Cómo navegar en bote

Coescrito por Nitzan Levy

Por siglos, el mar ha capturado los espíritus de marineros y aventureros de todo el mundo. En su poema "Sea Fever" ("Fiebre del mar"), John Masefield afirmaba que lo único que necesitaba era "un barco alto y una estrella para guiarlo" para sentirse completo. Iniciarte en el mundo de la navegación puede ser desafiante, pero este artículo ayudará a guiarte a través de las fluctuaciones del mundo náutico. Nota: este artículo te ayudará a empezar, pero asegúrate de pasar un tiempo con un marinero experimentado y con tu barco antes de aventurarte por tu cuenta en el agua.

Parte 1

Parte 1 de 5:
Obtener un conocimiento básico de la navegación

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Conoce las diferentes partes de un velero. Es importante conocer las diferentes partes, tanto por razones de seguridad como para poder navegar el barco lo más eficientemente posible. Si no sabes qué hacer cuando alguien de pronto grita "¡Prepárate para cambiar de bordada!" o "¡Cuidado con la botavara!", podrías estar en problemas.^{[1]
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Fuente de investigación}
- Polipasto: este es el término náutico para una polea.
- Botavara: el soporte horizontal para la parte inferior de la vela mayor, la cual se extiende a la popa del mástil. Esto es lo que debes observar al cambiar de dirección en un velero. Puede darte un buen golpetazo en la cabeza.
- Proa: así se le llama a la parte delantera del barco.
- Orza: esto es una placa (generalmente de fibra de vidrio) que pivota desde la parte inferior de la quilla en algunos barcos y se usa para equilibrar el barco cuando tenga las velas desplegadas.
- Listón: los listones son a lo que las cuerdas se amarran cuando tienen que mantenerse ajustadas.
- Driza: las cuerdas que izan o bajan las velas (junto con los cabos, es decir, el aparejo móvil).
- Casco: el casco es el cuerpo del barco y consiste de todo lo que está bajo la cubierta.
- Foque: esta es la vela en la proa del barco. El foque ayuda a impulsar el barco hacia adelante.
- Genoa: un trinquete que es más grande que un foque.
- Quilla: la quilla es lo que evita que un barco se deslice de lado ("abatirse") en cualquiera que sea la dirección en la que sople el viento, y también es lo que estabiliza al barco.
- Cuerdas: están en todas partes en los barcos. Solo hay una "soga" en un velero, la relinga, la cual se extiende a lo largo de la parte inferior de la vela mayor.
- Vela mayor: como su nombre lo indica, esta es la vela mayor del barco. Es la vela unida a la parte trasera del mástil.
- Mástil: el mástil es una vara grande y vertical que sostiene las velas. Algunos barcos tienen más de un mástil.
- Amarra: esta es una cuerda posicionada en la parte delantera de barcos pequeños. Se usa para amarrar el barco a un muelle o a otro barco.
- Timón: el timón es con lo que se conduce el barco. Es movible de forma que, cuando giras la rueda o caña del timón, este dirige al barco en la dirección en la que quieres que vaya.
- Cabos: las cuerdas que controlan las velas (es decir, el aparejo móvil).
- Foque balón: la vela generalmente de un color brillante que se usa al navegar en la dirección del viento o a través de ella.
- Estayes y obenques: estos son cables que aseguran que el mástil se mantenga erguido, incluso con vientos muy fuertes (es decir, el aparejo fijo).
- Popa: este es el término para la parte trasera del barco.
- Caña: la caña es un palo unido al timón y se usa para controlarlo.
- Yugo: esto es a lo que llamaríamos el trasero del barco. Es la parte trasera del barco que está perpendicular a su línea central.
- Rueda: la rueda trabaja el timón, conduciendo el barco.
- Cabestrante: los cabestrantes ayudan a jalar las cuerdas. Cuando las cuerdas están envueltas alrededor de un cabestrante, un marinero puede girar el cabestrante con una manivela, la cual facilitará jalar las cuerdas.
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Conoce los diferentes tipos de veleros. En general, si eres un marinero principiante, lo más probable es que no vayas a operar tu propia goleta. Es probable que trabajes con un laúd, un cúter o una balandra.
