Cómo salir con alguien que tiene un hijo de una relación pasada

Observa la forma como tu pareja interactúe con su hijo. Es importante que te sientas cómodo con la forma como tu pareja críe a su hijo. En caso de que no te sientas cómodo con su estilo de crianza por cualquier motivo, esto no es una buena señal de que la relación vaya a ser sostenible.

• No olvides que, al salir con un padre soltero, te vuelves parte de una unidad familiar. Es necesario que te asegures de sentirte cómodo con la cultura familiar. Observa con cuidado cómo interactúa tu pareja con su hijo y ten cuidado de sentirte cómodo con la forma como funcionen como familia.^[6]
• Sentirte incómodo no quiere decir necesariamente que consideres que tu pareja no es un buen padre, pero, en caso de que no apruebes de su estilo de crianza, esto también constituye una señal de alarma. Podría ser que tan solo te sientas fuera de lugar en la familia de tu pareja o que ella valore cosas distintas de las que tú valores. Es posible que esté criando a su hijo con un trasfondo religioso sólido y tú seas agnóstico, o que tu pareja enfatice mucho el éxito y la concentración, y tú te consideres más despreocupado.^[7]

Sé un modelo a seguir amable y comprensivo. En caso de que no estés familiarizado con los niños, es posible que no sepas cómo comportarte en su presencia. Lo bueno es que no es necesario que seas una figura parental perfecta de inmediato, sino que tan solo debes ser un modelo a seguir adulto sólido.

• Compórtate lo mejor posible frente al hijo de tu pareja. Di "por favor" y "gracias", y practica los buenos modales en general. Escucha a su hijo cuando hable. Ofrécete a realizar quehaceres pequeños por la casa (por ejemplo, ayudar a lavar los platos después de cenar o sacar la basura).
• Trata a tu pareja con amabilidad y respeto frente a su hijo. Enséñale cómo se debe tratar a los demás siendo amable y cortés con su madre o padre.^[8]
• La amabilidad puede demostrarse de formas pequeñas. Hazle un cumplido a tu pareja. En caso de que su hijo te enseñe algo que haya hecho en la escuela, debes ser positivo y elogiarlo. En caso de que tu pareja tenga mascotas, debes ser amable con ellas, acariciarlas y hablarles bien.

Sé auténtico y paciente en tus primeras interacciones con su hijo. Un niño puede percibir los momentos en los que no seas tú mismo. Muchas personas, al conocer al hijo de una pareja, tratan de dar la impresión de ser exageradamente amistosas o geniales, pero, en realidad, esto podría ser poco atractivo. Tan solo debes ser tú mismo y darle tiempo al niño para acostumbrarse a ti.

• Sé tú mismo en las presentaciones iniciales. Querrás que el niño te conozca como una persona y no como un personaje que hayas creado. Debes tener cuidado de que el lenguaje que uses y los temas sobre los que converses sean apropiados para el niño, pero no es necesario que renueves por completo tu personalidad para conocer al hijo de tu pareja.^[9]
• Pregúntale al niño por la escuela, sus pasatiempos y sus amigos. A muchas personas les parecerá que deben leer sobre aquello que les guste a los niños, pero la forma más fácil y auténtica de conocer mejor al hijo de tu pareja es tan solo hablando con él.^[10]
• Comprende que es posible que el hijo de tu pareja sienta nervios de conocerte, lo cual es completamente normal. Es posible que los niños incluso sean groseros con las parejas románticas nuevas al principio, aunque debes tener cuidado de responder a la hostilidad, de haberla, con paciencia y cordialidad. Debes comprender que estos sentimientos son una parte normal del periodo introductorio y evitar tomártelos a personal.^[11]

Sé flexible. No olvides que tener hijos es impredecible. En caso de que no seas flexible por naturaleza, debes tratar de hacer espacio para la indulgencia en tu vida. Es posible que haya cambios de planes a raíz de campeonatos deportivos, reuniones de la asociación de padres de familia y enfermedades inesperadas. Es necesario que seas empático hacia tu pareja en las situaciones de este tipo y darle tiempo para reprogramar o cambiar los planes teniendo en cuenta las necesidades del niño.^[12]

Incluye al hijo de tu pareja en algunas actividades. Después de que tu pareja parezca sentirse cómoda con que tengas una relación con su hijo, puedes empezar a incluirlo en determinadas actividades. Planifica las citas en función a eventos y excursiones aptos para niños de forma que tu pareja no sienta que debe elegir entre tú y su hijo.

