Cómo hacer que se pare una vaca con lesión al nervio de las patas traseras debido a un parto difícil o por haber pujado muy fuerte

Coescrito por Karin Lindquist

A veces, luego de un alumbramiento prolongado y difícil, en donde la vaca intenta dar a luz sin ayuda a un ternero grande que se encuentra en el canal de parto por demasiado tiempo, o luego de pujar demasiado fuerte por la presión de tener a un ternero grande entre la pelvis, la vaca puede sufrir lesiones en los nervios principales que controlan las patas traseras. Esto también puede ocurrirles a vacas que dan a luz a terneros de tamaño normal, en especial si estas vacas tienen una zona pélvica más pequeña de lo normal, o también puede ocurrirle a vaquillas primerizas que dan a luz a crías que van desde un tamaño normal a uno ligeramente más grande.

Los nervios glúteo y obturador son los que resultan más afectados; siendo el último más afectado que el primero. El nervio glúteo es el nervio que controla los músculos del glúteo. El nervio obturador pasa por cada lado de la cavidad pélvica y controla los músculos del muslo. Si este nervio se daña, la vaca no puede mover las patas traseras hacia adentro y debajo para poder pararse. A menudo una pata resulta más afectada que la otra, según el lado en que se haya recostado. También puede lesionarse ambas patas, lo que conlleva a que no se pueda levantar sin algo de ayuda. Si solo una pata está lesionada, podrá levantarse y ponerse de pie (con un poco de apoyo) y se mantendrá de pie si se impide que la pata débil se resbale hacia un costado. El nervio glúteo también puede dificultar los intentos de la vaca por levantarse, pero si lo logra, tendrá poca estabilidad al caminar y es posible que pierda el equilibrio.

No importa qué nervio esté lesionado, es primordial ayudar a la vaca a levantarse lo más antes posible, porque mientras más pronto lo haga, más rápida será su recuperación. Si se queda sentada por un lapso de tiempo prolongado, su situación empeorará porque la parálisis a menudo se agrava o llega a un punto en que ya no puede ser tratada y entonces tendrás que sacrificar a la vaca. La situación puede empeorar sobre todo si la vaca ha estado recostada en una posición incómoda por mucho tiempo. Es muy importante conocer los pasos para ayudar a poner de pie a una vaca lo antes posible.

Nota: los veterinarios a menudo denominan a esta condición con el nombre de “Parálisis del Nervio Obturador”.

