Cómo mantenerse a salvo al utilizar fuegos artificiales

Durante siglos, los fuegos artificiales han sido una parte fundamental de las celebraciones de los días festivos de muchos países. Además, durante todo ese tiempo, las personas que han encendido y observado los fuegos artificiales han sufrido de lesiones graves o han muerto debido a malas prácticas de seguridad. Ese es el caso actualmente, ya que los fuegos artificiales de consumo están ampliamente disponibles. Por lo tanto, si planeas usar fuegos artificiales, es imprescindible que tomes una serie de medidas para velar por tu seguridad de manera adecuada, escojas cuidadosamente un lugar para lanzarlos y tengas mucho cuidado al encenderlos. Tomando en cuenta estos pasos sencillos podrás mantenerte a ti y tus espectadores bien protegidos durante la exhibición de fuegos artificiales.

Método 1

Método 1 de 3:
Tomar precauciones previamente

1
Protégete los ojos y los oídos. Consígueles gafas de seguridad y tapones para los oídos a las personas que encenderán los fuegos artificiales. Puedes encontrarlos en cualquier ferretería y algunas farmacias. El uso inadecuado de fuegos artificiales con frecuencia ocasiona daño ocular y pérdida de la audición. Se sabe que cerca del 40 % de lesiones relacionadas con los fuegos artificiales ocurre en el área de la cabeza.^{[1]
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Fuente confiable
Consumer Products Safety Commission
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2
Vístete apropiadamente. No uses ropa holgada (como faldas largas, chaquetas o bufandas) ya que puede encenderse fácilmente. Sin embargo, usa mangas largas ceñidas y pantalones para protegerte de posibles quemaduras.^{[2]
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Fuente de investigación}
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Usa solamente fuegos artificiales permitidos por la ley. Solamente usa fuegos artificiales con una clasificación común de clase C, lo cual significa que fueron fabricados para uso del público general.^{[3]
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Fuente de investigación} Solamente cómpralos en tiendas públicas de fuegos artificiales con licencia para venderlos. Estas tiendas tienen experiencia y conocen las leyes actuales y nuevas novedades sobre los fuegos artificiales de consumo, de manera que puedas estar seguro de comprar fuegos artificiales permitidos por la ley. Estos fuegos artificiales tienen una etiqueta de fabricación que incluye instrucciones de seguridad.^{[4]
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Fuente de investigación} Si no estás seguro de si un distribuidor de fuegos artificiales en la carretera vende fuegos artificiales de manera legal, pídele a un empleado que te muestre su licencia para vender fuegos artificiales en la región del país en el que te encuentres.
- Los fuegos artificiales ilegales generalmente tienen nombres como M-80s, M-100s o quarter sticks. Estos fuegos artificiales se utilizan como dinamita en la minería o en batallas militares. Se parecen a un tubo de cartón para monedas con una mecha en el medio y generalmente son de color rojo, marrón o plateado. Lo mismo sucede con las granadas militares.^{[5]
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  Fuente confiable
  U.S. Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms
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- Nunca compres fuegos artificiales de un amigo o alguien que coloque un anuncio publicitario público. Incluso si los artículos lucen como si hubiesen sido fabricados profesionalmente, podrían ser ilegales o estar en malas condiciones.
- Si tu área experimenta una sequía grave, comprar, vender, manipular y usar pirotecnia durante esas condiciones es ilegal, ya que puede ocasionar incendios forestales.
4
Guárdalos fuera de alcance. Hasta que estés listo para usarlos, mantenlos en un lugar fresco y seco donde los niños no puedan tocarlos.^{[6]
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Fuente confiable
State of Indiana