- Balandra: las balandras son el tipo más común de velero (cuando piensas en un velero, este es el que probablemente te imagines). Tienen un solo mástil y está aparejadas con un foque en la parte delantera y una vela mayor unida a la parte trasera del mástil. Pueden oscilar en tamaño y son ideales para navegar contra el viento.
- Laúd: un laúd tiene un mástil cerca de la parte delantera del barco y es un barco de una sola vela. Son pequeños (o también grandes) y pueden operarse fácilmente con una o dos personas.
- Cúter: los cúteres tienen un mástil con dos velas en la parte delantera y una vela mayor en la parte trasera del mástil. Estos barcos están diseñados para pequeñas tripulaciones o grupos de personas y pueden manejarse de forma relativamente fácil.
- Queche: un queche tiene dos mástiles, el segundo mástil llamado la mesana. La mesana es más corta que el palo mayor y se encuentra frente al timón.
- Yola: las yolas son similares a los queches, siendo la diferencia que las mesanas están ubicadas detrás del timón. La razón por esta ubicación es que la mesana en las yolas sirve para mantener el equilibrio en lugar de para mover el barco hacia adelante.
- Goleta: las goletas son veleros grandes con dos o más mástiles. El mástil en la parte trasera del barco es ya sea más alto o de igual altura que el mástil en la parte delantera. Las goletas se han usado para pescar comercialmente, transportar bienes y como barcos de guerra.
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Conoce los términos comunes que se usan en un velero. Aparte de los términos que se usan para las diferentes partes del barco, también hay ciertos términos que los marineros usan comúnmente mientras están en alta mar (o haciéndose a la mar). Un truco para recordar que "babor" es izquierda y "estribor" es derecha es que estribor tiene una "r" simple detrás de la consonante "t", igual que la "r" simple intervocálica en "derecha".^{[2]
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Fuente de investigación}
- Babor: cuando estás mirando hacia la proa (la parte delantera del barco), el lado a tu izquierda es el lado a babor.
- Estribor: estribor es el lado derecho del barco cuando estás mirando a la proa.
- Barlovento: barlovento es la dirección desde la cual el viento está soplando, la dirección en contra del viento.
- Sotavento: a esto también se le llama "socaire". Esta es la dirección hacia la cual el viento está soplando, la dirección a favor del viento.
- Cambiar de bordada: cambiar de bordada es cuando giras la proa del barco a través del viento de forma que el viento cambie de un lado del barco al otro. Aquí es cuando más tienes que estar consciente de la botavara, ya que esta oscilará de un lado del barco al otro cuando cambies de bordada (no quieres estar en su camino cuando haga esto).
- Poner en facha: esto es lo opuesto a cambiar de bordada, lo que significa que es cuando giras la popa (o la parte trasera) del barco a través del viento de forma que el viento pase al otro lado del barco. Esta maniobra es más peligrosa en una brisa fuerte que cambiar de bordada, ya que el viento siempre impulsa completamente las velas del barco, y estas pueden reaccionar violentamente al cambio en la orientación del barco hacia el viento. Debes ejercer mucho cuidado para controlar la botavara durante esta maniobra, ya que hay posibilidad de lesiones serias si la botavara se mueve descontroladamente a través del puente de mando.
- Orzar: esto es cuando las velas empiezan a ondear y perder impulso debido a que se está conduciendo el barco hacia el viento o a que se han aflojado (se han soltado) los cabos.
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Comprende las boyas de navegación. Es importante prestar atención y respetar las boyas de navegación; estas te harán saber en dónde hay aguas seguras. En Norteamérica, por ejemplo, al salir del puerto deportivo, las boyas rojas casi siempre se dejan a babor, mientras que las boyas verdes se dejan a estribor. (Recuerda: rojo-derecha-regresar). Para la mayoría del resto del mundo, esto es al revés.

