Cómo hacer un equipo protector para revueltas

De ser posible, usa una máscara antigás. Si quieres tener las mejores probabilidades de escaparte de los agentes de represión de protestas^[4] sin que lastimarte, no hay nada mejor que una máscara antigás. Sin embargo, no suelen ser baratas. Las máscaras de una calidad aceptable casi nunca cuestan menos de unos $100-125, mientras que los filtros de repuesto pueden costar entre $40 y 50 por cada paquete.^[5]

• No te olvides de llevar al menos un filtro de repuesto. Si el que tienes empieza a fallar en medio de un ataque de gas lacrimógeno, agradecerás haber llevado mayor protección.
• Ten en cuenta que es difícil e incómodo realizar acciones como correr con una máscara antigás puesta.
• Fíjate también que las máscaras antigás tienen restricciones de exportación en algunas jurisdicciones y países, así que revisa la normativa local antes de usar una.^[6]

Emplea un respirador de construcción si no puedes usar una máscara antigás. Si no puedes conseguir esta última, prepárate con un respirador de mitad de rostro (que suele estar disponible en la ferretería). Aunque no brindan la protección de rostro completo de la máscara antigás, al menos te facilitarán la respiración (además, suelen ser más baratas).^[7]

• Otra alternativa razonable a una máscara antigás es un dispositivo que se llama "capa de escape", que es básicamente una bolsa de plástico con un filtro para respirar que se usa para no inhalar humo cuando estés escapando de un incendio. Son más baratas que las máscaras antigás y, por lo general, no tienen la misma regulación.

Emplea protección bucal improvisada como último recurso. La disminución de la calidad de una máscara antigás profesional con respecto a una alternativa más simple es bastante. Sin embargo, cualquier tipo de barrera entre tu rostro y los agentes de represión de protestas es mejor que nada. Si no tienes nada mejor a la mano, cúbrete la boca y la nariz con una mascarilla quirúrgica, una mascarilla antipolvo o incluso una bandana. Aunque no te protegerán de la inhalación, al menos te proporcionarán algo de protección contra estos agentes cuando estés escapando.

Ponte protección de ojos (pero no lentes de contacto.) Si no tienes una máscara antigás de rostro completo, será obligatorio que lleves un protector de ojos que te quede bien. Casi todos los agentes de represión de protesta que están diseñados para incapacitar a los manifestantes a través de la inhalación también provocarán irritación en los ojos, dolor y ceguera temporal.

• Los lentes de protección herméticos son una buena opción como protección ocular. A menudo se usan en los laboratorios químicos y, a veces, se venden en librerías universitarias.
• Si no puedes encontrar lentes de seguridad, incluso los convencionales de natación pueden funcionar siempre que tengan un sello hermético.^[8]

Prepárate para cambiarte de ropa. El gas lacrimógeno, el gas pimienta y otros agentes pueden penetrar en la ropa si quedas expuesto a ellos de manera directa. Si esto sucede, los agentes dañinos estarán en contacto con tu cuerpo y podrían provocarte una irritación mayor o incluso quemaduras químicas. Para evitarlo, despréndete de cualquier prenda que haya quedado expuesta a algún agente apenas haya pasado el peligro. Es posible que tengas que lavarla antes de usarla otra vez o desecharla, dependiendo de a cuántos agentes hayan quedado expuesto.^[9]

• No te olvides que una máscara antigás de alta gama no te volverá invencible contra estos agentes, pues no protegerá tu ropa.
• Piensa en usar aerosoles hidrófobos como NeverWet para desviar líquidos y gases, así como evitar que penetren en tus prendas.

Piensa en llevar guantes. Una táctica común que los manifestantes usan para combatir el gas lacrimógeno es tirar las latas de vuelta a los policías que las lanzaron. No obstante, no es bueno hacerlo con las manos descubiertas, pues las latas de gas lacrimógeno pueden ser muy calientes (además, expondrás tu piel descubierta al gas mismo).^[10] Por lo tanto, sería bueno llevar contigo al menos un solo guante resistente para lidiar con las latas de gas lacrimógeno (o limítate a patearlas).

