Cómo preparar una jaula para hámster

Los hámsteres son excelentes mascotas para los adolescentes y los adultos, pero por desgracia no se les entiende adecuadamente. Ellos son criaturas territoriales que adoran excavar y hurgar, además son muy activos y enérgicos. Los hámsteres también son animales muy limpios, y cuando tienes uno como mascota, depende de ti brindarles un hogar limpio y mantenerlo. Es importante darle a tu hámster un ambiente para vivir que sea lo más apropiado posible para que no se aburra y se estrese. La jaula es la inversión más importante que harás para tu hámster, así que antes de hacer tu compra piensa en lo que necesita para tener un hogar saludable y feliz.

Parte 1

Parte 1 de 4:
Consigue una jaula para hámsteres

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Investiga sobre las jaulas para hámsteres. Primero que nada, tienes que pensar en el tipo y el tamaño de la jaula que necesitas para asegurarte de que tu hámster sea lo más feliz y alegre posible.^{[1]
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Fuente de investigación} Por lo general, es preferible comprar una jaula de rejillas, con barras de acero inoxidable o mallas en los lados, en lugar de una jaula modular cuyos lados son sólidos. Sin importar el tipo de jaula que elijas, asegúrate de que cuente con un piso sólido, para que puedas colocar mucho material de cama en donde el hámster pueda excavar y hurgar.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Los hámsteres sirios y los chinos no pueden mantenerse juntos en una misma jaula, ya que son muy territoriales y lucharán entre sí, por lo que podrían lastimarse gravemente o matarse.^{[3]
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  Fuente confiable
  The Humane Society of the United States
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Compra una jaula grande, ¡lo más grande posible! Existen tres tamaños mínimos que son los más populares y, si bien la ley no lo exige, debes comprar una jaula que sea lo suficientemente grande. El tamaño mínimo norteamericano es el más pequeño. El tamaño mínimo alemán es el mejor, pero el de la RSPCA será suficiente. No puedes unir múltiples jaulas más pequeñas para conformar una del tamaño mínimo, ya que los hámsteres necesitan espacio para correr como lo harían en la naturaleza. Los tamaños mínimos son:
- Tamaño mínimo norteamericano/tamaño mínimo para espacio de escondite para hámsteres - 2322 cm² (360 pulgadas cuadradas)
- Tamaño mínimo de la RSPCA/tamaño mínimo del Reino Unido - 80 x 50 cm
- Tamaño mínimo alemán - 1 m²
- Si bien las recomendaciones varían, el principio básico es mientras más grande, mejor.^{[4]
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  Fuente confiable
  The Humane Society of the United States
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También puedes usar una jaula de segunda mano. Lo mejor es empezar con una jaula nueva, pero si compras o tienes una vieja, límpiala con un jabón para bebés suave y enjuágala bien. Para eliminar el olor de su habitante anterior, también puedes usar una mezcla de vinagre blanco y agua, pero solo hazlo de vez en cuando. También puedes comprar algún desinfectante en aerosol o en toallitas que sea seguro para las mascotas.
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Decide en dónde colocar la jaula. Debes ser cuidadoso cuando elijas el lugar en el que colocarás la jaula, ya que esto contribuirá con el bienestar general de tu hámster. Debes evitar el calor extremo, así que mantenla lejos de la luz directa del sol y no la coloques cerca de un radiador o de alguna otra fuente de calor. De igual forma, no la coloques en un lugar en el que pasen muchas corrientes de aire. Si no quieres mantener la jaula dentro de casa, puedes colocarla en un cobertizo del jardín protegido contra las heladas o en un garaje, pero coloca más material de cama si haces esto.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Los hámsteres son muy sensibles a la luz y a los sonidos de alta frecuencia. No coloques la jaula en una habitación con luces que se enciendan y se apaguen durante la noche, y mantenla alejada de objetos como televisores, monitores de computadora, fuentes de agua corriente y aspiradoras. Estos generan ultrasonidos que pueden ser perturbadores para los hámsteres.^{[6]
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  Fuente de investigación}
- Si tienes una jaula de rejillas y quieres evitar que tu piso se vuelva un desastre debido al substrato que puede salir expulsado de la jaula, corta una caja de cartón, sobre la cual pueda apoyarse cómodamente la jaula (con unos centímetros de espacio libre en los lados), para que los lados no tengan una altura mayor a los 10 cm, y coloca la jaula dentro de ella.^{[7]
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  Fuente de investigación}