Parte 2

Parte 2 de 5:
Preparar el barco

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Realiza una inspección visual detallada. Inspecciona todo el aparejo fijo (los cables y cuerdas que dan soporte al mástil), incluyendo los tensores y chavetas que aseguran el aparejo al casco. ¡Muchos veleros se han desarbolado porque faltaba una chaveta de 15 centavos!
- Revisa las cuerdas (el aparejo móvil) que izan y controlan las velas ("drizas" y "cabos", respectivamente). Asegúrate de que estén separadas, no envueltas una alrededor de otra o enredadas en cualquier otra cosa, y de que todas tengan un nudo del ocho u otro nudo de tope en el extremo libre ("chicote") para que no puedan jalarse a través del mástil o las poleas.
- Saca todas las cuerdas de sus listones y cabestrantes. No debe haber nada atado a ninguna cuerda; todo debe estar libre para moverse a este punto.
- Si tienes un amantillo (una cuerda pequeña que sujeta la parte trasera de la botavara fuera del camino cuando la vela no se usa), suéltalo hasta que la botavara caiga libremente. Luego, vuelve a atarlo al listón. Presta atención a la botavara; a este punto, solo está oscilando y ocasionará un golpe sordo y doloroso si llega a chocarse contra ti o un miembro de tu tripulación. La botavara regresará a su posición normal horizontal cuando ices por completo la vela mayor.
- Si estás equipado para esto, asegúrate de que la caña del timón esté unida correctamente a él y lo controle. ¡Tu velero ahora está listo para izar las velas!
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Determina la dirección del viento. Si tu barco no tiene algún tipo de indicador de la dirección del viento (una veleta Windex) en la parte superior del mástil, ata un par de trozos de 22 cm (9 pulgadas) de una vieja cinta grabadora, cinta de VHS o hilo aceitado a los obenques (los cables del aparejo que sujetan el mástil). Estos te mostrarán en qué dirección sopla el viento. A algunos marineros la cinta grabadora les parece demasiado sensible para este propósito. Si este es el caso contigo, prueba usar cinta de VHS o hilo aceitado en su lugar.
- Colócalos a cada lado, aproximadamente a 1,2 m (4 pies) de los lados del barco.
- Para navegar efectivamente, necesitarás saber la dirección aparente del viento.
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Apunta el barco en la dirección del viento. La idea es tener la mínima cantidad de resistencia del viento al izar la vela, con esta recta y hacia atrás. En esta posición, la vela no se enganchará en ningún obenque ni en cualquier otra parte del equipo. Esto no siempre es fácil. El barco no girará fácilmente porque no se está moviendo (no está "puesto a la vela"). Haz lo mejor que puedas, ¡pero prepárate para tener que trabajar!
- Si tu barco tiene un motor, úsalo para mantener al barco apuntado hacia el viento mientras izas la vela.
- Este es un consejo útil: si el agua en el muelle no es profunda, o si no tienes un embarcadero lateral, aleja el barco del muelle, ánclalo en la arena y el barco automáticamente se apuntará en la dirección del viento.

