Cómo pulir cristales de cuarzo

Coescrito por Kennon Young

Al extraerse del suelo, los cristales de cuarzo no tienen la apariencia transparente y brillante que se aprecia cuando los vas a comprar en una tienda de gemas. Los cristales recién extraídos o los grupos de cristales a menudo están recubiertos de arcilla o de suciedad y su superficie tiene una capa de óxido encima. Los cristales de cuarzo requieren un proceso de 3 pasos para quedar pulidos y hermosos. Tendrás que limpiar la arcilla y la suciedad de los cristales, remojarlos para eliminar la arenilla pesada y la decoloración y, luego, lijarlos hasta que brillen.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Limpiar los cristales

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Utiliza un cepillo de dientes viejo para limpiar la arcilla o la tierra. Puedes empezar por limpiar los cristales con un cepillo de dientes y agua. Asegúrate de lavar los cristales al aire libre, ya que la arcilla y la suciedad podrían obstruir un fregadero.^{[1]
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Fuente de investigación}
- Frota el cristal para quitar la arcilla pegada. Tendrás que limpiar varias veces, pero dejando que los cristales se sequen entre una y otra vez. Cuando los cristales se sequen, la arcilla se agrietará y será más fácil de quitar.
- Si la arcilla está muy pegada, prueba a echarles agua a los cristales con una manguera, poniendo la boquilla a máxima potencia. Tendrás que hacerlo varias veces en un día, al igual que con el cepillo de dientes. También debes dejar que los cristales se sequen entre sesiones de limpieza.
CONSEJO DE ESPECIALISTA

Kennon Young
Máster tasador de gemología
Kennon Young es un gemólogo graduado en el Instituto gemológico de América (GIA, por sus siglas en inglés), un maestro tasador de gemología de la Sociedad Americana de Tasadores (ASA, por sus siglas en inglés) y un técnico joyero certificado de Joyeros de América (JA, por sus siglas en inglés). Recibió la credencial más alta en la industria de tasación de joyas, tasador de gemología de la ASA, en 2016.

Kennon Young
Máster tasador de gemología

El cepillo que elijas dependerá de la energía con la que tengas que limpiar. Un cepillo dental es perfecto para eliminar las lociones o aceites de los cristales de cuarzo, pero si vas a limpiar tierra, es probable que necesites un cepillo más resistente, como uno grueso hecho de pelo de caballo o de otro animal.
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Remoja los cristales en vinagre y usa amonio para quitar carbonatos de cal, calcita y barita. Los cristales se pueden teñir con carbonatos de cal, calcita y barita, lo cual causa decoloración. Puedes utilizar vinagre y un limpiador doméstico para eliminar estas manchas.^{[2]
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- Sumerge los cristales en suficiente vinagre concentrado para cubrirlos por completo. Deja los cristales unas 8 a 12 horas.
- Sácalos del vinagre. Remójalos en amonio por el mismo tiempo. Luego, saca los cristales del amonio, enjuágalos por completo y sécalos.
- Es posible que tengas que repetir este proceso varias veces si las manchas persisten después de haber remojado los cristales.
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Usa una sierra de hoja de diamante para cortar el exceso de materiales. Es posible que aún haya algunos materiales indeseables en el cuarzo. También podrías notar bordes irregulares. Puedes recortar estos materiales utilizando una sierra de hoja de diamante, que se puede adquirir en una ferretería local. No obstante, las sierras de hoja de diamante pueden ser caras, por lo que tal vez sea mejor tratar de alquilarla o pedirle a un amigo que te preste una.^{[3]
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- Lubrica el cristal con una capa ligera de aceite mineral antes de empezar.
- No hay necesidad de serruchar el cristal ni presionarlo contra la sierra. Solo tienes que colocar el cristal debajo de la sierra y dejar que la máquina corte el cristal poco a poco.
- Recorta cualquier porción no deseada del cristal. Por ejemplo, si hay manchas que no pudiste quitar, tendrás que eliminarlas con la sierra.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Quitar las manchas