Parte 2

Parte 2 de 4:
Equipa tu jaula

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Compra una rueda. Los hámsteres son muy activos y necesitan muchas cosas para ejercitarse en sus jaulas, conseguir una rueda es un buen inicio. Los hámsteres enanos y los chinos necesitan una rueda de 20 cm (8 pulgadas) o una rueda tipo platillo volador mediana. Los hámsteres más grandes, incluidos los hámsteres sirios, necesitan una rueda de 30 cm (12 pulgadas) o una rueda tipo platillo volador grande. Es muy importante conseguir una rueda que sea lo suficientemente grande para tu hámster.
- Una forma de determinar si la rueda es demasiado pequeña consiste en observar si tu hámster corre con el lomo arqueado. Si lo hace, es probable que la rueda sea demasiado pequeña.^{[8]
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  Fuente de investigación}
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Compra un tazón o una botella para el agua. Si vas a conseguir una botella, compra una buena que no filtre el agua. Debes unir la botella a la parte exterior de la jaula para que solo el área para beber se encuentre dentro de la jaula.^{[9]
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Fuente de investigación} Si vas a conseguir un tazón, compra algo como un puente de troncos pequeño y flexible para colocar el tazón sobre este y evitar que el hámster no entre en el tazón o para que no meta virutas en él.
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Decide si colocarás un tazón para la comida o si la esparcirás en la jaula. Usar un tazón te permite controlar la cantidad de comida que tu hámster consume y puede ser más limpio y más fácil. Pero esparcir la comida en la jaula saca a relucir las habilidades naturales del hámster para buscar su alimento.^{[10]
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Fuente de investigación} Si tienes un par de hámsteres enanos, es recomendable esparcir la comida en la jaula, ya que puede evitar que peleen. Si tienes un hámster chino (¡atención! Esto no aplica a los hámsteres enanos. A pesar de lo que te hayan podido decir en la tienda de mascotas, ellos son solitarios como los sirios, incluso los machos) o uno sirio, es recomendable conseguir un tazón para comida para supervisar sus hábitos alimenticios.
- Si vas a conseguir un tazón, compra uno pequeño para que no ocupe mucho espacio en la jaula.^{[11]
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  Fuente confiable
  The Humane Society of the United States
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Elige una casa para tu hámster. La mayoría de las casas son adecuadas para los hámsteres enanos y los chinos, pero muchas son demasiado pequeñas para uno sirio. ¡Los puentes flexibles pueden convertirse en casas tipo cueva encantadoras si las colocas sobre su substrato! Algunos hámsteres hacen nidos, pero siempre necesitan un lugar en donde esconderse y guardar su comida.
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Compra algunos juguetes. Los hámsteres son muy enérgicos y necesitan muchos juguetes. Asegúrate de conseguir juguetes masticables, ¡ya que sus dientes nunca dejan de crecer! Los hámsteres adoran los juguetes sobre los que pueden escalar y los juguetes tipo escondite. También consigue algunos tubos, estos no harán que el hámster deje de excavar, ¡pero ellos adoran correr en ellos! Asegúrate de que los tubos sean lo suficientemente grandes, pero muchos tubos no tienen el tamaño suficiente para los hámsteres sirios. También verifica que cuenten con ventilación, ya que si son tubos largos, tu hámster puede tener dificultades para respirar dentro de ellos.

Parte 3

Parte 3 de 4:
Brinda substrato y material para nido

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Elige un substrato. El substrato es el material desechable con el que llenarás la base de la jaula. Es importante conseguir uno bueno, ya que absorberá la orina de tu hámster y él excavará en el substrato. Hay una variedad de opciones además de las tradicionales virutas de madera o el aserrín, y algunas páginas web especializadas hacen revisiones de los diferentes tipos. No uses substratos como el pino o el cedro, ¡ya que pueden causar problemas respiratorios graves! Usa una capa de substrato de 6 cm o más, ya que los hámsteres adoran excavar.^{[12]
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Fuente de investigación}
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Elige un material de cama. Al igual que el substrato, es importante conseguir otro material de cama o de nido. Evita los materiales que puedan separarse en filamentos pequeños como el material de cama esponjoso y el algodón. Estos pueden causar problemas graves en tu hámster si los ingiere. Estos también podrían enredarse y atrapar una extremidad del hámster.^{[13]
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Fuente de investigación} Sus instintos harán que jale de su extremidad hasta dislocarla, ¡aunque se ha reportado que algunos hámsteres muy desesperados se arrancaron sus propias extremidades y murieron por pérdida de sangre!
- El mejor material de cama es el papel tisú en pedazos, pero puedes usar un material de cama de marca que vendan en una tienda de mascotas. Coloca una pila de material de cama en la esquina de la jaula.
- Las tiendas de mascotas venden bolsas grandes de papel tisú ya roto en pedazos, pero puedes romper en pedazos un rollo de papel higiénico sin color o pañuelos que no cuenten con aditivos.
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Asegúrate de tener una cantidad suficiente y cámbialo con frecuencia. Es bueno contar con una cantidad abundante de substrato y material de cama en casa, para estar preparado y poder cambiarlo con frecuencia. Tendrás que vigilar la jaula y mantenerla limpia. Se recomienda retirar el substrato mojado con la orina todos los días, lo cual solo tomará unos minutos. Es mejor darle a la jaula una limpieza completa una vez a la semana.^{[14]
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- Es una buena idea contar con un horario de limpieza regular, ya que tu hámster podría alarmarse si limpias la jaula con mucha frecuencia o pocas veces. ^{[15]
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  Fuente de investigación}
- Limpia las áreas sucias de la jaula diariamente para eliminar el excremento y evitar que contraiga la enfermedad de la cola mojada.