Parte 3

Parte 3 de 5:
Izar las velas

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Coloca las velas. Asegura la parte inferior delantera ("bordada") de la vela mayor y del foque a sus respectivos grilletes en la botavara y la proa del barco.
- Habrá una pequeña cuerda ("escota") uniendo la esquina trasera de la vela mayor ("puño de escota") al extremo de la botavara. Jálala de forma que la parte inferior de la vela mayor esté tensa y amárrala al listón. Esto ayuda a que la vela mayor tenga una forma lisa para el aire que fluye sobre ella.
- Iza la vela mayor jalando hacia abajo por su driza hasta que se detenga. Estará ondeando (orzando) como loca, pero esto está bien por un corto periodo de tiempo. (Orzar excesivamente reducirá drásticamente la vida y la durabilidad de la vela).
- El borde delantero de la vela ("grátil") debe estar lo suficientemente ajustado como para eliminar los pliegues, pero no tanto como para que cree pliegues verticales en la vela.
- Habrá un listón en las inmediaciones de la driza en donde esta baja de la parte superior del mástil. Ata la driza al listón. Usando la driza del foque, iza la vela delantera (el foque o la genoa) y ata la driza al listón. Ambas velas deben estar ahora orzando libremente. Las velas siempre se izan empezando por la vela mayor, luego el foque, porque es más fácil apuntar el barco hacia el viento usando la vela mayor.
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Ajusta el rumbo y la compensación de las velas en función al viento. Los veleros no pueden navegar directamente hacia el viento. Como se muestra a continuación, la zona roja en el diagrama indica una zona "de riesgo" cuando las velas estén desplegadas. Para navegar contra el viento, una embarcación debe navegar a aproximadamente 45 a 50 grados del viento y cambiar de dirección cambiando de bordada (o en zigzag).
- Gira el barco a la izquierda (babor) o derecha (estribor) de forma que esté a alrededor de 90 grados de la dirección del viento. Esto se conoce como "al través".
- Jala el cabo principal ("trimado") hasta que la vela esté a alrededor de 45 grados de la popa. Este es un lugar seguro para la vela mayor mientras trimas el foque.
- Empezarás moviendo e inclinando el barco ("escorar") en dirección opuesta al viento. Una escora de más de 20 grados generalmente indica que el viento te está dominando. Soltar la escota momentáneamente ("romper la mayor") disminuirá la cantidad de escora y regresarás a un ángulo más cómodo de navegación de 10 a 15 grados.
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Trima los cabos del foque. Aunque la vela mayor se eleva primero, el foque se trima primero. Hay dos cabos en el foque, uno para cada lado del barco. Jala el cabo del lado opuesto al viento (el lado "de sotavento"). Este es el cabo activo mientras que al otro se le llama cabo flojo.
- El foque formará una curva o bolsillo; trima la vela hasta que el borde delantero apenas deje de orzar. Mantén la mano en la caña (o el timón) ¡y mantente en curso!
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Trima la vela mayor. Suelta la escota hasta que el borde delantero apenas empiece a orzar, luego jálala de regreso apenas hasta que se detenga.
- Si tú o el viento no han cambiado de dirección, este es el lugar más eficiente para configurar las velas. Si algo cambia, tienes que ajustar las velas para afrontarlo.
- Acabas de entrar al mundo de los marineros y tendrás que aprender a hacer muchas cosas a la vez o sufrir las consecuencias.