Ir a la fuente} Las temperaturas altas o el aire húmedo pueden dañar los fuegos artificiales y hacer que haya más probabilidades de que fallen.
- Guarda los fuegos artificiales en una caja de cartón, sobre o dentro de un gabinete alto, o un estante alto.
- Evita colocar tus provisiones de fuegos artificiales en contacto directo con la luz solar, el calor extremo, cerca de los dispositivos electrónicos o fuentes de calor.
5
Nunca lleves los fuegos artificiales en tu bolsillo ni los envuelvas en tela o plástico para envolver. Una diminuta chispa de carga de electricidad estática puede encender un fuego artificial y ocasionar una lesión o muerte. Los fuegos artificiales con frecuencia se empacan en plástico especial a prueba de estática.
- Nunca sostengas un fuego artificial con la mano durante largos periodos de tiempo. Eso incluye la parte de polvo de una bengala. El calor de tu cuerpo y las cargas de electricidad estática de la ropa también pueden encender los fuegos artificiales.
6
Ten agua a la mano. Siempre ten una fuente de agua cerca en caso de que la basura, la vegetación o la ropa se enciendan. Si no puedes encontrar un área segura cerca de una manguera, llena varios cubos de agua y llévalos contigo al lugar. Para sentirte más seguro, también ten un extintor cerca.^{[7]
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Fuente confiable
State of Indiana
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7
Mantén a los niños alejados. Prohíbeles a los niños pequeños sostener cualquier tipo de fuegos artificiales. Se sabe que incluso las bengalas ocasionan quemaduras graves.^{[8]
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Fuente confiable
Consumer Products Safety Commission
Ir a la fuente}Asegúrate de que los niños, y otros espectadores, se paren muy lejos (al menos a 15 m (50 pies) del área donde encenderás los fuegos artificiales.
- Un estudio en 2005 descubrió que más de la mitad de todas las lesiones por fuegos artificiales en niños de 5 años fueron ocasionadas por bengalas.^{[9]
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  Fuente de investigación}
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Enciéndelos solamente cuando estés sobrio y alerta. Dormir poco o estar bajo la influencia del alcohol u otros medicamentos puede afectar tu raciocinio y coordinación, dos cosas que verdaderamente necesitas cuando enciendes fuegos artificiales. La noche antes de que planees usar los fuegos artificiales, asegúrate de dormir tanto como puedas, ya que generalmente es necesario que te encuentres lúcido. Además, antes de usar fuegos artificiales, asegúrate de alejarte del alcohol o cualquier sustancia que tienda a volverte lento o cansado.
9
Ten cuidado con las mascotas. Los ruidos fuertes pueden hacer que los animales entren en pánico, huyan de casa y estén demasiado desorientados para encontrar el camino a casa.^{[10]
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Fuente confiable
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
Ir a la fuente} Mantén a tus mascotas dentro de casa o bien seguras con escondites adecuados si deben estar afuera mientras uses los fuegos artificiales. Conoce la reacción de tu mascota, ya que puede variar mucho en cada animal.
- Hay trucos para calmar a los perros y a los gatos.
10
Revisa las normas oficiales. Haz una búsqueda en Internet para aprender sobre qué tipos de fuegos artificiales, si los hay, son legales en tu estado, provincia o país. Si no puedes comprar ciertas clases de fuegos artificiales en tu estado o provincia, es más probable que sea ilegal usar esa clase de fuegos artificiales en ese territorio.
- En muchos países, como en los Estados Unidos, el uso incorrecto de cualquier artículo pirotécnico por no seguir las instrucciones de seguridad es un delito grave, el cual puede ocasionar que seas arrestado y pases tiempo en la cárcel.
- En muchos estados de los Estados Unidos, se considera ilegal usar cualquier artículo pirotécnico que se dispare al aire. Estas normas varían según la región. Consulta con las autoridades de tu gobierno local y sus sitios web.
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Método 2

