comunes

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Deja siempre puesta la tapa. No debes quitar la tapa de la olla de las palomitas hasta que estén hechas. Si lo haces, algunas de ellas pueden salir volando, formando un lío en la cocina e incluso quemándote. Espera unos 20 o 30 segundos antes de quitar la tapa una vez estén hechas las palomitas.^{[17]
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Escucha atentamente para saber cuándo están hechas. Evita apagar el fuego demasiado pronto, pues esto dará lugar a muchos granos sin reventar. Si lo apagas demasiado tarde, algunas palomitas se quemarán. Escucha atentamente mientras los granos revientan, y espera a que solo haya un estallido cada pocos segundos. Entonces podrás apagar el fuego y quitar la tapa.
- No dejes las palomitas desatendidas sobre el fuego. Esto podría provocar un incendio.
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Usa siempre mitones. No debes hacer palomitas caseras sin mitones, sobre todo si vas a caramelizarlas, lo cual requiere usar el horno. La tapa de la olla estará caliente una vez terminen de hacerse las palomitas, y podría quemarte si la tocas sin mitones. También debes asegurarte de usarlos al levantar la olla para verter las palomitas en un cuenco.^{[18]
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