Parte 4

Parte 4 de 5:
Navegar el barco

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Observa la parte delantera del borde de la vela mayor y el foque. Si empieza a orzar, tienes dos opciones: ajustar la escota de la vela hasta que esta deje de orzar o alejar el barco del viento ("desatracar"). Cuando la vela orza, significa que te estás dirigiendo hacia el viento de una forma excesiva para tu configuración actual de las velas. Si desatracas ligeramente (te alejas del viento), las velas dejarán de orzar.
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Observa los indicadores del viento ("catavientos"). Si ves que cambian de tal forma que el viento venga de una dirección que se encuentre más hacia atrás de ti, estarás desperdiciando energía. Suelta la vela hasta que esté perpendicular al viento. Debes estar observando las velas y los catavientos y trimando las velas constantemente porque el viento no soplará de una dirección constante por mucho tiempo.
- Cuando el viento esté a tu espalda y costado ("a una cuarta de la popa"), se le llama "empopado". Este es el punto más eficiente de la vela, ya que ambas velas están llenas de viento y empujando el barco con plena fuerza.
- Cuando el viento esté a tu espalda, estás "corriendo con el viento". Esto no es tan eficiente como el viento empopado, porque el aire que se mueve sobre la vela genera una sustentación y más fuerza que la que se genera cuando solo el viento empuja el barco.
- Al correr con el viento, puedes jalar el foque hacia el otro lado del barco, en donde se le dará andar. A esto se le llama "vela contra vela" y tienes que mantener una mano firme sobre la caña para mantener esta configuración de las velas. Algunos barcos tienen un "tangón", el cual se une a la parta delantera del mástil y el puño de escota del foque, lo cual hace que el foque sea mucho más fácil de controlar y mantener lleno de viento. Asegúrate de estar atento a obstáculos y otras embarcaciones, ya que tener a ambas velas frente a ti bloquea una parte significativa de tu visión.
- Ten cuidado: cuando el barco esté navegando en la dirección del viento, las velas estarán a un lado y, debido a que el viento está básicamente detrás de ti, la botavara puede cambiar de lado repentinamente ("ponerse en facha"), atravesando el puente de mando con bastante fuerza.
- Si tienes un indicador de la dirección del viento en la parte superior del mástil, no navegues en la dirección del viento de forma que el indicador apunte hacia la vela mayor. Si lo hace, estarás navegando con la botavara del lado en contra del viento ("navegando por sotavento") y corres un riesgo muy alto de poner el barco en facha accidentalmente. Cuando esto sucede, la botavara puede golpearte con suficiente fuerza como para dejarte inconsciente y lanzarte del barco ("por la borda").
- Es una buena práctica aparejar un desconector (una cuerda desde la botavara hasta el listón de borda o cualquier otro listón disponible) para limitar el movimiento de la botavara a través del puente de mando en caso de que el barco se ponga en facha accidentalmente.
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Navega a un descuartelar. Gira el barco ligeramente hacia el viento de forma que el rumbo esté a aproximadamente 60 a 75 grados del viento. Tendrás que trimar los cabos de forma más ajustada para que las velas estén alineadas más de cerca con el barco. A esto se le llama navegar a un descuartelar. Las velas están actuando como el alerón de un avión: el viento está jalando al barco en lugar de empujarlo.
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Navega de ceñida. Continúa girando hacia el viento y ajusta los cabos hasta que no puedas avanzar más (el foque nunca debe tocar las vigas separadoras en el mástil). A esto se le llama navegar de ceñida y es lo más cerca que puedes navegar hacia el viento (aproximadamente de 45 a 60 grados del viento). En un día racheado, ¡te divertirás de lo lindo con este ángulo del viento!
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Navega hacia el viento a un destino a barlovento. Navega con buena velocidad en un rumbo que esté cerca de barlovento en la dirección de tu destino, a un descuartelar. Navegar de ceñida será con la vela mayor y el trinquete jalados de forma ajustada a lo largo de la línea central del barco y permitirá que el barco navegue lo más cerca de estar navegando directamente a barlovento, pero la velocidad será menor. En la mayoría de veleros, esto será a alrededor de 45 grados de la dirección del viento.
- Cuando hayas avanzado lo más que puedas en esta bordada, gira el barco a través del viento (o cambia la dirección cambiando de bordada), soltando el cabo del foque de su listón o del tambor del cabestrante a medida que la parte delantera del barco (la proa) gira a través del viento.
- La vela mayor y la botavara atravesarán el barco. La vela mayor se colocará a sí misma del otro lado, pero tendrás que jalar rápidamente el cabo del foque del lado que está ahora en la dirección del viento hasta su listón o cabestrante mientras conduces el barco de forma que se le dé andar a la vela mayor y esta empiece a llamar otra vez.
- Si haces esto correctamente, el barco no bajará mucho la velocidad y navegarás a barlovento en la otra dirección. Si eres demasiado lento para ajustar el cabo del foque otra vez y el barco se desatraca demasiado del viento, no entres en pánico. El viento empujará el barco de lado un poco hasta que gane velocidad.
- Otro escenario sería no lograr hacer que la proa del barco atraviese el viento lo suficientemente rápido y que el barco se detenga completamente. Esto se conoce como estar "en los hierros", lo cual es vergonzoso, pero todo marinero lo ha experimentado (si lo admiten o no es otra historia). Estar en los hierros se remedia fácilmente: cuando el viento sople al barco hacia atrás, podrás mover el timón y, a medida que la proa se aleje del viento, alcanzarás un ángulo apropiado del viento para navegar.
- Apunta la caña en la dirección en la que quieras ir y ajusta el cabo del foque para que esté a barlovento (hacer un backwind a la vela). El viento empujará la proa a través del viento. Una vez que hayas completado la bordada, suelta el cabo del cabestrante del lado que se encuentre en la dirección del viento, jala el cabo a sotavento y estarás encaminado otra vez.
- Debido a que se pierde velocidad muy fácilmente al cambiar de bordada, debes realizar esta maniobra lo más fluida y rápidamente posible. Continúa cambiando de bordada de un lado a otro hasta que llegues a tu destino.
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Anda despacio al aprender. Comprende que es mejor practicar en días tranquilos y, por lo tanto, aprende, por ejemplo, a arrizar el barco (hacer que las velas se vuelvan más pequeñas). Necesitarás hacer esto cuando el viento esté demasiado fuerte y te esté dominando.
- Casi siempre se necesita arrizar antes de cuando creas que necesitas hacerlo.
- También es una buena idea practicar procedimientos de vuelco en un día tranquilo. Saber cómo enderezar el barco es una habilidad necesaria.
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Navega con cuidado. Recuerda que tu ancla y su cadena o cuerda son piezas importantes del equipo de seguridad y pueden usarse para evitar que el barco se encalle, o incluso pueden usarse para hacer que la embarcación flote otra vez si se encalla.