Método 2 de 3:
Escoger un área apropiada

1
Usa fuegos artificiales solamente al aire libre. La mayoría de los fuegos artificiales producen fuego y humo, los cuales pueden quemar o encender muchas superficies interiores y ocasionar asfixia en habitaciones pequeñas. Incluso las áreas de las cocheras no son seguras, ya que generalmente albergan depósitos de líquidos inflamables y vehículos motorizados, lo cuales pueden incendiarse y explotar si entran en contacto con los fuegos artificiales.
2
Evita encender fuegos artificiales ruidosos en zonas residenciales o muy concurridas. Los veteranos, las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) o problemas de ansiedad, las personas autistas, los bebés y las mascotas de otras personas podrían asustarse con los fuegos artificiales.^{[11]
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Fuente de investigación}Lo último que querrás hacer es ocasionar que un vecino tenga un ataque de pánico o pierda a una mascota querida que se haya escapado debido al miedo. Si vas a encender fuegos artificiales en una zona residencial, escoge los más silenciosos, como las bengalas.
- Si quieres disfrutar de fuegos artificiales ruidosos, ve a un área más lejana para encenderlos.
- Nunca enciendas fuegos artificiales ruidosos cerca de un hospital. A los bebés prematuros les estresa demasiado los ruidos fuertes y sus cerebros no pueden soportar un incremento en la presión arterial debido al estrés. En un caso, dos bebés gemelos prematuros murieron después de una noche ruidosa de fuegos artificiales.^{[12]
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  Fuente de investigación}
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Busca un área abierta. Un área plana, extensa y sin obstáculos por encima de la cabeza, como árboles o construcciones, es la mejor opción para encender los fuegos artificiales. Procura escoger un área lo más alejada posible de las zonas residenciales para evitar molestar a tus vecinos. Además, mantén los autos, los galones de gasolina y otros envases de líquidos o materiales inflamables lejos del área donde encenderás los fuegos artificiales.^{[13]
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Fuente de investigación}
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Observa la vegetación seca. No enciendas los fuegos artificiales en un área cubierta de césped seco o cubierta de mala hierba seca. Esas áreas pueden encenderse fácilmente si entran en contacto con los fuegos artificiales. Por la misma razón, nunca enciendas fuegos artificiales en un bosque, el cual con frecuencia tiene hojas secas y madera muerta en el suelo.
- Si ha habido sequía en tu región, consulta con el gobierno de tu ciudad sobre las posibles restricciones o prohibiciones para encender fuegos artificiales.
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Método 3