Parte 4

Parte 4 de 4:
Haz que el entorno de la jaula sea siempre saludable y estimulante

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Continúa agregando cosas nuevas para estimular a tu hámster. Además de mantener la jaula limpia, es importante mantenerla renovada con juguetes y objetos que pueda morder y en los que pueda excavar. Trata de darle cajas vacías de cereales o barras de granola con la parte exterior impresa extraída para evitar exponerlo a los tintes. Los hámsteres también adoran los rollos vacíos de papel higiénico y les encantará jugar en ellos hasta que los hayan hecho pedazos con sus mordidas.
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Sostén a tus hámsteres a diario. ¡Los hámsteres adoran la atención! Cada hámster tiene su propia personalidad, pero sostenerlo con frecuencia los ayudará a acostumbrarse el uno al otro.^{[16]
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Fuente de investigación} Pero evidentemente debes ser cuidadoso en todo momento. Por ejemplo, no lo sostengas de las patas y las tomes como una carretilla. Esto agota sus pequeñas patas y puede lastimarlas o, en los casos más graves, puede romper sus extremidades.
- Asegúrate de darle la oportunidad de acomodarse en su nueva jaula antes de sostenerlo. Mudarse a una jaula nueva es un gran evento para un hámster y estará más interesado en la atención humana cuando ya esté feliz.
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Hazle un chequeo casero semanal a tu hámster. Es crucial brindarle a tu hámster un buen ambiente, pero también puedes revisar su salud escuchando su respiración, si hay sibilancias, llama al veterinario. Revisa sus patas para observar si tienen laceraciones, revisa sus dientes, revisa su piel para observar si presenta signos de piel escamosa o irritada. Asegúrate de que su nariz esté seca y sus ojos iluminados.^{[17]
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Fuente de investigación}
- Puedes considerar pesarlo para saber si está subiendo o bajando de peso, lo que podría avisarte sobre algún problema.

Consejos

Dale agua limpia todos los días.
A los hámsteres les da sed rápido y necesitan mucha agua, así que asegúrate de tener una botella de un tamaño apropiado.
Dale a tu hámster algunas golosinas al día, pero no lo alimentes en exceso.
Si tienes un hámster muy activo, sostenlo justo arriba de su jaula.
Si el hámster muerde las barras de la jaula, consigue una tipo acuario. Si no puedes hacerlo, frota un poco de zumo de limón o aceite de oliva en las barras. No es tóxico, pero a los hámsteres no les agrada.
Investiga en los foros europeos sobre hámsteres, como Hamster Central. Los foros norteamericanos sobre hámsteres suelen tener más información incorrecta que los foros europeos, probablemente debido a las leyes europeas más estrictas sobre el cuidado de las mascotas.

Advertencias

Los hámsteres chinos NO son hámsteres enanos, y no son sociables.
Si produce deposiciones blandas (heces flojas) o tiene algo atorado en su trasero, ¡llama a un veterinario de inmediato! Este es un signo de muchas enfermedades graves o de la enfermedad de la cola mojada en los hámsteres.
No compres jaulas con múltiples niveles o conexiones si tienes un par de hámsteres enanos, ya que esto causará problemas territoriales.
Si tienes otras mascotas que podrían asustar o incluso comerse a tu hámster, mantén la jaula en una habitación a la que no puedan ingresar y asegura la jaula.
¡Nunca dejes la jaula abierta!
Si eres un principiante, debes mantener a los hámsteres enanos solos. Si bien pueden vivir en parejas, por lo general, se tendrán que separar. Es totalmente falso que los hámsteres enanos deben mantenerse en parejas, ya que estarán igual de felices si están solos. NUNCA los coloques con hámsteres de otra camada.
Los hámsteres sirios y los chinos DEBEN mantenerse solos o se matarán.
Algunas personas colocan a los hámsteres en corrales, pero esta es una terrible idea, ¡ya que en el exterior hay parásitos, depredadores y enfermedades que podrían matar a tu hámster!
Si estás planeando comprar un hámster para un niño, piénsalo bien. No importa cuán responsable creas que será tu hijo, es probable que no lo sea, esa es la naturaleza de los niños. Si en verdad quiere una mascota, considera adoptar a un perro o a un gato, ya que son mucho más fáciles de cuidar si son animales rescatados y adultos. Solo cómprale un hámster a un adolescente si adora a los animales, ya que un adolescente normalmente no lo lastimará, pero podría descuidarlo.