Haz un escudo. Para protegerte más allá de la ropa resistente y la armadura provisional, piensa en construir un escudo. Dependiendo del tamaño, grosor y material del escudo, podría proporcionarles protección a ti y otras personas de los perdigones de goma, las rocas y los bastones (en especial si se usa junto con los escudos de otros). Lo ideal es que el escudo sea lo más duro y resistente posible, tenga una forma de “U” o “V” en dirección a ti, una tira almohadillada para el brazo y una agarradera colocada en un ángulo de 65 grados para que sea más fácil bloquear los proyectiles y los golpes, así como sostener el escudo. Asimismo, se puede agregar una segunda agarradera en el medio del escudo para que el agarre sea más resistente. Esto es muy efectivo para desviar los golpes de las armas de melé. Como una forma de desviar los proyectiles, puedes usar una agarradera paralela al suelo. Este diseño con agarradera está presente en escudos más duros que usa la policía. También sería bueno agregar una forma de ver a través del escudo, pero ten cuidado, pues es peligroso tener un agujero vacío de un tamaño suficiente para que pasen, inclusive, los perdigones de goma. Prueba con una malla de metal reforzada con lexan y plexiglás. El escudo no debe ser tan grande o pesado que sea difícil de mover.

• Sé creativo con el "lienzo" que el escudo amplio y plano te ofrece. Algunos manifestantes que participaron en el tumulto del 2014 en Ferguson, Missouri usaron sus escudos de contrachapado como símbolos de protesta pintandos en la parte de adelante de los escudos con mensajes y lemas.^[11]
• Emplea recursos y busca objetos alrededor de ti que puedan ser buenos escudos. Los manifestantes que participaron en las protestas de 2014 en contra del gobierno en Ucrania improvisaron escudos resistentes hechos de materiales como láminas de metal y puertas viejas de hierro.^[12]
• Ten en cuenta de que el lexan es costoso y sería mejor usar materiales menos costosos.

Cose o pesa fibra de carbono en tu ropa para detener las pistolas paralizantes. Aunque un solo choque de uno de estos aparatos de alto poder puede incapacitar completamente incluso a un hombre grande con la protección adecuada, es posible protegerte.^[13] Se ha descubierto que la fibra de carbono, un material compuesto moderno con una gran variedad de aplicaciones, evita que la mayoría de pistolas paralizantes lastimen a la persona que se encuentra al otro lado de la tela. Sin embargo, como no puedes simplemente comprar una camisa de fibra de carbón, tendrás que agregarla a tu ropa tú mismo.

• Podrás encontrar la fibra de carbón de manera comercial en una gran variedad de textiles, tejidos y cintas adhesivas.^[14] Incluso encontrarás láminas de fibra de carbón, que son ideales para agregarse a la ropa que ya tienes.

Piensa en hacer un enjuague de gas lacrimógeno. La sensación dolorosa y de ardor que produce el gas puede ser terrible. Si a ti o a alguien cercano le cae el gas lacrimógeno, tener algo listo para enjuagar el químico de tu boca, nariz y ojos puede ser una bendición absoluta. A continuación encontrarás algunos enjuagues para agentes de represión que puedes preparar en casa:

• Algunas fuentes afirman que mezclar tabletas de Campden (que contienen el ingrediente activo de metabisulfato de sodio y se usan para fermentar en casa) con agua produce una solución que neutraliza el gas lacrimógeno.^[15]
• Se sabe que los manifestantes utilizan jugo de limón, leche y otros ingredientes de cocina para enjuagar el gas lacrimógeno. Sin embargo, no ha habido estudios científicos que comprueben que sean tan eficaces como otras soluciones.^[16]
• Cuando nada más sirva, usa agua limpia y transparente. Está comprobado que es bastante efectiva para tratar la inflamación ocular (en especial si se usa generosamente).^[17]

No confíes en trapos o bandanas empapadas como protección contra el gas lacrimógeno. Un mito común es que remojar una bandana o un pedazo de tela en algunos líquidos hará que "filtren" o "neutralicen" los químicos de este gas. Sin embargo, no hay evidencia científica que lo compruebe.^[18] A continuación, encontrarás algunos "trucos" con los que puedes contar:

• remojar una bandana en vinagre
• remojar una bandana en agua
• remojar una bandana en jugo cítrico
• frotar una bandana húmeda con carbón triturado

No uses lociones, ni cremas, entre otros. Usar lociones a base de crema o aceite es una mala idea en una protesta. Estos productos tropicales pueden "atrapar" partículas y otros agentes de represión, y mantenerlos contra la piel por lo que es difícil enjuagarlos.^[19] Si tienes que "limpiar", usa un enjuague sencillo de agua y jabón.

No uses un equipo que tenga apariencia como de policía o el ejército. Un equipo que sea explícitamente de la polícia y la militar puede proporcionarte mucha protección, pero suele ser mala idea en una protesta. Por ejemplo, si es muy convincente, podría hacer que los manifestantes crean que eres parte de alguna de estas instituciones, lo que, dependiendo de las condiciones, puede ser poco seguro. Por otro lado, si la policía está ávida de atacar o arrestar manifestantes en la protesta, este tipo de equipo puede llamar una atención indeseada hacia ti pues se percibe como agresivo o irrespetuoso.