Método 3 de 3:
Practicar la seguridad cuando enciendas fuegos artificiales

1
Sigue las instrucciones del empaque. Debes encender todos los fuegos artificiales legales y hechos profesionalmente según las instrucciones del empaque. Léelas cuidadosamente asegurándote de comprender cada paso. Cerciórate de seguir cada paso con exactitud en el caso de los fuegos artificiales menos comunes, como los tanques, los botes y los molinillos.
- Si es posible, lee la descripción del funcionamiento de los artículos pirotécnicos nuevos. Busca el nombre del artículo en un catálogo impreso o en Internet. De ese modo, al menos sabrás qué esperar y tomarás mejores decisiones. Muchos repetidores aéreos actuales usan lanzamientos panorámicos o en ángulo que requieren de mayor espacio en comparación con los tradicionales. Lo mismo sucede con cualquier cosa que tenga ruletas aéreas o haga acrobacias en el aire.
- Además, es de esperar que los cohetes o misiles hagan cambios de dirección inesperados en cualquier momento, con más frecuencia que los aéreos que mayormente disparan en línea recta hacia arriba.
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Ten cuidado incluso con los artículos pirotécnicos más pequeños. Es fácil pasar por alto una fuente pequeña o una ruleta. Sin embargo, si usas esos artículos de manera inadecuada, pueden traer consecuencias graves. Los lanzadores de confeti, los petardos y las armas (que con frecuencia se usan durante las celebraciones de Año Nuevo) pueden ocasionar incendios o heridas corporales.
3
Usa dispositivos de encendido más largos. Evita usar encendedores de cigarrillos o fósforos para encender fuegos artificiales, ya que las mechas a veces emiten chispas que pueden quemarte las manos si están demasiado cerca. En lugar de eso, enciende los fuegos artificiales con un mechero largo o un encendedor de butano alargado que deje una distancia de al menos 13 cm (5 pulgadas) entre tu mano y la mecha. Enciende la mecha solamente en la punta para evitar que el pedazo se encienda demasiado pronto.^{[14]
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Fuente de investigación}
- Si vas a encender fuegos artificiales en la oscuridad, usa una lámpara de cabeza, una linterna u otra fuente de luz no inflamable para ver claramente lo que enciendas.
4
Coloca los fuegos artificiales correctamente antes de encenderlos. Coloca los morteros, las fuentes, los repetidores, los tanques, los aviones y otros artículos novedosos sobre superficies planas y duras como el asfalto y el concreto, no el césped, para que no se volteen. Introduce los cohetes y las velas romanas firmemente en el piso de manera que no se caigan sobre él después de encenderlos para que la fuerza de la explosión no los lance fuera del piso.
5
Mantén tu cabeza alejada. Cuando enciendas fuegos artificiales aéreos (como los cohetes, los repetidores y los morteros), no te inclines sobre ellos al momento de encender la mecha. Las mechas tienden a funcionar mal y encienden los fuegos artificiales inmediatamente sin demora. Si eso sucede y tu cabeza está cerca del paso del proyectil, podrías sufrir heridas graves.
- Nunca mires dentro del tubo de un mortero. A veces la mecha puede quemarse de manera poco uniforme y encender el proyectil después de retrasarse más de lo usual. No te acerques al mortero ni mires el interior del tubo por ninguna razón después de que un proyectil no se haya encendido.
6
Sé paciente cuando un fuego artificial no detone. Espera al menos 30 minutos antes de acercarte a cualquier fuego artificial que no detone.^{[15]
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Fuente de investigación} Coloca los fuegos artificiales no gastados en un cubo de agua usando guantes protectores.^{[16]
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Fuente de investigación}
- No intentes volver a encender ningún fuego artificial que no haya detonado poco después de encenderlo.^{[17]
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  Fuente de investigación}
7
Enciende un fuego artificial a la vez. Nunca enciendas más de un proyectil, cohete, petardo u otro fuego artificial a la vez.^{[18]
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Fuente de investigación} Están diseñados para que los enciendas individualmente y cualquier intento de encender más de uno a la vez puede ocasionar que funcionen mal.
- Por ejemplo, no retuerzas, ates las mechas juntas, ni enciendas un cohete o proyectil de mortero justo después de encender otro.
8
No sostengas fuegos artificiales encendidos con la mano. No intentes lanzar cohetes embotellados con la mano. Tampoco enciendas ni arrojes petardos. Siempre enciende cualquier fuego artificial desde una superficie plana o, en el caso de los cohetes, un tubo o una botella.^{[19]
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Fuente de investigación}
9
Retrocede después de encenderlos. La mayoría de las mechas de los fuegos artificiales son lo suficientemente largas para permitir que te alejes por lo menos 6 m (20 pies) del área de lanzamiento. Permanecer más cerca puede incrementar el riesgo de lesionarte cuando los fuegos artificiales detonen. Asegúrate de retirar cualquier obstáculo del área, como ramas de árboles o piedras, con los que podrías tropezarte cuando camines o regreses del área de lanzamiento.
10
Mantén a los espectadores alejados y contra el viento. Pídele a cualquier persona que verá los fuegos artificiales que se pare al menos a una distancia de 15 m (50 pies). Además, presta atención a la dirección del viento. Las chispas de los fuegos artificiales encendidos o los cohetes gastados pero encendidos pueden llegar hacia los espectadores por la dirección del viento. Asegúrate de colocar a los espectadores donde el viento sople en la dirección hacia la que miren.^{[20]
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Fuente confiable
State of Indiana
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- Por ejemplo, si el viento sopla hacia el norte del área de lanzamiento, coloca los espectadores en el sur del área de lanzamiento.
- No enciendas los fuegos artificiales durante vientos fuertes. Si hay demasiado viento para encender el encendedor, probablemente también sea demasiado ventoso para encender fuegos artificiales de manera segura.
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Consejos

Es de buena educación encender los fuegos artificiales lejos de áreas residenciales o muy concurridas. Pueden ocasionarles problemas graves a las personas con TEPT (y otros problemas de ansiedad) y espantar a las mascotas. Eso se aplica especialmente si los enciendes en un día en el que las personas generalmente no esperan fuegos artificiales ni tampoco oírlos.
Antes de tirar cualquier fuego artificial sobrante o gastado, remójalo en un cubo de agua para reducir su inflamabilidad.^{[21]
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Fuente de investigación}

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Advertencias

Llevar fuegos artificiales en el avión es una violación a las leyes de algunos países.
No permitas que nadie fume alrededor de los fuegos artificiales.
Nunca enciendas fuegos artificiales, como cohetes, velas romanas o morteros cerca de otras personas.
No fabriques ni uses fuegos artificiales caseros. Tampoco alteres fuegos artificiales legales de ninguna forma.
Ten cuidado de no dejarlos caer. Además, no los lleves en tu bolsillo.
Ten cuidado cuando enciendas los fuegos artificiales alrededor de los animales, ya que pueden asustarse con el fuego y las explosiones.^{[22]
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Fuente de investigación}