Parte 5

Parte 5 de 5:
Guardar las velas

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Baja y guarda las velas. Una vez que estés en puerto seguro, baja las velas quitando la tensión de cualquiera de las cuerdas (las drizas) que sujetan las velas. Una vez que hayas bajado la vela mayor, esta puede plegarse cuidadosamente y asegurarse a la botavara con varias amarras y luego cubrirse. Cuando las velas no estén en uso por una cantidad significativa de tiempo, deben estar dobladas holgadamente y colocadas en las bolsas de velas. Es posible que tengas que hacer esto tanto para la vela mayor como para el foque. Quita todos los sables de sus bolsillos antes de plegar la vela mayor. No pliegues las velas de la misma forma cada vez o desarrollarán pliegues profundos que no se alisarán con el viento. Las velas deben guardarse cuando estén secas y en su mayoría libres de sal, ya que las velas que se guardan mojadas generalmente son propensas a que les crezca mildiú.^{[3]
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Fuente de investigación}
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Limpia cualquier cosa que pueda haberse salido de su lugar. Asegura las cuerdas atándolas a los listones. Envuelve cuidadosamente todas las cuerdas sueltas y asegúralas con amarras fuera del camino de cualquiera que esté caminando sobre la cubierta. Lava la cubierta para limpiar la sal, particularmente si tienes una cubierta de teca. La sal puede dejar manchas en la madera.