• Una excelente idea es ir a jugar a los bolos, a patinar o a diversos eventos deportivos, ya que es fácil llevar a un niño. En caso de que haya una feria en la ciudad, puedes sugerir que vayan todos juntos.
• En caso de que tanto a ti como a tu pareja les gusten las películas, puedes averiguar si es que hay alguna película para niños que a ambos les interesaría ver. Muchas veces, los adultos también pueden disfrutar de las películas hechas y orientadas hacia los niños.
• Planifica noches en las que se queden en casa, sobre todo durante los fines de semana. Quizás a tu pareja le sea difícil salir un miércoles por la noche, por lo que puedes ofrecerte a ir a su casa, preparar la cena o llevar una pizza, y tener una "noche familiar" con juegos de mesa.

Deja que tu relación con el niño se desarrolle con naturalidad. En muchos casos, las personas quieren desarrollar un vínculo estrecho con los hijos de sus parejas, sobre todo si es que las cosas se ponen serias. Evidentemente esto es importante, pero no es posible forzar una relación. Es necesario que dejes que se dé naturalmente.

• Deja que tu pareja vaya a su propio ritmo. En caso de que, al principio, únicamente se sienta cómoda con que interactúes con sus hijos una o dos veces al mes, debes respetarlo.^[13]
• Deja que tu pareja decida la forma de presentarte. Es posible que te presente únicamente como un amigo. Debes ser comprensivo y evitar insistir en que utilice términos como "novio" o "novia" en caso de que tu pareja aún no se sienta cómoda con ellos.^[14]

Nunca debes criticar el estilo de crianza de tu pareja. No olvides que tú no eres el padre, sino el novio o la novia en esta situación. Aunque no estés de acuerdo con una decisión, no te corresponde criticar ni interponerte con tu propia opinión. Deja que tu pareja críe a su hijo, y obsérvala y apóyala de una forma que no sea crítica.^[15]

Conversa con tu pareja en cuanto a que la relación pase al siguiente nivel. Cuando hayan estado saliendo alrededor de un mes, quizás quieras llevar la relación al siguiente nivel, lo cual puede ser complicado si es que hay un hijo involucrado. Es necesario que puedas comunicarte de manera abierta con tu pareja en cuanto a la dirección que vaya a tomar la relación.

• Define los términos de la relación. Si bien todas las relaciones vienen con un conjunto de expectativas que se desarrollan naturalmente con el tiempo, pasado cierto punto es necesario que tengan una conversación abierta en cuanto a las expectativas de ambos. ¿Qué tan serias son las cosas entre ustedes? ¿Puedes imaginarte un futuro con esta persona? De ser así, ¿de qué forma deben proceder? De no ser el caso, ¿vale la pena seguir saliendo por el momento?
• Un hijo puede complicar la situación en términos de la intimidad física. Es posible que el sexo deba ocurrir cuando el hijo no esté en casa y quizás no puedas pasar la noche con tu pareja. Asimismo, tu pareja podría no sentirse cómoda con que te quedes de un día para otro hasta que hayan estado juntos durante un tiempo. Debes tener cuidado de respetar los deseos y los límites de tu pareja.

Tengan una conversación seria sobre el futuro. En caso de que te encuentres en una relación seria y tu pareja tenga un hijo, es necesario que conversen sobre el futuro. Debes saber cuál es tu lugar dentro del marco de la familia de tu pareja.

• ¿Consideras que, en última instancia, estarás con tu pareja para siempre? ¿Ambos quieren lo mismo en cuanto a la familia y la profesión? ¿Tienen valores similares sobre la crianza de los hijos? ¿Las diferencias grandes entre ustedes, de haberlas, pueden arreglarse de una forma saludable?
• En caso de que se comprometan o se casen, ¿qué papel jugarás en la vida de su hijo? ¿Serías su padrastro o madrastra? ¿Se te otorgará algún derecho legal con respecto a la custodia? ¿Su hijo te llamará "mamá" o "papá" o seguirá usando tu nombre de pila?
• Conoce al ex de tu pareja. En algún momento, el otro padre del hijo de tu pareja querrá conocerte. Pasarás mucho tiempo con su hijo, por lo que le importará el tipo de persona que seas. Conversa con tu pareja en cuanto a conocer a su ex y a las expectativas sobre tu comportamiento durante esta reunión.