Cómo limpiar una fosa séptica

Las fosas sépticas son sistemas autónomos de eliminación de aguas residuales. Esto significa que el sistema séptico de tu casa no se encuentra conectado al suministro de agua de la ciudad y que eres responsable de mantenerlo en funcionamiento. Si descuidas una fosa séptica, esta puede obstruirse con materiales (como lodo y desechos) que no se pueden descomponer mediante bacterias, lo que podría originar un costoso colapso sistémico. Por esta razón, debes limpiar, examinar y bombear la fosa de manera regular. Para lograr este objetivo, debes destaparla, detectar grietas y fugas, limpiar el filtro, medir la profundidad de los desechos en su interior y luego hacer que un profesional los bombee para extraerlos de la fosa.

Parte 1

Parte 1 de 5:
Preparar la fosa

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Busca la fosa. Puedes comenzar desde las tuberías de desagüe en el nivel inferior de la casa. Luego, sigue la dirección que estas toman hacia el exterior. La fosa puede encontrarse enterrada afuera de la casa. En la actualidad, ubicar la fosa te ahorrará tiempo y dinero, sin importar quién realice la limpieza.
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Desentierra la parte superior de la fosa. Es probable que la fosa se encuentre bajo tierra. Antes de comenzar la inspección, debes tomar una pala y retirar la suciedad alrededor de la parte superior. La fosa contará con una tapa de puerto de acceso fuerte y ajustada.
- Puedes colocar plataformas sobre la parte superior de la fosa. De esta manera, lograrás ubicarla y acceder a esta sin la necesidad de excavar. Las bombas del sistema séptico pueden agregar estos detalles.^{[1]
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  Fuente de investigación}
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Examina la fosa para detectar grietas. Debes observar a lo largo de la fosa (incluido el interior), para detectar áreas dañadas. Debes hacer que un profesional repare las grietas una vez que bombees la fosa para que el sistema séptico no presente fallas. Debes buscar piezas oxidadas o rotas entre las tuberías de entrada y salida necesarias para el drenaje. Verifica las cajas de distribución o las cámaras de bombeo si la fosa cuenta con estas.
- Puede resultarte útil hacer correr un poco de agua dentro de la casa (por ejemplo, del inodoro o la lavadora) para verificar si llega hasta la fosa y luego se drena correctamente.
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Parte 2

Parte 2 de 5:
Determinar la profundidad de los desechos

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Corta un tubo. Debes comenzar con un tubo de PVC de 3 m (10 pies). Utiliza una sierra o un cortador para dividirlo en una sección de 15 cm (6 pulgadas) y otra de 3 m (9,5 pies).^{[2]
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Fuente de investigación}
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Junta los tubos con pegamento. Aplica cemento para PVC en una junta de codo. Conecta el tubo más pequeño a la parte superior del tubo más grande utilizando el cemento y la junta. En este punto, el tubo debe tener forma de “L”.
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Cubre cada extremo. Puedes encontrar tapas para tubos PVC en la misma ferretería en la que compraste los tubos, el cemento y el cortador. Debes ajustar las tapas sobre los tubos para que restrinjan el paso del agua.
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Introduce la vara. Sostén la vara en forma de “L” dentro de la fosa con el tubo más pequeño en la parte inferior apuntando hacia un costado. Debes bajar el tubo hasta que entre en contacto con la capa superior de los desechos de la fosa sin romperla.
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Marca la vara. Puedes utilizar un marcador o un pedazo de cinta para indicar el punto superior de los desechos. Cuando el tubo repose sobre la capa de desechos, debes colocar la marca sobre el punto en el que el tubo cruza desde el suelo hasta la parte superior de la fosa.^{[3]
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Fuente de investigación}
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Avanza a través de la capa de desechos. Debes forzar el paso de la vara hacia abajo a través de los desechos. Es probable que tengas que girar la vara para que la parte puntiaguda se abra camino. Cuando llegues al fondo de la capa de desechos, sentirás que la vara se mueve a través del agua en lugar de la grasa y el aceite resistentes. Sostén la vara contra el fondo de los desechos como lo hiciste con la parte superior, manteniendo el tubo más pequeño apuntando hacia un costado para que la vara tome la forma de una “L”.
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Marca la vara nuevamente. Toma el marcador o la cinta para indicar el lugar en el que termina la capa de desechos. Coloca la marca en el punto en el que el tubo cruza desde el suelo hasta la parte superior de la fosa.^{[4]
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Fuente de investigación}
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Mide las marcas. Retira con cuidado la vara y colócala sobre una lona. Utiliza una cinta métrica para calcular la distancia entre ambas marcas. Esta es la profundidad del nivel de los escombros. Si esta capa de grasa y aceite se encuentra solo a 8 cm (3 pulgadas) por encima del fondo del tubo de salida, se debe bombear la fosa.^{[5]
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Fuente de investigación}