Consejos

Si algo malo sucede (demasiado viento, un hombre cae por la borda, etc.), recuerda que puedes detener todo simplemente quitando los tres cabos de sus listones o cabestrantes. El barco (casi) se detendrá.
Trata de aprender a determinar la dirección del viento usando las orejas. Deja que el viento sople sobre tu espalda, luego gira lentamente la cabeza de izquierda a derecha y de regreso hasta que sientas que el viento se "iguala" sobre tus orejas. Una vez que encuentres ese punto, sabrás la dirección del viento y, usando este método, podrás comprender mejor el viento sin tener que usar los ojos.
Aprende por lo menos dos tipos de nudos de cuerda. El nudo del ocho se ata en los extremos de las cuerdas para evitar que atraviesen el pasacabos o la polea por los que pasen. La bolina (el "rey de los nudos") se usa para atar una lazada a través de algo para unirlo. Cuando se ata correctamente, nunca se desliza y es fácil de deshacer incluso después de estar tensado por una carga pesada.
Consigue un libro sobre navegación que tenga información más extensa sobre la mecánica para navegar tu barco específico.
Asegúrate de aprender sobre cualquier marea que haya en tu localidad, ya que, en algunos lugares, esto puede tener un efecto casi tan fuerte sobre tu movimiento como el del viento.
No es exageración que, antes de empezar, debes pedirle a un marinero experimentado que te enseñe el aparejo fijo y móvil en el barco y sus funciones.
Aprende todo lo que puedas sobre el equipo de navegación que vayas a usar, e incluso sobre el equipo que es probable que nunca uses. Te dará un conocimiento sobre lo que sucede allá afuera.
Conoce cómo leer las nubes y el clima que pueden traer consigo. Un buen sitio web para esto es http://www.boatsafe.com/nauticalknowhow/weather1.htm.
Si hay un club náutico cerca de ti, puedes ofrecerte como voluntario de la tripulación para regatas. Aprenderás más en un año de regatas que en años de navegar por tu cuenta.
La mayoría de velas tiene catavientos (pedazos de material de color adherido al borde delantero de la vela). La vela estará trimada correctamente cuando todos los catavientos estén ondeando a popa a lo largo de la superficie de la vela.

Advertencias

En la navegación, tu propia vida puede depender de hacer cosas antes de que haga falta hacerlas, la primera vez que se te ocurran. Si esperas hasta que tengan que hacerse, puede ser demasiado tarde o muy difícil. Sigue tus instintos.
Conoce cómo usar la radio de frecuencia muy alta (VHF, por sus siglas en inglés). Realiza una llamada de mayday. En una emergencia, generalmente es la forma más rápida de pedir ayuda. Pueden usarse teléfonos celulares, pero la radio VHF podrá contactar a una embarcación cercana mucho más rápido si necesitaras asistencia o pudieras hacer lo mismo por otros.
Recuerda el viejo aforismo: "Es mejor estar en el muelle deseando estar en el lago, que estar en el lago deseando estar en el muelle". No dejes que el entusiasmo venza a tu buen juicio en un día en el que no deberías salir a navegar. El viento aparente mientras estés atado en el muelle puede ser muy diferente en mar abierto. Muchos novatos (y, de hecho, muchos marineros experimentados) se meten en problemas aventurándose a salir cuando hay demasiado viento para navegar de forma segura.
Caer por la borda es un asunto serio, sobre todo si estás solo. El agua fría, las corrientes y otros barcos pueden ocasionar peligros serios y, si las velas están izadas, el barco avanzará mucho más rápido de lo que podrías esperar. Adicionalmente, muchos barcos flotan tan alto en el agua ("francobordo") que es difícil subirse o subir a otras personas sin ayuda. Al navegar durante la noche, siempre usa una linterna en el hombro y un dispositivo de señalización de emergencia estroboscópico, lo cual hará que sea mucho más fácil para un equipo de búsqueda y rescate encontrarte en el agua.
Es altamente recomendable que por lo menos tengas un conocimiento práctico de la nomenclatura del barco y hayas leído un poco de material detallado antes de intentar este deporte por tu cuenta. Algunas lecturas altamente recomendadas son: The Complete Idiot's Guide to Sailing ("Guía completa de la navegación para idiotas"), Sailing for Dummies ("Navegación para dummies") y Sailing the Annapolis Way ("Navegar al estilo Annapolis") por el capitán Ernie Barta.

Cosas que necesitarás

Un chaleco salvavidas (dispositivo personal de flotación) es obligatorio en todos los barcos para todos los pasajeros (un silbato unido al dispositivo personal de flotación es una excelente idea). Debes usar uno en todo momento. Si hay niños contigo, deben usar uno incluso cuando estés en el muelle.
Cada embarcación, independientemente de su longitud, debe tener una determinada cantidad de equipo de seguridad a bordo. Esto va desde un ancla con cuerda suficiente, luces de emergencia y cualquier otro equipo que requiera el gobierno. Estos reglamentos son para tu seguridad y debes cumplir con ellos.