Cómo pichar

Colócate en la posición de lanzamiento. Párate derecho con ambos pies ubicados a la altura de los hombros sobre el montículo con los dedos colgando de la parte delantera y mira directamente hacia el receptor, con los dedos apuntando hacia él y con los tacos sobre el caucho. Sujeta el guante en frente del pecho con los codos apoyados en ambos lados del torso. Algunos receptores prefieren pararse con la pierna extendida ligeramente detrás de la otra.^[2]

• Si hay corredores en las bases, debes comenzar en una posición estirada. Coloca los pies de modo que miren hacia la tercera base en caso de que seas diestro o hacia la primera si eres zurdo. Estirarse es una manera más rápida de lanzar y te permite tener más equilibrio, dando lugar a un mayor control. Debes colocar el pie derecho sobre el caucho, con el otro a unos 5 cm (2 pulgadas) hacia el frente. Esto te permitirá tener una rotación completa de la cadera, lo que te hará lanzar con mayor fuerza. Si comienzas con la pierna extendida ligeramente hacia atrás, solo cambia tu peso hacia esa pierna.

Da un paso pequeño con el pie izquierdo hacia la izquierda. Apoya tu peso en ese pie, permitiéndote levantar el pie derecho y colocarlo al lado del caucho (o gira el pie derecho hacia esta posición, lo que te parezca más cómodo), de modo que el lado derecho de ese pie quede presionado el montículo.

Levanta la pierna izquierda hasta el punto en el que el muslo quede paralelo con el suelo o a mayor altura. Tu cuerpo debió haber comenzado a moverse con el pie derecho en el paso anterior y al final de este paso debe mirar hacia la tercera base en lugar de al plato.

Mueve los brazos en un sentido semicircular hacia abajo. Tu brazo delantero debe permanecer cerca y el codo debe estar a un ángulo cómodo (de 45 a 90 grados). Tu brazo de lanzamiento debe golpear lo que se conoce como “el punto óptimo”, que es el punto en el que dicho brazo se encuentra en la ubicación más baja durante el movimiento. Por lo general, este el punto en el que tu brazo está casi perpendicular con el suelo, con el codo ligeramente doblado. Asegúrate de que tu cuerpo siga mirando en dirección a la tercera base a lo largo de este paso y de que golpee el punto óptimo antes de continuar con el siguiente paso.^[3]

Baja la pierna lo más cerca posible del suelo sin tocarlo y luego da un paso largo hacia el exterior. Haz esto al mismo tiempo que mueves los brazos (el paso anterior). Para bajar la pierna, dobla la rodilla derecha hasta que la pierna izquierda quede cerca del suelo sin llegar a tocarlo. No des el paso largo hacia afuera hasta haber bajado la pierna derecha por completo o perderás mucha fuerza. Tu pierna izquierda debe haber dado un paso curvado arrastrando el pie hacia el plato. A medida que haces esto, comienza a levantar el brazo de lanzamiento del punto óptimo para que quedé paralelo al suelo sin dejar que tu codo caiga hacia tu cadera.

Apoya el pie delantero en un ángulo cerrado. En otras palabras, si apoyar el pie apuntando al plato forma un ángulo de 90 grados, mueve tu pie hasta que apunte a un ángulo de 75 grados. Esto pondrá a tu cuerpo en una posición donde puedes tener más fuerza. Dicha posición de fuerza es aquella donde las rodillas están completamente extendidas a la altura de las caderas y brazos aún cerrados, listos para apuntar el brazo hacia el plato.

Ejerce presión con el pie trasero sacándolo de la posición de fuerza. Mueve tu pie delantero hacia adelante girándolo del ángulo de 75 grados en el que se encontraba hasta formar uno de 90 grados. Asegúrate de hacer este giro antes de balancear la parte superior de tu cuerpo y apunta tu brazo derecho en dirección hacia la primera base. Girar antes te permite generar fuerza con las caderas y crear más una acción similar a la de un látigo para tu brazo derecho. El codo del brazo de lanzamiento debe estar alineado con los hombros (de manera horizontal, por supuesto) a lo largo de este paso.^[4]

• El error más común que los lanzadores cometen es abrir sus brazos antes que las caderas, lo que les quita la fuerza generada con las piernas haciendo que tengan menos velocidad y aumentando la tensión en sus brazos.

Extiende el brazo de lanzamiento lo más lejos que puedas y deja que la pelota se deslice fuera de la muñeca. No muevas bruscamente la muñeca, ya que puedes lesionarte. Tu muñeca no debe seguir a la pelota, más bien la pelota debe seguirla a ella.

• Durante este movimiento, es recomendable darte cuenta de tu muñeca. A medida que mueves el brazo desde el punto óptimo, debes retirar la muñeca, inclinando la pelota en tu mano. Luego, a medida que sueltas la pelota, esta debe deslizarse fuera de la muñeca haciendo que termine completamente flexionada.

Realiza el movimiento completo. Extiende el brazo lo más lejos que puedas y permite que tu pierna trasera se levante durante el impulso hacia adelante y colócala en el montículo para lograr una posición completamente desplegada.

No olvides mantener el equilibrio. El lanzamiento consiste en una serie de movimientos que el lanzador hace sin pensar. La clave para un buen lanzamiento es mantener el equilibrio, ya que sin él, lo más probable es que la pelota no llegue al punto deseado.

Procura ser consistente. Para ser más eficaz, intenta mantener un ángulo consistente para todos los lanzamientos. Algunos lanzadores hacen más lanzamientos por encima de la cabeza al hacer una bola curva o hacen un balanceo lateral cuando lanzan una bola curva rápida. Si bien esto podría darte un mejor control de tu lanzamiento, fácilmente puede poner sobre aviso al bateador indicándole qué lanzamiento harás. Tener un ángulo consistente hace que el bateador deba adivinar siempre la dirección de la pelota.