Pasos

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Comunícate con el veterinario de animales grandes de tu localidad para evaluar si la vaca está caída debido a una parálisis del nervio y no a causa de algo más grave. La vaca puede estar en el suelo no solo debido a una parálisis del nervio obturador o del nervio glúteo, sino también por una fractura al fémur o por una articulación dislocada de la cadera. Una fractura al fémur puede ser tan grave que, si logras poner de pie a la vaca sin haber consultado a un veterinario, el hueso puede cortar la arteria femoral (arteria principal que pasa por toda la parte exterior de la pata trasera) y la vaca podría desangrarse hasta morir en cuestión de minutos. Otra causa para que la vaca esté en el suelo puede ser la fiebre de la leche, que también puede matarla rápidamente si no se trata de inmediato y de forma adecuada.
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Cuando ya sepas que está en el suelo debido a una parálisis del nervio, haz que se levante. Puede parecer cruel el forzar a una vaca a levantarse, pero esto puede minimizar o evitar lo que, de otro modo, sería un problema grave. Estará cansada después de un parto difícil y solo querrá quedarse sentada. Los siguientes pasos son muy efectivos (MUCHO más efectivos que las palabras amables) para ayudar a una vaca a ponerse de pie.
- Antes de que intentes ponerla de pie, aleja a su cría para que no la aplaste si es que se tambalea y se cae.
1. Tuércele la cola. Toma su cola por el medio y dale la vuelta formando un círculo, hazlo con la fuerza suficiente como para que no pueda torcerse más, pero con cuidado para no quebrársela. Mantenla así hasta que se pare o hasta que ya no puedas (de unos 10 a 20 segundos).
2. Aplaude con fuerza, grita o da un pisotón en el suelo para asustarla. Una vaca caprichosa por lo general tratará de levantarse si la asustas con ruidos o movimientos repentinos. Una vaca que en verdad se encuentre mal ni siquiera lo intentará.
3. Sofócala. Puede parecer muy cruel, pero es un viejo truco que ha funcionado para lograr que una vaca difícil se ponga de pie. Todo lo que tienes que hacer es poner tus manos con firmeza sobre su hocico y sus orificios nasales apretando lo suficiente como para que no pueda respirar. Cuando la vaca comience a preocuparse por la falta de aire, normalmente intentará levantarse.
  - Hazlo solo de 10 a 20 segundos. Si la vaca no se levanta luego de 20 segundos, entonces retira tus manos y déjala respirar.
4. Pásale corriente con el aguijón eléctrico. Este es otro truco muy sucio, pero al poner el aguijón eléctrico en la zona de la cola que no tiene pelos, la mayoría de las vacas se sobresaltará e intentará levantarse.
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Cuando esté (y si está) de pie, toma y jala su cola para evitar que se caiga. No quieres correr el riesgo de que se fracture las patas o que se disloque una articulación de la cadera si vuelve a caerse.
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Intenta que se mantenga de pie por unos cuantos minutos. Si lo logras, por lo general no necesitará tanta ayuda la próxima vez que intente volver a pararse.
- ¡Mientras más tiempo esté de pie, mejor!
- Es posible que se necesite a una persona más para estabilizarla y evitar que se caiga sobre su lado paralizado (una para que le sujete la cola y otra para que le sujete la cabeza)
- Es posible que intente patear o sacudir la pata trasera debido a que le produce una sensación rara, no porque esté molesta contigo por haberla puesto de pie. Es como cuando te golpeas en el nervio ulnar o como cuando se te adormece el brazo, la pierna o el pie y sientes un “hormigueo” debido a que ejerciste una presión anormal en esas zonas.
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Si se cae de nuevo, déjala descansar por unos minutos antes de intentar ponerla de pie otra vez.
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Asegúrate de que pueda pararse y caminar por sí sola antes de dejarla sola con su cría. Sin duda no quieres que se caiga encima de la cría por accidente cuando no estás allí.
- Cuando intente girar (si es que lo intenta), la pata que está inestable puede colapsar de forma repentina y terminaría cayéndose de nuevo.
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Mantenla vigilada hasta que estés seguro de que puede arreglárselas sola. A menudo, cuando la vaca ya está de pie, la pata vuelve a la normalidad pronto y podrá ser capaz de criar al ternero por sí sola sin ningún otro problema.

Método 1

Método 1 de 1:
Cuando en definitiva ya no puede levantarse

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Haz que se sienta cómoda. Esto implica lo siguiente:
1. Pon sus patas traseras en una posición más cómoda y natural si es que intentó levantarse y se le quedaron torcidas.
2. Ordéñale el calostro mientras está acostada (sí, puedes ordeñar a una vaca mientras está acostada) si es que tiene una cría viva. Puedes alimentar a la cría con una botella o puedes llevarla a las ubres para que se amamante. Mantén a la cría acostada para que esté al nivel de las ubres y pueda lactar de forma apropiada. Tendrás que guiar su hocico hacia una ubre.
3. Aparta al ternero de la vaca si está en un establo o hazle un corral temporal cerca de la vaca si es que está en un área grande. Asegúrate de llevarlo de vuelta con su mamá de rato en rato para que pueda lactar.
4. Inmoviliza sus patas traseras (si sospechas que intentará levantarse cuando no estés allí para vigilarla o ayudarla) para evitar que sufra fracturas si fracasa en sus intentos de levantarse. Al amarrarle las dos patas juntas reducirás las posibilidades de fracturas, dislocaciones o desgarros. Deja un espacio de 40 cm (16 pulgadas) entre las patas y amarra una correa o una cuerda por encima de la articulación del menudillo, haz nudos antidelizantes para que así no aprieten y corten la circulación. No te preocupes, los nudos, si se hacen bien, no impedirán que la vaca se levante sola.
5. Mantenla caliente, limpia, resguardada y bien alimentada. Cambia la paja que está a su alrededor con frecuencia para que su parte trasera y sus ubres se mantengan limpias. Si está en el exterior y no dentro de un establo y afuera hace frío, está húmedo y el clima es tempestuoso, construye un cortavientos con fardos de heno (pueden ser de cualquier tamaño y tipo) a su alrededor en un semicírculo, luego pon un toldo encima para que sirva de refugio. Si cubres a la vaca con una lona, la ayudarás a mantenerse tibia si es que hay muchos vientos o mucha humedad. Dale agua y heno frescos, incluso si solo va a estar recostada por unas horas.
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El veterinario puede recetar medicamentos antiinflamatorios, vitamina E, selenio y esteroides para ayudar en la sanación del nervio y reducir la inflamación.
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Vigílala a menudo y no dejes de ayudarla a levantarse. Si aun así no puede pararse, encuentra una forma de levantarla.
- En estas situaciones, resultan útiles una viga en el techo o el cargador de un tractor.
- Debes hacerlo dos veces por día, de 15 a 20 minutos por vez.
- Puedes utilizar correas largas, como las que usan las máquinas embaladoras, a modo de arnés. Pon las correas entre sus patas delanteras y entre sus patas traseras, por los lados.
  - El veterinario puede prestarte levantadores de vacas (un dispositivo que se coloca en el hueso de la cadera de la vaca) para elevar la parte trasera de la vaca.
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Dale vueltas un par de veces por día para que así no esté recostada todo el tiempo sobre el mismo lado. Le saldrán “úlceras de decúbito” debido a la presión constante y los músculos en los que se recuesta se resienten y se fatigan.
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La mayoría de vacas se pone de pie luego de unas horas o unos días, en especial si eres constante con tu ayuda. Levántala periódicamente si lo intenta. Un grupo de personas puede “levantarla” sosteniéndola de la cola para mantenerla estable por un momento antes de que vuelva al suelo otra vez.
- ¡Mientras más veces la levantes, mejor!
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Si ya ha llevado abajo un buen tiempo cuando la encuentras, es posible que el resultado no sea tan bueno y tal vez tengas que recurrir a la eutanasia.