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Parte 3

Parte 3 de 5:
Determinar la profundidad de las aguas residuales

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Corta un tubo. Corta un tubo de PVC de 3 m (10 pies) en secciones de 1,5 m (5 pies). Esto te permitirá crear una vara estable de dos partes.^{[6]
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Fuente de investigación}
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Junta los tubos con pegamento. Conecta ambos tubos con un adaptador directo o un acoplador roscado que puedes conseguir en la ferretería. Asegura los extremos en el conector con cemento para PVC.
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Cubre cada extremo. Puedes conseguir tapas para tubos PVC en la ferretería. Debes colocar una a cada extremo de la vara y ajustarlas para que las aguas residuales no puedan ingresar en el tubo.
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Envuelve algún material de color blanco en un extremo. Cualquier material de color blanco (como un trapo, una toalla, un calcetín o una tira de velcro) resulta útil para capturar una marca que te muestre la profundidad de las aguas residuales. Envuelve el material alrededor de un extremo, hasta 90 cm (3 pies) a lo largo de la longitud del tubo. Asegura el material con el respaldo de velcro, cinta adhesiva o una cuerda.^{[7]
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Fuente de investigación}
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Introduce la vara a través del agujero de desechos. Si aún no lo has hecho, puedes utilizar la vara que hiciste para probar la profundidad de los desechos y hacer un agujero a través de la capa superior de la fosa. Una vez que hagas esto, debes atravesar el agujero con la vara hasta que sientas que toca el fondo de la fosa.
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Mantén la vara en su sitio por tres minutos. Debes dejar que la vara repose durante no menos de tres minutos. Cuanto más tiempo sostengas la vara, más te asegurarás de que los desechos manchen el material blanco.
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Retira la vara. Sube la vara, manteniéndola firme a medida que la extraes por el agujero que hiciste originalmente. Mientras no la muevas, la vara no se manchará. Debes colocarla sobre una lona para que no estropees la mancha y puedas limpiarla más tarde.
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Mide la mancha. Puedes utilizar una cinta métrica para medir la longitud de la mancha desde la parte inferior de la vara. Cuando las aguas residuales más los desechos ocupan un tercio de la profundidad de la fosa (alrededor de 30 cm o 12 pulgadas de alto), es necesario bombearla. Si la capa de aguas residuales se encuentra dentro de los 15 cm (6 pulgadas) del fondo de los tubos de salida, debes bombear la fosa.^{[8]
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Fuente de investigación}