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Usa agua, limpiadores domésticos y lejía. La manera más fácil y segura de remojar cristales para quitar manchas es utilizar una combinación de agua y detergente para lavar ropa. Después, puedes remojar los cristales en lejía toda la noche. Si los cristales tienen manchas pequeñas, lo mejor es remojarlos durante la noche en una combinación de agua y detergente para lavar platos o detergente para lavar ropa.^{[4]
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Fuente de investigación}
- Lava los cristales con una combinación de agua tibia y detergente para lavar ropa. Puedes utilizar un trapo suave para eliminar la suciedad y sacar los residuos con facilidad.
- Luego, debes encontrar un contenedor que puedas cubrir fácilmente, como, por ejemplo, un recipiente Tupperware. Llénalo con agua tibia y 1/4 de taza de cloro. Coloca las gemas en la lejía, cubre el recipiente y apártalas en un lugar seguro durante un par de días.
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Prueba a usar ácido oxálico para cristales muy manchados. Si los cristales tienen varias manchas además de la suciedad y la mugre normal, como cambios de color causados por el hierro, es posible que necesites ácido oxálico para tratar las gemas correctamente. El ácido oxálico se puede comprar en línea o en una ferretería. Compra una bolsa de medio kilogramo (una libra) de ácido oxálico y consigue un recipiente de 3,8 litros (un galón). Asegúrate de que el material del recipiente no se corroa en con el ácido. Los recipientes de metal no pueden resistir el ácido oxálico.^{[5]
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- Llena tres cuartos del recipiente con agua destilada. A continuación, vierte el ácido oxálico. Usa una máscara con respirador para no inhalar el ácido. También debes asegurarte de trabajar en exteriores.
- Agita el ácido utilizando una varilla grande o una cuchara, hasta que se disuelvan los cristales de ácido oxálico. Agrega el cristal de cuarzo. No hay un tiempo determinado para remojar el cuarzo en el ácido oxálico. Dependiendo de la tinción, podría tardar unos días o unas horas. Revisa el cuarzo periódicamente y sácalo cuando las manchas hayan desaparecido.
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Ten cuidado al manipular el ácido. Es necesario tomar precauciones extremas si decides manipular ácido oxálico. Hazlo solamente si el cuarzo está muy manchado. Utilizar lejía y agua es más seguro. Si decides utilizar ácido oxálico, sigue estas medidas de seguridad:^{[6]
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- Usa protección ocular, guantes y una máscara facial para manipular ácido oxálico.
- Siempre debes verter el ácido en el agua. Es muy peligroso verter el agua en el ácido.
- Haz que un amigo o familiar te ayude.
- Asegúrate de proteger tu área de trabajo y avanzar de a pocos para evitar derrames. El bicarbonato de sodio puede neutralizar los derrames de ácido, así que debes tener un poco a la mano.
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Enjuaga los cristales. Una vez que hayas remojado los cristales para eliminar las manchas, puedes enjuagarlos. Asegúrate de usar guantes para este proceso y, si trabajas con ácido oxálico, una mascarilla y protección para los ojos. Retira todo exceso de lejía o ácido con agua tibia. Esto también debería ayudar a eliminar cualquier resto de suciedad.^{[7]
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Lijar y suavizar el cuarzo

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Consigue los materiales correctos. Una vez que los cristales estén limpios y sin manchas, debes lijar a fondo para dejarlos suaves y brillantes. Para ello, necesitarás ciertos materiales. Compra lo siguiente en la ferretería de tu localidad:^{[8]
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- papel de lija de grano 50
- papel de lija de grano 150
- papel de lija de grano 300 a 600
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Utiliza gafas de seguridad, guantes y una máscara con respirador. Al lijar cristal, es posible que se produzca polvo. Esto puede causar irritación en la nariz, la boca y los ojos. Asegúrate de usar gafas de seguridad, guantes y una máscara con respirador para pulir el cuarzo.^{[9]
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Pásale papel de lija de grano 50 al cuarzo. Para empezar, tendrás que utilizar el papel de lija más blando. Pasa con cuidado el papel de lija sobre la superficie del cristal.^{[10]
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- Asegúrate de buscar la consistencia. No querrás lijar la gema de manera irregular.
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Sigue lijando la piedra con papel de lija de grano 150 y luego usa el papel de lija de grano más fino. Tendrás que trabajar con papel de lija cada vez más fino. Una vez que termines con la lija de grano 50, frota el cristal con papel de lija de grano 150. A partir de ahí, pasa al papel de lija de grano 300 a 600.^{[11]
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- Vuelve a frotar toda la superficie de la piedra con mucha delicadeza.
- Asegúrate de eliminar todas las manchas o decoloraciones.
- Cuando hayas terminado, tu cristal se verá radiante, transparente y brillante.
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Limpia y frota la piedra con un paño suave. Después de lijar la piedra, puedes usar un paño suave para hacer que brille más. Frota la piedra delicadamente con un paño un poco húmedo para limpiarla. Deshazte de todo el polvo que se haya producido tras el proceso de lijado; luego, deja la piedra a un lado para que se seque. Ahora tendrás un cristal de cuarzo pulido y limpio.^{[12]
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Advertencias

Utiliza siempre guantes de goma para manipular ácido oxálico en líquido o en polvo. Es cáustico y puede producir quemaduras químicas si entra en contacto con la piel.
Nunca calientes ácido oxálico en interiores. Los vapores pueden ser muy fuertes e irritantes sin la ventilación adecuada.