Cómo identificar una picadura de araña

Busca una herida que tenga dos pinchazos. Una picadura de viuda negra a menudo es inmediatamente dolorosa y puede distinguirse de las picaduras de otras arañas e insectos por los dos pinchazos que hace sobre la piel.^[3] Aunque puede ser indolora, por lo general una picadura de viuda negra es por lo menos moderadamente dolorosa porque la araña tiene quelíceros largos y afilados. Los dos pinchazos luego empiezan a volverse rojos, inflamarse y formar un bulto. La sensibilidad en el lugar de la picadura tiende a incrementar y extenderse en el espacio de una hora.

• Presta atención a los efectos secundarios más serios, como calambres musculares serios (sobre todo en el abdomen), sudoración excesiva alrededor del lugar de la picadura, náuseas, dolor de cabeza, escalofríos y presión arterial alta. Todos estos son reacciones al veneno neurotóxico de la araña.^[4]
• Hay un antídoto disponible para el veneno si la picadura de viuda negra ocasiona dolor y síntomas serios. Se inyecta en el muslo o se administra por medio de una vena (de forma intravenosa) por un profesional médico, aunque el antídoto puede ocasionar reacciones alérgicas serias que son peores que los síntomas ocasionados por el veneno.
• Para fines de identificación, la viuda negra es brillante, redonda y tiene una forma de diamante (o reloj de arena) roja en su vientre. En los EE. UU., esta araña es más común en los estados del sur y el oeste.

Busca una herida de picadura con forma de "diana". Una picadura de araña reclusa marrón generalmente es indolora u ocasiona una sensación punzante leve similar a la picadura de un mosquito. Sin embargo, en el espacio de 30 a 60 minutos, el área de la picadura se vuelve roja e inflamada con una herida central llamada lesión de "diana".^[5] El enrojecimiento y dolor intenso se desarrollan en el espacio de 8 horas a medida que la herida central se vuelve más grande, se llena de sangre, se abre y luego deja una úlcera muy sensible. Durante esta etapa, a menudo, se forma un área de color azul oscuro o morado alrededor de la picadura, generalmente con un anillo rojo alrededor de ella.^[6] La atención médica generalmente solo es necesaria si se forma una úlcera y dura más de unas semanas.

• En la mayoría de los casos, la úlcera sana con una costra y se descascara en el espacio de unas semanas, pero a veces puede tomar meses si el sistema inmunitario de la víctima no es muy fuerte, lo cual a menudo es el caso en niños y ancianos.
• No hay un antídoto para ayudar a controlar los efectos de una picadura de araña reclusa marrón. Su veneno está clasificado como necrotizante, lo que significa que mata el tejido que lo rodea y lo vuelve negro o azul.
• Para tratar la herida, límpiala con agua y un jabón leve. Aplica compresas frías y eleva el área para reducir el dolor y la inflamación.^[7] Toma analgésicos (paracetamol) o antiinflamatorios (ibuprofeno) sin prescripción médica según sea necesario.
• Para fines de identificación, las arañas reclusas son marrones o amarillentas. Tienen patas largas y cenceñas, y un cuerpo con una cabeza y un abdomen ovalado. Se encuentran en lugares oscuros y tranquilos en los estados del sur y del Medio Oeste de los EE. UU.

Busca pelos parecidos a agujas en tu piel. Aunque se puede decir que las tarántulas son algunas de las arañas de aspecto más terrorífico, los tipos nativos de América del Norte y del Sur no son venenosos y rara vez pican.^[8] Sin embargo, estas tarántulas del "nuevo mundo" sí lanzan o expelen pelos negros parecidos a agujas cuando se inquietan o se sienten amenazadas. Los pelos se incrustan en la piel y desencadenan una reacción alérgica (anafilaxis) que involucra urticaria, inflamación y dificultad para respirar, particularmente en personas sensibilizadas. El dolor inicial generalmente se describe como una sensación punzante.

• Las personas sensibilizadas generalmente son dueños de mascotas que manipulan tarántulas con frecuencia.
• Las especies de tarántula nativas de África y el Medio Oriente no tienen este tipo de pelos pero son más agresivas y producen veneno.

Identifica otras picaduras de araña. Las picaduras de viuda negra y araña reclusa marrón son las más identificables, en su mayoría debido al hecho de que tienen el veneno más potente y normalmente ocasionan la mayor cantidad de síntomas.^[9] Sin embargo, otras picaduras de araña son más comunes y también pueden producir dolor e inflamación. Por ejemplo, la araña vagabunda es una araña grande y de movimientos rápidos con marcas amarillas en su espalda marrón. Estas arañas inyectan un veneno neurotóxico cuando pican que puede ocasionar que muera una parte de la piel que rodea a la picadura pero no al grado del veneno de la araña reclusa marrón.

• Las picaduras de arañas vagabundas y clubiónidas ocasionan molestias y heridas que se asemejan a la picadura de una abeja o avispa, aunque el dolor inicial es mucho menor porque los quelíceros de estas arañas no son tan grandes ni fuertes como los de las abejas o avispas.
• Para ayudar a identificar el tipo de picadura de araña que tengas, captura a la araña y llévala a un consultorio local (alguien podría identificarla) o investiga en línea. La mayoría de las picaduras de araña son inocuas u ocasionan solo una molestia leve que desaparece después de unos días.^[10]
• Tratar las picaduras de araña con gel antiséptico, hielo y medicamentos sin prescripción médica normalmente es lo único que se necesita.
• Por lo general, las arañas solo pican en defensa propia, particularmente al estar aplastadas entre tu piel y algo más.^[11]