Consejos

Sin embargo, si tienes vacas que no muestran ninguna señal de enfermedad y están en el suelo sin poder levantarse, tendrás que seguir los pasos antes mencionados. Todo lo que un veterinario puede hacer es recetar vitamina E, selenio o esteroides para ayudar en el proceso de curación, o sino puede sacrificar a la vaca si muestra señales de no poder levantarse luego de unos días de apoyo constante. No obstante, si tienes los recursos para esperar, algunas vacas se levantan luego de varias semanas. Necesitarán alimento, agua, refugio, ayuda para levantarse y para darse vueltas así como 'fisioterapia para vacas' en la pata lesionada durante el tiempo que dure el proceso de sanación.
Debes conocer la diferencia de síntomas entre una vaca caída debido a parálisis del nervio o debido a mastitis, metritis o fiebre de la leche.
- Fiebre de la leche: las vacas caídas que se encuentran en ese estado debido a la fiebre de la leche tendrán una apariencia débil, apagada o somnolienta, y a menudo tendrán la cabeza girada hacia uno de sus lados. También tendrá una temperatura y un ritmo cardiaco más bajos que lo normal. La mayoría de vacas con fiebre de la leche muestran síntomas en un lapso de 48 horas luego del parto.
- Metritis: las infecciones uterinas a menudo ocurren luego de un parto difícil o si es que la vaca ha retenido la placenta. Las vacas que presentan estas infección pueden no presentar síntomas sino hasta luego de unos días o una semana de haber parido. Sufrirán temperaturas altas o anómalas, ritmos cardiacos elevados, deshidratación y su respiración será acelerada. Por lo general no comerá ni beberá y también tendrá diarrea.
- Mastitis: esta es una infección a las ubres, en donde uno o más cuartos se infectan debido a la contaminación, en especial si está recostada en el barro y el estiércol. Este es un problema más común en las vacas lecheras que en las vacas para consumo. La mayoría de casos de mastitis son localizados y permanecen solo en un cuarto, pero en casos en que no la mastitis no es localizada, la vaca tendrá fiebres altas y dejará de comer. La mastitis puede ocurrir en cualquier momento de su periodo de lactancia, no importa si es o no justo después de parir.
  - En todos los tres casos antes mencionados, cualquier vaca con fiebre, sin apetito, con diarrea o respiración rápida o pesada deberá ser atendida por un veterinario de inmediato.
Lo mejor siempre es comunicarse con el veterinario de animales grandes de tu localidad si tienes problemas con una vaca caída que no puede levantarse luego de haber parido a un ternero grande. El veterinario evaluará la situación y te dará consejos y algunos medicamentos para ayudar a acelerar la recuperación de la vaca.

Advertencias

Consulta a un veterinario sobre el tratamiento médico apropiado para una vaca caída. Un tratamiento inapropiado podría empeorar la situación o podría causar la muerte de la vaca.
Siempre ten conocimiento de los síntomas de una vaca que está caída debido solo a una lesión frente a una que está caída a causa de una enfermedad o problema más grave.
Ten cuidado con las vacas que de repente se levantan y te atacan. Algunas vacas pueden hacerte pensar que están caídas, y así puedes terminar atrapado en una situación desfavorable frente a la vaca si no tienes cuidado o no tienes algún tipo de arma para defenderte.