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Parte 4

Parte 4 de 5:
Limpiar el filtro deflector

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Abre la fosa. Durante la inspección anual, debes jalar la tapa de la fosa. Coloca la cubierta a un costado y ubica los tubos que conducen los desechos hacia el interior y el agua hacia el exterior de la fosa. Los deflectores se encuentran en el interior de estos elementos, manteniendo los desechos y las aguas residuales en su sitio.
- No todas las fosas vienen con filtros instalados.
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Jala los filtros. Colócate unos guantes protectores de goma. Puedes utilizar las manos, un rastrillo o una azada para acceder al deflector de salida. Extrae el filtro. Este puede ser de colores brillantes y tener un mango en el extremo, pero si la fosa viene con uno, este se encontrará dentro del deflector de salida.
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Enjuaga el filtro. Puedes sujetar el filtro por encima de la entrada de la fosa y rociarlo con una manguera o sumergirlo en un balde con agua. Debes asegurarte de que todo el material sólido vuelva a caer dentro de la fosa o el balde. Una vez que termines de enjuagar, debes volver a verter todos los residuos dentro de la fosa.^{[9]
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Fuente de investigación}
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Examina el filtro para detectar daños. Debes revisar si alguna grieta o material sólido se encuentra obstruyendo el filtro. Si no limpias el filtro de manera regular, este se llena y deja de funcionar. Si no puedes limpiarlo o parece estar dañado, debes reemplazarlo con un filtro nuevo.
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Reemplaza el filtro. Si vas a colocar el filtro antiguo nuevamente o planeas instalar uno nuevo, siempre debes examinar ambos lados de esta pieza. Es probable que el filtro tenga una flecha sobre él. Si lo instalas correctamente, la flecha apuntará hacia el sistema de drenaje. Una vez que el filtro se encuentre asegurado en el deflector, debes volver a enroscar la tapa de la fosa.

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Parte 5

Parte 5 de 5:
Bombear la fosa

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Bombea la fosa cada pocos años. Muchas personas cometen el error de pensar que la fosa no necesita mantenimiento mientras las tuberías parecen funcionan bien. Si le brindas mantenimiento a la fosa antes de que se obstruya con desechos y los líquidos dejen de drenarse, terminarás ahorrando muchísimo dinero en reparaciones costosas. Este procedimiento se debe realizar cada uno o tres años o cada vez que detectes que los niveles de desechos y aguas residuales ocupan aproximadamente un tercio de la fosa o se están acercando al tubo de salida.^{[10]
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Fuente confiable
State of Massachusetts
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- Cuanto más pequeña sea la fosa o cuantas más personas la ocupen, más frecuente deberá ser el mantenimiento. Una fosa de 3000 litros (750 galones), estándar en una casa de dos habitaciones, durará aproximadamente cuatro años sin necesidad de bombeo para dos residentes. Si la casa cuenta con cuatro residentes, la fosa durará menos de dos años sin necesidad de bombeo.^{[11]
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  Fuente de investigación}
- El mantenimiento anual de la fosa (a un costo de unos cuantos cientos de dólares) la mantendrá limpia y permitirá que se detecten los problemas antes de que se conviertan en fallas sépticas graves.
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Bombea los desperdicios. Este procedimiento implica el uso de una bomba de hierro fundido que se pueda encender. La bomba succiona el material sólido que las bacterias no pueden descomponer y lo extrae hacia un contenedor (por ejemplo, el interior de un camión cisterna). Una vez que elimines las aguas residuales y los desechos, no es necesario que reincorpores las bacterias ni el agua.^{[12]
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Fuente de investigación}
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Desecha los desperdicios sépticos. Incluso si tratas de bombear la fosa tú mismo, debes deshacerte de los desechos de manera legal. Los desperdicios deben ser transportados por un camión cisterna a un lugar asignado por el gobierno, lejos del agua y las áreas públicas. Por esta razón, es mejor dejar que un profesional se encargue de este detalle.

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Consejos

Debes inspeccionar y bombear la fosa cada uno o tres años. Es mejor pagar una pequeña cantidad de dinero para brindarle un mantenimiento regular que lidiar con un sistema séptico dañado.
Si existe un mayor uso de agua en la casa (por ejemplo, cuando la habitan varias personas o se utilizan bañeras de hidromasaje), la fosa se llenará más rápido.
Evita que materiales como toallitas limpiadoras y aceite para bebés ingresen a la fosa, ya que pueden bloquean el sistema y producir daños.

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Advertencias

Abrir una fosa séptica se considera altamente peligroso. La fosa contiene vapores muy fuertes que provienen de los desechos, por lo que debes trabajar con un compañero y permanecer un poco alejado de la entrada.
Los niños pueden caer dentro de la fosa, por lo que debes asegurarte de que las tapas sean fuertes y se encuentren ajustadas.

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